Continental Micronesia, Inc. ( CMI [3] ) era una empresa de Guam que era una subsidiaria de propiedad absoluta de Continental Airlines . Operaba vuelos diarios a Honolulu , Hawái , así como servicios internacionales a Asia , Micronesia y Australia desde su centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Antonio B. Won Pat en Guam , [4] un territorio estadounidense en el Océano Pacífico occidental . Durante sus últimos años, la aerolínea, una corporación de Delaware , [5] tenía su sede en el antiguo edificio de la terminal del Aeropuerto Internacional Won Pat en Tamuning , Guam. [2] [6]
El 22 de diciembre de 2010, como resultado de la fusión Continental-United Airlines , la FAA aprobó la combinación de las operaciones de transporte aéreo de Continental Micronesia con las de Continental bajo el certificado operativo único Parte 121 de Continental; aunque Continental Micronesia permaneció como una corporación , todos los vuelos fueron operados directamente por Continental Airlines. Este paso tenía como objetivo simplificar los pasos futuros de integración entre Continental y United. El indicativo de llamada y los códigos ICAO e IATA se cambiaron para reflejar el nuevo certificado operativo. [ cita requerida ]
En 2012, el grupo de empleados de Continental Micronesia, ahora un subconjunto de United Continental Holdings , tenía 1222 empleados. [7] La subsidiaria se fusionó con United a partir del 1 de abril de 2017. El 27 de junio de 2019, el nombre de la empresa matriz de la subsidiaria se cambió de United Continental Holdings a United Airlines Holdings . [8]
Los vuelos de Continental Micronesia utilizaban el código "CO" de Continental en los sistemas de emisión de billetes y para la contabilidad de los beneficios de los viajeros frecuentes, pero utilizaban su código ICAO "CMI" y su indicativo "Air Mike" ante las autoridades de control del tráfico aéreo. En las terminales de los aeropuertos, los vuelos de Continental Micronesia figuraban por separado (de Continental) con su código IATA "CS". Durante la última década, tres aeropuertos tenían tanto "Air Mike" como la línea principal de Continental: Hong Kong , Tokio y Honolulu .
La aerolínea fue fundada por Continental y otros accionistas regionales en el antiguo Territorio en Fideicomiso de los EE. UU. y comenzó a operar el 16 de mayo de 1968 como Air Micronesia , [9] de ahí el apodo y el indicativo "Air Mike". El servicio se inició con un avión de pasajeros Boeing 727-100 , número 475, que fue apodado "Ju-Ju", y un avión de hélice Douglas DC-6B . También operó dos anfibios Grumman SA-16 / HU-16 Albatross para volar desde Chuuk (Truk) a Pohnpei (Ponape), hasta que se pudo construir un aeródromo que pudiera acomodar al 727. La parte inferior del 727 estaba recubierta de teflón , debido a que tenía que operar en pistas de coral . Además, el avión tenía que llevar repuestos y un mecánico , así como equipo de supervivencia en aguas abiertas y (a partir de 1975) un radar Doppler a bordo, entonces una rareza. [ cita requerida ] La aerolínea también operaba modelos de aviones Boeing 727-100 Combi que eran capaces de transportar paletas de carga en la cubierta principal del avión, justo detrás de la cabina, además de pasajeros sentados en el compartimiento trasero. [10] En 1983, Continental Micronesia operaba aviones Boeing 727-100 y 727-200 solo para pasajeros , además de aviones 727-100 Combi mixtos de pasajeros y carga desde su centro de operaciones en Guam. [11]
