El asedio de Constantinopla en 626 por los persas sasánidas y los ávaros , ayudados por un gran número de eslavos aliados , terminó en una victoria estratégica para los bizantinos . El fracaso del asedio salvó al imperio del colapso y, combinado con otras victorias logradas por el emperador Heraclio (r. 610-641) el año anterior y en 627, permitió a Bizancio recuperar sus territorios y poner fin a las destructivas guerras romano-persas . hacer cumplir un tratado con fronteras status quo c. 590.
En 602, Focas derrocó al emperador Mauricio (r. 582-602). Según fuentes posteriores, su reinado estuvo marcado por atrocidades e incompetencia administrativa. [3] La mala gestión del nuevo emperador dejó al Imperio Bizantino vulnerable e inestable cuando el rey sasánida Cosroes II (r. 590-628) invadió, utilizando el golpe como pretexto para la guerra, ya que Cosroes II era personalmente cercano a Mauricio, quien lo había ayudado. regresar a su trono después de la revuelta de Bahram Chobin . Inicialmente, la invasión sasánida tuvo éxito y los bizantinos fueron expulsados al corazón de Anatolia . Posteriormente, Focas fue derrocada por el hijo del entonces exarca de Cartago , Heraclio. [3] Heraclio inició una guerra activa y dirigió personalmente su ejército a la batalla, pero la situación se deterioró y el imperio bizantino perdió todas sus posesiones en el Cercano Oriente junto con Egipto . A pesar de varias contraofensivas en Mesopotamia , Heraclio no pudo evitar que sus enemigos persas sitiaran su capital, desde donde pudieron lanzar su ataque desde Calcedonia . Del 14 al 15 de mayo de 626 se produjeron disturbios en Constantinopla contra Juan Seismos [a] porque quería cancelar las raciones de pan de las scholae o guardias imperiales y aumentar el coste del pan de 3 a 8 follis . Hizo esto para conservar los recursos del gobierno, pero fue destituido. Sin embargo, hubo más disturbios en la ciudad. [5]
Cosroes, viendo que era necesario un contraataque decisivo para derrotar a los bizantinos, reclutó dos nuevos ejércitos entre todos los hombres capaces, incluidos los extranjeros. [6] A Shahin se le confiaron 50.000 hombres y permaneció en Mesopotamia y Armenia para evitar que Heraclio invadiera Persia; un ejército más pequeño al mando de Shahrbaraz se deslizó a través de los flancos de Heraclio y se dirigió directamente hacia Calcedonia, cruzando el Bósforo desde Constantinopla. Cosroes también coordinó con el Khagan de los ávaros para lanzar un ataque coordinado contra Constantinopla desde el lado europeo y asiático. [7] El ejército persa se estacionó en Calcedonia, mientras que los ávaros se colocaron en el lado europeo de Constantinopla y probablemente destruyeron el Acueducto de Valente . [8] Sin embargo , debido al control de la armada bizantina sobre el estrecho del Bósforo, los persas no pudieron enviar tropas al lado europeo para ayudar a su aliado. [9] Esto redujo la eficacia del asedio, porque los persas eran formidables en la guerra de asedio . [b] [10] Además, los persas y los ávaros tuvieron dificultades para comunicarse a través del Bósforo vigilado, aunque sin duda, hubo alguna comunicación entre las dos fuerzas. [7] [11]
La defensa de Constantinopla estuvo bajo el mando del patriarca Sergio y del patricio Bonus . [12] Al enterarse de la noticia, Heraclio dividió su ejército en tres partes; Aunque consideró que la capital era relativamente segura, envió algunos refuerzos a Constantinopla para levantar la moral de los defensores. [12] Otra parte del ejército estaba bajo el mando de su hermano Teodoro y fue enviada a ocuparse de Shahin, mientras que la tercera y más pequeña parte permanecería bajo su propio control, con la intención de atacar el corazón de Persa. [3]
