Cormac mac Airt , también conocido como Cormac ua Cuinn (nieto de Conn ) o Cormac Ulfada (barba larga), fue, según la leyenda medieval irlandesa y la tradición histórica, un Gran Rey de Irlanda . Es probablemente el más famoso de los antiguos Grandes Reyes, y puede haber sido una figura histórica auténtica, aunque muchas leyendas se han unido a él, y su reinado se data de diversas maneras tan temprano como el siglo II y tan tarde como el IV. Se dice que gobernó desde Tara , la sede de los Grandes Reyes de Irlanda, durante cuarenta años, y bajo su gobierno, Tara floreció. Se le atribuye la construcción de muchos de los monumentos en la Colina de Tara , como el Salón de Banquetes, la casa de Cormac y el Recinto de Gráinne , llamado así por su hija. [1] Era famoso por sus juicios sabios, verdaderos y generosos. En los Anales de Clonmacnoise , traducidos en 1627, se lo describe como:
"absolutamente el mejor rey que jamás reinó en Irlanda antes de él... sabio, erudito, valiente y apacible, no dado sin causa a ser sangriento como lo fueron muchos de sus antepasados, reinó majestuosamente y magníficamente" .
Se supone que el héroe Fionn mac Cumhaill vivió en la época de Cormac, y la mayoría de las historias del Ciclo Feniano se desarrollan durante su reinado.
El padre de Cormac fue el antiguo Gran Rey Art mac Cuinn . Su madre era Achtan , hija de Olc Acha, un herrero (o druida ) de Connacht . Cormac tenía un hermano menor, Alastir.
Según la saga "La batalla de Mag Mucrama", Olc dio hospitalidad a Art la noche anterior a la batalla de Maigh Mucruimhe . Se había profetizado que una gran dignidad vendría del linaje de Olc, por lo que ofreció al Gran Rey a su hija para que durmiera con ella esa noche, y Cormac fue concebido [2] ( Geoffrey Keating dice que Achtan era la amante oficial de Art, a quien le había dado una dote de ganado). [3]
Se cuenta que Achtan tuvo una visión mientras dormía junto a Art. Se vio a sí misma con la cabeza cortada y un gran árbol creciendo de su cuello. Sus ramas se extendieron por toda Irlanda, hasta que el mar se levantó y lo abrumó. Otro árbol creció de las raíces del primero, pero el viento lo derribó. En ese momento, se despertó y le contó a Art lo que había visto. Art le explicó que la cabeza de cada mujer es su esposo, y que perdería a su esposo en la batalla al día siguiente. El primer árbol era su hijo, que sería rey sobre toda Irlanda, y el mar que lo abrumó era una espina de pescado en la que moriría ahogado. El segundo árbol era su hijo, Cairbre Lifechair , que sería rey después de él, y el viento que lo derribó fue una batalla contra los fianna , en la que caería. Al día siguiente Art fue derrotado y asesinado por su sobrino Lugaid mac Con , que se convirtió en el nuevo Gran Rey.
Cormac fue raptado en su infancia por una loba y criado con sus cachorros en las cuevas de Kesh (Keash, Co Sligo), pero un cazador lo encontró y lo devolvió a su madre. Achtan lo llevó a Fiachrae Cassán, que había sido el padre adoptivo de Art. En el camino, fueron atacados por lobos, pero los caballos salvajes los protegieron. [4]
A los treinta años, armado con la espada de su padre, Cormac llegó a Tara , donde se encontró con un mayordomo que consolaba a una mujer que lloraba. El mayordomo le explicó que el Gran Rey había confiscado sus ovejas porque habían estado cortando el pasto del jardín de la reina. Cormac declaró: "Sería más apropiado esquilar una oveja por otra", porque tanto el pasto como las lana de las ovejas volverían a crecer. Cuando Lugaid escuchó esto, admitió que el juicio de Cormac era superior al suyo y abdicó del trono. [5] [6] Otras tradiciones dicen que Cormac expulsó a Lugaid por la fuerza, [7] [8] o que abandonó Tara porque sus druidas habían profetizado que no viviría otros seis meses si se quedaba. [3] En todas las versiones fue a ver a sus parientes en Munster , donde el poeta Ferches mac Commain lo mató con una lanza mientras estaba de espaldas a una piedra erguida.
