Zero Gravity Corporation (también conocida como Zero-G ) es una empresa estadounidense con sede en Exploration Park, Florida, antes de Fort Lauderdale, Florida , que opera vuelos ingrávidos desde aeropuertos de Estados Unidos. Zero-G se rige por la Parte 121 de las regulaciones de la FAA (al igual que todas las aerolíneas comerciales de pasajeros y carga de EE. UU.), lo que permite a la compañía atender tanto a turistas como a investigadores. Zero-G es operado por Everts Air Cargo , que posee el certificado 121.
Fundada por el empresario Peter Diamandis , el astronauta Byron K. Lichtenberg y el ingeniero de la NASA Ray Cronise, la compañía opera vuelos ingrávidos desde 2004. Más de 15.000 eran clientes en noviembre de 2017. [1] [2] Varios pasajeros notables han sido en vuelos ingrávidos dirigidos por la compañía, incluidos Penn Jillette [3] y Teller , [4] Martha Stewart , Burt Rutan , Buzz Aldrin , Casey Neistat , John Carmack y Tony Hawk . El físico teórico Stephen Hawking también completó un vuelo acortado el 26 de abril de 2007. [5] [6]
En abril de 2006, Zero-G se convirtió en la primera empresa comercial en obtener permiso del Centro Espacial Kennedy para utilizar la pista y las instalaciones de aterrizaje del transbordador espacial . [2] El 21 de abril de 2007 inició vuelos regulares desde Las Vegas para el público en general [7] a precios de boletos de 3.675 dólares estadounidenses. Good Morning America transmitió imágenes promocionales [8] en las que aparece el meteorólogo del programa, Sam Champion, durante un vuelo previo en Ohio . [9] El 9 de diciembre de 2007, Zero G recibió a Adam Savage y Jamie Hyneman de MythBusters para refutar la teoría de la conspiración de que el alunizaje del Apolo fue un engaño.
En marzo de 2008, la empresa fue adquirida por Space Adventures . [10]
El 20 de abril de 2011, la FAA otorgó una aprobación de seguridad a Zero-G que permite a la compañía "... ofrecer vuelos parabólicos de gravedad reducida a posibles operadores de lanzamiento suborbital para cumplir con los componentes aplicables de los requisitos de capacitación y calificación de la tripulación descritos en el Código de Regulaciones Federales (14 CFR, Sección 460.5)". [11]
A partir de agosto de 2022 [actualizar], el precio de un vuelo para un solo pasajero comienza en 8.200 dólares estadounidenses. [12] La exclusiva experiencia de bodas en ingravidez también está incluida en la lista de servicios. [13] Noah y Erin Fulmor fueron la primera pareja en casarse en ingravidez. [14]
Los viajeros se someten a una breve sesión de formación antes de embarcar. [15] Un vuelo dura entre 90 y 100 minutos, [16] y consta de quince parábolas, cada una de las cuales simula unos 30 segundos de gravedad reducida: [16] una que simula la gravedad marciana (un tercio de la de la Tierra), dos que simulan Gravedad lunar (una sexta parte de la terrestre) y 12 que simulan la ingravidez. [17] Cada parábola comienza con el avión ascendiendo en un ángulo de 45 grados a aproximadamente 23.000 pies (7.000 m), alcanza un máximo a 32.000 pies (9.800 m) y termina con el avión apuntando hacia abajo en un ángulo de 30 grados.
La empresa posee y opera un Boeing 727-227F Advanced , matrícula N794AJ, [18] denominado "G-FORCE ONE". Vuelan en arcos parabólicos similares a los del avión de gravedad reducida KC-135 de la NASA .
El programa de investigación Weightless Lab de Zero-G proporciona acceso a entornos de baja gravedad para el desarrollo tecnológico, que se han utilizado en investigación biomédica y farmacéutica, física fundamental y de fluidos, ciencia de materiales, ingeniería aeroespacial, hardware de exploración espacial y habitación humana en el espacio. [ cita necesaria ]
Clientes anteriores, como Ball Aerospace & Technologies Corporation, el Instituto de Tecnología de California, la Universidad de Harvard , el Jet Propulsion Laboratory , la Clínica Mayo , la Universidad Purdue y Tethers Unlimited , afirman que los vuelos parabólicos respaldan sus objetivos de investigación espacial y su preparación para las pruebas. [ cita necesaria ]
La NASA tiene un contrato de servicios de microgravedad con Zero-G, que proporcionó los primeros vuelos bajo este contrato el 9 y 10 de septiembre de 2008. El tiempo de vuelo desde Ellington Field, cerca del Centro Espacial Johnson, se proporcionó para la Plataforma de Experimentos Espaciales FASTRACK. Los vuelos fueron financiados por el Programa de Activos y Capacidades Estratégicas de la NASA. [19]
