Cornelius de Vos o de Vois o Devosse ( fl. 1565-1585) fue un empresario minero y buscador de minerales holandés o flamenco que trabajó en Inglaterra y Escocia. Se decía que era un "pintor de cuadros" o retratista. De Vos es conocido por la minería de oro en Escocia y por fundar salinas en Newhaven, cerca de Edimburgo.
En 1558, Cornelius de Vos se encontraba en Londres y se casó con Helen, la viuda de un carnicero, Nicholas Howe y John Gylmyne. [1] Fue registrado como miembro de la iglesia francesa en Farringdon en 1568. [2]
En 1564 , a De Vos se le concedieron derechos para extraer y fabricar cobre y alumbre en Inglaterra, en la isla de Wight y en Devon, mediante cartas patentes, [3] [4] y buscó concesiones mineras en Irlanda. [5] Según su rival por los derechos mineros irlandeses, William Humfrey , Cornelius de Vos obtuvo patentes para métodos de drenaje de minas previamente concedidas a Burchard Kranich . [6] Trabajó para James Blount, sexto barón Mountjoy en Canford Cliffs en Dorset, con poco éxito. [7]
Cornelius de Vos era accionista de la Compañía Inglesa de Minas Reales . [8] Fue a buscar oro en Crawford Muir , Escocia, en 1566. [9] Ya había competencia: María, reina de Escocia , y Lord Darnley habían otorgado una concesión a tres burgueses de Edimburgo: James Carmichael, el director de la Casa de la Moneda, el maestro James Lyndsay y Andrew Stevenson, mientras que el maestro de la Casa de la Moneda John Acheson y John Aslowan ya estaban trabajando en Wanlockhead y Glengonnar. [10]
En octubre de 1566, Cornelius de Vos llegó a Keswick, en Cumbria, con un socio inglés y otro escocés (cuyos nombres se desconocen). Traía una muestra de arena en una servilleta de los yacimientos de oro escoceses, encontrada por una trabajadora que lavaba oro, una "mayde of Scotlande". Los mineros alemanes de Keswick analizaron la muestra y le dijeron que la arena era rica en oro. El supervisor de Keswick, Thomas Thurland , observó esto como una actividad sospechosa, posiblemente en contra de sus intereses o de los de la Compañía, y se lo informó a William Cecil . Thurland también escribió a la reina Isabel en términos alarmistas sobre "prácticas secretas con comerciantes extranjeros y por parte de algunos príncipes extranjeros para arrebatarle a la reina escocesa (María, reina de Escocia) las minas de Crawford Moor, cerca de las fronteras occidentales de Su Majestad", minas que esperaba explotar él mismo. [11] Thurland estuvo asociado con un minero alemán, Daniel Houghstetter o Hechstetter , entre 1565 y 1577, con 24 inversores. [12]
La Compañía de Minas Reales intentó que María, reina de Escocia, se interesara por la minería y el lavado de oro en Escocia. Mientras tanto, Cornelius de Vos y sus socios comerciales, dos comerciantes londinenses, Anthony Hickman y John Achillay, obtuvieron de María y el conde de Bothwell un permiso para trabajar la sal en Newhaven poco después de su matrimonio en mayo de 1567. Estas salinas fueron reactivadas por Eustachius Roche en 1592. [13]
En 1568, el regente Moray le concedió a De Vos un contrato tradicional de explotación de las minas de oro durante 19 años. Cornelius se presentó ante el Consejo Privado de Escocia el 4 de marzo de 1568 para registrar su contrato exclusivo para trabajar en todas las minas de oro y plata de Escocia. Estaba obligado a empezar a trabajar antes de junio de 1569. Si se encontraba plomo, estaño o cobre, debía extraerlo y pagar las ganancias a la corona escocesa. Por cada cien onzas de oro o plata nativos debía pagar ocho onzas al tesoro y cuatro onzas por cualquier metal que necesitara ser refinado. [14] Fundó su propia sociedad anónima para recuperar el oro. Sin embargo, Cornelius todavía carecía de conocimientos de química y mineralogía y, como informó George Nedham , nuevamente tuvo que enviar a uno de sus trabajadores, un minero holandés llamado Rennius, a Daniel Hechstetter en Keswick para analizar muestras de arena. [15]
Las excavaciones en Crawford Moor continuaron, pero el regente Morton no estaba satisfecho con el contrato. En junio de 1574, Morton fue a Crawford Moor en persona para ver las labores y poner a trabajar a los mineros. Cornelius de Vos se acercó al embajador inglés Henry Killigrew en agosto de 1574 con un mensaje para William Cecil sobre las minas, presumiblemente en busca de inversiones y patrocinio. [16] El 7 de febrero de 1575, Morton prestó £500 a Cornelius de Vos y sus tres socios alemanes o "Almain", Abraham Peterson, Johnne Kelliner y Helias Clutene. [17]
En junio de 1575, Morton escribió a James MacGill de Nether Rankeillour, que era entonces Lord Clerk Register , que había sido testigo del contrato de 1568. Describió los términos de su contrato como "capciosos y dudosos en muchos puntos y nada beneficiosos para el rey". [18] Poco después, la concesión minera fue otorgada a uno de los socios de De Vos, Abraham Peterson, en febrero de 1576. [19]
En 1580, aunque había perdido su poder político, Morton recibió oro acuñado por un valor de 678 libras, posiblemente relacionado con la minería. [20] La concesión para la extracción de oro fue otorgada a Thomas Foulis en 1594.