Pero Cormac no pudo reclamar el trono, ya que el rey de Ulaid , Fergus Dubdétach , lo expulsó a Connacht y tomó el trono él mismo. Recurrió a Tadg mac Céin , un noble local cuyo padre había sido asesinado por Fergus, prometiéndole tanta tierra en la llanura de Brega como pudiera recorrer en un día con su carro si lo ayudaba a reclamar el trono. Tadg le aconsejó que reclutara al hermano de su abuelo, Lugaid Láma. Cormac lo buscó y, cuando lo encontró tendido en una cabaña de caza, lo hirió en la espalda con una lanza. Lugaid reveló que había sido él quien había matado al padre de Cormac en la batalla de Maigh Mucruimhe, y Cormac exigió, como éraic por la vida de Art, que Lugaid le diera la cabeza de Fergus.
Tras reclutar a Tadg y Lugaid, Cormac marchó contra Fergus y comenzó la batalla de Crinna. Tadg lideró la batalla, manteniendo a Cormac fuera de la acción en la retaguardia. Lugaid tomó la cabeza del hermano de Fergus, Fergus Foltlebair, y se la llevó al asistente de Cormac, quien le dijo que no era la cabeza del rey del Ulster. Luego tomó la cabeza del otro hermano de Fergus, Fergus Caisfhiachlach, pero nuevamente el asistente le dijo que era la cabeza equivocada. Finalmente, mató él mismo a Fergus Dubdétach y cuando el asistente confirmó que había conseguido al hombre correcto, Lugaid lo mató y se desplomó por agotamiento y pérdida de sangre.
Tadg derrotó al ejército de Fergus y ordenó a su auriga que hiciera un circuito por la llanura de Brega, incluyendo la propia Tara. Fue gravemente herido y se desmayó durante el circuito. Cuando volvió en sí, preguntó al auriga si ya había dado la vuelta a Tara. Cuando el auriga respondió que no, Tadg lo mató, pero antes de que pudiera completar el circuito él mismo, Cormac se acercó a él y ordenó a los médicos que trataran sus heridas, tratamiento que duró un año entero. Cormac tomó el trono y Tadg gobernó grandes extensiones de tierra en la mitad norte de Irlanda. [3]
Según la saga «La melodía de la casa de Buchet», [9] Cormac se casó con Eithne Táebfada, hija de Cathaír Mór e hija adoptiva de Buchet, un rico señor ganadero de Leinster cuya hospitalidad fue tan explotada que se vio reducido a la pobreza. Sin embargo, en otras tradiciones, Eithne es la esposa del abuelo de Cormac, Conn Cétchathach . Keating [3] dice que la hija adoptiva de Buchet con la que se casó Cormac fue otra Eithne, Eithne Ollamda, hija de Dúnlaing, rey de Leinster . También según Keating, Cormac tomó una segunda esposa, Ciarnait, hija del rey de los Cruthin , pero Eithne, por celos de su belleza, la obligó a moler nueve medidas de grano cada día. Cormac la liberó de este trabajo haciendo construir un molino de agua .
Los hijos de Cormac, Dáire, Cellach, Anlach y Cairbre Lifechair , y diez hijas. Dos de sus hijas, Gráinne y Aillbe, se casaron con el héroe Fionn mac Cumhaill . En la conocida historia " La búsqueda de Diarmuid y Gráinne ", Gráinne estaba comprometida con Fionn, pero en cambio se escapó con un joven guerrero de fianna , Diarmuid Ua Duibhne . Diarmuid y Fionn finalmente se reconciliaron, pero Fionn más tarde ideó la muerte de Diarmuid durante una caza de jabalí, pero su hijo Oisín lo avergonzó para que hiciera las paces con Gráinne. Fionn y Gráinne se casaron y Gráinne convenció a sus hijos de no hacer la guerra a Fionn. [10]
El reinado de Cormac está registrado con cierto detalle en los anales irlandeses . [8] Luchó en muchas batallas, sometiendo a Ulaid y Connacht y liderando una larga campaña contra Munster . En el decimocuarto año de su reinado, se dice que navegó hacia Gran Bretaña y realizó allí conquistas. En el decimoquinto, treinta doncellas fueron asesinadas en Tara por Dúnlaing, rey de Leinster, por lo que Cormac hizo ejecutar a doce príncipes de Leinster. En otros textos, se dice que fue depuesto temporalmente dos veces por Ulaid y que una vez desapareció durante cuatro meses. También se dice que compiló el Salterio de Tara, un libro que contiene las crónicas de la historia irlandesa, las leyes relativas a las rentas y los derechos que los reyes debían recibir de sus súbditos y los registros de los límites de Irlanda. [11]
Aunque suele ser recordado como un gobernante sabio y justo, una historia lo presenta bajo una luz menos halagadora. Habiendo distribuido todo el ganado que había recibido como tributo de las provincias, Cormac se encontró sin ganado para abastecer su propia casa después de que una plaga azotara sus rebaños. Un mayordomo lo persuadió de tratar a Munster como dos provincias, la del sur de las cuales nunca había pagado impuestos. Envió mensajeros para exigir el pago, pero Fiachu Muillethan , el rey del sur de Munster, se negó, y Cormac se preparó para la guerra. Sus propios druidas, que nunca lo habían aconsejado mal, previeron el desastre, pero los ignoró, prefiriendo escuchar a cinco druidas de los sidhe proporcionados por su amante hada , Báirinn.