William H. Stewart, del Saipan Tribune, afirmó que la fundación de la aerolínea "en particular" "fue probablemente el factor más importante en el desarrollo futuro de lo que alguna vez fueron islas remotas y aisladas en el Pacífico". Stewart agregó que los aviones "distorsionaron la impresión del viajero sobre el tiempo y la distancia y acercaron las islas a las principales áreas de mercado en Asia". [12] La aerolínea tenía un monopolio virtual en la región de Micronesia. [13] En la década de 1970, cada distrito al que volaba la aerolínea tenía una base de empleados completamente micronesios , con la excepción de Saipan , que albergaba la sede de la aerolínea. [14] William H. Stewart, del Saipan Tribune, dijo que la aerolínea "era el único vínculo de viaje que muchos tenían con el mundo más allá del horizonte". [15]
A principios de los años 1980, la aerolínea inició un servicio desde Guam a Japón. A medida que la participación y los roles de Continental en Air Mike cambiaron, el nombre de la aerolínea pasó a ser "Continental Air Micronesia". [ cita requerida ] Finalmente, Continental poseía el 100% de Air Mike, que en un momento proporcionó el único servicio programado directamente entre Guam y cualquier punto de los 50 Estados Unidos (es decir, hacia/desde Honolulu, Hawaii), aunque otras aerolíneas, en particular Pan Am , Braniff International y South Pacific Island Airways , habían intentado proporcionar un servicio sin escalas entre Guam y Honolulu. [16] [17]
Desde mayo de 1987, la compañía tenía el contrato para proporcionar servicio de pasajeros y carga desde Honolulu y Guam a los estados de Kosrae , Pohnpei , Chuuk y Yap . [18]
Antes de tener su sede en Guam, Continental Micronesia tenía su sede en Saipán , Islas Marianas del Norte . [19] Con el paso del tiempo, el tráfico de la aerolínea en Saipán disminuyó debido a la desintegración en 1986 del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico , que se subdividió en unidades políticas más pequeñas. Debido a la desintegración, menos personas necesitaban viajar a Saipán, que había sido la capital del territorio en fideicomiso. [13]
En 1995, Continental Airlines adquirió el 9% de la compañía que aún no poseía por 72 millones de dólares a un grupo encabezado por el fallecido Larry Hillblom . [20]
En 2003, la Autoridad del Aeropuerto Internacional de Guam trasladó las aerolíneas de cercanías fuera de la terminal de cercanías del Aeropuerto Internacional Antonio B. Won Pat y arrendó toda la instalación a Continental. [21] En 2003, voló desde Honolulu a Guam, y desde Guam a numerosos destinos de la Cuenca del Pacífico y de las islas del Pacífico. [22]
En 2004, la mayoría de los empleados de la aerolínea trabajaban en Guam, debido a la ubicación de la sede corporativa y el centro de operaciones principal de la aerolínea. En 2005, el negocio de Continental Micronesia en la isla de Saipán había disminuido, lo que provocó despidos en Saipán. [23]
Micronesia continental empleaba a 1.500 personas y era el mayor empleador del sector privado de Guam. [1] Realizaba 236 salidas por semana entre 23 ciudades. [24]
Cape Air, con sede en Massachusetts, inició sus servicios en las Islas Marianas bajo el nombre de Continental Connection el 1 de julio de 2004. Poco después, Continental Micronesia eliminó la mayoría de los servicios en jet a Saipán en favor de los aviones más pequeños de Cape Air y una mayor frecuencia. [ cita requerida ]
En 2008, Continental Micronesia generó ganancias operando una ruta "nicho" Guam-Honolulu. Además, los turistas japoneses, que querían ahorrar dinero, decidieron viajar a lugares más cercanos a Japón para pasar las vacaciones, por lo que Continental Micronesia ganó pasajeros japoneses. A partir de ese año, la nómina anual de la aerolínea en Guam era de $90 millones ($127,363,215 cuando se ajusta a la inflación). El treinta por ciento del negocio de la aerolínea provenía de su ruta de 4,300 millas de isla en isla , que comenzaba en Honolulu, hacía cinco paradas y terminaba, 14 horas y 10 minutos después, en Hagatna , la capital de Guam. [25]
