Cinder Cone es un volcán de cono de ceniza en el Parque Nacional Volcánico Lassen, en los Estados Unidos . Se encuentra a unos 16 km (10 mi) al noreste de Lassen Peak y ofrece una vista excelente de Brokeoff Mountain , Lassen Peak y Chaos Crags .
El cono se construyó a una altura de 750 pies (230 m) sobre el área circundante y esparció cenizas sobre 30 millas cuadradas (78 km 2 ). Luego, como muchos conos de ceniza, se extinguió cuando varios flujos de lava basáltica estallaron desde su base. Estos flujos, llamados los Fantásticos Lechos de Lava , se extendieron al noreste y suroeste, y represaron arroyos, primero creando el lago Snag en el sur y luego el lago Butte al norte. El lago Butte se alimenta del agua del lago Snag que se filtra a través de los lechos de lava. El sendero Nobles Emigrant Trail rodea el lago Snag y sigue el borde de los lechos de lava.
Su edad ha sido motivo de controversia desde la década de 1870, cuando mucha gente pensaba que tenía sólo unas pocas décadas. Más tarde, se pensó que el cono y los flujos de lava asociados se habían formado alrededor de 1700 o durante una serie de erupciones de 300 años de duración que terminaron en 1851. Estudios recientes realizados por científicos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), en colaboración con el Servicio de Parques Nacionales para comprender mejor los peligros volcánicos en el área de Lassen, han establecido firmemente que el Cono de Ceniza se formó durante dos erupciones que ocurrieron en la década de 1650.
Cinder Cone se encuentra en los condados de Lassen y Shasta , en el norte de California , dentro de los Estados Unidos. Ubicado a 1,5 millas (2,4 km) al suroeste del lago Butte y a 2,2 millas (3,5 km) al sureste de Prospect Peak [1] (que empequeñece a Cinder Cone), [2] a veces también se lo conoce como Black Butte o Cinder Butte. [1] El volcán se encuentra en la esquina noreste del Parque Nacional Volcánico Lassen . [3]
El cercano lago Snag se formó cuando la lava conocida como los flujos de las dunas pintadas represaron el arroyo Grassy Creek, que se alimenta de agua de la meseta central del área del parque nacional. El agua de este lago alimenta el lago Butte , ubicado a 3,2 km al norte. El lago Butte es el único fragmento restante de un cuerpo de agua mucho más grande lleno de lava durante el período eruptivo de Cinder Cone. Los sedimentos de diatomeas , formados a partir de la agregación de diatomeas en el fondo del lago, corren a lo largo de los bordes de los lechos de lava fantásticos y marcan los márgenes de este antiguo lago. [4]
El Cinder Cone es un cono volcánico de 210 m de altura de escoria suelta . [5] Es el volcán máfico más joven del centro volcánico de Lassen, [6] está rodeado de bloques de lava sin vegetación y tiene cráteres concéntricos en su cumbre, [5] que tienen diámetros de 320 m y 180 m. [3] El Cinder Cone comprende cinco flujos de lava de andesita basáltica y andesita, y también tiene dos volcanes de cono de ceniza , con dos conos de escoria, el primero de los cuales fue destruido en su mayoría por flujos de lava desde su base. [6] Los volcanes de cono de ceniza son típicamente monogénicos , lo que significa que solo experimentan un período eruptivo antes de cesar la actividad para siempre. Estas erupciones a menudo consisten en la expulsión de tefra , aunque también pueden generar flujos de lava, que a menudo se originan en respiraderos cerca de la base en lugar de la cumbre del edificio volcánico. [7]
La cima del Cinder Cone tiene un cráter con un borde doble (foto), probablemente creado por dos fases diferentes de un período eruptivo. [8] El cono también tiene un depósito de cenizas extenso que se puede identificar a una distancia de entre 13 y 16 km (8 y 10 mi) del cono. Los bloques de escoria roja y cementada dentro de los flujos de lava de Painted Dunes (foto) son fragmentos de este cono anterior, que fueron arrastrados por la lava que fluía. [4]
Cuando se formó el Cono de Ceniza, el magma que alimentaba la erupción cambió de composición, pasando de andesita basáltica a andesita antes de volver a andesita basáltica con un mayor contenido de titanio . Mientras que las andesitas basálticas son rocas volcánicas que contienen entre un 53 y un 57 % de sílice , las andesitas son aquellas que contienen entre un 57 y un 63 % de sílice. Los flujos de lava y las escorias del volcán se parecen mucho entre sí a pesar de sus distintas composiciones químicas, formando rocas oscuras de grano fino, con algunos cristales visibles de los minerales olivino , plagioclasa y cuarzo . [4]
El grupo temprano de depósitos volcánicos en Cinder Cone, que tienen relativamente poco titanio, incluye el cono de escoria más antiguo, el flujo Old Bench, los dos flujos Painted Dunes y la parte inferior de la capa de cenizas extendida. El segundo grupo, que entró en erupción más tarde y es comparativamente rico en titanio, consiste en el cono de escoria grande y más joven, la parte superior de la capa de cenizas y los dos flujos Fantastic Lava Beds. La datación por radiocarbono ubica estas apariciones entre 1630 y 1670 d. C. [4] En los flujos de lava Old Bench y Painted Dunes, la ceniza volcánica está oxidada de manera brillante porque interactuó con los flujos de lava cuando aún estaban calientes. Comparte su grupo compositivo con los flujos Fantastic Lava Beds, que representan los últimos flujos que estallaron en Cinder Cone. En última instancia, la secuencia eruptiva en Cinder Cone tuvo lugar en el transcurso de varios meses. [4]