Cormac marchó a Munster y acampó en la colina de Druim Dámhgaire ( Knocklong , condado de Limerick ). La magia de sus nuevos druidas hizo que el campamento fuera inexpugnable y sus guerreros invencibles, secó todas las fuentes de agua utilizadas por los hombres de Munster y casi obligó a Fiacha a rendirse. Pero Fiacha, desesperada, recurrió al poderoso druida de Munster Mug Ruith en busca de ayuda, y su magia era demasiado fuerte incluso para los druidas mágicos de Cormac. Restableció el agua y conjuró perros mágicos que destruyeron a los druidas mágicos. Su aliento creó tormentas y convirtió a los hombres en piedra. Cormac fue expulsado de Munster y obligado a buscar condiciones. [12]
En el cuento Echtra Cormaic (Lady Gregory, GAFM IV.11 "Sus tres llamadas a Cormac"), el dios del mar Manannan mac Lir tienta al rey irlandés con un tesoro, específicamente una " rama brillante que tiene nueve manzanas de oro rojo ", a cambio de su familia. Cormac es llevado al Otro Mundo ( la Tierra Prometida ) y Manannan le enseña una dura lección, pero al final, su esposa e hijos le son devueltos. Además, Manannan lo recompensa con una maravillosa copa de oro que se rompe si se dicen tres mentiras sobre ella y se vuelve a unir si se dicen tres verdades. [13] [14] Cormac usó esta copa durante su reinado para distinguir la falsedad de la verdad. Cuando Cormac murió, la copa desapareció, tal como Manannan había predicho que sucedería.
El texto del siglo VIII La expulsión de los Déisi describe la enemistad entre Cormac y el grupo conocido como los Déisi , descendientes del bisabuelo de Cormac, Fedlimid Rechtmar, que habían sido sus sirvientes. El hijo de Cormac, Cellach (o Conn), secuestra a Forach, la hija de un líder Déisi. Su tío Óengus Gaíbúaibthech llega a rescatarla, pero Cellach se niega a liberarla. Óengus atraviesa a Cellach con su "lanza terrible", que tiene tres cadenas unidas a ella; estas cadenas hieren a uno de los consejeros de Cormac y lo dejan ciego de un ojo. Cormac lucha siete batallas contra los Déisi y los expulsa de sus tierras. Después de un período de vagabundeo, se establecieron en Munster. Cormac, habiendo perdido un ojo, se muda a Tech Cletig en la colina de Achall , ya que estaba contra la ley que un rey desfigurado se sentara en Tara. Sus funciones como rey las asume su hijo Cairbre Lifechair . [3] [8] [15] [16]
Después de gobernar durante cuarenta años, Cormac se ahogó hasta morir con una espina de salmón . Algunas versiones lo atribuyen a una maldición lanzada por un druida porque Cormac se había convertido al cristianismo . Algunas versiones del Lebor Gabála Érenn sincronizan su reinado con el del emperador romano Marco Aurelio (161-180). Keating fecha su reinado entre 204 y 244; los Anales de los Cuatro Maestros entre 226 y 266. Una entrada en los Anales del Ulster fecha su muerte en 366. [4] Fue sucedido por Eochaid Gonnat .