La Convención de Rochester sobre los Derechos de la Mujer de 1848 se reunió el 2 de agosto de 1848 en Rochester, Nueva York . Muchos de sus organizadores habían participado en la Convención de Seneca Falls , la primera convención sobre los derechos de las mujeres , dos semanas antes en Seneca Falls , una ciudad más pequeña no muy lejos. La convención de Rochester eligió a Abigail Bush como su presidenta, lo que la convirtió en la primera reunión pública estadounidense compuesta por ambos sexos presidida por una mujer. A esta controvertida medida se opusieron incluso algunos de los principales participantes de la reunión. La convención aprobó la Declaración de Sentimientos que se había presentado por primera vez en la Convención de Seneca Falls, incluido el controvertido llamado a favor del derecho al voto de las mujeres. También discutió los derechos de las mujeres trabajadoras y tomó medidas que llevaron a la formación de una organización local para apoyar esos derechos.
Muchos de los organizadores de la convención formaban parte de un grupo de disidentes cuáqueros que habían comenzado a asociarse con la Primera Iglesia Unitaria de Rochester , el lugar de la convención. Este grupo incluía a la familia de Daniel y Lucy Anthony, cuya hija, Susan B. Anthony , se convirtió más tarde en la líder nacional más destacada del movimiento por el sufragio femenino.
Las primeras activistas por los derechos de las mujeres tuvieron que lidiar con la creencia predominante de que una mujer estaba obligada a dejar que su marido u otro pariente varón hablara por ella en lugares públicos. Hubo una amarga oposición a la idea de que las mujeres expresaran sus opiniones ante "audiencias promiscuas", nombre que se le daba a las audiencias que incluían tanto hombres como mujeres. En 1837, la Iglesia Congregacional de Massachusetts, una fuerza importante en ese estado, emitió una carta pastoral para ser leída en cada congregación que criticaba duramente esta práctica, alegando que "amenazaría el carácter femenino con un daño generalizado y permanente". [1]
A pesar de la hostilidad, un número pequeño pero creciente de mujeres insistió en hablar, especialmente en contra de la esclavitud. Algunos abolicionistas varones alentaron esta práctica mientras que otros se negaron a aceptarla. Las disputas sobre el papel de la mujer comenzaron a perturbar el movimiento abolicionista, contribuyendo a una división en una convención de 1840. Se estaban desarrollando tensiones similares dentro de las instituciones educativas, que apenas comenzaban a admitir mujeres en niveles superiores, y dentro del movimiento por la templanza . Mujeres activistas preocupadas en el oeste de Nueva York organizaron la primera convención sobre los derechos de las mujeres, la Convención de Seneca Falls , para discutir los derechos de las mujeres del 19 al 20 de julio de 1848 en el pueblo de Seneca Falls . [2] Pidieron que se organizaran convenciones similares en todo el país.
Dos semanas después de la Convención de Seneca Falls, varios de sus participantes organizaron una convención de seguimiento en Rochester, Nueva York , una ciudad no muy al oeste que era el hogar de varios activistas reformistas. Al igual que la convención anterior, la convención de Rochester estuvo abierta a cualquiera que estuviera interesado. Lucretia Mott , una destacada activista reformista cuáquera y una oradora experimentada que había estado visitando la zona desde Filadelfia, fue una de las oradoras destacadas en Seneca Falls. A petición de su amiga Amy Post , una de las organizadoras de la convención de Rochester, Mott accedió a permanecer en la zona el tiempo suficiente para asistir también a esa convención. [3] Los organizadores se reunieron en una reunión preliminar el día antes de la convención en el Mechanics Protection Hall en Rochester para proponer una lista de oficiales. De manera controvertida, esa lista incluía a una mujer, Abigail Bush , como presidenta. [4] [5]
La Convención de Rochester se reunió el 2 de agosto de 1848 en la Primera Iglesia Unitaria de Rochester , que "estaba llena hasta rebosar". [6] Amy Post llamó al orden la convención y leyó la lista propuesta de funcionarios. Elizabeth McClintock, propuesta como una de las tres secretarias de la convención, declinó ese puesto porque no estaba de acuerdo con el nombramiento de una mujer como presidenta. [4] Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton también se opusieron a la nominación de Bush como presidente , quienes "pensaron que era un experimento muy peligroso tener una mujer presidenta". [6] (Mott y Stanton fueron organizadores clave de la Convención de Seneca Falls, que había cedido a la tradición al elegir a un hombre como su presidente.) A pesar de las dudas de algunos de sus miembros más prominentes, la Convención de Rochester eligió a Abigail Bush como su presidente, lo que la convierte en la primera reunión pública compuesta por hombres y mujeres en los EE. UU. que tiene una mujer como presidenta. [7] Dirigió la reunión de manera competente, disipando rápidamente las dudas sobre la sabiduría de la acción de la convención. [8]
Bush dijo más tarde: "al final de la primera sesión, Lucretia Mott se adelantó, me rodeó tiernamente en sus brazos y me agradeció por presidir... Cuando descubrí que mi trabajo había terminado, mis fuerzas parecieron abandonarme y lloré como un bebé. Pero eso acabó con el sentimiento de las mujeres de que debían tener un hombre para presidir sus reuniones". [9] Cuatro años más tarde, la propia Mott presidió la Tercera Convención Nacional sobre los Derechos de la Mujer en Siracusa . [10] Stanton luego se disculpó por su "conducta tonta" en la convención de Rochester en una carta a Amy Post, diciendo: "Mi única excusa es que la mujer ha estado tan poco acostumbrada a actuar en una capacidad pública que no siempre sabe lo que hace". Se debe a quienes la rodean." [11]
Los secretarios de la convención no estaban acostumbrados a hablar en público. Cuando intentaron leer el acta de la reunión preliminar, no pudieron hablar lo suficientemente alto como para ser escuchados por toda la sala. Bush pidió a la audiencia que recordaran que el movimiento todavía estaba en su infancia y que escucharan con simpatía a los oradores que tenían "estructuras temblorosas y lenguas vacilantes". [8] Sarah Anthony Burtis, una maestra de escuela con experiencia en hacer oír su voz, se ofreció como voluntaria para leer las actas.
