El Tribunal Supremo británico para China (originalmente Tribunal Supremo británico para China y Japón ) fue un tribunal establecido en el Acuerdo Internacional de Shanghái para juzgar casos contra súbditos británicos en China , Japón y Corea bajo los principios de extraterritorialidad .
El tribunal también escuchó apelaciones de los tribunales consulares de China, Japón y Corea y del Tribunal Británico para Japón, establecido en 1879. [1]
Gran Bretaña había adquirido derechos extraterritoriales en China en virtud del Tratado de Nanking en 1842. Estados Unidos obtuvo más derechos extraterritoriales en virtud del Tratado de Wanghsia , que Gran Bretaña pudo aprovechar en virtud de la disposición de nación más favorecida en un acuerdo complementario al Tratado de Nanking . Posteriormente, en virtud del Tratado de Tientsin , [2] estos derechos se establecieron directamente en un tratado chino-británico. En 1858, Gran Bretaña obtuvo derechos extraterritoriales en Japón en virtud del Tratado anglo-japonés de amistad y comercio .
El Tratado de Tientsin especificó cómo se regiría dicha jurisdicción:
La jurisdicción en primera instancia, así como en asuntos que involucraban a acusados británicos, estaba atribuida a los tribunales consulares británicos, mientras que en el Acuerdo Internacional de Shanghái , los asuntos relacionados con actos criminales y ejecución de deudas que involucraban a acusados chinos estaban atribuidos a un "Tribunal Mixto" ( chino :洋泾浜理事公廨; pinyin : Yángjīngbāng lishì gōngxiè , [7] posteriormente conocido como會審公廨; Huìshěn Gōngxiè ). [8] Los asuntos relacionados con quejas no se consideraban judiciales. [7]
Las apelaciones de los tribunales consulares británicos se dirigieron inicialmente al Tribunal Supremo de Hong Kong , que gradualmente se volvió impopular a medida que aumentaba la actividad económica británica en el valle del Yangtse . [9] El establecimiento del Tribunal Supremo británico para China y Japón [nota 1] [10] no fue cuestionado por ningún sector oficial en China, ya que se consideró que no solo era una forma de juzgar de manera más eficiente los asuntos cercanos a la escena, sino también para permitir que los funcionarios Qing ejercieran presión directa sobre las autoridades británicas cuando no estaban satisfechos con una sentencia. [9]
En 1879, como reflejo de los crecientes intereses comerciales británicos en Japón y de los inconvenientes que suponía interponer una demanda en primera instancia en Shanghái, se estableció el Tribunal Británico para Japón en Kanagawa (hoy parte de Yokohama ) con jurisdicción de primera instancia en Japón. [11] El Tribunal para Japón también atendía apelaciones de tribunales consulares en Japón. Las apelaciones del Tribunal para Japón eran atendidas por el Presidente de la Corte Suprema y el Juez de la Corte Suprema en Shanghái.
El Reino Unido obtuvo posteriormente la extraterritorialidad en Corea como resultado del Tratado Reino Unido-Corea de 1883. La jurisdicción del tribunal se extendió posteriormente allí en 1884, pero el nombre del tribunal permaneció sin cambios. [12]
En virtud de los términos del Tratado Anglo-Japonés de Comercio y Navegación de 1894, Gran Bretaña renunció a sus derechos extraterritoriales en Japón con efecto a partir de julio de 1899. [13] El tribunal pasó a llamarse Tribunal Supremo Británico para China y Corea en 1900. [nota 2] [14] El Tribunal para Japón escuchó oficialmente su último caso, que había sido presentado antes de finales de julio de 1899, a principios de 1900.
En virtud del Tratado entre Japón y Corea de 1910 , Japón se anexionó Corea y Gran Bretaña perdió automáticamente sus derechos extraterritoriales en Corea. En enero de 1911, el tribunal pasó a denominarse "Tribunal Supremo Británico para China". [15]
En la década de 1920 hubo negociaciones con China para renunciar a los derechos extraterritoriales. En 1930 y 1931, después de que el Kuomintang consolidara su dominio en China, Gran Bretaña llegó a un acuerdo de principio con el ministro de Asuntos Exteriores chino para renunciar a los derechos extraterritoriales. La invasión japonesa de Manchuria en 1931 y luego del norte de China en 1937 dejó el asunto en un segundo plano. El tribunal dejó de funcionar efectivamente el 8 de diciembre de 1941 cuando la Armada japonesa ocupó las instalaciones del tribunal al comienzo de la Guerra del Pacífico. Después de nueve meses de internamiento, ya sea en su casa o en el Hotel Cathay (ahora el Hotel Peace ), los jueces y el personal británico del tribunal fueron evacuados a Gran Bretaña a bordo del SS Narkunda . [16]
Sin embargo, no fue hasta 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Gran Bretaña renunció a sus derechos extraterritoriales en China en virtud del Tratado británico-chino para la renuncia a los derechos extraterritoriales en China [17], firmado el 11 de enero de 1943 y que entró en vigor el 20 de mayo de 1943. [18] Al mismo tiempo, Estados Unidos renunció a sus derechos extraterritoriales. Por lo tanto, el tribunal había tenido jurisdicción sobre los súbditos británicos en Corea durante 27 años; en Japón durante 34 años y en China durante 78 años, cuando finalmente se disolvió en 1943.
