Cornelio (siglo I d. C.) ( griego : Κορνήλιος , romanizado : Kornḗlios ; latín : Cornelius ) fue un centurión romano que es considerado por algunos cristianos como el primer gentil en convertirse a la fe , como se relata en los Hechos de los Apóstoles (véase el eunuco etíope para la tradición opuesta). El bautismo de Cornelio es un evento importante en la historia de la iglesia cristiana primitiva. Es posible que perteneciera a la gens Cornelia , una prominente familia romana.
Cornelio era un centurión de la Cohors II Italica Civium Romanorum , mencionada como Cohors Italica en la Vulgata . [3] [4] Estaba destinado en Cesarea , la capital de la provincia romana de Judea . [5] Se le describe en el Nuevo Testamento como un hombre temeroso de Dios [6] que siempre oraba y estaba lleno de buenas obras y obras de limosna . Cornelio recibe una visión en la que un ángel de Dios le dice que sus oraciones han sido escuchadas; entiende que ha sido elegido para una alternativa superior. El ángel entonces instruye a Cornelio para que envíe a los hombres de su casa a Jope , donde encontrarán a Simón Pedro , que reside con un curtidor llamado Simón (Hechos 10:5ss).
La conversión de Cornelio se produce después de una visión separada dada a Simón Pedro (Hechos 10:10-16). En la visión, Simón Pedro ve toda clase de bestias y aves que bajan del cielo en una sábana. Una voz le ordena a Simón Pedro que coma. Cuando se opone a comer aquellos animales que son inmundos según la ley mosaica , la voz le dice que no llame inmundo a lo que Dios ha purificado. [7]
Cuando llegan los hombres de Cornelio, Simón Pedro comprende que a través de esta visión el Señor le había ordenado predicar la Palabra de Dios a los gentiles. Pedro acompaña a los hombres de Cornelio de regreso a Cesarea. [7] Cuando Cornelio se encuentra con Simón Pedro, cae a sus pies. Simón Pedro levanta al centurión y los dos hombres comparten sus visiones. Simón Pedro habla del ministerio de Jesús y de la Resurrección ; el Espíritu Santo desciende sobre todos los reunidos. Los judíos del grupo se sorprenden de que Cornelio y otros incircuncisos comiencen a hablar en lenguas , alabando a Dios. Entonces Simón Pedro ordena que Cornelio y sus seguidores, "parientes y amigos cercanos", sean bautizados . [8] El aspecto controvertido de la conversión de los gentiles se aborda más tarde en el Concilio de Jerusalén ( Hechos 15 ).
Teniendo en cuenta que Judea se encontraba dentro de la órbita helénica desde la conquista de Alejandro Magno , hubo tiempo para que sabios y filósofos, tanto griegos como judíos, intercambiaran conocimientos, iniciándose así el sincretismo entre helenismo y judaísmo , fenómeno que se dio en el resto de su imperio. Posteriormente con la llegada de los romanos (ya helenizados), no hubo problemas de tolerancia religiosa (salvo en el caso de los zelotes ), ya que gracias a la interpretatio graeca exportada por los macedonios , se pudo identificar a Caelus (dios romano) o a Urano (su equivalente griego) y a Yahvé como el Dios Supremo, permitiendo casos de conversión como el de Cornelio. [9] [10] [11]
¿Puede acaso alguno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo también como nosotros?
— Hechos 10:47
Se considera que Cornelio fue uno de los primeros gentiles convertidos al cristianismo. [13] El bautismo de Cornelio es un evento importante en la historia de la iglesia cristiana primitiva, junto con la conversión y el bautismo del eunuco etíope . La iglesia cristiana se formó primero alrededor de los discípulos y seguidores originales de Jesús , todos los cuales, incluido Jesús, eran galileos , excepto Judas , que era judío. Los varones de la comunidad judía eran judíos: estaban circuncidados y observaban la Ley de Moisés . La recepción de Cornelio desató un debate entre los líderes de la nueva comunidad de seguidores de Jesús, que culminó con la decisión de permitir que los gentiles se convirtieran en cristianos sin ajustarse a los requisitos judíos para la circuncisión, como se relata en Hechos 15 .
Su festividad en el nuevo Martyrologium Romanum es el 20 de octubre. Se le conmemora en la tradición ortodoxa el 13 de septiembre. [7] Cornelio es honrado en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos de América el 4 de febrero . [2] La Iglesia Apostólica Armenia conmemora a Cornelio el martes después del tercer domingo de Adviento . [14]
Algunas tradiciones sostienen que Cornelio se convirtió en el primer obispo de Cesarea o en el obispo de Escepsis en Misia . [5] [8] El filósofo greco-francés Cornelius Castoriadis recibió su nombre en su honor. [15] Cuando Governors Island en la ciudad de Nueva York era una instalación militar, la Iglesia Episcopal mantuvo allí una capilla de piedra dedicada a él. [16]
