Edward Dickinson Baker (24 de febrero de 1811 - 21 de octubre de 1861) fue un político , abogado y oficial del ejército estadounidense. En su carrera política, Baker sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Illinois y más tarde como senador de los Estados Unidos por Oregón . También fue conocido como orador y poeta. [1] Baker , amigo íntimo del presidente de los Estados Unidos , Abraham Lincoln , sirvió como coronel del ejército de los Estados Unidos durante la guerra mexicano-estadounidense y la guerra civil estadounidense . Baker murió en la batalla de Ball's Bluff mientras dirigía un regimiento del ejército de la Unión , convirtiéndose en el único senador estadounidense en funciones en morir en un enfrentamiento militar.
Nacido en Londres en 1811, hijo del maestro de escuela Edward Baker y Lucy Dickinson Baker, cuáqueros pobres pero educados , el niño Edward Baker y su familia abandonaron Inglaterra y emigraron a los Estados Unidos en 1816, llegando a Filadelfia , donde el padre de Baker estableció una escuela. Ned, como lo llamaban, asistió a la escuela de su padre antes de dejarla para hacer un aprendizaje como operador de telar en una fábrica de tejidos. [2] : p.2 En 1825, la familia dejó Filadelfia y viajó a New Harmony, Indiana , una comunidad utópica en el río Ohio liderada por Robert Owen y que buscaba seguir ideales comunitarios . [3]
La familia abandonó New Harmony en 1826 y se mudó a Belleville en el Territorio de Illinois , una ciudad cerca de St. Louis . [4] : p.12 Baker y su padre compraron un caballo y un carro y comenzaron un negocio de transporte que el joven Ned operaba en St. Louis. [4] : pp. 12-15 Baker conoció al gobernador Ninian Edwards , quien le permitió acceder a su biblioteca de derecho privada . Más tarde se mudó a Carrollton, Illinois , donde fue admitido en el colegio de abogados en 1830. [2] : p.5
El 27 de abril de 1831, Baker se casó con Mary Ann Foss; tendrían cinco hijos juntos. [5]
Poco después de su matrimonio, Baker se afilió a los Discípulos de Cristo y se dedicó a la predicación a tiempo parcial, lo que como subproducto sirvió para difundir el conocimiento de su habilidad en la oratoria pública , una actividad que finalmente lo hizo famoso. [2] : p.9 Un año después de su matrimonio, Baker participó en la Guerra del Halcón Negro , pero no participó en las hostilidades. [4] : pp. 26-28 Alrededor de 1835, conoció a Abraham Lincoln y pronto se involucró en la política local, siendo elegido para la Cámara de Representantes de Illinois el 1 de julio de 1837 y sirviendo en el Senado de Illinois de 1840 a 1844. En 1844, mientras vivía en Springfield , derrotó a Lincoln por la nominación para el séptimo escaño del Congreso de los EE. UU. y fue elegido como Whig . Baker y Lincoln se hicieron amigos rápidamente, una asociación que le dio credibilidad a la afirmación de que Baker bautizó a Lincoln. Sin embargo, esta afirmación es negada por líderes posteriores del Movimiento de Restauración con el que estaba asociada la iglesia de Cristo de Baker . [6]
En septiembre de 1844, Baker exhibió una valentía impetuosa en un incidente que surgió a raíz del asesinato de Joseph Smith , el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días , a manos de una turba en una cárcel cerca de Nauvoo, Illinois . Como coronel de la milicia local, Baker era parte de un grupo que perseguía a los líderes de la turba, que habían huido a través del río Misisipi hacia Misuri . En lugar de esperar a que otros se unieran a él, Baker cruzó el río y detuvo a los fugitivos. [2] : p.24
Baker sirvió en el Congreso desde el 4 de marzo de 1845 hasta su renuncia el 24 de diciembre de 1846, que entró en vigor el 15 de enero de 1847. Renunció en una disputa sobre la legalidad de su servicio en el Congreso y el ejército. La controversia surgió del Artículo I, Sección 6, de la Constitución de los Estados Unidos, la llamada Cláusula de Incompatibilidad , que prohíbe a un "oficial de los Estados Unidos" servir en cualquiera de las cámaras del Congreso. [7] : p. 99 Sin embargo, los dos siguieron siendo amigos cercanos, y Lincoln nombró a uno de sus hijos Edward Baker Lincoln , llamado cariñosamente "Eddie". Lincoln y Baker compitieron ocasionalmente en Fives , una forma de balonmano. [8]
