Ol Pejeta Conservancy es una conservación de vida silvestre sin fines de lucro de 360 km2 (140 millas cuadradas) en el condado de Laikipia, en el centro de Kenia . Está situado en el ecuador al oeste de Nanyuki , entre las estribaciones de los Aberdares y el monte Kenia. Ol Pejeta Conservancy trabaja para conservar la vida silvestre, proporcionar un santuario para los grandes simios y generar ingresos a través del turismo de vida silvestre y empresas complementarias para la reinversión en conservación y desarrollo comunitario.
The Nature Conservancy cuenta con el santuario de rinocerontes negros más grande de África Oriental ; en 2013, alcanzó un hito poblacional de cien rinocerontes negros orientales . También alberga a los dos últimos rinocerontes blancos del norte que quedan en el mundo, que fueron trasladados allí desde el zoológico Dvůr Králové en la República Checa . El Santuario de Chimpancés Sweetwaters está situado aquí, lo que proporciona un refugio para chimpancés huérfanos, abandonados y rescatados ; Es el único lugar de Kenia donde se pueden ver chimpancés. The Nature Conservancy acoge a los " cinco grandes animales de caza" entre una gran selección de otros animales africanos. También opera un programa ganadero que beneficia a los pastores locales y la vida silvestre. A través del programa de desarrollo comunitario de la entidad de conservación, Ol Pejeta proporciona fondos a las comunidades circundantes para ayudar en proyectos de salud, educación, agua e infraestructura. También apoyan la prestación de servicios de extensión agrícola y ganadera y el desarrollo de empresas de turismo de conservación de base comunitaria .
Durante la época colonial , la meseta de Laikipia se utilizó como zona de ganadería extensiva . Al carecer de la lluvia necesaria para cultivar, se adoptó la ganadería como la siguiente mejor manera de utilizar la tierra.
John y Jane Kenyon asumieron la dirección de Ol Pejeta en 1949, cuando era propiedad de Lord Delamere y juntos pasaron los siguientes 15 años desarrollando el rancho. Cuando los Kenyon se enfrentaron por primera vez a Ol Pejeta, se les unió el amigo de la escuela y socio comercial de Delemere, Marcus Wickham Boynton. Juntos organizaron el entonces rancho de 230 km2 ( 57.000 acres) en una exitosa empresa productora de carne de vacuno. Durante los años siguientes, ampliaron la granja hasta cubrir unos 360 km 2 (90.000 acres). Los Kenyon abandonaron Ol Pejeta durante un año en 1958, luego regresaron durante diez años más, antes de retirarse finalmente para administrar su propio rancho ganadero en el norte. Desde entonces, el rancho ha tenido varios propietarios, entre ellos Marcus Wickham Boynton y Adnan Khashoggi , un multimillonario traficante de armas y empresario considerado uno de los hombres más ricos del mundo a principios de los años 1980.
Con el tiempo, la ganadería se volvió menos rentable. Las poblaciones de elefantes, que anteriormente utilizaban el rancho como zona de tránsito desde el norte hasta el monte Kenia y los Aberdares , establecieron cada vez más su residencia permanente en la propiedad. Como resultado, las cercas necesarias para maximizar la productividad del ganado fueron destruidas y resultó imposible mantenerlas de manera rentable. Ante la disminución de las poblaciones de vida silvestre en otros lugares y como medio para utilizar eficazmente la tierra, se ha puesto cada vez más énfasis en la conservación de la vida silvestre. En 1988, otro de los propietarios anteriores de Ol Pejeta, Lonrho Africa, abrió la reserva de caza Sweetwaters, de 9.700 hectáreas (24.000 acres). Comenzó principalmente como un santuario para el rinoceronte negro en peligro de extinción , pero las poblaciones de vida silvestre (incluidos los " Cinco Grandes ") han aumentado constantemente desde entonces.
En 2004, el rancho y las tierras circundantes fueron comprados por la organización conservacionista Fauna and Flora International (FFI), con sede en el Reino Unido, con el respaldo financiero de la Fundación Arcus , una organización filantrópica internacional privada fundada por Jon Stryker . [1] La compra del terreno fue financiada en su totalidad por una donación de $15 millones de la Fundación Arcus , que trabajó en conjunto con FFI y Lewa Wildlife Conservancy para asegurar los 360 km 2 (90,000 acres) de pastizales abiertos de sabana y convertirlos en un parque nacional. fideicomiso de tierras. [2] La Fundación Arcus también donó $12 millones para financiar costos de capital y desarrollo institucional en la conservación, lo que permitió a Ol Pejeta Conservancy operar como una operación de propiedad keniana que beneficia el desarrollo de la comunidad local y el crecimiento económico. [2] En marzo de 2022, Sad Rhinos, un proyecto de Cardano NFT , lanzó una asociación y comenzó a recaudar fondos en ayuda de Ol Pejeta Conservancy.
