Kaiser -Frazer Corporation (1947-1953 como Kaiser-Frazer) fue una empresa de automóviles estadounidense. Fue fundada conjuntamente por el industrial Henry J. Kaiser y el ejecutivo del automóvil Joseph W. Frazer . [1] En 1947, la empresa adquirió los activos automotrices de Graham-Paige , de los cuales Frazer se había convertido en presidente cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. Kaiser-Frazer fue uno de los pocos fabricantes de automóviles estadounidenses que logró el éxito después de la Segunda Guerra Mundial , aunque sólo fuera por unos pocos años. Joseph W. Frazer dejó la empresa en 1949 y fue reemplazado como presidente por el hijo de Henry, Edgar F. Kaiser .
En 1953, Kaiser compró la debilitada empresa Willys-Overland , principalmente para su marca Jeep , y fusionó las operaciones de Kaiser y Willys bajo la "Kaiser-Willys Corporation". La sucursal Willys-Overland pasó a llamarse "Willys Motors", hasta que diez años después, en 1963, pasó a llamarse Kaiser Jeep .
La empresa se fundó el 25 de julio de 1945 y en 1946 Kaiser-Frazer exhibió prototipos de sus dos nuevos automóviles en el Hotel Waldorf Astoria de la ciudad de Nueva York. El Kaiser tenía un diseño avanzado de tracción delantera , mientras que el Frazer era un automóvil de lujo convencional con tracción trasera. Sin embargo, los costos de producción y las limitaciones de tiempo de desarrollo impidieron que el diseño de tracción delantera entrara en producción, por lo que los nuevos sedanes Kaiser y Frazer modelo 1947 compartieron sus carrocerías y trenes de potencia . Al ser algunos de los primeros automóviles de nuevo diseño en el mercado, mientras los " Tres Grandes " todavía comercializaban sus diseños de antes de la guerra, los Kaiser y Frazer hicieron una entrada emocionante. Kaiser y Frazer continuaron compartiendo carrocerías y motores hasta 1950 con diferentes acabados exteriores e interiores.
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Henry Kaiser no tenía experiencia en marketing automotriz; Pero Joseph Frazer sí lo hizo, habiendo ocupado varios puestos en Packard, GM, Chrysler y Willys-Overland. Kaiser creía en seguir adelante ante la adversidad, mientras que Frazer era más pragmático. A medida que el mercado de los productos Kaiser-Frazer se desaceleró en 1949 con la introducción de nuevos diseños de los Tres Grandes, Kaiser presionó para aumentar la producción, creando un exceso de oferta de automóviles que tardó hasta mediados de 1950 en venderse. Kaiser y Frazer tuvieron repetidos desacuerdos sobre cuán agresiva debería ser la producción hasta que, finalmente, Joseph Frazer dejó la compañía en 1951 y la placa de identificación de Frazer se eliminó después de una breve producción de 10,000 unidades en 1951 que agotó el inventario restante de las carrocerías de 1949-50. .
En 1953, Kaiser-Frazer Corporation pasó a llamarse Kaiser Motors Corporation y continuó fabricando automóviles de pasajeros hasta 1955. En 1955, Kaiser Motors Corporation sufrió otro cambio de nombre, ya que se convirtió en una sociedad de cartera de los principales activos de Henry J. Kaiser Company. La empresa ahora operaba como Kaiser Industries y estableció una base muy amplia de actividades comerciales que incluía un grupo de estaciones de televisión.
En 1953, Kaiser compró la empresa Willys-Overland por 63.381.175 dólares y fusionó las operaciones de Kaiser y Willys bajo el nombre de Kaiser-Willys Corporation. Entonces se tomó la decisión de abandonar el mercado de turismos, lo que se logró a finales del año modelo 1955.
En 1956, Willys Motors fabricaba únicamente vehículos utilitarios, muchos de ellos para exportación, y estaba obteniendo importantes beneficios como empresa 100% propiedad de Kaiser Industries Corporation. Esta operación (que incluía participaciones en Willys-Overland du Brasil e Industrias Kaiser Argentina ) se convirtió en Kaiser Jeep Corporation en 1963 y permaneció 100% propiedad de Kaiser Industries. Durante el período 1969-1970, Kaiser-Jeep Corporation fue vendida a American Motors Corporation mediante la compra de ciertos activos y la asunción de ciertos pasivos por parte de AMC. En 1985, American Motors se vendió a Chrysler Corporation en una transacción de bloqueo de acciones (adquiriendo todos los activos y asumiendo todos los pasivos de American Motors).
