La Convención Constitucional de Utah se celebró del 4 de marzo al 8 de mayo de 1895. La convención de 1895 fue el séptimo y último intento del Territorio de Utah de ser admitido en los Estados Unidos como estado. La Constitución de Utah fue aceptada por el Congreso y el presidente Grover Cleveland , lo que llevó a la admisión de Utah en la unión como el 45.º estado el 4 de enero de 1896.
Desde su asentamiento temprano por los pioneros mormones , Utah era diferente a cualquier otro territorio en los Estados Unidos. [1] Los mormones tenían una historia de mudarse de un estado a otro en respuesta al conflicto y la persecución. Desde su fundación en Nueva York en 1830, la iglesia se había mudado a Misuri , Ohio e Illinois , donde establecieron la ciudad de Nauvoo . Después de que el fundador y primer presidente de la iglesia, Joseph Smith, fuera asesinado por una turba , los Santos de los Últimos Días abandonaron Nauvoo. El segundo presidente de la iglesia, Brigham Young , guió a los Santos de los Últimos Días hacia el oeste hacia territorio mexicano a lo largo de lo que ahora se conoce como la Ruta Mormona . Llegaron a lo que se convertiría en el Territorio de Utah en el verano de 1847. [2]
En 1848, la tierra ocupada por los colonos Santos de los Últimos Días era parte de la vasta área adquirida por los Estados Unidos como resultado del Tratado de Guadalupe Hidalgo . El descubrimiento de oro en California llevó a muchos estadounidenses a viajar por la zona. Estos eventos marcaron el fin del aislamiento de los Santos de los Últimos Días de los Estados Unidos. [3] Los líderes Santos de los Últimos Días buscaron rápidamente convertirse en un territorio de los Estados Unidos, y la condición de estado se convirtió en el objetivo alrededor de 1849. [4]
Ningún otro territorio de los Estados Unidos ha tenido solicitudes de estadidad negadas o ignoradas por el Congreso tantas veces como Utah. [5] El gobierno territorial de Utah solicitó sin éxito la condición de estado seis veces antes de la Convención Constitucional de 1895. Para el Congreso, Utah era antiestadounidense por varias razones, entre ellas la teocracia , la economía, la poligamia y la esclavitud. [ cita requerida ]
El primer intento de una constitución fue inicialmente sólo para gobernar un territorio, pero los líderes decidieron solicitar la condición de estado en su lugar con la esperanza de lograr una mayor autonomía, ya que los líderes territoriales habrían sido designados por el presidente de los Estados Unidos. [6] El Consejo de los Cincuenta , un consejo político establecido originalmente por Joseph Smith, produjo la Constitución inicial para el Estado provisional de Deseret . La Constitución estaba compuesta por ocho artículos y un preámbulo que definía los límites propuestos. Los artículos establecían tres ramas de gobierno, limitaban los derechos de voto a los hombres blancos y mencionaban la separación de la iglesia, así como la libertad de religión. No se mencionaba la esclavitud. Las disposiciones sobre religión se escribieron para persuadir al Congreso de que el estado no sería una teocracia de los Santos de los Últimos Días. [ cita requerida ]
Stephen A. Douglas presentó la Constitución propuesta ante el Congreso, y John M. Bernhisel y Thomas L. Kane presionaron al Congreso para que Utah fuera un estado. [7] Aunque su solicitud de estadidad fue denegada, Utah se convirtió en un territorio de los Estados Unidos como parte del Compromiso de 1850 , y el presidente Millard Fillmore nombró a Brigham Young, que todavía era el presidente de la iglesia, como gobernador del territorio. [8] Las fronteras del territorio eran considerablemente más pequeñas de lo que se propuso, pero aún se extendían por el actual Utah, Nevada y una pequeña parte de Colorado. [9] En el momento de la solicitud, el Congreso de los Estados Unidos estaba ocupado tratando de resolver el problema de la esclavitud, pero la pequeña población de Utah también contribuyó a su negación de la condición de estado, ya que un número mínimo de 60.000 votantes elegibles era un punto de referencia estándar para crear un nuevo estado y Utah solo tenía alrededor de 11.380 residentes. [10] [11]
