40°57′38″N 5°39′47″O / 40.96056, -5.66306
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El Convento de San Esteban es un monasterio dominico de estilo plateresco , situado en la Plaza del Concilio de Trento en Salamanca , Castilla y León , España.
Los dominicos se establecieron en Salamanca entre 1255 y 1256. Sobre el actual solar del convento, ocupado por la iglesia parroquial de San Esteban, construyeron el primitivo convento, posteriormente destruido para construir el actual, en 1524 por iniciativa del cardenal fray Juan Álvarez de Toledo .
Su construcción se prolongó hasta 1610, con la participación de fray Martín de Santiago, Rodrigo Gil de Hontañón , Juan Ribero de Rada y Pedro Gutiérrez. Sin embargo, la planta y el diseño son de Juan de Álava , quien inició la obra en 1524, como lo demuestra la planta conservada de este mismo maestro. Rodrigo Gil de Hontañón se encargó del crucero con la cúpula y la cabecera. Aunque se considera un excelente ejemplo del estilo plateresco , la extensión de sus fases constructivas explica la mezcla de estilos que van desde el gótico final hasta el barroco , estilo poco apreciable en su arquitectura pero bien presente en el retablo mayor de José Benito de Churriguera .
Según la tradición, en este convento (en realidad en el anterior, destruido para construir éste) se alojó Cristóbal Colón cuando fue a Salamanca a defender ante los geógrafos de la Universidad la posibilidad de llegar a las Indias navegando hacia Occidente.
Durante la Contrarreforma fue un importante centro donde se forjaron los padres dominicos que fundaron la Escuela de Salamanca , con Francisco de Vitoria a la cabeza, y se prestó ayuda a Santa Teresa de Ávila y San Ignacio de Loyola .
La fachada está compuesta por la portada de la iglesia y el pórtico de acceso al convento que forma ángulo recto con ésta.
La portada de la iglesia es uno de los ejemplos más bellos del plateresco . Está concebida como una portada-retablo formando un arco triunfal bajo cuya bóveda de medio cañón se despliega la abundante decoración característica del estilo. En su centro se representa el martirio de San Esteban y encima un Calvario, relieves ambos ejecutados por Juan Antonio Ceroni a principios del siglo XVII.
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El pórtico, compuesto por arcos de medio punto, está inspirado en las logias renacentistas italianas, contrastando su escasa ornamentación con la exuberancia decorativa de la fachada de la iglesia. Fue realizado por Juan Ribero de Rada entre 1590 y 1592, pero los medallones de las enjutas son obra del escultor Martín Rodríguez.
Su construcción fue iniciada por el arquitecto Juan de Álava en 1524 y fue continuada por fray Martín de Santiago a quien sucedió Rodrigo Gil de Hontañón , siendo consagrada en 1610.
Tiene planta de cruz latina y una sola nave, con capillas entre los contrafuertes y el coro elevado sobre arco rebajado a los pies de la iglesia. Los estilos presentes son el gótico tardío desde el crucero hasta los pies, y el renacentista que incluye el crucero, la cúpula y el presbiterio. Tiene unas dimensiones de 14,50 m de ancho, 27 m de alto en la nave y 44 m en la cúpula. En el coro destacan el cuadro del Triunfo de la Iglesia , de Antonio Palomino , y una Virgen con el Niño , de Peter Paul Rubens .
Obra de José Benito de Churriguera , que remata la cabecera de la iglesia. Seis grandes columnas salomónicas, revestidas de decoración vegetal, recorren el primer cuerpo, en cuyo centro se sitúa el sagrario central concebido como un pequeño templete, flanqueado por un par de columnas a cada lado; entre éstas y las de las dos de los extremos se sitúan sendos nichos que cobijan las esculturas de Santo Domingo y San Francisco de Asís , atribuidas al autor del retablo.
El segundo cuerpo tiene como centro y remate un cuadro de Claudio Coello cuyo tema es el martirio de San Esteban.
Todo está dorado y cubierto de profusa decoración, dando lugar a uno de los retablos barrocos más monumentales típicamente españoles.
Construida en el siglo XVII bajo el patrocinio de Fray Pedro de Herrera Suárez, obispo de Tuy , por los arquitectos Alonso Sardiña y Juan Moreno. De gusto clasicista, los muros están cubiertos por pilastras de orden corintio con frontones curvos y triangulares partidos rematados con pirámides. El friso está decorado con ménsulas y diversas alegorías.