La producción de los modelos Kaiser-Frazer se centró en Willow Run, Michigan . Willow Run, el edificio más grande del mundo en ese momento, fue construido por el gobierno de Estados Unidos justo antes de la Segunda Guerra Mundial para que Henry Ford construyera los bombarderos B-24 Liberator. Una vez que terminó la guerra, Ford no tenía interés en las instalaciones y la Administración de Activos de Guerra comenzó a buscar a alguien que alquilara o comprara el edificio. Cuando KF expresó interés en las instalaciones, la WAA les ofreció un atractivo alquiler por cinco años. KF también tenía instalaciones de fabricación en Jefferson MI; Long Beach CA; Portland, OR; Leaside, Ontario, Canadá; Haifa, Israel; Kawasaki, Japón; [2] Ciudad de México y Rotterdam (conocida como "Nekaf", por Nederlandse Kaiser-Frazer fabrieken). La producción estadounidense se concentró en Toledo, Ohio, tras la compra de Willys-Overland a partir de 1953; La instalación de Willow Run se vendió a General Motors después de que GM sufriera un incendio desastroso en su planta de transmisión automática Hydramatic de Livonia, Michigan, y necesitara una instalación rápidamente para reanudar la producción.
En 1951, Argentina envió a su emisario, el general de brigada Juan Ignacio San Martín, a Estados Unidos para convencer a un fabricante de automóviles para que construyera automóviles en Argentina. En 1954, Kaiser fue el único que aceptó la oferta, y el resto creyó que el mercado era demasiado pequeño para justificar la inversión. Además, no tenían los productos resistentes que tenía Kaiser. El 19 de enero de 1955, Kaiser y el gobierno de Argentina firmaron un acuerdo para permitir a Kaiser fabricar automóviles y camiones en Argentina. En febrero, Kaiser creó una subsidiaria de propiedad total llamada Kaiser Automotores, el holding que a su vez poseía parte de la recién creada Industrias Kaiser Argentina SA (IKA), la rama de fabricación y marketing. Otros socios de IKA fueron el fabricante de vehículos estatal Industrias Aeronáuticas y Mecánicas del Estado (IAME) e inversores privados. En agosto, Kaiser solicitó y recibió una licencia de importación para importar 1.021 automóviles terminados, equipos de fabricación y repuestos desde Estados Unidos. La construcción de la nueva fábrica se inició en marzo de 1955 y el primer vehículo Jeep salió de la planta el 27 de abril de 1956.
La nueva fábrica argentina se construyó en la ciudad de Santa Isabel, en la provincia de Córdoba, y el Kaiser Manhattan pasó a llamarse "Kaiser Carabela", que lleva el nombre de un tipo de velero portugués . El interior de vinilo y tela estadounidense fue reemplazado por un interior de cuero más resistente, el velocímetro se recalibró en kilómetros con las anotaciones de temperatura, aceite y combustible en español y se aumentaron los índices de resorte para adaptarse a las carreteras argentinas no mejoradas. Curiosamente, las piezas fundidas del tablero con anotaciones para los controles de ventilación, calefacción, faros y limpiaparabrisas permanecieron en inglés. No se consideró ofrecer una transmisión automática debido a la dificultad prevista para obtener servicio en pueblos remotos. La producción del Carabela comenzó el 25 de julio de 1958 y, en los meses restantes de ese año, se construyeron 2.158 coches. IKA también fabricaba vehículos Jeep en la fábrica de Córdoba y montó 20.454 Jeeps sólo en 1958. La producción combinada de Carabela y Jeep de 22.612 unidades representó el 81 por ciento de todos los vehículos fabricados en Argentina en 1958, siendo la única competencia el fabricante estatal de vehículos utilitarios IAME. Muchos han cuestionado la conveniencia de construir la fábrica de automóviles IKA en la remota Santa Isabel, que estaba lejos de puertos y centros de transporte, pero la razón principal es que Córdoba era la provincia natal del General San Martín y éste tenía una relación estrecha e influyente con el Presidente Juan Perón.
En 1962, el Carabela, el "Gran coche argentino", finalizó su producción con unos 15.000 automóviles ensamblados que proporcionaban un elegante transporte a médicos, banqueros y otras personalidades de Argentina. El Carabela tuvo algunos compañeros estables en 1960-62 en la forma de un sedán derivado de Alfa Romeo 1900 llamado Bergantín (otro tipo de velero español) y un Renault Dauphine de fabricación argentina (con la insignia IKA Dauphine). En 1962, variantes del Rambler con licencia de AMC sustituirían al Carabela y al Bergantín. La versión final de las variantes de AMC fue el potente Torino, que tuvo muchas carreras en circuitos internacionales. Construido hasta principios de la década de 1980, el Torino se basó en el Rambler American de 1964 con techo rígido de 2 puertas y el sedán de 4 puertas, pero tenía su propio motor, estilo delantero y trasero y un interior de estilo más europeo. En 1970, Kaiser vendió IKA a Renault.
Con la fundación del Estado de Israel en 1948, la Ford Motor Company buscó invertir en el nuevo estado y facilitar la producción de una gran cantidad de vehículos que Israel necesitaría para el ejército y el gobierno. Ford anunció planes para construir una planta de ensamblaje en Israel.
Cuando las naciones árabes se enteraron de los planes de Ford, anunciaron que si Ford no cancelaba el acuerdo, lo boicotearían poniendo a la empresa en la lista negra de la Liga Árabe .
