Cornelio ( griego : Κορνήλιος , romanizado : Kornélios ; latín : Cornelio ) fue un centurión romano que es considerado por algunos cristianos como el primer gentil en convertirse a la fe , como se relata en los Hechos de los Apóstoles (ver eunuco etíope para la tradición competidora). ). El bautismo de Cornelio es un evento importante en la historia de la iglesia cristiana primitiva. Pudo haber pertenecido a la gens Cornelia , una destacada familia romana.
Cornelio fue centurión en la Cohors II Italica Civium Romanorum , mencionada como Cohors Italica en la Vulgata . [3] [4] Estuvo destinado en Cesarea , la capital de la provincia romana de Judea . [5] Se le describe en el Nuevo Testamento como un hombre temeroso de Dios [6] que siempre oraba y estaba lleno de buenas obras y de limosnas . Cornelio recibe una visión en la que un ángel de Dios le dice que sus oraciones han sido escuchadas; entiende que ha sido elegido por una alternativa superior. Luego, el ángel le ordena a Cornelio que envíe a los hombres de su casa a Jope , donde encontrarán a Simón Pedro , que reside con un curtidor llamado Simón (Hechos 10:5ss).
La conversión de Cornelio se produce después de una visión separada dada al propio Simón Pedro (Hechos 10:10-16). En la visión, Simón Pedro ve toda clase de animales y aves descendiendo del cielo envueltos en una sábana. Una voz ordena a Simón Pedro que coma. Cuando se opone a comer aquellos animales que son inmundos según la Ley Mosaica , la voz le dice que no llame inmundo a lo que Dios ha limpiado. [7]
Cuando llegan los hombres de Cornelio, Simón Pedro comprende que a través de esta visión el Señor ordenó al Apóstol que predicara la Palabra de Dios a los gentiles. Pedro acompaña a los hombres de Cornelio de regreso a Cesarea. [7] Cuando Cornelio se encuentra con Simón Pedro, cae a los pies de Pedro. Simón Pedro levanta al centurión y los dos hombres comparten sus visiones. Simón Pedro habla del ministerio de Jesús y de la Resurrección ; el Espíritu Santo desciende sobre todos los presentes. Los judíos del grupo están asombrados de que Cornelio y otros incircuncisos comenzaran a hablar en lenguas , alabando a Dios. Acto seguido, Simón Pedro ordena que Cornelio y sus seguidores, "parientes y amigos cercanos", sean bautizados . [8] El aspecto controvertido de la conversión gentil se retoma más tarde en el Concilio de Jerusalén ( Hechos 15 ).
Teniendo en cuenta que Judea había estado dentro de la órbita helénica desde la conquista de Alejandro Magno , hubo tiempo para que sabios y filósofos, tanto griegos como judíos, intercambiaran conocimientos, iniciándose así el sincretismo entre helenismo y judaísmo , fenómeno que se produjo en el resto de su imperio. Posteriormente con la llegada de los romanos (ya helenizados), no hubo problemas de tolerancia religiosa (salvo en el caso de los zelotes ), ya que gracias a la interpretatio graeca exportada por los macedonios , se pudo identificar a Caelus (dios romano) o Urano (su equivalente griego) y Yahvé como Dios Supremo mismo, permitiendo casos de conversión como el de Cornelio. [9] [10] [11]
¿Puede alguno prohibir el agua, para que no sean bautizados aquellos que han recibido el Espíritu Santo también como nosotros?
— Hechos 10:47
Cornelio es considerado uno de los primeros gentiles convertidos al cristianismo. [13]
El bautismo de Cornelio es un acontecimiento importante en la historia de la iglesia cristiana primitiva, junto con la conversión y el bautismo del eunuco etíope . La iglesia cristiana se formó primero alrededor de los discípulos y seguidores originales de Jesús, todos los cuales, incluido Jesús mismo, eran galileos, excepto Judas, que era de Judea. Todos los varones de la comunidad de Judea eran judíos: estaban circuncidados y observaban la Ley de Moisés . La recepción de Cornelio desató un debate entre los líderes de la nueva comunidad de seguidores de Jesús, que culminó con la decisión de permitir que los gentiles se convirtieran en cristianos sin ajustarse a los requisitos judíos de circuncisión, como se relata en Hechos 15 .
Ciertas tradiciones sostienen que Cornelio se convirtió en el primer obispo de Cesarea o en el obispo de Scepsis en Misia . [5] [8]
Su fiesta en el nuevo Martyrologium Romanum es el 20 de octubre. En la tradición ortodoxa se le conmemora el 13 de septiembre. [7]
Cornelio es honrado en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América el 4 de febrero . [2] Cuando Governors Island en la ciudad de Nueva York era una instalación militar, la Iglesia Episcopal mantuvo allí una capilla de piedra dedicada a él. [14]
La Iglesia Apostólica Armenia conmemora a Cornelio el martes después del tercer domingo de Adviento . [15]
El filósofo greco-francés Cornelius Castoriadis lleva su nombre. [dieciséis]
