El CSKT Bison Range (BR) es una reserva natural en la reserva india Flathead en el oeste de Montana establecida para la conservación del bisonte americano . Anteriormente llamada National Bison Range, el tamaño de la manada de bisontes en el BR es de 350 bisontes adultos y da la bienvenida a entre 50 y 60 crías por año. Establecido como Refugio Nacional de Vida Silvestre en 1908, el BR consta de aproximadamente 18,524 acres (7,496 ha) dentro del valle de Montana y los pastizales de las colinas . La gestión del sitio fue transferida de nuevo a las tribus confederadas Salish y Kootenai en 2022 desde el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. después de más de un siglo de gestión federal y casi dos décadas de negociaciones.
El BR cuenta con un centro de visitantes y dos caminos panorámicos que permiten el acceso vehicular a las principales áreas de observación. El campo de tiro se encuentra aproximadamente a una hora al norte de Missoula, Montana , saliendo de la carretera estadounidense 93 que dirige a los visitantes a la entrada en Moiese, Montana, y a la sede del campo de tiro.
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La cordillera protege uno de los ecosistemas más amenazados de América del Norte , la pradera intermontana de pastos . [2] Este ecosistema diverso incluye pastizales , bosques de abetos Douglas y pinos ponderosa , áreas ribereñas y estanques. [3] Además de los 350 a 500 bisontes , se pueden ver muchas otras especies de mamíferos en el refugio, incluidos coyotes , osos negros , alces , venados mulos , borregos cimarrones , venados de cola blanca , berrendos , conejos de montaña , ardillas terrestres colombianas , ratas almizcleras , ardillas listadas de pino amarillo , tejones y pumas . [4] Se han visto más de doscientas especies de aves en el refugio. [5] La cordillera de los bisontes también contiene muchas especies de plantas, incluidas la raíz amarga , el pino ponderosa y el pasto búfalo . [6]
Antes de 1800, se creía que los bisontes contaban con decenas de millones, alguna vez se encontraron en todos los estados actuales de EE. UU., excepto Hawái, y también en todo Canadá . [7] Los bisontes estaban casi extintos en 1890, después de haber sido parte de un programa de erradicación patrocinado por el gobierno federal durante las Guerras Indias , eliminando así una fuente vital de alimento de la dieta de los indios de las llanuras y asegurando una reubicación más fácil en las reservas indias . [8] Los bisontes juegan un papel importante en la cultura nativa que incluye una profunda conexión espiritual. [9]
Los relatos orales de las tribus recuerdan a un hombre de la tribu Pend d'Oreille llamado Atatice que sabía que era necesario hacer algo cuando desaparecieron los búfalos. El hijo de Atatice, Latati, o Pequeño Halcón Peregrino, finalmente guió a seis bisontes huérfanos hacia el oeste hasta la reserva Flathead . [9] Su padrastro, Samuel Walking Coyote, los vendió a los comerciantes de caballos Michel Pablo y Charles Allard en 1884. [10] La manada de Pablo-Allard creció a unos 300 cuando en 1896 Allard murió y su mitad de la manada fue vendida a Charles E. Conrad de Kalispell por su viuda. [11] [12] La manada de Pablo continuó creciendo y desplazándose salvaje a lo largo del río Flathead . [13] A principios de la década de 1900, se decía que la manada de Pablo-Allard era la mayor colección de bisontes que quedaba en los EE. UU. [14] Pablo fue notificado en 1904 de que el gobierno estaba abriendo la reserva Flathead para el asentamiento mediante la venta de parcelas de tierra. [15] Después de negociaciones fallidas con el gobierno de los EE. UU., Pablo vendió la manada al gobierno canadiense en 1907. [16] La transferencia tardó hasta 1912, cuando los bisontes fueron capturados y enviados en tren desde Ravalli a Elk Island para establecer una manada de conservación . [17]
La American Bison Society designó a Morton J. Elrod , fundador de la Estación Biológica del Lago Flathead , para examinar las posibles reservas en Montana y sugirió la Reserva Flathead. [18] La National Bison Range se estableció el 23 de mayo de 1908 a partir de una parte de la Reserva. [19] El presidente Theodore Roosevelt firmó una legislación que autorizaba fondos para comprar tierras para la conservación del bisonte cuando, por primera vez, el Congreso asignó dólares de los impuestos para comprar tierras específicamente para preservar la vida silvestre . [20] La manada inicial de treinta y cuatro bisontes americanos fue comprada a la manada de Conrad por la American Bison Society en 1909. [11] Para complementar esto, Alicia Conrad agregó dos de sus mejores animales al esfuerzo. El Refugio también recibió un bisonte de Charles Goodnight de Texas y tres de la manada de Corbin en New Hampshire. [3] La Range fue establecida como un refugio de aves nativas por el Congreso en 1921. [19] El Cuerpo Civil de Conservación construyó muchos de sus edificios. [21] : 1, 14, 18–22 Un búfalo blanco , "Big Medicine" (1933-1959), pasó su vida en Bison Range. [22] [21] : 70–73 Los miembros de la tribu lo visitaron para orar y lo tuvieron en alta estima. [23] [24] [25] A principios de la década de 1950, la Sociedad Histórica de Montana hizo arreglos para trasladar a Big Medicine tras su muerte al museo del estado para que se conservara y exhibiera de forma permanente. [26] [27] Como muchas instituciones están repatriando artefactos indígenas y elementos culturalmente significativos a las tribus , la Sociedad Histórica de Montana y el estado de Montana se han comprometido a transferir la propiedad a la tribu. La tribu ha deseado durante mucho tiempo la devolución debido a la importancia espiritual y quiere preparar la infraestructura adecuada en el campo de tiro. [28]