Durante la guerra mexicano-estadounidense , Baker abandonó brevemente la política y fue nombrado coronel del Cuarto Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois, el 4 de julio de 1846. En la batalla de Cerro Gordo , el regimiento fue asignado a la brigada de Illinois del general James Shields en la división del general David E. Twiggs . Cuando Shields resultó gravemente herido en un bombardeo de artillería, Baker lideró audazmente la brigada contra la batería de artillería atrincherada , lo que resultó en la captura de los cañones. El general Winfield Scott dijo más tarde: "La brigada dirigida tan valientemente por el general Shields y, después de su caída, por el coronel Baker, merece un gran elogio por su excelente comportamiento y éxito". Poco después de Cerro Gordo, el período de alistamiento terminó para los hombres del 4.º de Illinois y regresaron a Nueva Orleans y fueron dados de baja el 25 de mayo. [2] : p.45 Baker regresó a Springfield en 1848, pero, en lugar de competir contra Lincoln nuevamente para la nominación al Congreso, Baker se mudó a Galena , donde fue nominado y elegido como Whig para el 31.º Congreso (4 de marzo de 1849 - 4 de marzo de 1851). No fue candidato a la renominación en 1850.
En julio de 1850, le propuso a la Panama Railroad Company reclutar hombres para ayudar a construir el ferrocarril. Baker aceptó pagar sus gastos desde San Luis y en Panamá , y la compañía los enviaría a San Francisco el 1 de mayo. [4] : pp.167–68 Enfermó en Panamá con una enfermedad tropical y tuvo que regresar a los EE. UU.
Comisionado el 4 de julio de 1846 como coronel del Cuarto Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois , participó con su regimiento en el Sitio de Veracruz y también comandó una de las brigadas involucradas en la Batalla de Cerro Gordo . Continuó sirviendo con su regimiento hasta que fue dado de baja honorablemente el 29 de mayo de 1847. Después de su baja honorable, participó en un descanso de 14 años del servicio militar, durante el cual sirvió en el 31.º Congreso de los Estados Unidos de 1849 a 1851, se trasladó a San Francisco, donde ejerció la abogacía y, en 1860, se trasladó a Oregón, donde fue elegido como republicano para el Senado de los Estados Unidos para cubrir una vacante en el mandato que comenzaba el 4 de marzo de 1859. [4] [9] [10]
En respuesta al llamado del presidente Abraham Lincoln para que 75.000 voluntarios ayudaran a defender la capital de la nación tras la caída de Fort Sumter ante las fuerzas confederadas a mediados de abril de 1861, formó un regimiento en los albores de la Guerra Civil estadounidense , reclutando soldados de la ciudad de Nueva York y Filadelfia. Se le ofreció una comisión como general de brigada de voluntarios el 17 de mayo de 1861, honor que declinó, optando en su lugar por servir como coronel del 71.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Pensilvania y mayor general de voluntarios en 1861; sin embargo, su mandato duró poco. El 21 de octubre de 1861, murió en la batalla de Ball's Bluff , Virginia. Sus restos fueron posteriormente devueltos a California y enterrados en el Cementerio Nacional de San Francisco . [4] [9] [10]
Después de que Baker no consiguiera un puesto en el gabinete del presidente Zachary Taylor , se mudó a San Francisco en 1852. Manejó un bufete de abogados exitoso, a pesar de lo que algunos describieron como prácticas comerciales descuidadas y falta de atención a los detalles, caracterizaciones que lo habían plagado anteriormente: como legislador, se decía que prestaba poca atención a los detalles mundanos. [4] : p.36 Baker conoció a Isaac J. Wistar , dieciséis años menor que Baker y de una familia prominente de Filadelfia. Dijo que Baker no llevaba registros y confiaba en su memoria y en un paquete de papeles que llevaba en su sombrero. Baker desdeñaba prepararse para casos legales y pensaba que era más efectivo hablar improvisadamente ante un jurado. Baker recibía honorarios sustanciales pero gastaba el dinero tan rápido como entraba, dijo Wistar, y algunos de esos gastos pagaban deudas de faro . Los dos formaron una sociedad exitosa en Montgomery y Jackson Streets. [4] : p.181