Todos los miembros del " juego de los cinco grandes " ( león , búfalo del Cabo , elefante africano de sabana , leopardo africano y rinoceronte ) se pueden encontrar en Ol Pejeta Conservancy. Aquí prosperan tanto los rinocerontes blancos como los negros. En 2013, Ol Pejeta registró el nacimiento de su centésimo rinoceronte negro. Esto significa que The Conservancy es ahora una población de rinoceronte negro "Clave 1" en la categorización del Grupo de Especialistas en Rinocerontes Africanos de la UICN . Es uno de los ocho santuarios en África con esta distinción.
Otros animales raros que se pueden encontrar en Ol Pejeta incluyen el perro salvaje africano en peligro de extinción , el oryx , el hartebeest de Jackson , la cebra de Grevy , el serval , el guepardo y el zorro de orejas de murciélago . También se puede encontrar la fauna africana más común, como jirafas , monos verdes , babuinos , hipopótamos , impalas , eland , gacelas de Grant , dik-dik , cebras de llanura , chacales de lomo plateado y hienas . También hay más de 300 especies de aves en The Conservancy.
Todos los animales son libres de entrar y salir de The Conservancy a través de corredores de caza especialmente construidos que sólo restringen el movimiento de los rinocerontes. Los postes enterrados a la altura de las rodillas, situados muy juntos, no representan ningún desafío para los elefantes, antílopes y carnívoros, que pueden saltar o pasar por encima fácilmente. Los rinocerontes, sin embargo, no pueden hacer esto y, como resultado, no pueden moverse a áreas donde corren peligro de ser cazados furtivamente por sus cuernos.
El rinoceronte blanco del norte es una de las cinco especies de rinocerontes que aún quedan. Muy parecidos a su primo blanco del sur, los blancos del norte se vieron especialmente afectados por la epidemia de caza furtiva de los años 1980 y principios de los 90 y ahora se considera extinto en estado salvaje. El 20 de diciembre de 2009, Ol Pejeta se convirtió en el hogar de cuatro de los siete rinocerontes que quedaban en cautiverio. Se trasladaron dos machos y dos hembras del zoológico de Dvůr Králové , en la República Checa, con la esperanza de que el clima y las ricas praderas de Ol Pejeta, un hábitat nativo para los animales, les proporcionaran condiciones de reproducción más favorables.
Los machos (llamados Sudan y Suni) y las hembras (Fatu y Najin) disfrutaron de seguridad armada las 24 horas y de un recinto de 700 acres. Suni fue vista copulando con Najin en 2012, pero las pruebas confirmaron que no está embarazada. Ol Pejeta está tratando de cruzar los rinocerontes blancos del sur, estrechamente relacionados, con los blancos del norte para preservar la genética del rinoceronte blanco del norte en la descendencia híbrida. El 17 de octubre de 2014, Suni murió por causas desconocidas, pero no por caza furtiva. [3] El 19 de marzo de 2018, Sudán fue sacrificado después de sufrir "complicaciones relacionadas con la edad". [4]
La caza furtiva y la pérdida de hábitat están agotando las poblaciones de rinocerontes y elefantes en toda África. El elefante africano figura como Vulnerable en la lista de la UICN , el rinoceronte blanco como "Casi Amenazado" y el rinoceronte negro como En Peligro Crítico . Mucha gente en Asia cree erróneamente que el cuerno de rinoceronte tiene propiedades medicinales y se utiliza como mango de daga tradicional en Yemen . A partir de enero de 2014, puede alcanzar entre 60.000 y 100.000 dólares estadounidenses. Un kilogramo de marfil puede costar entre 1.000 y 3.000 dólares estadounidenses. Con los colmillos de un elefante adulto que pesan hasta 50 kg, los beneficios potenciales para los cazadores furtivos y los comerciantes son grandes.
