Conrad Potter Aiken (5 de agosto de 1889 - 17 de agosto de 1973) fue un escritor y poeta estadounidense, galardonado con un Premio Pulitzer y un Premio Nacional del Libro , y fue poeta laureado de los Estados Unidos de 1950 a 1952. Sus obras publicadas incluyen poesía , cuentos , novelas , crítica literaria, una obra de teatro y una autobiografía. [1]
Aiken era el hijo mayor de William Ford y Anna (Potter) Aiken. En Savannah, el padre de Aiken se convirtió en un respetado médico y cirujano ocular, mientras que su madre era hija de un destacado ministro unitario de Massachusetts. [1] Durante los primeros once años de la vida de Aiken, su familia vivió en el 228 de East Oglethorpe Avenue en Savannah. [2]
El 27 de febrero de 1901, el Dr. Aiken asesinó a su esposa y luego se suicidó. Según su autobiografía de 1952, Ushant , Aiken, que entonces tenía 11 años, escuchó los dos disparos y descubrió los cuerpos inmediatamente después. [3] Después de la muerte de sus padres, fue criado por su tía abuela y su tío en Cambridge, Massachusetts , asistiendo a la Middlesex School y luego a la Universidad de Harvard . [1]
En Harvard, Aiken editó el Advocate con TS Eliot , quien se convirtió en un amigo, colega e influencia de por vida. [4] También fue en Harvard donde Aiken estudió bajo otra influencia significativa en su escritura, el filósofo George Santayana . [3]
Aiken estuvo fuertemente influenciado por el simbolismo , especialmente en sus obras anteriores. En 1930 recibió el Premio Pulitzer de Poesía por sus Poemas Seleccionados . Muchos de sus escritos tenían fuertes temas psicológicos. Escribió el cuento " Nieve silenciosa, nieve secreta " (1934), ampliamente incluido en antologías, parcialmente basado en su tragedia infantil. [4]
Otras influencias de Aiken fueron el abuelo de Aiken, Potter, que había sido predicador de la iglesia, así como la poesía de estilo libre de Whitman. Esto ayudó a Aiken a dar forma a su poesía con mayor libertad, mientras que su reconocimiento de un Dios basó sus exploraciones más ricas visualmente en el universo. Algunos de sus poemas más conocidos, como "Morning Song of Senlin", utilizan estas influencias con gran efecto.
Sus colecciones de versos incluyen Earth Triumphant (1914), The Charnel Rose (1918) y And In the Hanging Gardens (1933). Su poema "Music I Heard" ha sido musicalizado por varios compositores, incluidos Leonard Bernstein , Henry Cowell y Helen Searles Westbrook . [5] Aiken escribió o editó más de 51 libros, el primero de los cuales se publicó en 1914, dos años después de su graduación en Harvard. Su trabajo incluye novelas, cuentos ( The Collected Short Stories apareció en 1961), reseñas, una autobiografía y poesía. Recibió numerosos premios y honores por sus escritos, aunque durante la mayor parte de su vida recibió poca atención pública. [3]
Aunque Aiken era reacio a hablar de sus primeros traumas y los consiguientes problemas psicológicos, reconoció que sus escritos estaban fuertemente influenciados por sus estudios de Sigmund Freud , Carl G. Jung , Otto Rank , Ferenczi, Adler y otros psicólogos de las profundidades . No fue hasta la publicación de su autobiografía, Ushant , que Aiken reveló los desafíos emocionales con los que había luchado durante gran parte de su vida adulta. Durante la década de 1920, Freud oyó hablar de él y se ofreció a psicoanalizarlo. Mientras estaba a bordo de un barco con destino a Europa para reunirse con Freud, Erich Fromm le desaconsejó que aceptara la oferta. En consecuencia, a pesar de la fuerte influencia de Freud en Aiken, Aiken nunca conoció al famoso psicoanalista. [1] Como dijo más tarde, "Freud había leído Great Circle , y me dijeron que tenía una copia en la mesa de su oficina. Pero no fui, aunque comencé a hacerlo. Me invadieron los recelos, y también la pobreza". [6]
Aiken tenía tres hermanos menores: Kempton Potter (KPA Taylor), Robert Potter (RPA Taylor) y Elizabeth. Tras la muerte de sus padres, los cuatro niños fueron adoptados por Frederick Winslow Taylor y su esposa Louise, su tía abuela. Sus hermanos adoptaron el apellido de Taylor. Kempton ayudó a establecer el Premio Aiken Taylor de Poesía Americana Moderna .
Se casó tres veces: primero con Jessie McDonald (1912-1929); segundo con Clarissa Lorenz (1930-1937) (autora de una biografía, Lorelei Two ); y tercero con la pintora Mary Hoover (1937-1973). [4] Fue padre de tres hijos con su primera esposa Jessie: John Aiken, Jane Aiken Hodge y Joan Aiken , todos ellos escritores.
