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El conejo de montaña o conejo de Nuttall ( Syvilagus nuttallii ) es una especie de mamífero de la familia Leporidae . Se encuentra en Canadá y Estados Unidos .
El conejo de montaña es un conejo pequeño pero su tamaño es relativamente grande para el género. Las patas traseras son largas; los pies están densamente cubiertos de pelo largo. Las orejas son relativamente cortas y redondeadas en las puntas; las superficies internas están notablemente peludas. [2] Tiene pelaje marrón pálido en la espalda, una nuca distintiva de color marrón pálido en la parte posterior de la cabeza, orejas con puntas negras, una cola blanco grisácea y una parte inferior blanca. La nuca marrón en la parte posterior de la cabeza es de un tamaño más pequeño que la de la liebre con raquetas de nieve , lo que ayuda a distinguir las dos especies separadas entre sí. Además, en contraste con los largos saltos de la liebre con raquetas de nieve, los conejos de montaña dan saltos cortos y distintivos. [3]
Esta especie generalmente se limita a la zona entre montañas de América del Norte, especialmente en el oeste de los Estados Unidos. Se extiende desde justo encima de la frontera entre Canadá y Estados Unidos hacia el sur hasta el norte de Edmonton. La hipótesis es que la zona se ha expandido más al norte debido al calentamiento global. Arizona y Nuevo México , y desde las estribaciones de las laderas orientales de las Montañas Rocosas y al oeste hasta las laderas orientales de Cascade - Sierra Nevada . [2] Tiene una gran extensión de este a oeste desde el estado de Dakota del Sur hasta California. Además, existen tres subespecies bajo S. nuttallii y tienden a permanecer separadas en términos geográficos. [4] Aparte del confinamiento geográfico, el conejo de montaña sobrevive en una gran variedad de elevaciones por debajo de los 6000 pies [5] y el paisaje en el que reside difiere en la legislación. [3]
La dieta del conejo de montaña se compone principalmente de artemisa y varía hacia los pastos durante las temporadas de primavera y verano. [6] Está formado en gran parte por pastos como el pasto de trigo , el pasto de aguja e hilo , el pasto de arroz indio , el bromo de Cheatgrass , el pasto azul y la cola de ardilla . [7] Dependiendo del área, la dieta puede incluir cantidades de arbustos como la artemisa grande , la artemisa y los arbustos salados . El enebro también es una fuente de alimento común para el conejo de montaña. [6] A medida que las fuentes de alimentos se vuelven más limitadas en los meses de invierno, la dieta puede recurrir a partes de plantas más leñosas , como cortezas y ramitas .
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Se informa que el nido de S. nuttallii es una cavidad en forma de copa revestida de piel y pasto seco. La parte superior del nido está cubierta de piel, pasto y pequeños palos, probablemente colocados allí por la hembra. La proporción promedio de sexos fetales en Oregon fue de 1 hombre por 1,05 mujeres; la proporción de sexos en adultos fue de 1 hombre por 1,18 mujeres. [2] Dependiendo de la ubicación, la temporada de reproducción variará, pero varía durante las temporadas de primavera y verano, [6] de febrero a julio, y posiblemente más tarde en climas más cálidos. El conejo de montaña es extremadamente reproductivo y reproducen alrededor de 2 a 5 camadas por año. [6] El tamaño medio de las camadas es de 4 a 6 crías por camada. [2] En California y Nevada, el tamaño promedio de la camada es de alrededor de 6,1, 4,7 para los conejos en Washington y Oregón y 2,0 para los de Columbia Británica. [8] El período de gestación de este conejo blanco es de 28 a 30 días, y la hembra puede ser apareada durante el estro posparto.
Los lagomorfos producen dos tipos de bolitas fecales, secas y húmedas. Los secos son la típica caca de conejo que se ve por ahí, mientras que los húmedos suelen ser comidos por el animal (coprofagia o fermentación del intestino posterior). Estos gránulos húmedos contienen grandes cantidades de nutrientes que salieron del cuerpo la primera vez y, si no se vuelven a ingerir, esos nutrientes se perderán. No son una especie social y pasan la mayor cantidad de tiempo realizando comportamientos no sociales, pero las congregaciones se producen en zonas de alimentación populares. La mayor parte de su alimentación ocurre al anochecer y al amanecer en claros cerca de la cobertura o en la maleza. También se sabe que la cola de Mountain Cotton trepa a los enebros para alimentarse o beber agua. Más del 50% del tiempo que el conejo de montaña está activo, se está alimentando. El comportamiento social más común observado es durante las acciones reproductivas o el cortejo. Aunque estos lagomorfos no son territoriales, los machos suelen tener un área de distribución más amplia que las hembras. [9]
Los conejos permanecen activos todo el año. Cuando se asusta, un conejo correrá un par de metros, luego se esconderá y se congelará con las orejas erguidas; si lo persiguen más, el conejo se alejará saltando en un camino semicircular para intentar engañar al depredador. El único comportamiento para reducir la depredación es limitar el tiempo activo al anochecer y al amanecer, y al camino semicircular que saltan cuando los persiguen. Los depredadores incluyen coyotes , linces , linces , martas , cuervos, cuervos, halcones, búhos y serpientes de cascabel . [10] [11]
Medios relacionados con Sylvilagus nuttallii en Wikimedia Commons