California había sido admitida en los Estados Unidos en 1850 como estado libre, pero a finales de la década de 1850, el estado se vio empujado en diferentes direcciones por la cuestión de la esclavitud, y Baker se convirtió en un líder del movimiento para mantener a California en la Unión. En 1855, se postuló para un escaño en el senado estatal como Whig en la lista del partido Free Soil Party, pero perdió porque el partido Whig se había derrumbado. [2] : p.65
Fue en esos días que Baker adoptó el nombre de "Águila Gris" de un poema de John Neal [11] : pp.262–263 debido a su cabello gris (aunque se estaba quedando calvo). [12] : p.106 Medía poco menos de seis pies de altura. Baker se vio involucrado en un notorio caso criminal en 1855 que amenazó su futuro legal y político. Aceptó un trabajo ofrecido por Belle Cora, quien contrató y pagó a Baker para defender a su esposo, Charles Cora, un conocido jugador acusado de matar a un alguacil de los Estados Unidos. [13] El jurado no logró llegar a un veredicto, y luego Cora fue juzgado y linchado por una turba de justicieros. [2] : pp. 66–67 La experiencia llevó a Baker a volverse activo en el Partido de la Ley y el Orden, que se opuso a las acciones del Comité de Vigilancia de San Francisco , que tomó la ley en sus propias manos. Debido a las críticas del comité a sus acciones, Baker abandonó temporalmente la ciudad y pasó algún tiempo en el área de Sacramento. [4] : pág. 184
Frustrado por no haber logrado un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1859, Baker buscó pastos políticos más verdes en el norte. Oregón era de especial interés para las personas que habían vivido en Illinois, incluidos hombres que había conocido en Springfield. Se había interesado por la política de Oregón en 1857, cuando el Dr. Anson Henry, un amigo de Springfield que se había mudado a Oregón, le dijo a Baker que podía ganar las elecciones al Senado allí. Después de que se logró la condición de estado el 14 de febrero de 1859, los republicanos de Oregón le pidieron a Baker que fuera a su estado para postularse al Senado y contrarrestar la fuerza demócrata allí. [2] : p.93
A finales de febrero de 1860, la familia Baker se había mudado a una casa en Salem, en lo que hoy es el campus de la Universidad Willamette . [2] : p.95 Baker abrió un bufete de abogados y comenzó a hacer campaña por los republicanos en todo el estado. En Salem, el 4 de julio, reconoció los rumores de amenazas de secesión y proclamó su disposición a morir por su país: "Si me corresponde poner mi indigna vida sobre el altar de mi país para defenderlo de los agresores internos, declaro aquí hoy que no aspiro a ninguna gloria mayor que la de que el sol de mi vida se ponga bajo la sombra del templo de la libertad y bautice el emblema de la grandeza de la nación, las barras y estrellas, que hoy ondean con tanto orgullo ante nosotros, en la sangre más cálida de mi corazón". [14] : p.140
La Asamblea Legislativa de Oregón se reunió en Salem en septiembre de 1860 para elegir a dos hombres para el Senado. En un esfuerzo por evitar que Baker recibiera la mayoría requerida de 26 votos, seis senadores proesclavistas abandonaron la reunión y se escondieron en un granero para evitar que se lograra el quórum. Volvieron a reunirse y los legisladores llegaron a un acuerdo el 7 de octubre y eligieron a James Nesmith , un demócrata de Douglas , y a Baker. Los demócratas de Douglas apoyaron a Baker debido a su sinceridad y su apoyo a la soberanía popular . [4] : p.205
Baker tomó posesión de su cargo en el Senado el 5 de diciembre de 1860. Su colega de Oregón, el senador Joseph Lane , lo detestaba tanto que se negó a seguir la tradición y presentar a Baker al Senado, por lo que lo hizo el senador demócrata Milton Latham de California. [2] : p.115
