Los convoyes ON y, posteriormente, ONS fueron una serie de convoyes comerciales del Atlántico Norte que partieron de las Islas Británicas hacia Norteamérica durante la campaña atlántica de la Segunda Guerra Mundial . Los convoyes ON reemplazaron a la serie anterior de convoyes de salida OA/OB en julio de 1941 y estuvieron en funcionamiento hasta el final de la campaña en mayo de 1945. Se organizaron como convoyes rápidos y lentos alternados hasta marzo de 1943, cuando la serie ONS comenzó a hacerse cargo del tráfico transatlántico lento, después de lo cual todos los de la serie ON fueron rápidos.
A partir del 7 de septiembre de 1939, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , todo el tráfico que salía del Reino Unido se organizó en las series OA y OB, navegando desde Londres a través del Canal de la Mancha (OA) y desde Liverpool a través del Canal de St Georges (OB) hacia los accesos sudoeste . Estos serían escoltados hasta más allá del alcance de las patrullas de submarinos antes de que los barcos se dispersaran para llegar a sus destinos individuales. Después de la caída de Francia en junio de 1940, estos se reorganizaron sucesivamente a medida que los aviones, submarinos y buques de superficie alemanes se adentraron cada vez más en el Atlántico, hasta que los barcos anteriormente asignados a los convoyes OA/OB se formaron en convoyes ON que navegaban desde Liverpool a través del Canal del Norte y eran escoltados hasta el puerto de Halifax . Estos convoyes se numeraron secuencialmente desde el ON 1 que zarpó el 26 de julio de 1941 hasta el ON 305 que zarpó el 27 de mayo de 1945. [1]
A partir de agosto de 1942, la Fuerza de Escolta Oceánica de buques británicos y canadienses (con algunos guardacostas de los Estados Unidos ) entregó convoyes ON a la Fuerza de Escolta Local Occidental (WLEF) de la Marina Real Canadiense frente a Halifax; y la WLEF escoltó la mayoría de los convoyes desde ON 125 hasta ON 301 hasta la ciudad de Nueva York . [2]
La mayoría de los barcos de los convoyes de ON iban en lastre, aunque algunos llevaban carbón u otros productos de exportación. Un total de 14.864 barcos navegaron en 307 convoyes de ON. Un convoy de ON navegó en secciones rápidas y lentas y otros dos fueron cancelados. Los submarinos hundieron 81 de estos barcos, y otros 23 se perdieron en accidentes marítimos. Estas cifras no incluyen los rezagados, aunque la mayoría de las bajas de los submarinos fueron barcos que se habían salido de los convoyes o navegaban de forma independiente. También se perdieron diez buques de guerra en servicio de escolta.
Hasta abril de 1943, los buques capaces de alcanzar velocidades entre 9 y 13 nudos (17 y 24 km/h; 10 y 15 mph) fueron asignados a convoyes impares (rápidos), a veces designados ON(F); mientras que los buques capaces de alcanzar velocidades entre 6 y 9 nudos (11 y 17 km/h; 6,9 y 10,4 mph) fueron asignados a convoyes pares (lentos), a veces designados ON(S) o (ambiguamente) ONS. Esta situación, que ha resultado confusa para los historiadores modernos, prevaleció hasta que se organizó una serie nueva y separada de convoyes ONS (Outbound North Slow). Estos convoyes fueron numerados secuencialmente desde el ONS 1 que zarpó el 4 de abril de 1943 hasta el ONS 51 que zarpó el 21 de mayo de 1945. [3] El ON 171 era un convoy rápido, como lo fueron todos los convoyes ON posteriores. La serie ONS se suspendió en el verano de 1944, ya que los grupos de escolta fueron desviados para cubrir el desembarco de Normandía . Un total de 1.873 barcos navegaron en 51 convoyes ONS. Solo 5 de ellos fueron atacados (alrededor del 10%), aunque dos de estas batallas fueron de gran importancia; ONS 5 se considera el punto de inflexión de la campaña, mientras que ONS 20 fue la última gran batalla de convoyes de la campaña. Se perdieron diecinueve barcos (alrededor del 1%) de los convoyes ONS.
Los convoyes salientes del norte vieron algunas de las principales batallas de convoyes de la campaña del Atlántico; de los 40 convoyes que perdieron 6 o más barcos, 8 estaban en la serie ON (de los cuales 5 eran lentos y 3 eran rápidos) y uno estaba en la serie ONS.