El fundador mandó construir la sacristía para que fuera también su lugar de sepultura. Así, en una hornacina elevada del lado izquierdo se encuentra su efigie orante en piedra policromada, obra de Antonio de Paz . Del mismo autor son las imágenes de la Asunción de la Virgen, San Pedro y San Pablo que se encuentran en el testero, presididas por un Cristo anterior conocido como Jesús de la Promesa.
El claustro principal, llamado "de procesiones" o de los Reyes, es obra de fray Martín de Santiago, religioso del convento. En la primera planta mezcla elementos góticos y renacentistas . Los arcos que lo separan del jardín son de medio punto, renacentistas, aunque tratados al estilo gótico ya que están divididos por tres parteluces . Las bóvedas de sus cuatro crujías son de crucería, característica del estilo gótico. En el centro del jardín hay una pequeña capilla.
En el piso superior la cubierta es un sencillo artesonado de madera , estando abiertas las galerías mediante cuarenta arcos de medio punto, que descansan sobre pilastras cuyos capiteles están decorados con grutescos y otros motivos.
La primera planta da paso a los “Capítulos”. El “Capítulo Viejo”, oscuro, modesto y austero, data del siglo XIV, con obras en los siglos siguientes. Una de sus partes es la capilla, en la parte más alta y donde fueron enterrados los miembros más destacados del convento, como Francisco de Vitoria o Domingo de Soto . Los demás religiosos eran enterrados en la parte baja y los frailes se sentaban en los bancos adosados a los muros durante sus reuniones. El “Capítulo nuevo”, de mayores dimensiones, más monumental e iluminado que el antiguo, data del siglo XVII, asemejándose en su disposición a la Sacristía, a la que se accede por el arranque de la Escalera de Soto.
Fue construido entre 1553 y 1556. Su nombre se debe al mecenazgo de fray Domingo de Soto , catedrático de la Universidad de Salamanca (perteneciente a la Escuela de Salamanca ) y confesor de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . El autor fue el arquitecto Rodrigo Gil de Hontañón , quien empleó una técnica novedosa y revolucionaria, ya que solo se apoya sobre los muros, en voladizo, sin otros apoyos, creando un espacio bastante diáfano que parece sostenerse milagrosamente, y que permite el tránsito desde la parte baja del claustro a la superior. Su decoración está formada por casetones floreados y un relieve policromado en su parte superior que muestra a María Magdalena .
El Gran Duque de Alba murió en Tomar , ciudad cercana a Lisboa, el 11 de diciembre de 1582, a la edad de setenta y cuatro años.
Sus restos fueron trasladados inicialmente a Alba de Tormes , donde fue enterrado en el Convento de San Leonardo. En 1619 fueron trasladados al Convento de San Esteban, donde desde 1983 reposan en una capilla del convento que contiene un mausoleo diseñado por Chueca Goitia y que fue sufragado por la Diputación Provincial de Salamanca. [1] [2]
En la zona que actualmente no se puede visitar por estar reservada a la comunidad, se encuentran dos claustros más. El primero de ellos, conocido como “claustro de Colón”, recibe este nombre porque, según la tradición, fue aquí donde el descubridor mantuvo conversaciones con los frailes sobre sus planes. Data de finales del siglo XV, pero su planta es sencilla, con arcos de medio punto que descansan sobre robustos y sencillos capiteles; presenta una ventana barroca al fondo. El otro claustro, llamado “claustro de los Aljibes”, presenta arcos rebajados y una austeridad decorativa marcada por los espacios vacíos y las superficies lisas que contrasta con la exuberancia decorativa presente en otras partes del monumento.
El monasterio alberga la Pontificia Facultad Teológica de San Esteban, fundada en 1947, sucesora del Estudio General de Teología que se estableció en San Esteban en 1222. Entre las actividades de la Facultad se encuentran las Conversaciones de San Esteban, la Escuela de Teología de San Esteban y la Escuela de Teología de Santo Tomás de Aquino en Internet (www.fatse.org). También cuenta con su propia editorial, Editorial San Esteban.
San Esteban es también sede canónica de la Hermandad Dominicana del Santísimo Cristo de la Buena Muerte que realiza su procesión penitencial en la Semana Santa salmantina en la madrugada del Viernes Santo , y de la Real y Pontificia Cofradía Sacramento de María, Madre de Dios del Rosario y San Pío V Hermandad de la Gloria, reiniciada recientemente tras años de inactividad.
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