El 31 de diciembre, el senador Judah Benjamin de Luisiana argumentó que los estados del Sur tenían el derecho constitucional de separarse y que otros estados pronto se unirían a Carolina del Sur, que se había separado el 20 de diciembre. Baker refutó el argumento de Benjamin en un discurso de tres horas un día después. [4] : p.220 Reconoció que se oponía a la interferencia con los dueños de esclavos en los estados esclavistas, pero también se oponía a la secesión y a la extensión de la esclavitud a nuevos territorios y estados. En marzo de 1861, indicó su voluntad de llegar a acuerdos sobre algunas cuestiones para evitar la desintegración del país. [4] : p.226
Abraham Lincoln fue investido el 4 de marzo de 1861. Baker y el senador James A. Pearce de Maryland iban de espaldas en el carruaje presidencial mientras viajaban desde la Casa Blanca hasta el Capitolio, y Lincoln y el presidente saliente James Buchanan iban de frente. A caballo, a la cabeza de su escolta de caballería, iba el hombre que ocuparía un lugar destacado como comandante de Baker en la batalla de Ball's Bluff. El coronel Charles P. Stone era un prometedor oficial de la Unión que era responsable de la seguridad en Washington para la investidura. Stone espoleó a su caballo para excitar a los demás caballos de la escolta porque creía que los caballos encabritados formarían una mejor barrera protectora y protegerían a los dignatarios del carruaje. Baker presentó a Lincoln a la audiencia reunida en el pórtico este del Capitolio: "Conciudadanos, les presento a Abraham Lincoln, presidente de los Estados Unidos". [4] : p.231
Lincoln no nombró a Baker para su gabinete porque su apoyo en el Senado era crucial. Si Baker hubiera renunciado a su escaño en el Senado, el gobernador demócrata proesclavista de Oregón, John Whiteaker , habría nombrado a un demócrata proesclavista para ocupar su lugar. [2] : p.116
La Guerra Civil comenzó el 12 de abril cuando la artillería confederada disparó contra Fort Sumter , y tres días después, el presidente Lincoln pidió 75.000 voluntarios. Baker dejó el Senado para ir a la ciudad de Nueva York, donde habló durante dos horas ante una multitud de 100.000 personas en Union Square el 19 de abril. Fue contundente: "La hora de la conciliación ha pasado; la reunión para la batalla está cerca, y el país requiere que cada hombre cumpla con su deber". Afirmó su propia voluntad de tomar las armas: "Si la Providencia lo quiere, esta débil mano sacará una espada, nunca deshonrada todavía, no para luchar por el honor en un campo extranjero, sino por el país, por el hogar, por la ley, por el gobierno, por la Constitución, por el derecho, por la libertad, por la humanidad". [2] : p.125 Al día siguiente, se reunió con 200 hombres de California que querían formar un regimiento que simbolizara el compromiso de la Costa Oeste con la causa de la Unión. El 8 de mayo, el secretario de Guerra Simon Cameron autorizó a Baker a formar el Regimiento de California con él como su oficial al mando con el rango de coronel. [2] : pp.125–26
Baker telegrafió a Isaac J. Wistar , su socio en el bufete de abogados de San Francisco, que estaba de vuelta en Filadelfia, y le pidió que le ayudara a reclutar y organizar el regimiento. Cuando Wistar le preguntó sobre el rango, Baker respondió: "No puedo aceptar en este momento un rango militar sin poner en peligro mi asiento en el Senado. Pero usted conoce mis relaciones con Lincoln, y si lo hace por mí, puedo asegurarle que dentro de seis meses seré un general de división y usted tendrá una comisión de general de brigada y un mando satisfactorio bajo mi mando". Baker escribió a Lincoln el 11 de junio, pidiendo que se le diera un mando que "no lo hiciera segundo tras todos". [2] : p.126 Sus esfuerzos dieron resultado; el 31 de julio, Lincoln envió al Senado los nombres de los hombres que recomendaba para nombramientos como generales de brigada. En la lista, además de Charles Stone, Ulysses Grant y otros, estaba Edward Baker. [15]
Le dijo al Senado que rechazaría la comisión debido a su dudosa legalidad. Dijo que estaba contento de que el gobierno le permitiera un mando con su rango de coronel, "bastante suficiente para todas mis aspiraciones militares", lo que indica que creía que podía ser coronel y permanecer en el Senado. Escribió a Lincoln el 31 de agosto para rechazar el nombramiento como general de brigada, citando el problema de incompatibilidad e insinuando que tenía el permiso del gobierno para tener una comisión de coronel. [2] : p.137 Para agregar más misterio, el Departamento de Guerra notificó a Baker el 21 de septiembre que Lincoln lo había designado como general de división. Una lista de generales de la Guerra Civil basada en registros oficiales indica que Baker tenía el rango de general de división. [16] Sin embargo, el Senado de los EE. UU. afirma que era coronel. [17]
