La Constitución del Estado de Wisconsin es el documento rector del Estado de Wisconsin en los Estados Unidos . Establece la estructura y la función del gobierno estatal, describe los límites estatales y declara los derechos de los ciudadanos del estado. La Constitución de Wisconsin fue escrita en una convención constitucional celebrada en Madison, Wisconsin , en diciembre de 1847 y aprobada por los ciudadanos del Territorio de Wisconsin en un referéndum celebrado en marzo de 1848. Wisconsin fue admitido en los Estados Unidos el 29 de mayo de 1848. Aunque ha sido enmendada más de cien veces, la constitución original ratificada en 1848 todavía está en uso. Esto hace que la Constitución de Wisconsin sea la constitución estatal estadounidense más antigua fuera de Nueva Inglaterra ; solo Massachusetts , Maine , New Hampshire y Vermont usan constituciones más antiguas.
La Constitución de Wisconsin contiene un breve preámbulo y catorce artículos que detallan el gobierno estatal, sus poderes y sus limitaciones.
Aunque Wisconsin sigue utilizando la constitución original ratificada cuando Wisconsin alcanzó la condición de estado, la constitución actual es el segundo documento que se propone como constitución estatal. En 1846, los residentes del Territorio de Wisconsin votaron por primera vez para solicitar la condición de estado y eligieron a 124 representantes para reunirse en Madison para redactar una constitución estatal. Estos delegados, la mayoría de ellos elegidos como demócratas , se reunieron en el otoño de 1846 para escribir la constitución. Pero el documento que produjeron en diciembre de 1846 contenía varias disposiciones que se consideraron radicales en ese momento. El documento dio a las mujeres casadas el derecho a poseer propiedades y permitió un referéndum público para resolver la cuestión del sufragio afroamericano . Además, Edward G. Ryan , el delegado de Racine, Wisconsin , introdujo una sección a la constitución que prohibía toda banca comercial en Wisconsin. Al no estar listo para aceptar algunas de estas disposiciones, el público rechazó la primera constitución propuesta en un referéndum y eligió una segunda delegación para escribir una constitución que fuera más aceptable para el pueblo.
La segunda convención constitucional produjo un documento mucho más conservador que carecía de las controvertidas cláusulas progresistas de su predecesora. El segundo borrador de la constitución no se pronunciaba sobre las controvertidas cuestiones de los derechos de propiedad de las mujeres. Otorgaba el sufragio sólo a los ciudadanos blancos varones mayores de veintiún años y a los indios americanos que se habían convertido en ciudadanos de los Estados Unidos, pero otorgaba a la legislatura la capacidad de extender el sufragio a otros grupos mediante leyes aprobadas por referéndum público. Aunque se redactó en inglés, los redactores contrataron a editores de periódicos del territorio, que no se imprimían en inglés, para que tradujeran la constitución a los idiomas en los que se imprimían dichos periódicos. [2] La cuestión de la banca se sometió a votación pública; los ciudadanos podían decidir por sí mismos si la legislatura estatal podía o no aprobar leyes que permitieran la banca después de que se ratificara la constitución. La segunda constitución propuesta se terminó en diciembre de 1847 y fue aprobada por el público en marzo de 1848. Durante la misma elección, los votantes también decidieron permitir que la legislatura otorgara estatutos a los bancos. Poco después del referéndum, la constitución estatal fue ratificada por el Senado de los Estados Unidos y puesta en vigor con la elección de los primeros funcionarios estatales.
La Constitución comienza con el siguiente preámbulo:
Nosotros, el pueblo de Wisconsin, agradecidos a Dios Todopoderoso por nuestra libertad, para asegurar sus bendiciones, formar un gobierno más perfecto, asegurar la tranquilidad interna y promover el bienestar general, establecemos esta constitución.