Los miembros de la tribu han deseado devolver el control de la zona a la tribu desde que el gobierno federal se hizo cargo de ella sin el consentimiento de las tribus en 1908. [29] De conformidad con la Ley de Autogobierno de 1994, las Tribus Confederadas Salish y Kootenai (CSKT) negociaron y firmaron un acuerdo de gobierno a gobierno con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS). [30] El acuerdo permitió a las tribus "participar en programas de refugio que tengan un significado geográfico, histórico o cultural especial". Las tribus continuaron la campaña con la presentación de tres propuestas para devolver el control de la zona a la tribu. [31] En 2007, se canceló un acuerdo de misión dividida en medio de dificultades en la relación. [32] En 2011 se completó un puente de reemplazo sobre Mission Creek después de que el USFWS contratara a la tribu utilizando fondos de la Ley de Recuperación . [33] El USFWS emitió un borrador final del Plan de Gestión Integral del Área Nacional de Conservación de Bisontes en 2019. [34] [35] Cuando los animales excedentes se liberen de la zona a otras manadas de conservación en todo el país, el plan exigía una mayor colaboración con los socios locales, tribales y estatales. [36] La transferencia propuesta obtuvo un amplio apoyo de la comunidad, los grupos conservacionistas y los políticos. [29] Después de que la transferencia se incluyó en la Ley de Asignaciones Consolidadas , comenzó un proceso de transición de dos años cuando se convirtió en ley el 27 de diciembre de 2020. [37] [38] Cuando la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) tomó la tierra en fideicomiso para CSKT en junio de 2021, la zona fue restaurada a la Reserva Indígena Flathead. [39] La Secretaria Adjunta Tara Katuk Sweeney declaró que "El CSKT tiene fuertes y profundos vínculos históricos, geográficos y culturales con la tierra y los bisontes, y sus profesionales ambientales han sido líderes en la gestión de los recursos naturales y la vida silvestre durante muchas décadas". [40]
Los funcionarios tribales dijeron que el público vería pocos cambios durante la reapertura anual de Red Sleep Drive en mayo de 2021 y que todas las ganancias se utilizarán para la gestión y el funcionamiento de Bison Range. [37] Se aumentaron las tarifas de entrada y ya no se aceptan pases de uso federal, ya que ya no es una instalación del USFWS o del Servicio de Parques Nacionales . [41] Enero de 2022 marcó el comienzo de la primera temporada completa de las tribus confederadas Salish y Kootenai administrando el sitio. [42] Las nuevas exhibiciones en el centro de visitantes fueron el resultado de que los comités culturales de cada tribu obtuvieran la historia correcta donde el USFWS no pudo proporcionar recursos para mejorar la información que se mostraba. [43] Tanto la Secretaria del Interior, Deb Haaland , como la Fiscal General del estado, Kristen Juras , hablaron en una celebración de la restauración en mayo. [24] Los funcionarios tribales y gubernamentales mencionaron cómo la reunificación de la tribu con los bisontes, la tierra y los recursos corrigió un error en la historia de la reserva. [44]
La cordillera es una pequeña montaña de baja pendiente conectada a la cordillera Mission Mountain por un espolón que desciende gradualmente. La elevación de la cordillera varía desde 2585 pies (788 m) en la sede hasta 4885 pies (1489 m) en High Point en Red Sleep Mountain, el punto más alto de la cordillera. Gran parte de la cordillera Bison estuvo alguna vez bajo el prehistórico lago glacial Missoula , que se formó por una presa de hielo glacial en el río Clark Fork hace unos 13 000 a 18 000 años. El lago alcanzó una elevación máxima de 4200 pies (1300 m), por lo que la parte superior de la cordillera estaba por encima del agua. Las antiguas líneas de playa aún son evidentes en las laderas orientadas al norte. La capa superficial del suelo de la cordillera es generalmente poco profunda y en su mayoría está sustentada por roca que está expuesta en muchas áreas, formando cornisas y pendientes de talud . Los suelos de la mayor parte de la cordillera se desarrollaron a partir de materiales meteorizados de lechos rocosos de cuarcita y argilita precámbricos fuertemente plegados . [3]
El río Jocko ( Salish : nisisutetkʷ ntx̣ʷe [45] ) es un afluente del río Flathead que forma el límite sur de la cordillera a su paso por el valle de Jocko .
La Reserva Natural de Bismarck cuenta con un centro de visitantes y dos caminos panorámicos que permiten el acceso vehicular a las principales áreas de observación. Dos caminos de grava que atraviesan la zona permiten observar bisontes y otros animales salvajes. [46] La zona se encuentra aproximadamente a una hora al norte de Missoula, Montana , saliendo de la carretera estadounidense 93 que dirige a los visitantes a la entrada y a la sede de la zona en Moiese, Montana. [47]
La película de Ken Burns de 2023, The American Buffalo, incluye escenas y entrevistas filmadas en el campo de tiro. [48] [49] [50]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Departamento del Interior de los Estados Unidos .
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