Las Cooperativas de Café Zapatistas operan principalmente en Chiapas , el estado más al sur de México siguiendo la ideología del zapatismo .
México es un importante productor de café (séptimo lugar a nivel mundial). [1] En particular, las condiciones climáticas y geomorfológicas de Chiapas hacen de este estado el mayor productor de café de todo México. La producción de café en este estado representa el 25% del total nacional. [2]
En 1989 se suspendieron las normas proteccionistas del Convenio Internacional del Café . [3] En el mismo período, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional otorgaron generosos préstamos para el desarrollo del cultivo del café en países que hasta entonces no lo producían (como Vietnam). Como resultado, se produjo un exceso de oferta. Los precios en el mercado internacional se desplomaron y, a pesar de alzas temporales, se mantienen en niveles bajos hasta hoy. El precio medio del café arábico en el almacén de materias primas de Nueva York fue, para el período 1976-1989, de 3,30 dólares por kilo. Para el período 1990-2005 bajó a 2,20 dólares por kilo. Además, contando la pérdida de valor del dólar debido a la inflación, los productores vieron caer el rendimiento de su producto más de la mitad. Los pequeños productores, especialmente en América Central, enfrentaron dificultades. Sus ingresos ya no eran suficientes para cubrir el costo de producción, por lo que cientos de miles abandonaron sus tierras y emigraron a ciudades cercanas o a los EE. UU. La caída del precio impactó a la economía local más amplia de la región, que se apoyaba significativamente a través de las exportaciones del producto.
La crisis afectó aún más a la población indígena de Chiapas, que se vio privada de toda la actividad económica de México y que sólo obtuvo ingresos reales del cultivo del café. En esta región, los intermediarios pagaban en 1993 8 pesos (60 céntimos de euro) por un kilo de café, mientras que su precio de reventa en Europa superaba los 10 euros. Muchos afirman que el desplome del precio del café fue la gota que colmó el vaso para los indígenas de Chiapas. Los que no abandonaron sus plantaciones y sus familias y emigraron a Estados Unidos, se unieron al ejército zapatista durante la revuelta del 1 de enero de 1994.
Después de la revuelta, las demandas de los indígenas sublevados por el reconocimiento de su cultura y de sus derechos colectivos, económicos y políticos no fueron satisfechas. Su lucha se desplazó hacia la reconstrucción de su autonomía frente al Estado mexicano.
En la jornada participaron miles de productores indígenas de café con experiencia de su participación previa en cooperativas productivas, que no se preocupaban sólo de buscar una salida económica para sus miembros. Como resultado de su experiencia y de las nuevas relaciones que el EZLN creó desde el principio con el movimiento de solidaridad internacional, se desarrolló una idea: la creación de la primera cooperativa zapatista de café . El objetivo de los productores era obtener una forma alternativa de abastecimiento y exportación del café, que les permitiera terminar con su dependencia total de los intermediarios y del impredecible mercado global. Su llamado a la creación de "otro" mercado de café, con condiciones más dignas para los productores, fue respondido rápidamente por pequeñas cafeterías de los EE. UU. con estructuras cooperativas existentes y una orientación política progresista, pero también por colectivos solidarios y personas sin experiencia comercial previa.
La primera cooperativa de café integrada exclusivamente por zapatistas fue Mut-vitz ("La Montaña de los Pájaros") en la región de San Juan de la Libertad, en los Altos de Chiapas. Mut-vitz se creó en 1997 con 200 productores de café, que en 1999 realizó la primera venta y exportación de alrededor de 35 toneladas a Europa y Estados Unidos. El precio del café lo fijaban organizaciones de comercio justo, por lo que los productores recibían precios más altos en comparación con el mercado convencional, más del doble del precio que les daban los intermediarios antes de esto. Desafortunadamente, el equipo de Mut-vitz fue confiscado por el gobierno de Chiapas (alegando falta de pago de impuestos) y la cooperativa se disolvió en 2009.