El comercio de cuernos de rinoceronte y marfil es tan lucrativo que cada vez más los cazadores furtivos obtienen acceso a armas automáticas, silenciadores y dispositivos de visión nocturna para realizar su trabajo. Proteger la vida silvestre de estos criminales es un negocio costoso. La convención establece que el costo de proteger el hábitat de la vida silvestre se duplica con la presencia del rinoceronte negro. Actualmente, asegurar la Reserva Ol Pejeta cuesta aproximadamente 17.300 dólares por kilómetro cuadrado (70 dólares por acre).
Un equipo de 14 perros y sus adiestradores ayudan en varias áreas de seguridad de Ol Pejeta Conservancy. Los sabuesos están entrenados para rastrear el olor humano y, a menudo, son los primeros en llegar a la escena en caso de incidente. Los perros belga malinois , adquiridos recientemente por Conservancy, han sido entrenados en rastreo, ataque, patrullaje, detección de marfil y detección de armas.
The Nature Conservancy opera una avioneta Piper PA-18 Super cub, que se utiliza principalmente para vigilancia de seguridad, monitoreo de rinocerontes y conteos de animales salvajes en The Nature Conservancy y las áreas silvestres circundantes.
En 2013, Ol Pejeta Conservancy comenzó a utilizar un dron con capacidad para transmitir vídeo e imágenes térmicas en tiempo real a un equipo en tierra. Desplegado en un incidente de caza furtiva, este dron tendrá la capacidad de ayudar a equipos armados en el terreno, grabar videos para su uso en los tribunales y también ayudar a realizar un censo de la reserva. [5]
The Nature Conservancy opera varios equipos armados. Se trata de equipos móviles y autosuficientes capaces de pasar largos periodos de tiempo sobre el terreno. Estos equipos han sido capacitados para operar día y noche y responder a incidentes, no solo dentro de Ol Pejeta Conservancy, sino también en conjunto con autoridades locales fuera de Conservancy.
Hay una tasa de cobertura de un equipo de patrulla de rinocerontes por cada 14 kilómetros cuadrados (1.400 ha) dentro del área central de conservación de Ol Pejeta. El objetivo clave de los equipos de patrulla es monitorear el rinoceronte negro, pero su monitoreo del área también beneficia a otras especies clave dentro de Conservancy.
Equipos de seguridad general operan en áreas fuera del área de conservación principal. Estas áreas todavía albergan valiosas concentraciones de vida silvestre, como el búfalo de Jackson, en peligro de extinción .
La valla perimetral totalmente electrificada de Ol Pejeta Conservancy demarca los límites de la Conservación y previene conflictos entre humanos y vida silvestre . Los esfuerzos para reducir los conflictos entre humanos y vida silvestre han fortalecido significativamente las relaciones con las comunidades circundantes. La valla evita que el rinoceronte se adentre en territorio peligroso y al mismo tiempo dirige de forma segura a los elefantes a lo largo de sus rutas migratorias. Ol Pejeta actualmente tiene un asistente de cerca por cada 7 kilómetros (4,3 millas) de cerca que realiza el mantenimiento y brinda seguridad en forma de detección de insurgencia. La valla está vigilada las 24 horas con un equipo de respuesta con base en las oficinas de control para responder a cualquier incidencia en horario nocturno.
Ol Pejeta Conservancy trabaja en estrecha colaboración con las comunidades circundantes en incidentes relacionados con la inseguridad mediante el suministro de perros rastreadores, transporte y estrechas relaciones con las autoridades locales. Esta estrecha relación de trabajo, a cambio, brinda seguridad a Ol Pejeta Conservancy en forma de recopilación de información y oportunidades de reclutamiento.
El Santuario de Chimpancés Sweetwaters está incorporado dentro de Ol Pejeta Conservancy y es el único lugar en Kenia donde se pueden ver chimpancés. El Santuario se inauguró en 1993 gracias a un acuerdo negociado entre Ol Pejeta Conservancy, el Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) y el Instituto Jane Goodall . La instalación se estableció inicialmente para recibir y brindar refugio de por vida a chimpancés huérfanos y maltratados de África occidental y central. Un grupo inicial de tres chimpancés huérfanos fue llevado al santuario desde una instalación en Bujumbura, Burundi, que necesitaba ser evacuada debido a la guerra civil. A este le siguió en 1995 otro grupo de nueve chimpancés adultos, y otros 10 en 1996. Durante la última década, el Santuario de Chimpancés Sweetwaters ha seguido aceptando chimpancés rescatados de situaciones traumáticas, lo que eleva el número total de chimpancés en el santuario a 43.