— Constitución de Wisconsin, preámbulo
El primer artículo de la Constitución de Wisconsin describe los derechos legales de los ciudadanos del estado. Además de reafirmar los derechos garantizados en la Carta de Derechos de los Estados Unidos , el Artículo I de la Constitución de Wisconsin ofrece garantías adicionales a sus ciudadanos. Entre ellas se encuentran secciones que prohíben la esclavitud, prohíben el encarcelamiento por deudas, garantizan a los extranjeros residentes los mismos derechos de propiedad que a los ciudadanos, afirman que el ejército está subordinado a las autoridades civiles, permiten el uso de los edificios escolares de propiedad estatal por parte de organizaciones civiles y religiosas fuera del horario escolar y garantizan el derecho de los ciudadanos a cazar y pescar. [3]
La Legislatura de Wisconsin se describe en el Artículo IV de la Constitución de Wisconsin. Está dividida en dos cámaras, la Asamblea Estatal de Wisconsin y el Senado Estatal de Wisconsin . La constitución establece el método de elección de los legisladores y establece que sus mandatos son de dos años para los representantes de la asamblea y de cuatro años para los senadores. Permite que los proyectos de ley se originen en cualquiera de las cámaras y otorga a cada una de ellas la capacidad de enmendar los proyectos de ley ya aprobados por la otra. Además, la Constitución de Wisconsin describe ciertas limitaciones al poder de la rama legislativa del gobierno. La constitución prohíbe a la legislatura estatal autorizar los juegos de azar, aunque las enmiendas han introducido numerosas excepciones a esta regla, incluida una autorización para los juegos de bingo organizados por ciertas organizaciones sin fines de lucro y una lotería estatal . La legislatura también tiene prohibido aprobar leyes que afecten a ciertos negocios privados, como votar para cambiar el nombre de una persona.
El artículo V de la Constitución de Wisconsin describe el cargo ejecutivo en el estado, y establece que habrá un gobernador y un vicegobernador , que serán elegidos conjuntamente por períodos de cuatro años. La constitución también describe los poderes y deberes del poder ejecutivo. El gobernador de Wisconsin recibe el mando de las fuerzas militares del estado y está facultado para indultar a los convictos. La Constitución de Wisconsin también permite al gobernador vetar los proyectos de ley aprobados por la legislatura estatal.
La Constitución fue enmendada en 1930 para otorgarle al gobernador un poder excepcional de veto sobre partidas presupuestarias. Este poder fue limitado en cierta medida con una enmienda posterior en 1990, que especifica que el gobernador no puede crear una palabra nueva en un proyecto de ley vetando ciertas letras. Los proyectos de ley rechazados o partes de ellos se devuelven a la cámara legislativa donde se originaron, donde un voto de dos tercios de los miembros puede anular el veto.
El artículo V también establece una línea de sucesión para el gobernador en caso de que renuncie, sea destituido o muera. En ausencia de un gobernador, el poder ejecutivo se transfiere al vicegobernador y, en los casos en que tanto el gobernador como el vicegobernador no puedan cumplir con las responsabilidades ejecutivas, estos poderes se transfieren al Secretario de Estado de Wisconsin .
El Artículo VI de la Constitución de Wisconsin describe otros puestos administrativos, previendo que un secretario de estado, un tesorero y un fiscal general sean elegidos por períodos de cuatro años siguiendo el mismo calendario que el gobernador y el vicegobernador.
El Artículo VI también describe reglas para varios funcionarios electos a nivel de condado , incluidos alguaciles , médicos forenses , registradores de escrituras y fiscales de distrito .
La Constitución de Wisconsin describe el poder judicial del estado en el Artículo VII, otorgando el poder judicial en el estado a una Corte Suprema unificada de Wisconsin que consta de siete jueces elegidos por períodos de diez años. El presidente de la corte es elegido por un período de dos años por el voto de la mayoría de los jueces que prestan servicios en ese momento en la corte, aunque el juez así elegido puede rechazar el nombramiento. Además de la corte suprema, la constitución establece los Tribunales de Circuito de Wisconsin , cada uno de los cuales tiene distritos prescritos por la legislatura con límites que siguen los límites de los condados. Un organismo intermediario entre la corte suprema y los tribunales de circuito, el Tribunal de Apelaciones de Wisconsin , también está establecido en la constitución estatal. Finalmente, se le otorga a la legislatura el poder de formar tribunales municipales con jurisdicción sobre ciudades, pueblos y ciudades individuales en el estado.
