Mildred Constantine Bettelheim (28 de junio de 1913 - 10 de diciembre de 2008) fue una curadora estadounidense que ayudó a llamar la atención sobre los carteles y otros diseños gráficos de la colección del Museo de Arte Moderno en las décadas de 1950 y 1960.
Constantine (usó su nombre de soltera profesionalmente) nació el 28 de junio de 1913 [1] en Brooklyn , Nueva York . Recibió su licenciatura y maestría de la Universidad de Nueva York y asistió a la escuela de posgrado de la Universidad Nacional Autónoma de México . [2]
Trabajó para la College Art Association de 1931 a 1937 como asistente editorial en la revista Parnassus . Conoció a René d'Harnoncourt , su futuro jefe como director del Museo de Arte Moderno, mientras trabajaba en Washington, DC, en la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos . [2] También viajó a México , en 1936, como parte del izquierdista Comité Contra la Guerra y el Fascismo, donde desarrolló un interés en los gráficos políticos latinoamericanos y centroamericanos. Una colección de carteles latinoamericanos que organizó se exhibió en la Biblioteca del Congreso y más tarde se convirtió en parte de la colección permanente del Museo Metropolitano de Arte . [2]
Durante su estancia en Washington conoció a Ralph Bettelheim, un refugiado austriaco y economista, con quien se casó en 1942.
De 1943 a 1970, Constantine trabajó en el departamento de arquitectura y diseño del Museo de Arte Moderno, como curadora asociada y más tarde como consultora curatorial, donde ayudó a popularizar colecciones que eran difíciles de categorizar o que habían sido ignoradas, a las que llamó "material fugitivo". Su exposición de 1948 Polio Posters fue la primera del museo dedicada a causas, e incluyó obras que encargó para ayudar a difundir la conciencia sobre diversos problemas sociales. [2]
Organizó exposiciones individuales para diseñadores gráficos y de productos , entre ellos Alvin Lustig , Bruno Munari , Massimo Vignelli y Tadanori Yokoo , que The New York Times describió como "definitorias de su carrera". Sus exposiciones de temática más amplia en las artes aplicadas y decorativas incluyeron Olivetti: Design in Industry en 1952, Signs in the Street en 1954 y la exposición de 1962 Lettering by Hand . [2]
Constantine organizó en 1968 la exposición titulada Palabra e imagen , que fue la primera exposición centrada en los carteles de la colección del museo del siglo XX, y cuyo catálogo se considera un elemento importante que documenta la historia del cartel. [2] En su reseña de la exposición de enero de 1968, el crítico de arte John Canaday de The New York Times escribió:
"La nueva exposición de carteles del Museo de Arte Moderno, que se inauguró ayer bajo el título Palabra e imagen, es tan hermosa que por un minuto te preguntas por qué las vallas publicitarias son desfiguraciones", señalando que el museo había realizado 35 exposiciones de carteles anteriores pero que esta era la más completa y que, si bien la mayoría de los carteles parecen anticuados después de unos años, los elementos que Constantine seleccionó de la colección de 2000 carteles del museo "son tan contundentes como cuando se publicaron". [3]
La reseña del crítico Hilton Kramer en The Times describió la exhibición como compuesta por 300 carteles del período de 1879 a 1967, elegidos por Constantine en función de su "mérito estético", aunque Kramer sintió que la exhibición no podía explicar la moda de los carteles de finales de los años 1960 cuyos diseños psicodélicos creía que no eran rival para las obras maestras gráficas de épocas anteriores. [4]
Constantine murió a los 95 años el 10 de diciembre de 2008, de insuficiencia cardíaca en su casa de Nyack, Nueva York . [2] [5]
Constantine también se dedicó a la conservación de textiles y escribió sobre ellos. Junto con Jack Lenor Larsen , Constantine se encargó de la conservación de tapices que recorrieron 11 ciudades entre 1968 y 1969 y escribió Beyond Craft: The Art Fabric en 1973. [6]
En 1972, Mildred Constantine reprodujo la obra de Alice Adams Construction de 1966 en su libro Beyond Craft. Escribió el libro en colaboración con Jack Lenor Larsen, que fue la primera mirada en profundidad al movimiento emergente del arte textil. Este texto hablaba sobre cómo evolucionó el arte textil, definía sus intenciones estéticas y defendía el trabajo realizado con fibra como "bellas artes". [7]
Tras su salida del Museo de Arte Moderno en 1971 , produjo exposiciones y libros sobre los temas de caricatura, dibujos animados, artes decorativas y fotografía, y también fue curadora de Frontiers in Fiber: The Americans de 1988 y de la exposición Small Works in Fiber de 2002 , ambas que llamaron la atención sobre el arte textil y de la fibra [2].
Constantino escribió o coescribió muchos libros sobre artes de fibra y otros temas:
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