Richard Corney Grain (26 de octubre de 1844 - 16 de marzo de 1895), conocido por su nombre artístico Corney Grain , fue un artista y compositor de finales de la era victoriana .
Nacido en Teversham , Cambridgeshire , Grain era el hijo menor de John Grain, un granjero, y su esposa, Mary Anne. Su hermana, Harriet Ann, era la madre del abogado y juez Sir Travers Humphreys . Grain recibió lo que él mismo denominó "una educación de clase media". En 1858, a la edad de 14 años, asistió a la escuela en Alemania . [1] Al regresar a Gran Bretaña con un interés en el derecho , se inscribió como estudiante del Inner Temple el 27 de abril de 1863 y fue convocado al Colegio de Abogados el 30 de abril de 1866. [2] Durante un tiempo ejerció la abogacía en el Circuito Occidental. Sin embargo, tenía inclinaciones teatrales y cantaba y actuaba en privado.
Decidido a abandonar su carrera legal y probar suerte en el escenario, [3] el 16 de mayo de 1870 Grain se unió a lo que se conocía como German Reed Entertainments , en la Gallery of Illustration , apareciendo en un sketch propio llamado The School-Feast . [4] Al mismo tiempo, Grain entretenía en privado, interpretando sus sketches musicales cómicos al piano para fiestas de moda y otros lugares. [4]
Grain permaneció con los German Reeds hasta el final de su vida y, tras la muerte de otro incondicional de los German Reeds, John Orlando Parry , Grain se convirtió en el comediante y dibujante principal de la compañía. Se trasladó con la compañía a St George's Hall , realizó giras con ellos por provincias y en 1877, tras la jubilación de Priscilla German Reed , se convirtió en socio del hijo de los German Reeds, Alfred German Reed (1847-1895), que compartió la dirección de la compañía con su madre a partir de 1871. [5] A lo largo de veinticinco años, Grain escribió entre cincuenta y sesenta espectáculos para la compañía, que consistían en sketches sociales y canciones con acompañamiento de piano. Entre sus canciones se encontraban «The Masher King of Piccadilly» y «The Four-Horse Sharrybang». Sus representaciones privadas de sketches cómicos también se mantuvieron de moda a lo largo de su carrera. Su último sketch fue Music à la mode . [4]
Grain era un hombre corpulento con manos excepcionalmente grandes y expresivas. En ocasiones participó en comedias y otras representaciones dramáticas, pero afirmó que no disfrutaba actuando y que no era muy bueno en eso. [1] WS Gilbert no estuvo de acuerdo, pidiéndole que actuara en su comedia absurda con los German Reeds, Happy Arcadia , como "el hombre más guapo del mundo", debido a la apariencia cómica de Grain. De manera similar, en A Sensation Novel de Gilbert , interpretó al "espíritu del romance". [6] También actuó en Our Island Home , Ages Ago y Eyes and No Eyes de Gilbert (divertidamente, como Pierrot ). Grain fue un gran amigo y rival del actor y compañero dibujante de Gilbert y Sullivan , George Grossmith .
Su autobiografía , Corney Grain, by himself , apareció por primera vez en Murray's Magazine y luego se publicó como libro en 1888. Murió de "influenza epidémica" el 16 de marzo de 1895, en su casa de Marylebone, Londres. Su muerte, seis días después de la de Alfred German Reed, puso fin a los German Reed Entertainments , que habían sido populares durante cuarenta años. [7]