Ford se retiró provocando un momento de crisis para el gobierno israelí. Mientras el gobierno buscaba alternativas, Lord Marcus Sieff de Londres contactó a Efraim Ilin , un magnate y experto en seguridad israelí, y lo puso en contacto con Hickman Price de Kaiser-Frazer. La empresa había construido recientemente una planta de automóviles en Holanda y planeaba construir una en Grecia. Ilin conoció a Price y negoció un proyecto de 2,5 millones de dólares. Kaiser-Frazer invirtió medio millón de dólares e Ilin formó un grupo que invirtió los otros dos millones de dólares.
La producción de Kaiser comenzó en Israel en 1951. En 1956, Kaiser-Frazer era responsable del 28% de las exportaciones israelíes.
La fábrica fabricaba productos Kaiser-Frazer, junto con camiones Mack, bajo licencia. A finales de la década de 1950, la operación se conocía como Kaiser-Ilin, en honor a Efraim Ilin , el empresario israelí que había negociado el acuerdo de la planta de Haifa con Hickman Price Jr., sobrino de Joseph P. Frazer. En 1959, Kaiser-Ilin llegó a un acuerdo para ensamblar Studebaker Larks de seis cilindros en Haifa, para ayudar a los compradores potenciales a evitar los rígidos aranceles israelíes sobre los vehículos importados. A principios de ese año, la planta Kaiser-Frazer en Haifa despidió a 400 trabajadores y suspendió sus operaciones durante dos semanas debido a la falta de piezas. [4]
En 1947 se creó la empresa holandesa Nederlandse Kaiser-Frazer Fabrieken (NEKAF) y se construyó una nueva fábrica en Rotterdam. NEKAF ensambló 6.000 kits de desmontaje Kaiser de 1949 importados de los EE. UU. utilizando parte del contenido local (baterías, neumáticos, interiores, alfombras, vidrios) y piezas del sistema eléctrico y de encendido de Francia y Gran Bretaña. Los automóviles Kaiser se ensamblaron hasta 1954 y NEKAF exportó a Europa, América del Sur y Medio Oriente.
Los vehículos Jeep fabricados en Estados Unidos fueron importados a los Países Bajos por SA Ateliers de La Dyle en virtud de un acuerdo con Willys Overland. Una vez que Kaiser compró Willys, el acuerdo de Willys se transfirió a NEKAF. En marzo de 1954, comenzó el ensamblaje del Jeep CJ-3B y fue seguido por el FC-150 , FC-170 , la camioneta, la camioneta, el CJ-5 y el DJ-3A . El 21 de enero de 1955, NEKAF firmó un contrato con el Ejército Real de los Países Bajos para suministrar 4.000 jeeps M38A1 , siendo la primera entrega al ejército el 28 de mayo del mismo año. Los vehículos eran kits desmontados importados de los EE. UU. con cierto contenido local, como el ensamblaje Kaiser de 1949. NEKAF entregó 1.624 vehículos adicionales al ejército hasta 1959 hasta que Kemper & Van Twist Diesel se hizo cargo de la producción, quienes entregaron otros 2.237 vehículos jeep hasta 1963, aunque todavía se conocían comúnmente como NEKAF.
Los jeeps NEKAF se diferenciaban de la versión estadounidense por agregar reflectores laterales (blancos delante y rojos detrás), "luces urbanas" de baja intensidad en los guardabarros delanteros y señales direccionales montadas en la parte delantera y trasera. Para reducir los costes, el Ministerio de Guerra, que ya había invertido en ropa para las tripulaciones, ordenó que se suprimiera la calefacción de la cabina. Esta modificación implicó un rediseño considerable de la unidad de refrigeración del motor que finalmente condujo a un aumento del coste de los vehículos (unos 12.000 florines holandeses cada uno). Los jeeps, apodados NEKAF por los militares, comenzaron a entrar en servicio en 1956 y permanecieron hasta bien entrada la década de 1990, aunque en tareas de reservista. El jeep NEKAF entró en acción en la breve guerra entre Holanda e Indonesia en 1962, pero particularmente durante la operación UNIFIL en la que participó un batallón de infantería blindado desde 1979 hasta 1983, el NEKAF resultó ser un vehículo robusto y confiable en el sur del Líbano. Tras la retirada del batallón holandés, todas las NEKAF de la FPNUL fueron desmanteladas y vendidas localmente como chatarra, salvo tres NEKAF que fueron retenidas en secreto y devueltas en privado a los Países Bajos. Uno de estos únicos NEKAF de la FPNUL supervivientes se encuentra ahora en la colección del Legermuseum Delft (el Museo del Ejército Holandés).
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![1949 Kaiser Deluxe convertible de cuatro puertas[3] en la colección de la familia LeMay](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/Flickr_-_Hugo90_-_1949_Kaiser.jpg/1280px-Flickr_-_Hugo90_-_1949_Kaiser.jpg)
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