El Aeropuerto de Cooma–Snowy Mountains (comercializado simplemente como Aeropuerto de Snowy Mountains ) ( código IATA : OOM , código OACI : YCOM ) es un aeropuerto ubicado en Coolringdon , a 9 millas náuticas (17 km; 10 mi) al suroeste [1] de Cooma , Nueva Gales del Sur , Australia . El aeropuerto presta servicio a la ciudad de Cooma y a los centros turísticos de las Montañas Snowy y los Alpes australianos , experimentando un mayor tráfico durante los meses de invierno.
En 1955 se anunció la construcción de un nuevo aeropuerto para dar servicio a la ciudad de Cooma y los condados circundantes, con financiación dividida entre el Consejo Municipal de Cooma, los condados de Snowy River y Monaro y la Autoridad de las Montañas Snowy . Si bien la autoridad poseía un pequeño aeropuerto en el área industrial de Polo Flat donde basaba su flota de aviones ligeros, la nueva instalación se construyó para brindar servicios comerciales a la región circundante y manejar grandes aviones de pasajeros con turbohélice como el Vickers Viscount . [2] En 1959, Butler Air Transport ofrecía varios vuelos directos diarios a Sídney utilizando turbohélices Fokker F27 Friendship y Convair CV-440 Metropolitan . [3]
Durante su visita a Australia en 1963, la reina Isabel II y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, llegaron y partieron del aeropuerto mientras visitaban las obras del proyecto Snowy Mountains . [4]
En la tarde del 21 de febrero de 1964, un incendio destruyó el edificio de la terminal original, que estaba cerrado en ese momento y no se produjeron heridos. Los vuelos programados no se vieron afectados en gran medida, y los pasajeros utilizaron instalaciones temporales mientras se reconstruía la terminal. Las operaciones aéreas en Cooma alcanzaron su punto máximo a mediados de la década de 1960. En enero de 1965, Ansett and Airlines of New South Wales ofrecía 24 servicios semanales entre Cooma, Sídney y Melbourne (a través de Canberra), [5] [6] con algunos vuelos que también continuaban hasta Bombala . [3] En mayo de ese año, el aeropuerto de Cooma era el segundo más transitado en Nueva Gales del Sur por número de pasajeros, lo que llevó al Departamento de Aviación Civil a establecer un Servicio de Información de Vuelo permanente y una estación de bomberos en el campo. [7]
A medida que las obras del proyecto Snowy Mountains fueron llegando a su fin en la década de 1970, el tráfico aéreo disminuyó de manera constante. [5] Antes de que los servicios aéreos se retiraran por completo a principios de la década de 2000, el aeropuerto atendía a menos de 10.000 pasajeros anuales. [8]
Después de luchar para mantener un servicio regular de aerolíneas para financiar el mantenimiento de las instalaciones, el Snowy River Shire vendió el aeropuerto a un operador privado en 2004 por $500,000. [9] En 2005, Rex Airlines comenzó a ofrecer servicios durante todo el año en la ruta Cooma-Sydney con un subsidio proporcionado por los nuevos propietarios, aunque estos servicios se suspendieron en 2007. [9] Aeropelican Air Services y su sucesora Brindabella Airlines brindaron un servicio estacional desde 2010 hasta 2013 para aprovechar la mayor demanda impulsada por el turismo durante la temporada de nieve de invierno, pero el colapso de la aerolínea nuevamente dejó a Cooma sin ningún servicio programado, [9] lo que llevó a Rex a reingresar a la ruta Cooma a Sydney durante todo el año a partir de 2016. [10]
Los cierres de fronteras internacionales como resultado de la pandemia de COVID-19 provocaron un aumento de la demanda de turismo interno y del número de pasajeros en el aeropuerto. Para la temporada de invierno de 2021, QantasLink agregó 15.000 asientos adicionales en la ruta Sídney-Cooma [ cita requerida ] y, por primera vez, introdujo servicios directos entre Brisbane y Cooma utilizando turbohélices Bombardier Q400 . [11]
El aeropuerto de Snowy Mountains opera con una única pista sellada 18/36, de 2120 m (6960 pies) de largo por 30 m (98 pies) de ancho. Esta pista de código 2C es adecuada para aeronaves de hasta el tamaño de De Havilland Dash 8 y está equipada con indicadores de trayectoria de aproximación de precisión e iluminación operada por el piloto para operaciones nocturnas. A partir de 2023, la pista secundaria de grava 14/32 en el extremo sur del campo ya no se mantiene ni está en uso. El volumen de tráfico suele ser bajo, por lo que el espacio aéreo alrededor del aeropuerto no está controlado y los pilotos deben comunicarse a través de una frecuencia de aviso de tráfico común (CTAF) para coordinar de forma segura las llegadas y salidas. Hay una radiobaliza no direccional (NDB) y equipos de medición de distancia que funcionan como ayudas a la navegación por radio en el aeropuerto. No hay instalaciones de combustible de aviación disponibles. [1]
La pequeña terminal de pasajeros y la plataforma de estacionamiento están ubicadas en el extremo norte del aeropuerto, al oeste de la pista. Los pasajeros tienen a su disposición instalaciones básicas, como baños y refrigerios. [12]
Además de los servicios de aerolíneas, el aeropuerto recibe una pequeña cantidad de vuelos aeromédicos y se ha utilizado como punto de escala para servicios de emergencia durante la temporada de incendios forestales de verano. Otros usuarios incluyen vuelos chárter ocasionales y aeronaves de aviación general . [9]
El aeropuerto está inmediatamente adyacente a la carretera Kosciuszko que une Cooma con los campos de nieve. Durante la temporada de esquí, los vuelos son atendidos por servicios de transporte desde el aeropuerto que conectan con Jindabyne , la estación de esquí Thredbo y el ferrocarril alpino Skitube en Bullocks Flat . Es posible que se requieran reservas previas. También hay coches de alquiler disponibles a través de Hertz en el aeropuerto, así como un servicio de taxi local desde Cooma. [13]