El descontento entre el pueblo de Utah y sus líderes gubernamentales y jueces designados por el gobierno federal contribuyó a otro intento de obtener la condición de estado. Esta vez, el pueblo de Utah enfrentó obstáculos mucho mayores que el simple hecho de tener una población pequeña; dos de los principales obstáculos para la condición de estado fueron las prácticas de esclavitud y poligamia , a las que los republicanos se referían como las reliquias gemelas de la barbarie . En 1852, los Santos de los Últimos Días reconocieron abiertamente la práctica de la poligamia dentro del territorio, lo que encendió hostilidades a nivel nacional contra ellos. [12] Utah también había votado para convertirse en un territorio esclavista en 1852 y siguió siendo así hasta que el Congreso prohibió la esclavitud en todos los territorios de EE. UU. en 1862. [13] La solicitud de condición de estado fue rechazada y el presidente James Buchanan acusó a Brigham Young de ser un dictador teocrático en Utah y de incitar a una insurrección. [14] [15] Se enviaron miles de tropas federales para deponer a Young, lo que condujo a la Guerra de Utah , y resultó en que Alfred Cumming reemplazara a Young como gobernador territorial. Sin embargo, Brigham Young, todavía presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, mantuvo un gran poder en la población de Utah, predominantemente mormona. [ cita requerida ]
Una tercera Constitución, prácticamente igual a las dos anteriores, fue enviada al Congreso y rechazada en 1862. Ese mismo año, el Congreso aprobó la Ley Morrill Anti-Bigamia , que penalizaba a cualquiera que estuviera casado con más de un cónyuge, desincorporaba la Iglesia y limitaba la cantidad de propiedades que la Iglesia podía poseer a $50,000. Estas medidas no se aplicaron a fondo. La legislatura de Utah envió una versión ligeramente modificada de la Constitución al Congreso en 1867, pero fue ignorada. [16] [17]
En 1870, Utah había ganado una población de más de 86.000 habitantes, a pesar de haber perdido territorio ante el nuevo estado de Nevada. La demografía del territorio había cambiado a medida que otras personas comenzaron a llegar, principalmente debido a las oportunidades mineras en las montañas Wasatch . En 1872 se celebró una convención constitucional para redactar una nueva constitución para el estado de Deseret, una que pudiera obtener el apoyo de la creciente población no mormona. [18] A principios de la década de 1860, Brigham Young presionó para que los Santos de los Últimos Días se volvieran más autosuficientes económicamente, lo que llevó a boicots a empresas no mormonas, lo que se sumó a las tensiones existentes. [19]
La versión de 1872 de la constitución fue más compleja que las versiones anteriores, ya que se basó en gran parte en la constitución de Nevada. Utah había votado para permitir el derecho al voto de las mujeres en 1870, y esta constitución protegía el derecho al voto de hombres y mujeres mayores de veintiún años. La legislación sobre educación sería imparcial para todos, independientemente del género, el estado de ciudadanía, la raza o la religión. La esclavitud fue ilegalizada oficialmente, las disposiciones de juicio por jurado se modificaron, se estableció una prisión estatal, las instituciones para discapacitados serían sostenidas por el estado, se prohibiría prestar dinero estatal a empresas y corporaciones, y se ampliaría la lista de funcionarios estatales elegidos por los votantes. [20] También se adjuntó una disposición que, si se aceptaba el borrador, permitía al Congreso prescribir una condición de admisión, posiblemente dejando espacio para que el tema de la poligamia se debatiera más tarde, [21] aunque el Deseret News , un periódico publicado por la iglesia, negó la noción de renunciar a la poligamia a cambio de la estadidad. [22] Además, la disposición impuesta por el Congreso tendría que ser aprobada en una elección territorial, lo cual era poco probable. [18] Este proyecto fracasó en un comité de la Cámara de Representantes, el cuarto intento fallido de obtener la condición de estado.