En mayo de 2008, la esperada acumulación militar y el crecimiento demográfico posteriores podrían haber llevado a una expansión de los vuelos de Continental Micronesia hacia y desde Guam. [26] Sin embargo, el 12 de junio de 2008, el anuncio de Continental de recortes de servicios, rutas y destinos debido a los altos precios del combustible [27] [28] incluyó la terminación de los vuelos a Hong Kong (que desde entonces se reanudó) y Bali. También entre los recortes está la terminación de los vuelos Saipán-Manila el 15 de julio, que es el último vuelo restante de Air Mike para Saipán, el centro original de la aerolínea hace 40 años. [29] Según un columnista de opinión del Saipan Tribune , la razón "declarada" para la cancelación de la ruta Saipán-Manila fue el hecho de que las pruebas NCLEX ahora estaban disponibles en Manila, por lo que las enfermeras filipinas ya no tenían que viajar a Saipán para tomar la prueba. Antes de la cancelación del vuelo, el mismo también atendía derivaciones médicas de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte a Manila y a trabajadores contratados extranjeros con visas no estadounidenses que no pudieron llegar a sus destinos finales vía Guam; el autor opinó que los trabajadores extranjeros “eran en particular la audiencia cautiva de Air Micronesia”. [13] Con solo los servicios de Continental Connection/Cape Air disponibles, Continental cerró su oficina de venta de boletos en la ciudad de Saipán el mismo día. [29]
En 2009, la compañía comenzó a operar un servicio sin escalas entre Honolulu y Nadi, Fiji . [30]
La fusión United-Continental dio como resultado la eliminación del certificado operativo de Continental Micronesia, ya que la nueva entidad trabajó para obtener un certificado de operador aéreo único (SOC). [1] La combinación del certificado operativo de Continental Micronesia con el de Continental fue aprobada el 22 de diciembre de 2010. [31]
United Airlines anunció el 22 de marzo de 2017 que la fusión "en papel" se completaría el 1 de abril de 2017 y que Continental Micronesia pasaría a formar parte oficialmente de United Airlines. Anteriormente era una subsidiaria de United Continental Holdings. [32]
Desde entonces, los vuelos a Micronesia son operados directamente por United Airlines.
Además de proporcionar transporte dentro de Micronesia y entre la región y los Estados Unidos, Continental Micronesia voló a ciudades de Japón (la principal fuente de turistas de la región) y otros destinos de la cuenca del Pacífico .
La aerolínea voló a nueve ciudades japonesas, más que cualquier otra aerolínea estadounidense. [33] La aerolínea también operó una ruta de cinco escalas "de isla en isla" entre Honolulu y Guam . La ruta de 4300 millas (6900 km) tuvo una duración promedio de 14 horas y 10 minutos. Debido a los requisitos especiales de la ruta, cada avión que vuela en esta ruta alberga un piloto adicional, un asistente de vuelo adicional, un mecánico y repuestos adicionales en caso de una falla mecánica. Históricamente, la aerolínea recibió poca competencia en la ruta "de isla en isla". Continental Micronesia proporcionó el único servicio de jet programado en los Estados Federados de Micronesia y Majuro , Islas Marshall . [25] La red de rutas de la aerolínea se vinculaba con la red de su empresa matriz en Honolulu , Hong Kong , Tokio , Los Ángeles , San Francisco , Houston y Newark . [33]
Debido a la pequeña población de las islas y a la correspondiente cantidad de tráfico de pasajeros, muchas de las rutas de Micronesia continental se operaban con menos frecuencia que a diario (algunas con una frecuencia de hasta dos veces por semana). Las únicas rutas con vuelos diarios eran entre Guam y Fukuoka, Honolulu, Manila, Nagoya, Palau y Tokio.
A principios de 2010, Continental Micronesia operaba 12 aviones Boeing 737 y 4 Boeing 767-400 (en configuración del Pacífico) desde el Aeropuerto Internacional Antonio B. Won Pat en Guam . Todos los aviones eran propiedad de Continental Airlines y fueron transferidos a Continental Micronesia. [34]