En la década de 1950 se modificó la constitución para permitir también al estado establecer una edad de jubilación obligatoria para los jueces estatales mediante legislación, pero el estado nunca ha utilizado esta disposición.
El artículo VII de la Constitución de Wisconsin también describe el proceso para acusar y juzgar a funcionarios estatales . Una mayoría de miembros de la asamblea estatal puede votar para acusar a un funcionario civil. El senado estatal recibe entonces el poder de llevar a cabo un juicio político contra el funcionario acusado. Si dos tercios de los senadores presentes votan para condenar al funcionario. La constitución de Wisconsin limita el juicio político a "conducta corrupta en el cargo o por delitos y faltas", y limita el castigo únicamente a la destitución del cargo o la destitución e inhabilitación para cargos futuros.
La constitución de Wisconsin también tiene una opción similar a un juicio político para los funcionarios judiciales llamada "destitución por dirección". A través de este proceso, la legislatura puede destituir a un juez por cualquier motivo, pero la votación requiere dos tercios de ambas cámaras.
El artículo X de la Constitución de Wisconsin describe el establecimiento de distritos escolares y una universidad estatal , así como las reglas, normas y mecanismos de financiación para la educación estatal. También establece el cargo de superintendente de instrucción pública y prohíbe específicamente la instrucción "sectaria" en las escuelas públicas .
El proceso para realizar cambios a la Constitución de Wisconsin se establece en el Artículo XII.
Wisconsin no tiene referendos ni iniciativas basados en peticiones ; una enmienda (incluido el reemplazo total de la constitución del estado) puede realizarse mediante una convención constitucional o ser presentada por cualquiera de las cámaras de la legislatura estatal.
Para convocar una convención constitucional, la mayoría de los legisladores estatales debe votar a favor de celebrar una nueva convención, y luego el pueblo de Wisconsin debe aprobar la votación para convocar una convención en la próxima elección general.
Si se introduce una enmienda a través de la legislatura, su aprobación requiere un largo proceso de tres votaciones :
Falta la copia original del documento de 1848. [4] Esta copia manuscrita contenía las firmas de todos los delegados que la redactaron durante la segunda convención constitucional de 1847. [5] Como posiblemente uno de los artefactos más importantes relacionados con la historia del estado, el misterio de su paradero se ha convertido en una anécdota bien conocida en el estado. [6]
Poco después de redactarse, el documento original se envió a un impresor llamado Horace A. Tenney de Madison , quien produjo tres copias certificadas. Dos de estas copias y el original faltan. La única copia restante contiene los nombres de los firmantes originales, pero no las firmas reales. [5] Esta es la copia que se utiliza para una exhibición en la rotonda del Capitolio del Estado .
El primero en descubrir que faltaba el documento original fue el historiador Lyman Draper , quien intentó localizarlo sin éxito en 1882. El tema fue informado por primera vez por el Milwaukee Sentinel en 1917, [4] y posteriormente informado por muchos otros medios de comunicación a lo largo de los años, incluido el Capital Times de Madison en 1935. [6]
Existen diferentes teorías sobre la existencia y el paradero del documento. Dos teorías comunes incluyen la idea de que el impresor nunca devolvió el original y otra teoría de que uno de los delegados de la convención constitucional se lo llevó como recuerdo. [7]
La primera impresión en masa se produjo cuando el impresor Beriah Brown la publicó en forma de panfleto, del que se puede ver un facsímil en color en el sitio web de la Sociedad Histórica del estado. Aunque la impresión de Beriah Brown estaba plagada de muchos errores de imprenta e importantes imprecisiones textuales, fue lo que leyeron los residentes del estado de la época cuando votaron a favor de aprobar una constitución de Wisconsin en 1848. [8]