El quinto intento de obtener la condición de estado se vio acompañado de una versión ligeramente revisada de la constitución de 1872. Por primera vez, algunos de los delegados de la convención eran mujeres, y el nuevo borrador era para la "Constitución del Estado de Utah" en lugar de la del Estado de Deseret. [23] Esta convención se celebró justo después de la aprobación de la Ley Edmunds , que reforzó la aplicación de las leyes contra la poligamia en vigor desde la Ley Morrill contra la Bigamia. [24] Una vez más, el borrador fracasó en un comité del congreso. En ese momento, el Partido Liberal No Mormón se oponía activamente a la condición de estado, ya que daría poder de voto al electorado mormón en lugar de tener funcionarios elegidos por el gobierno federal. [24]
La presión sobre la iglesia llegó a su punto más alto cuando el Congreso aprobó la Ley Edmunds-Tucker a principios de 1887. Otra enmienda a la Ley Edmunds inicial, la Ley Edmunds-Tucker, privó de sus derechos a las mujeres y a cualquiera que apoyara la poligamia, eliminó el estatus legal de la Iglesia y permitiría al gobierno confiscar los bienes de la iglesia. [25] En junio de 1887, el Partido Popular , compuesto principalmente por Santos de los Últimos Días, se unió a los partidos Liberal, Republicano y Demócrata para redactar otra constitución, con gran resistencia del partido Liberal. El nuevo borrador incluía una disposición contra la poligamia, mientras que los líderes de la iglesia todavía se aferraban a la práctica. El nuevo borrador incluía disposiciones para vetar partes de un proyecto de ley, un estatus de exención de impuestos de diez años para las minas, las instalaciones de riego individuales y corporativas no estarían sujetas a impuestos y límites estrictos a la deuda del gobierno local. Una vez más, el borrador fracasó en el comité del Congreso. [25] [26]
En 1890, Wilford Woodruff , el cuarto presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, emitió un manifiesto en el que se prohibía la práctica de la poligamia en el territorio de Utah. [27] En los años siguientes, el Partido Popular y el Partido Liberal se disolverían. Los líderes de la Iglesia estaban trabajando con funcionarios republicanos nacionales para avanzar hacia la estadidad. [28]
En 1892, Joseph L. Rawlins , un demócrata, ganó las elecciones y se convirtió en el representante sin derecho a voto de Utah en el Congreso. Al año siguiente, presentó la Ley Habilitante y trabajó con republicanos y demócratas hasta que fue aprobada por el Congreso y firmada por el presidente Grover Cleveland el 16 de julio de 1894. [29] [30] [31] Esta ley hizo posible que Utah organizara otra convención constitucional en la que se redactaría una Constitución y un gobierno estatal. Proporcionó a Utah un camino para ingresar a la Unión como estado en igualdad de condiciones con los demás estados. La Ley Habilitante también describió cuántos delegados podría enviar cada condado a la convención, qué día comenzarían (4 de marzo de 1895) y cualquier otra estipulación o disposición que deba incluirse en la constitución para que Utah reciba la condición de estado. Estas disposiciones se describen en la Sección 3 de la Ley e incluyen lo siguiente:
Que los delegados se reúnan en la fecha acordada para organizar una convención, y que ese día después de haberse organizado oficialmente declaren su apoyo a la Constitución de los Estados Unidos ; y
Que la constitución se formó como republicana (sin distinción de derechos civiles o políticos por motivos de raza, no contiene nada que esté en conflicto con la constitución de los EE. UU., y la gente tanto del gobierno de los Estados Unidos como de los ciudadanos gobernados en el territorio de Utah están de acuerdo con la nueva Constitución del Estado de Utah).
También debía incluir estas cuatro disposiciones:
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La Convención Constitucional de Utah de 1895 estuvo compuesta por 107 delegados. Los procedimientos de la convención se llevaron a cabo en una sala de audiencias en el tercer piso del edificio Salt Lake City and County . [32] [33] Entre los asistentes notables se incluyen John Henry Smith , Parley P Christensen , BH Roberts , Orson F. Whitney , Franklin S. Richards , Charles S. Varian, [34] CC Goodman, [34] Karl G. Maeser , Lorin Farr y Heber M. Wells (para obtener una lista completa de delegados, consulte la Lista de delegados de la Convención Constitucional de Utah).
El primer día de la convención fue el 4 de marzo de 1895, y el último día el 8 de mayo del mismo año; los delegados trabajaron durante cincuenta y cinco días del período de sesenta y seis días. [35]
El tercer día de la convención, John Henry Smith, un apóstol de la iglesia, fue nombrado presidente permanente de la asamblea. La demora en elegir un presidente permanente de la asamblea se debió a que había una vacante en los cinco escaños de delegados del tercer distrito de Salt Lake City. Los delegados de Utah, que no querían negarle a esa parte de la población sus representantes y correr el riesgo de no cumplir con el número de delegados que figuraba en la Ley Habilitante, y querían comenzar el 4 de marzo como se les había ordenado, designaron un presidente temporal, James N. Kimball, el segundo día de la convención. [36]
En total se organizaron 33 comités para la convención. [37] Estos iban desde comités a cargo de detalles logísticos (como el Comité de Sitio y Mobiliario, el Comité de Taquígrafos y el Comité de Comités Permanentes) hasta comités a cargo de diferentes secciones de la constitución (como los comités Legislativo, Judicial y Ejecutivo, y el Comité sobre el Preámbulo y la Declaración de Derechos).