Aiken se casó con Jessie McDonald en 1912, y la pareja se mudó a Inglaterra en 1921 con sus dos hijos mayores; John (nacido en 1913) y Jane (nacida en 1917), estableciéndose en Rye, East Sussex (donde el novelista estadounidense Henry James había vivido una vez). [7] La hija menor de la pareja, Joan, nació en Rye en 1924. Conrad Aiken regresó a Cambridge, Massachusetts , como tutor en Harvard de 1927 a 1928. Durante muchos años, dividió su tiempo entre Rye, Nueva York y Boston. [8] En 1931, el artista Paul Nash le presentó a Edward Burra , un pintor que también vivía en Rye. Ese año Burra pintó su gouache "John Deth", inspirado en el poema de Aiken de ese nombre y originalmente destinado a ilustrar una edición proyectada que nunca se realizó. Sin embargo, los dos hombres mantuvieron una amistad de por vida a partir de entonces. [9]
En 1936, Aiken conoció a su tercera esposa, Mary, en Boston. Al año siguiente, la pareja visitó a Malcolm Lowry en Cuernavaca , México, donde Aiken se divorció de Clarissa y se casó con Mary. La pareja se mudó a Rye, donde permanecieron hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1940. Los Aiken se establecieron en Brewster, Massachusetts , en Cape Cod , donde él y su esposa Mary más tarde dirigieron un programa de verano para escritores y pintores que llevaba el nombre de su antigua casa de campo, "Forty-One Doors". [10] A pesar de vivir muchos años en el extranjero y recibir reconocimiento como escritor sureño, Aiken siempre se consideró un estadounidense y, en particular, un habitante de Nueva Inglaterra. [6]
A lo largo de los años, sirvió como padre y mentor del autor inglés Malcolm Lowry . [11] En 1923 actuó como testigo en el matrimonio de su amigo, el poeta WH Davies . De 1950 a 1952, se desempeñó como consultor de poesía laureado de la Biblioteca del Congreso , más comúnmente conocido como poeta laureado de los Estados Unidos. En 1960 visitó Grasmere en el Distrito de los Lagos , Inglaterra (una vez el hogar de William Wordsworth ), con su amigo Edward Burra. [12]
Los Aiken vivían principalmente en su granja en West Brewster y pasaban el invierno en Savannah en una casa adyacente a la casa de su primera infancia. [13]
Aiken murió el 17 de agosto de 1973 y fue enterrado en el cementerio Bonaventure de Savannah, Georgia , a orillas del río Wilmington . Su viuda fue enterrada junto a él después de su muerte en 1992. El lugar del entierro apareció en Medianoche en el jardín del bien y del mal de John Berendt . Según la leyenda local, Aiken deseaba que su lápida tuviera la forma de un banco como invitación a los visitantes a detenerse y disfrutar de un martini en su tumba. El banco tiene inscritas las palabras "Dale mi amor al mundo" y "Cosmos Mariner: destino desconocido".
Una fuente primaria de información sobre la vida de Aiken es su novela autobiográfica Ushant (1952), una de sus obras más importantes. En ella, escribió con franqueza sobre sus diversas aventuras y matrimonios, su intento de suicidio y su miedo a la locura, y sus amistades con TS Eliot (que aparece en el libro como Tsetse), Ezra Pound (Rabino Ben Ezra), Malcolm Lowry (Hambo) y otros.
Nombrado consultor de poesía (ahora poeta laureado de EE. UU.) de la Biblioteca del Congreso de 1950 a 1952, Aiken obtuvo numerosos y prestigiosos honores como escritor, entre ellos el Premio Pulitzer en 1930 por Poemas selectos , el Premio Nacional del Libro de 1954 por Poemas recopilados , [14] el Premio Bollingen de poesía, la Medalla de Oro del Instituto Nacional de Artes y Letras en poesía y una Medalla Nacional de Literatura. Fue galardonado con una beca Guggenheim en 1934, una beca de la Academia de Poetas Estadounidenses en 1957, un premio de la Fundación Huntington Hartford en 1960 y un premio de Artes Creativas de la Universidad Brandeis en 1967. [15] Aiken fue el primer autor nacido en Georgia en ganar un premio Pulitzer, y fue nombrado Poeta Laureado de Georgia en 1973. [16] Fue el primer ganador del Premio Shelley Memorial de la Sociedad de Poesía de América (PSA) , en 1929. En 1973 , fue nominado al Premio Nobel de Literatura , pero murió meses antes de su única oportunidad de ser galardonado. [17]
En 2009, la Biblioteca de América seleccionó el cuento de Aiken de 1931 "Mr. Arcularis" para incluirlo en su retrospectiva de dos siglos de cuentos fantásticos estadounidenses.
es el de Aiken, que había desempeñado el papel de sustituto de [Lowry] durante su juventud...