Se le asignó el mando de una brigada en la división de Stone, que vigilaba los vados a lo largo del río Potomac al norte de Washington . En una cena con el periodista George Wilkes en agosto, Baker predijo que moriría en una de las primeras batallas de la guerra: "Estoy seguro de que no sobreviviré a esta guerra, y si mis tropas muestran alguna falta de resolución, caeré en la primera batalla. No puedo permitirme, después de mi carrera en México y como senador de los Estados Unidos, dar la espalda al enemigo". [18]
Baker se detuvo en la Casa Blanca el 20 de octubre para visitar a su viejo amigo. Lincoln se sentó contra un árbol en el césped noreste de la Casa Blanca, mientras Baker yacía en el suelo con las manos detrás de la cabeza. Willie Lincoln jugaba entre las hojas mientras los dos hombres hablaban. Baker levantó a Willie y lo besó antes de estrecharle la mano al presidente cuando se fue. Mary Lincoln le dio a Baker un ramo de flores, que él aceptó con gracia y tristeza: "Muy hermoso. Estas flores y mi recuerdo se marchitarán juntos". [2] : p.157
El 21 de octubre, un informe falso sobre un campamento confederado sin vigilancia en Ball's Bluff animó al general de brigada Charles Pomeroy Stone a ordenar una incursión, que chocó con las fuerzas enemigas. Baker intentó reforzar a las tropas de la Unión, pero no logró asegurarse de que hubiera suficientes botes para cruzar el río, que luego se retrasó. Alrededor de las cuatro en punto, Baker recibió una descarga de balas en el corazón y el cerebro que lo mataron instantáneamente. Wistar dijo que él y Baker tuvieron una breve discusión justo antes de que lo mataran, y Baker dijo: "El oficial que muere con sus hombres nunca será juzgado con dureza". [19] : p.371
El presidente Lincoln se encontraba en el cuartel general del general George McClellan esa tarde cuando recibió la noticia de la muerte de Baker. Charles Carleton Coffin, del Boston Journal, vio a Lincoln llorando cuando recibió la noticia de la muerte de Baker: "Con la cabeza inclinada y las lágrimas rodando por sus mejillas surcadas, su rostro pálido y demacrado, su corazón agitado por la emoción, casi se cae al salir a la calle". [4] : p.1 En el funeral de Baker, Mary Todd Lincoln escandalizó a Washington al aparecer con un conjunto lila, que incluía guantes y sombrero a juego, en lugar del tradicional negro. A pesar de la estrecha amistad de Baker con su marido, ella replicó: "Me pregunto si las mujeres de Washington esperan que me cubra de luto por cada soldado muerto en esta gran guerra". [20] Después de los funerales posteriores en Filadelfia y la ciudad de Nueva York, el cuerpo de Baker fue enviado por el vapor Northern Light y el ferrocarril de Panamá a San Francisco para su entierro. [3] Está enterrado en la Sección OSD, Sitio 488, Cementerio Nacional de San Francisco . [21] Baker dijo una vez de sí mismo: "mi verdadero punto fuerte es mi poder para mandar, gobernar y dirigir a los hombres. Siento que podría dirigir a los hombres en cualquier lugar". [22] Sin embargo, los amigos de Baker pensaban que su verdadero talento residía en su don de oratoria. [ cita requerida ]
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Su muerte conmocionó a las autoridades de Washington y dio lugar a la formación del Comité Conjunto del Congreso sobre la Conducta de la Guerra . Casi tres años después de su muerte, la viuda de Baker, Mary Ann, fue incluida en la nómina de pensiones del gobierno y recibía 50 dólares al mes. El proyecto de ley del Congreso que proporcionó esta ayuda también se puede consultar en el sitio web de la Biblioteca del Congreso . [23]
Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Baker, Edward Dickenson". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. pág. 191.