La convención aprobó fácilmente la Declaración de Sentimientos que se había presentado en la Convención de Seneca Falls, incluida la controvertida demanda del derecho al voto de las mujeres. Dos hombres afroamericanos, Frederick Douglass y William Cooper Nell , ambos ardientes abolicionistas, hablaron a favor de los derechos de la mujer en la Convención de Rochester. [12] Algunos hombres entablaron un debate con mujeres activistas, argumentando, por ejemplo, que un matrimonio entre partes iguales no podría funcionar porque no habría nadie que tomara la decisión final en caso de desacuerdo. Lucretia Mott respondió que conocía este tipo de matrimonios dentro de la comunidad cuáquera y que estaban funcionando bien. [13]
La convención incluyó una discusión sobre los derechos de las mujeres trabajadoras. Pidió igual salario por igual trabajo y asignó a la Sra. Roberts la tarea de establecer un comité para investigar la condición de las mujeres trabajadoras en Rochester. Después de la convención, creó el Sindicato de Protección de la Mujer en Rochester. [14]
Mott agradeció a los unitarios de Rochester por permitir que se celebrara una convención sobre los derechos de las mujeres en su iglesia. Unos años antes, dijo, cuando la Sociedad Femenina de Reforma Moral de Filadelfia preguntó si podían celebrar su conferencia anual en una iglesia, se les dio permiso para reunirse sólo en el sótano y sólo si aceptaban que a las mujeres no se les permitiría hacerlo. hablar. La sociedad se vio obligada a traer un clérigo para presidir la conferencia y otro para leer los informes que las mujeres habían preparado. [15]
Los periódicos de otras comunidades en general eran bastante hostiles a las actividades por los derechos de las mujeres, pero la cobertura de esta convención por parte de los periódicos locales tuvo una naturaleza mixta. El demócrata de Rochester dijo: "Esta ha sido una convención notable... El gran esfuerzo parecía consistir en presentar alguna propuesta nueva, impracticable, absurda y ridícula, y cuanto mayor sea su absurdo, mejor". [16] Sin embargo, aprobó las medidas que la convención había tomado para aliviar la difícil situación de las mujeres trabajadoras. El Rochester Daily Advertiser hizo referencias estereotipadas a hombres que usaban enaguas y mujeres que usaban pantalones, pero señaló con aprobación que "las discusiones de la convención evidenciaron un talento para los esfuerzos forenses rara vez superado" .
La Convención de Rochester fue organizada principalmente por un grupo de cuáqueros hicksitas que habían dimitido de su congregación local a mediados de la década de 1840 después de que ésta desaprobara su participación pública en actividades contra la esclavitud. [18] Varios miembros de ese grupo se asociaron posteriormente con la Primera Iglesia Unitaria , un centro para la actividad reformista y el lugar de la convención. [19] De ellos, la familia Anthony fue particularmente significativa. Daniel y Lucy Anthony asistieron a la Convención de Rochester junto con Mary Stafford Anthony , una de sus hijas. Susan B. Anthony , otra hija, enseñaba en una escuela en el centro de Nueva York en ese momento y no asistió a la Convención de Rochester. Sin embargo, más tarde se convirtió en la líder nacional más destacada del movimiento por el sufragio femenino. [20]
La Historia del sufragio femenino , cuyo primer volumen fue escrito en 1881 por Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony y Matilda Joslyn Gage , dijo que los participantes en la Convención de Seneca Falls sabían que tenían más que discutir, por lo que "suspieron la sesión, para Nos reuniremos en Rochester dentro de dos semanas. [6] En el procedimiento parlamentario , una " reunión aplazada ", también llamada "reunión continuada", es el nombre que se le da a una reunión que es continuación de una reunión anterior. La Convención de Rochester a veces se denomina Convención aplazada en Rochester. [21]
La siguiente convención sobre los derechos de las mujeres después de Rochester fue la Convención de Mujeres de Ohio en Salem, Ohio, en abril de 1850, que, al igual que las convenciones de Seneca Falls y Rochester, fue una reunión regional. La primera de una serie de Convenciones Nacionales sobre los Derechos de la Mujer se reunió en Worcester, Massachusetts , en octubre de 1850. [22]