En el Santuario Sweetwaters, los chimpancés reciben cuidados hasta que recuperan su salud y disfrutan del resto de sus días en la seguridad de un vasto recinto natural. Los chimpancés viven en dos grandes grupos separados por el río Ewaso Nyiro . Sweetwaters es miembro autorizado de la Alianza Panafricana de Santuarios (PASA), una alianza de 23 santuarios en 13 países africanos, que actualmente cuida a más de 1100 chimpancés huérfanos y/o confiscados.
La conservación de especies en peligro de extinción en su hábitat natural representa una parte importante de la misión de Ol Pejeta Conservancy. El Departamento de Monitoreo Ecológico (EMD) de Ol Pejeta Conservancy tiene como objetivo identificar y monitorear las variables clave necesarias para mantener tendencias saludables tanto en el hábitat como en las especies animales. En consecuencia, la DME establece niveles umbral apropiados para variables clave de animales y hábitat que actúan como alertas tempranas. Siempre que se superen los niveles umbral, se requiere la intervención de la gestión. De acuerdo con la estrategia nacional y en colaboración con el Servicio de Vida Silvestre de Kenia , Ol Pejeta ha desarrollado un plan de gestión para determinadas especies.
Si bien es ante todo una conservación de vida silvestre, Ol Pejeta es también un rentable rancho ganadero. Al integrar el ganado con la vida silvestre, el ganado puede usarse como una herramienta ecológica para gestionar los pastizales y la heterogeneidad y maximizar la biodiversidad . El efecto de pisoteo y el pastoreo controlado del ganado mejoran muy rápidamente la calidad de la hierba. El ganado se mantiene durante la noche en estructuras móviles a prueba de depredadores, que luego crean "puntos calientes" de pasto rico en nutrientes, favorecido por los herbívoros. La producción ganadera también proporciona valiosos ingresos adicionales para The Nature Conservancy. OPC cuenta actualmente con tres razas de ganado vacuno autóctono de pura raza: Ankole , Jiddu (o Serenli) y Boran . Posee el rebaño de ganado Boran puro más grande del mundo con 6.500 vacas. Una pequeña proporción de The Nature Conservancy se ha reservado como centro de reproducción libre de depredadores. También hay un matadero en el lugar.
A través de empresas comerciales y donaciones, Ol Pejeta Conservancy trabaja para desarrollar los fondos necesarios para pagar el trabajo de conservación de la vida silvestre y brindar asistencia financiera a proyectos destinados a mejorar los medios de vida de las personas que viven en las comunidades vecinas. En 2006 y 2007, Ol Pejeta organizó el torneo internacional benéfico Cricket in the Wild para recaudar fondos. [6]
A finales de 2011, Ol Pejeta Conservancy había recaudado y distribuido más de 4 millones de dólares en apoyo de su programa de desarrollo comunitario. Trabajan con el gobierno local y una variedad de representantes comunitarios electos en todo el distrito para identificar proyectos que califiquen para recibir asistencia de Ol Pejeta Conservancy. Todos los proyectos apoyados se evalúan caso por caso y deben contener algún elemento de contribución comunitaria. Su objetivo es concentrarse en las siguientes áreas centrales: salud, educación, agua, caminos, provisión de servicios de extensión agrícola y ganadera y el desarrollo de empresas de turismo de conservación de base comunitaria.
En 2015, Ol Pejeta Conservancy fue sede de un partido de críquet entre los Maasai Cricket Warriors y la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico de Kenia (BATUK), convocando el partido; "Último macho en pie", en honor a Sudán, el único rinoceronte blanco del norte que vivía en aquella época. [7]
Ol Pejeta sigue siendo un destino de safari popular tanto para los residentes locales como para los visitantes internacionales. The Conservancy tiene 7 opciones de alojamiento: Sweetwaters Tented Camp, Ol Pejeta House, Ol Pejeta Bush Camp, Porini Rhino Camp, Pelican House, Kicheche Laikipia Camp y campamentos privados.
Las tarifas de inscripción al momento de escribir este artículo (agosto de 2022) son las siguientes (por persona, por día):
Se aplican tarifas adicionales a la entrada de vehículos y a la mayoría de las actividades de Conservancy. Las actividades incluyen visitar el recinto de especies en peligro de extinción, donde se mantienen los rinocerontes blancos del norte, visitar el santuario de chimpancés, rastrear leones, safaris nocturnos y caminatas guiadas . Los mapas de Conservancy están disponibles en la puerta de entrada por un costo.
También hay un centro de investigación donde se alojan grupos o individuos mientras estudian la flora y la fauna en The Conservancy.
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