Lafayette Curry Baker (13 de octubre de 1826 - 3 de julio de 1868) fue un investigador y espía estadounidense que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y bajo los presidentes Abraham Lincoln y Andrew Johnson .
Baker nació en Stafford, Nueva York, el 13 de octubre de 1826. [1] Se convirtió en mecánico, se mudó a Michigan en 1839, regresó a Nueva York en 1848, se mudó a California en 1853 y fue vigilante de San Francisco en 1856. [1] Se mudó al Distrito de Columbia en 1861. [ 1]
Las hazañas de Baker se conocen principalmente a través de su libro Una historia del servicio secreto , que publicó en 1867 después de su caída en desgracia. [1] [2] Durante los primeros meses de la Guerra Civil, espió para el general Winfield Scott en las fuerzas confederadas en Virginia . A pesar de numerosos problemas, regresó a Washington, DC , con información que Scott evidentemente consideró lo suficientemente valiosa como para elevarlo al rango de capitán . Como Mariscal Preboste de Washington, DC, del 12 de septiembre de 1862 al 7 de noviembre de 1863, Baker dirigió la Oficina Nacional de Detectives, también conocida a veces como el "Departamento Nacional de Policía de Detectives". [3] Fue nombrado coronel de la 1.ª Caballería de DC el 5 de mayo de 1863. [1] Según Glenn Hastedt "Aunque sus logros fueron muchos, Baker actuó con poca consideración por las órdenes judiciales o los derechos constitucionales de aquellos a quienes perseguía. También es Se dice que empleó técnicas brutales de interrogatorio para obtener información". [4]
Baker debía su nombramiento en gran parte al secretario de Guerra, Edwin M. Stanton , pero sospechaba que el secretario estaba corrupto y finalmente fue degradado por intervenir sus líneas telegráficas y enviado a Nueva York.
Baker fue llamado a Washington después del asesinato del presidente Lincoln en 1865. Dos días después de su llegada a Washington, los agentes de Baker en Maryland habían realizado cuatro arrestos y tenían los nombres de dos conspiradores más, incluido el actual asesino presidencial John Wilkes Booth . Antes de que terminara el mes, Booth junto con David Herold fueron encontrados escondidos en un granero y el sargento mató a tiros a Booth. Boston Corbett . Baker recibió una generosa parte de la recompensa de 100.000 dólares ofrecida a la persona que detuviera al asesino del presidente. [5] El presidente Andrew Johnson nominó a Baker para el nombramiento al grado de general de brigada de voluntarios, el 26 de abril de 1865, pero el Senado de los Estados Unidos nunca confirmó el nombramiento. [1] Baker fue seleccionado entre los voluntarios el 15 de enero de 1866. [1]
Al año siguiente, Baker fue despedido de su puesto como jefe de espías del gobierno. El presidente Johnson lo acusó de espiarlo, cargo que Baker admitió en su libro que publicó en respuesta. También anunció que había tenido en su poder el diario de Booth que estaba siendo suprimido por el Departamento de Guerra y el Secretario de Guerra Edwin M. Stanton . Cuando finalmente se presentó el diario, Baker afirmó que faltaban dieciocho páginas vitales. Otto Eisenschiml sugirió en su libro "¿Por qué fue asesinado Lincoln?", que esto implicaría a Stanton en el asesinato. [6] Sin embargo, esta noción ha sido probada como especulación por el autor Edward Steers Jr. y basada en fuentes no confiables. [7]
El 3 de julio de 1868, Baker se retiró a su casa quejándose de dolor por una herida de bala durante un viaje de caza. Había salido a beber con Wally Pollack, su cuñado, y regresó a casa sintiéndose enfermo, falleciendo esa misma noche, supuestamente a causa de meningitis . [1]
Un libro ampliamente criticado de 1977, The Lincoln Conspiracy por los teóricos de la conspiración [ cita necesaria ] David W. Balsiger y Charles E. Sellier, alega que Baker fue envenenado por conspiradores de alto rango, incluido Stanton, quien apoyó el plan de John Wilkes Booth para secuestrar a Abraham Lincoln. en 1864 y principios de 1865. Los conspiradores supuestamente planearon acusar a Lincoln en su ausencia. Los autores especulan que a los conspiradores les preocupaba que Baker pudiera vincularlos con el secuestro planeado, lo que podría dar lugar a acusaciones de que eran conspiradores en el asesinato de Lincoln. Los autores creen que los conspiradores no apoyaron a Booth después de marzo de 1865. [8] Los historiadores académicos han tratado el libro con hostilidad y burla, teniendo muchas objeciones basadas en errores y mal uso de las fuentes del libro. [ cita necesaria ]
Baker está enterrado en el cementerio de Forest Hills, Filadelfia, Pensilvania. [1]
Derechos despiadados del panadero de la Oficina Nacional de Detectives.
