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El Royal Aero Club ( RAeC ) es el organismo nacional de coordinación de los deportes aéreos en el Reino Unido . Fue fundado en 1901 como Aero Club de Gran Bretaña y recibió el título de "Royal Aero Club" en 1910. [1]
El Aero Club fue fundado en 1901 por Frank Hedges Butler , su hija Vera y el Honorable Charles Rolls (uno de los fundadores de Rolls-Royce ), en parte inspirado por el Aero Club de Francia . Inicialmente se ocupó más de los globos aerostáticos , pero después de las demostraciones de vuelo de objetos más pesados que el aire realizadas por los hermanos Wright en Francia en 1908, abrazó el aeroplano . La constitución original del club declaraba que estaba dedicado al "fomento del automovilismo aéreo y los globos aerostáticos como deporte". Cuando se fundó, era principalmente un club de caballeros de Londres , pero gradualmente pasó a tener un papel más regulador. Tenía una sede en el 119 de Piccadilly , que conservó hasta 1961. [2]
El club recibió su prefijo real el 15 de febrero de 1910. [1] A partir de 1910, el club emitió certificados de aviador, que fueron reconocidos internacionalmente por la Federación Aeronáutica Internacional (FAI), ante la cual el club era el representante en el Reino Unido. El club es el organismo rector en el Reino Unido de los deportes aéreos, así como de los récords y las competiciones.
El club estableció su primer campo de vuelo en un tramo de marisma en Shellbeach, cerca de Leysdown, en la isla de Sheppey, a principios de 1909. Una granja cercana, Mussell Manor (ahora llamada Muswell Manor), se convirtió en la sede del club del campo de vuelo, y los miembros del club podían construir sus propios cobertizos para acomodar sus aviones. Entre los primeros ocupantes del campo estaban los hermanos Short . Dos de los hermanos, Eustace y Oswald , habían fabricado previamente globos para los miembros del Aero Club y habían sido nombrados ingenieros oficiales del Aero Club. También habían reclutado a su hermano mayor, Horace, cuando decidieron comenzar a construir aviones más pesados que el aire. Adquirieron una licencia para construir copias del avión Wright y establecieron la primera línea de producción de aviones del mundo en Leysdown.
El 1 de mayo de 1909, John Moore-Brabazon (más tarde Lord Brabazon de Tara) realizó un vuelo de 500 yardas en su Voisin en Shellbeach. [3] Este vuelo se reconoce oficialmente como el primer vuelo de un piloto británico en Gran Bretaña.
Esa misma semana, los hermanos Wright visitaron el campo de vuelo del Aero Club en Shellbeach. Después de inspeccionar la fábrica de los hermanos Short, se tomó una fotografía en el exterior de Mussell Manor de los hermanos Wright con todos los pioneros de la aviación británica para conmemorar su visita a Gran Bretaña. [4]
En octubre de 1909, el club reconoció la Blackpool Aviation Week , convirtiéndola en el primer espectáculo aéreo oficial de Gran Bretaña . El 30 de octubre, Moore-Brabazon también fue el primero en cubrir una milla (circuito cerrado) en un aeroplano británico, volando el Short Biplane No. 2 , y ganó así un premio de £1000 ofrecido por el periódico Daily Mail . [5] El 4 de noviembre de 1909, decidió llevar un cerdito, al que llamó Ícaro Segundo, como pasajero, refutando así el adagio de que "los cerdos no pueden volar".
Al año siguiente se trasladó a la cercana Eastchurch , donde la Marina Real había establecido una escuela de vuelo. [1]
Hasta 1911, el ejército británico no contaba con instalaciones para la formación de pilotos. Como resultado, la mayoría de los primeros pilotos militares fueron entrenados por miembros del club y muchos se hicieron miembros. Al final de la Primera Guerra Mundial, más de 6.300 pilotos militares habían obtenido el Certificado de Aviador del RAeC. [1]
Tras la pérdida de su sede en Piccadilly en 1961, el club se instaló en el Lansdowne Club, en el 9 de Fitzmaurice Place, hasta 1968. Después se trasladó durante un breve periodo al edificio moderno del Junior Carlton Club, en el 94 de Pall Mall . En junio de 1973, el club se fusionó con el United Service Club y se trasladó a sus instalaciones en el 116 de Pall Mall. Todas sus actividades relacionadas con la aviación se transfirieron entonces al Aviation Council (United Service and Royal Aero Club) Ltd, constituido el 15 de febrero de 1973. En junio de 1975, el United Service and Royal Aero Club se fusionó con el Naval and Military Club y el 1 de agosto de 1975 se inauguró oficialmente el Royal Aero Club del Reino Unido, dotado de todos sus premios, biblioteca y recuerdos, y sustituyó al Aviation Council. En 1977, el club había dejado de ser un club de miembros, pero continuó llevando a cabo la función que anteriormente desempeñaba su Consejo de Aviación, con la Secretaría basada en las instalaciones de Leicester de la Asociación Británica de Vuelo sin Motor . [2]
En la actualidad, el Royal Aero Club sigue siendo el organismo nacional de gobierno y coordinación de los deportes aéreos y los vuelos recreativos. Los organismos de gobierno de las distintas formas de aviación deportiva (por ejemplo, la British Aerobatic Association ) son todos miembros del Royal Aero Club, que es el organismo de gobierno del Reino Unido para fines deportivos internacionales. El Royal Aero Club también actúa para apoyar y proteger los derechos de los pilotos recreativos en el contexto de la regulación nacional e internacional.
Las siguientes fueron las primeras diez personas en obtener sus certificados de aviador del Royal Aero Club: [6] [7]
La primera mujer que recibió su certificado de aviadora del Royal Aero Club fue Hilda Hewlett el 29 de agosto de 1911 ( certificado n.º 122 ), seguida por Cheridah de Beauvoir Stocks (certificado n.º 153) el 7 de noviembre de 1911. [8]
El club organizó varias carreras aéreas:
El Trofeo Britannia es presentado por el Royal Aero Club a los aviadores que lograron el desempeño más meritorio en la aviación durante el año anterior.