En Londres, su relación con Margriete van der Eertbrugghe fue puesta bajo escrutinio por la Iglesia holandesa en octubre de 1570. [21] Se sabe que en 1573 escribió cartas al alcalde de Londres, Lionel Duckett , y a otros a través de su primo Arnold. Como en la historia de Stephen Atkinson se le relaciona con el pintor Arnold van Bronckorst, se ha sugerido que este Arnold era la misma persona. [22]
El 11 de diciembre de 1586 fue enterrado en la iglesia de San Nicolás Acons en Londres un tal Cornelius Clewtinge de Vos, holandés, que probablemente fuera el empresario minero. El nombre "Clewtinge" parece ser el apellido de Helias Clutene, el socio de Cornelius en 1575. [23] Entre los empresarios mineros de Escocia de la siguiente generación se encontraban George Douglas de Parkhead , George Bowes y Bevis Bulmer .
En 1619, el buscador de oro inglés Stephen Atkinson escribió una especie de prospecto histórico sobre la minería de oro en Escocia. En él se incluye la historia del "Maestro Cornelius" o "Cornelius Devosse". Atkinson describió a Cornelius Devosse como "un pintor muy astuto y excelente en el arte de la experimentación con minerales y piedras minerales", aunque el registro de archivo de su actividad muestra que carecía de conocimientos lapidarios o químicos y ninguna otra fuente lo menciona como retratista. [24] Según Atkinson, el pintor Nicholas Hilliard invirtió en la mina de oro escocesa con otro pintor, Arnold Bronckhorst . La historiadora Elizabeth Goldring fecha la participación de Hilliard en los años 1573 o 1574. [25]
El relato de Atkinson parece basarse en parte en rumores, pero describe que utilizó un "libro de registro" de la explotación minera de Cornelius de Vos en Crawford Moor y un registro de los trabajos de George Bowes. Parece que se trataba de un registro de salarios. Atkinson dice que él mismo había trabajado con Daniel Hechstetter, el minero al que Cornelius de Vos había consultado en Keswick. Escribió que Nicholas Hilliard, que todavía estaba vivo, confirmaría que también había perdido dinero en la empresa. [26]
Atkinson afirma que Cornelius de Vos fue a Escocia con una recomendación de Isabel I de Inglaterra , recibió permiso para prospectar y encontró mineral rico, lo que describe los eventos de octubre de 1566. [27] Da los nombres de cuatro socios en la empresa: el conde de Morton , "Robert Bellenden ( Secretario de Escocia )", tal vez refiriéndose a John Bellenden (Lord Justice Clerk) , Abraham Peterson, un holandés que residía en Edimburgo, y James Reid, un burgués de Edimburgo. [28]
Cornelius de Vos y sus socios consiguieron capital y recibió una comisión del regente Moray (en marzo de 1568). Atkinson dice que Cornelius tenía 120 hombres trabajando y empleaba a hombres y mujeres, "muchachos y muchachas, hombres y mujeres ociosos", que habían estado mendigando antes. La mayor parte del oro fue comprado por la Casa de la Moneda escocesa para monedas. Al parecer, las minas eran explotadas por subcontratistas. Atkinson menciona a un trabajador escocés, John Gibson, de la ciudad de Crawford, que trabajaba en "Glengaber Water" ( Glengonnar ), a quien afirma haber conocido, y a otro minero holandés, Abraham Grey, a quien encontró en los registros. Grey, conocido como "Barba Gris", trabajaba en Wanlockhead (y a veces se dice que era la misma persona que Abraham Peterson). [29] El regente Morton hizo una palangana hecha de oro de Wanlockhead y se la regaló al rey de Francia, aparentemente para publicitar la riqueza mineral de Escocia. [30]
Atkinson retoma el tema de Cornelius de Vos como una historia del reinado de Isabel, "hace unos cuarenta años", después de describir su reciente relación personal con el oro escocés, la plata de Hilderston y John Murray de la Cámara de los Comunes . [31] En esta versión, un joven Cornelius persuadió a su amigo, el pintor Nicholas Hilliard, para que se uniera a su empresa de minería de oro escocesa. Hilliard envió a su socio, Arnold Bronckhorst, pintor y mineralogista, a Escocia. Los esfuerzos e influencia de Hilliard consiguieron una patente para Cornelius de Vos (quizás se refiera a una carta de recomendación de Isabel a Morton). Atkinson luego describe a Cornelius de Vos exportando mineral de oro para su análisis. Arnold Bronckhorst estaba destinado a ser el agente para vender el oro a la Casa de la Moneda escocesa en Edimburgo, pero no logró conseguir un contrato. Sin embargo, fue designado para ser el pintor de retratos reales. [32]
Bronckhorst fue nombrado oficialmente pintor real en Escocia en 1581, unos años después de los acontecimientos relacionados con la minería de oro que describió Atkinson. [33] Sin embargo, se le han atribuido retratos realizados durante los años de la regencia de Morton. Varias de las personas nombradas por Atkinson aparecen en el registro. Abraham Peterson, socio y sucesor de Cornelius de Vos, fue un trabajador del metal o artista holandés o flamenco, así como un empresario minero, que trabajó en la Casa de la Moneda escocesa y diseñó monedas para Regent Morton, incluyendo placks y bawbees en abril de 1576. [34] James Reid, a quien Atkinson identificó como socio de Cornelius de Vos, fue fiador junto a James Skathowie de Canongate del préstamo de £500 de Regent Morton en 1575. Cornelius nunca devolvió este préstamo, y después de que Morton fuera ejecutado en 1581, Reid y los herederos de Skathowie fueron responsables de devolver el dinero al conde de Lennox . [35]