El 29 de junio de 626 se inició un asalto coordinado a las murallas. Dentro de las murallas, unas 12.000 tropas de caballería bizantinas bien entrenadas (presumiblemente desmontadas) defendieron la ciudad contra las fuerzas de unos 80.000 ávaros y esclavenos que estaban decididos a acabar con todo dominio imperial romano sobre Europa. [6] Sin embargo, fue sólo cuando los ávaros comenzaron a mover equipo pesado de asedio hacia las murallas de Teodosio que su intención de sitiar se hizo clara. A pesar de los continuos bombardeos durante un mes, la moral estaba alta dentro de los muros de Constantinopla debido al fervor religioso del patriarca Sergio y sus procesiones a lo largo del muro con un ícono, que podría ser el ícono de la Virgen María , inspirando la creencia de que los bizantinos estaban bajo protección divina. [13] [14] Además, los gritos del patriarca pidiendo celo religioso entre el campesinado alrededor de Constantinopla se hicieron cada vez más efectivos por el hecho de que se enfrentaban a paganos . [13] En consecuencia, cada asalto se convirtió en un esfuerzo condenado al fracaso. Cuando la flota avar-eslava y la flota persa fueron hundidas en dos enfrentamientos navales diferentes, los atacantes entraron en pánico y huyeron, abandonando el asedio, aparentemente bajo la creencia de que la intervención divina había vencido a Bizancio. [13]
El 7 de agosto, una flota de balsas persas que transportaban tropas a través del Bósforo fue rodeada y destruida por barcos bizantinos. Los eslavos bajo el mando de los ávaros intentaron atacar los diques desde el otro lado del Cuerno de Oro , mientras que la hueste principal de los ávaros atacaba los muros terrestres. Las galeras del patricio Bonus embistieron y destruyeron los barcos eslavos; El asalto terrestre de Avar del 6 al 7 de agosto también fracasó. [15] Con la noticia de que Teodoro había triunfado decisivamente sobre Shahin (supuestamente llevando a Shahin a morir de depresión), los ávaros se retiraron al interior de los Balcanes en dos días, para nunca volver a amenazar seriamente a Constantinopla. Aunque el ejército de Shahrbaraz todavía estaba acampado en Calcedonia, la amenaza a Constantinopla había terminado. [12] [13] En agradecimiento por el levantamiento del asedio y la supuesta protección divina de la Virgen María, un autor desconocido, posiblemente el Patriarca Sergio o Jorge de Pisidia , escribió un nuevo proemium para el célebre Himno Akathist. [16] [17] [18]
La pérdida en el asedio se produjo justo después de que les llegaran noticias de otra victoria bizantina, donde el hermano de Heraclio, Teodoro, obtuvo buenos resultados contra el general persa Shahin . [13] Además, después de que el emperador mostró a Shahrbaraz cartas interceptadas de Cosroes ordenando la muerte del general persa, este último se puso del lado de Heraclio. [19] Shahrbaraz luego trasladó su ejército al norte de Siria , donde fácilmente podría decidir apoyar a Cosroes o a Heraclio en cualquier momento. Aún así, con la neutralización del general más hábil de Cosroes, Heraclio privó a su enemigo de algunas de sus mejores y más experimentadas tropas, mientras aseguraba sus flancos antes de su invasión de Persia. [20] Al año siguiente, Heraclio dirigió una vez más una invasión a Mesopotamia, derrotando a otro ejército persa en Nínive . Posteriormente, marchó hacia Ctesifonte , donde reinaba la anarquía, lo que permitió a Heraclio obtener condiciones cada vez más favorables cuando un rey persa era derrocado por otro. Finalmente, los persas se vieron obligados a retirar todas las fuerzas armadas y devolver Egipto , el Levante y cualesquiera territorios imperiales de Mesopotamia y Armenia que estuvieran en manos romanas en el momento de un tratado de paz anterior en c. 595 . La guerra había terminado; Ni los persas ni los bizantinos volverían a cruzar espadas hasta que la invasión árabe-islámica acabó con el poder de ambos imperios.
El asedio del 626 fracasó porque los ávaros no tenían la paciencia ni la tecnología para conquistar la ciudad. Aunque los persas eran expertos en la guerra de asedio, las murallas de Constantinopla demostraron defenderse fácilmente contra las torres de asedio y las máquinas, entre otras razones porque los primeros no podían trasladar su equipo de asedio al lado europeo del Bósforo (que estaba fuertemente custodiado). , donde inicialmente estaban estacionados sus aliados ávaros y eslavos. Además, los persas y los eslavos no tenían una presencia naval lo suficientemente fuerte en el Mediterráneo como para ignorar los diques y establecer un canal de comunicación. La falta de suministros para los ávaros finalmente hizo que abandonaran el asedio. [21]
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