En Shanghái, el tribunal se encontraba en el recinto del Consulado Británico . De 1865 a 1871, los casos se juzgaban en las salas que habían sido utilizadas por el tribunal consular. En 1871, se inauguró un edificio exclusivo para el tribunal que se alzaba en la parte trasera del edificio del consulado, frente a la calle Yuanmingyuan. En 1913, el edificio se amplió para añadir un tribunal de policía (en la planta baja) y un segundo tribunal (en el primer piso) inmediatamente al sur de la sala principal del tribunal. Se construyeron salas de tamaño similar al norte para las oficinas consulares. El edificio sigue en pie hasta el día de hoy y se puede ver desde la calle Yuanmingyuan.
En Yokohama , el Tribunal Británico para Japón tenía su sede en el edificio del Consulado Británico. El edificio fue destruido en el Gran Terremoto de Kantō de 1923 .
En otras ciudades, cuando los jueces del tribunal viajaban a ciudades periféricas, generalmente se sentaban en tribunales ubicados en edificios del consulado británico, pero en ocasiones utilizaban otros locales donde se estaban escuchando casos importantes de gran interés público.
En la actualidad, el edificio del tribunal se utiliza como lugar de entretenimiento y restauración gestionado por The Peninsula Shanghai Hotel.
El tribunal aplicó las normas del derecho inglés y la equidad a las cuestiones en disputa relativas a: [19]
En 1904, [20] dicha jurisdicción se había ampliado de modo que abarcaba:
En China, el tribunal se remitió a la Corte Suprema de Hong Kong en varios aspectos, renunciando a la jurisdicción sobre casos que involucraban a súbditos británicos en los que ocurrió el asunto en cuestión:
o cuando un delito haya sido cometido en un barco británico por un súbdito británico en Hong Kong [26]
El tribunal también podía decidir remitir ciertos casos penales que involucraran a súbditos británicos al Tribunal de Hong Kong o al Tribunal de Sesiones de Mandalay . [27] Los casos remitidos se juzgaban conforme al derecho inglés, [23] en lugar del derecho de Hong Kong o el derecho de la India.
En 1916, las ordenanzas sobre sociedades promulgadas en Hong Kong [28] se extendieron a China, y las sociedades que se constituyeron como "sociedades chinas" en virtud de ellas quedaron bajo la jurisdicción del Tribunal. [29]
En 1920, la parte de China que formaba parte del distrito consular británico de Kashgar fue retirada de la jurisdicción de la Corte Suprema. Desde entonces y hasta 1943, la jurisdicción extraterritorial en esa región la ejerció el Tribunal Superior del Punjab (Tribunal Superior de Lahore), y se aplicó la legislación india. [30]
A partir del 26 de abril de 1927, el tribunal dejó de tener jurisdicción penal sobre las personas sujetas a la ley militar en las fuerzas militares británicas e indias mientras estuvieran en servicio activo , excepto si el comandante de las fuerzas consintió en que el tribunal tuviera jurisdicción. [31]
El tribunal juzgó casos de todo tipo, aplicando siempre la ley inglesa en China, Japón y Corea, incluidos juicios por asesinato ante jurados, casos de divorcio, disputas comerciales, reclamaciones por marcas registradas y usurpación de marca, solicitudes de hábeas corpus y casos de hurto menor. Algunos de sus casos han sido publicados en línea por la Universidad Macquarie . [32] Los informes oficiales de los casos se pueden encontrar en el North China Herald , que también era la Gaceta de la Corte Suprema y Consular . Los casos de otros tribunales consulares de Shanghái también se publicaron en el North China Herald .
Algunos casos famosos incluyen:
En sus 78 años de existencia, desde 1865 hasta 1943, el tribunal contó con 15 jueces a tiempo completo, entre ellos el primer juez principal, Sir Edmund Hornby , el egiptólogo Charles Wycliffe Goodwin ; Frederick Bourne, destinatario de un agradecimiento del presidente de los EE. UU. por los servicios prestados; un aristócrata, Havilland de Sausmarez, para quien se creó el baronet de los De Sausmarez Baronets ; y un destinatario de una condecoración del rey de Siam, Skinner Turner . Los jueces provenían de una variedad de lugares, incluidos Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda, las Islas Vírgenes Británicas y Sudáfrica.
Durante su existencia, el tribunal tuvo dos jueces permanentes en cada momento. De 1865 a 1878 y de 1905 a 1943, el juez de mayor edad se titulaba juez y el juez de menor edad, juez auxiliar. Entre 1878 y 1905, el juez de mayor edad se titulaba presidente del Tribunal Supremo y el juez de menor edad, juez.
En 1878 se creó el cargo de Defensor de la Corona , similar al de Procurador General de una colonia. El Defensor de la Corona no era un cargo a tiempo completo en el Ministerio de Asuntos Exteriores , pero el titular del cargo recibía un pago por el desempeño de sus funciones. Se le permitía aceptar casos de clientes privados que no entraran en conflicto con su función pública. Los seis caballeros que ocuparon este cargo fueron:
Hiram Parkes Wilkinson era hijo de Hiram Shaw Wilkinson. Juntos se desempeñaron como Procuradores de la Corona durante un total de 44 años.