Luego estaban los comités que se ocupaban de una serie de temas importantes relevantes para la política de su estado, incluidos los comités de Relaciones Federales, Educación y Tierras Escolares, Edificios Públicos e Instituciones Estatales, Derechos de Agua/Agricultura, Tierras Públicas, Impuestos y Deuda Pública, Salarios de Funcionarios Públicos y la Milicia, y Minas/Minería.
También entre los comités se encontraba el Comité de Elecciones y Derecho al Sufragio, notable por la gran atención que había suscitado a nivel estatal la cuestión del sufragio femenino antes y durante la Convención Constitucional de Utah. [38]
Uno de los temas más controvertidos que se abordaron durante la convención fue el derecho al voto de las mujeres . Esto no se debió a que los delegados se opusieran a la idea del sufragio femenino; por el contrario, tanto el partido político republicano como el demócrata de Utah habían expresado inicialmente su apoyo al momento y prometieron incluir el tema en la agenda de la convención. [39] Más bien, a medida que se acercaba la fecha de la convención, algunos delegados comenzaron a preocuparse de que intentar aprobar la nueva constitución con derechos políticos para las mujeres sería más complicado, con el sentimiento de "esperad hasta que seamos un estado, entonces daremos el sufragio a las mujeres". [39]
Las mujeres habían disfrutado previamente del derecho a votar en el Territorio de Utah entre 1870 y 1887, pero habían perdido ese derecho después de la Ley Edmunds-Tucker de 1887 , que despojó de los derechos de voto no solo a los hombres y mujeres que practicaban la poligamia, sino a todas las mujeres que residían en el territorio de Utah. [40] Al perder los derechos de voto, los movimientos sufragistas de mujeres esperaron y se prepararon para la oportunidad de recuperarlos. [38] En una carta a las mujeres de Utah en julio de 1894, [39] la defensora de los derechos de las mujeres Susan B. Anthony aconsejó: "Ahora en el período formativo de su constitución es el momento de establecer la justicia y la igualdad para todas las personas... Una vez ignorada en su constitución, serán tan impotentes para asegurar el reconocimiento como lo somos en los estados más antiguos". [38] Las mujeres no podían votar por qué delegados deberían asistir a la convención constitucional, pero aún así encontraron formas de hacer oír su voz. Organizaron manifestaciones antes de la convención e invitaron a mujeres influyentes a hablar en la convención sobre por qué era importante para Utah en su conjunto que las mujeres pudieran votar. [38] [39]
Aunque la mayoría de los delegados apoyaron el derecho al voto de las mujeres, a algunos les preocupaba que la inclusión de la cláusula de sufragio en la Constitución del Estado de Utah pusiera en riesgo la constitución en su conjunto, ya sea por parte de los ciudadanos de Utah o del Congreso. BH Roberts expresó sus preocupaciones de manera especialmente clara en el seno de la convención. Fuera de la convención hubo una serie de empresas e individuos opuestos al sufragio que celebraron sus propias reuniones. [38] Estos movimientos llevaron a la gente a plantearse si valía la pena intentar aprobar la constitución con el sufragio femenino o si era mejor aprobar la constitución primero y luego preocuparse por el sufragio.
Las mujeres sufragistas como Ruth May Fox y Lucy Heppler [41] no estaban dispuestas a dejar pasar la oportunidad. Ellas y muchas otras mujeres reunieron firmas en veinte condados de Utah en apoyo del sufragio femenino. La cantidad de firmas a favor del derecho al voto de las mujeres superó a las que se oponían, y así el sufragio se incluyó en la Constitución del Estado de Utah, devolviendo a las mujeres de Utah el derecho al voto. [40] [38]
Las mujeres de Utah desempeñaron un papel importante en el avance del movimiento por el sufragio femenino en todo el país. Después de la convención constitucional, Susan B. Anthony visitó Utah junto con Anna Howard Shaw y Emmeline B. Wells . Anthony se dirigió a una gran congregación de mujeres en el Tabernáculo de Salt Lake y las felicitó por su exitosa lucha por el sufragio. Creía que si las mujeres de Utah podían lograr el derecho al voto, también era posible el sufragio femenino en todo el país. [42]
Los nombres y condados de los 107 delegados presentes en la Convención Constitucional de Utah de 1895: [37]