El experimento de Mut-vitz resultó ser muy exitoso. En tres años, la cantidad de café exportado se multiplicó por cinco, mientras que el número de socios aumentó significativamente, ya que cada vez más productores zapatistas ingresaron a la cooperativa. Pero por decisión común, Mut-vitz decidió no aceptar nuevos socios hasta que todos los productores completaran el período de transición de tres años, para la certificación biológica del café. Así fue como se creó una nueva cooperativa en Pantelhó, en los Altos, que fue establecida en 2001 por aquellos zapatistas que no habían sido aceptados directamente en Mut-vitz. Su nombre es Yachil Xojobal Chulchan ("La nueva luz del cielo") y sus socios fundadores fueron 328 productores. En 2002, exportó su primer contenedor de café al "mercado solidario", mientras que en los años siguientes se vio un aumento significativo en la cantidad de café que se producía y el número de productores zapatistas que participaban en él.
La tercera cooperativa zapatista de café que opera en Chiapas y exporta café a través de la red solidaria de abastecimiento a Europa y Estados Unidos es la Yochin Tayel Kinal ("Empezando a trabajar la tierra nueva"), con sede en Altamirano y adscrita a la Junta de Buen Gobierno de Morelia. Fue fundada en 2002 y realizó su primera exportación de café en 2003. Esta cooperativa contaba con 800 participantes, entre ellos productores de la zona de Roberto Barrios, quienes, tras adquirir la experiencia necesaria, se organizaron en 2007 de manera autónoma, en una nueva cuarta cooperativa, llamada Ssit Lequil Lum ("Frutos de la Madre Tierra "), que realizó su primera exportación en la primavera de 2008.
La asamblea general de productores es el órgano supremo de las cooperativas, que se reúne al menos una vez al año y elige un nuevo consejo de administración cada 3 años. En total, hay alrededor de 2.500 productores incluidos, mientras que la cantidad de café que se destina a las redes solidarias es de cientos de toneladas, dependiendo de las condiciones especiales de cada año. Son parte integral del movimiento zapatista y, por lo tanto, cooperan con las estructuras políticas del movimiento, las Juntas de Buen Gobierno . Respetando sus decisiones, que apuntan a los intereses más amplios de las estructuras autónomas y las comunidades.
Las cooperativas de café zapatistas son quizá el ejemplo más evidente del desarrollo de estructuras económicas alternativas y autónomas en Chiapas. A través de su funcionamiento, los productores no dependen del mercado local o global. A través de la organización colectiva y la cooperación con las redes solidarias de disposición, los productores reciben un precio por su producto que puede cubrir el costo de producción y, al mismo tiempo, les proporciona un ingreso digno, que aumenta con los años. Además, obtienen acceso a estructuras comunes y apoyo técnico. Pero no son sólo los productores los que se benefician. En la medida en que las cooperativas desarrollan y mejoran sus funciones, contribuyen con una parte de sus ingresos a los programas autónomos de educación, salud y otras estructuras sociales. Además, las iniciativas y las organizaciones que participan en las redes solidarias de disposición devuelven una parte de sus ingresos, por las mismas razones, a las comunidades zapatistas. De esta manera, las cooperativas de café funcionan como una fuerza impulsora del movimiento zapatista.
Las cooperativas se enfrentaron y siguen enfrentándose a dificultades notables. La construcción de una estructura organizativa eficaz que respete la orientación política horizontal y democrática directa del movimiento zapatista fue al principio su mayor dificultad. Rechazan conscientemente cualquier tipo de ayuda del Estado mexicano y se ocupan de los procesos técnicos y burocráticos sólo con el apoyo de organizaciones independientes y solidarias en México. Al mismo tiempo, intentan desarrollar algunos proyectos de infraestructura como espacios para el almacenamiento y el preprocesamiento del café. El mayor obstáculo, en la actualidad, son las autoridades mexicanas, como por ejemplo una sanción, en 2007, a Mut Vitz, debido a irregularidades fiscales. [4]
En la actualidad, el café zapatista se distribuye en al menos 12 países europeos a partir de diversas iniciativas. [5] Todas estas iniciativas locales están conectadas a través de una red horizontal RedProZapa (Red de Distribución de Productos Zapatistas), que celebra asambleas centrales dos veces al año en una ciudad europea. La característica común que las une es su solidaridad política con la lucha zapatista. La venta de café brinda apoyo económico a las estructuras productivas de Chiapas.