Una característica inusual de los lechos de lava fantásticos es la presencia de xenocristales de cuarzo anómalos (cuerpos extraños en rocas ígneas ). Los geólogos creen que fueron recogidos de las rocas de la pared por la lava a medida que avanzaba hacia la superficie. [9]
Después de viajar por el norte de California en la primavera de 1851, dos buscadores de oro informaron haber visto un volcán en erupción que "arrojó fuego a una altura terrible" [4] y que habían caminado durante 10 millas (16 km) sobre rocas que quemaron sus botas. [10] Esta narración complementó varios relatos de actividad en el volcán a lo largo de 1850 y 1851, que afirmaban haber observado las erupciones desde al menos 40 millas (64 km) de distancia. [5]
A principios de la década de 1870, el médico y científico aficionado HW Harkness de San Francisco, California , visitó el área de Cinder Cone. [11] Intrigado por la "aparente juventud" de los puntos de referencia volcánicos del área, observó varias características para argumentar que Cinder Cone tenía solo unos 25 años. [4] Presentó sus conclusiones en una reunión de la Academia de Ciencias de California y fue contactado por el miembro de la Academia Henry Chapman, quien le informó de la historia del buscador de oro. Varias otras personas se comunicaron con Harkness sobre haber visto actividad volcánica en Lassen alrededor de 1851, como OM Wozencraft , lo que llevó a Harkness a pensar que Cinder Cone había entrado en erupción recientemente. [4]
Aunque hubo múltiples informes de actividad eruptiva cerca de Lassen en los periódicos del norte de California durante la década de 1850, los detalles siguen siendo inconsistentes. El primer informe de este tipo, que se publicó en la edición del 21 de agosto de 1850 del Daily Pacific News (un periódico de San Francisco), citó a un observador anónimo que afirmó haber visto "lava ardiente que todavía corría por los lados" en Cinder Cone. [5] En 1859, el San Francisco Times publicó un artículo con el testimonio de Wozencraft y un compañero en el que afirmaban haber visto llamas en el cielo debido a una erupción volcánica en un lugar al oeste del área de Lassen. El artículo recibió una atención generalizada y fue ampliamente reimpreso, a pesar del hecho de que el relato carecía de fechas o lugares específicos para sus afirmaciones. Burlándose de las afirmaciones de Wozencraft, el Shasta Republican escribió varias veces a lo largo de abril de 1859 que "la imaginación del Dr. es mucho más activa que cualquier volcán en nuestro condado o estado". [4] El informe de Harkness de 1875 cita la fecha del avistamiento de Wozencraft como el invierno de 1850-1851. [4]
El primer geólogo que estudió Cinder Cone fue Joseph Diller. [12] [13] Uno de los primeros científicos del USGS en estudiar volcanes, Diller tomó notas cuidadosas sobre Cinder Cone y entrevistó a muchos nativos americanos y tramperos y colonos europeos que habitaban la región de Lassen durante 1850, ninguno de los cuales recordaba actividad volcánica allí. Consciente de un "camino de emigrantes" (el Nobles Emigrant Trail ), que había sido utilizado por los colonos que llegaron a California a principios de la década de 1850, que pasa cerca de la base de Cinder Cone, entrevistó a varias personas que "cruzaron el camino" en 1853. [4] Observaron que un gran arbusto de sauce solitario ( Salix scouleriana ) cerca de la cima de Cinder Cone no había sido destruido por ninguna actividad eruptiva. El arbusto todavía está vivo y no ha sido alterado mucho desde entonces. [4]
Como el sauce de la cima del Cinder Cone ya estaba maduro en 1853, Diller concluyó que era extremadamente improbable que se hubiera producido una erupción allí en el invierno de 1850. [4] También observó que los árboles con raíces en la ceniza volcánica que brotó del cono tenían unos 200 años y que los árboles más viejos de los flujos de lava relacionados tenían unos 150 años. Diller creía reconocer dos secuencias eruptivas, cada una de las cuales produjo flujos de lava. Sin embargo, pensó que solo la erupción más antigua fue explosiva, creando el Cinder Cone y los depósitos de ceniza. Con respecto a la erupción explosiva, concluyó que "cualquiera que sea el testimonio histórico sobre el momento de la erupción, la evidencia geológica demuestra claramente que debe haber ocurrido mucho antes del comienzo del presente siglo" (antes de 1800). [4] Por lo tanto, Diller especuló que la erupción explosiva había ocurrido entre aproximadamente 1675 y 1700 y que la erupción más reciente y silenciosa fue "seguramente" en algún momento antes de 1840. [4]
El 6 de mayo de 1907, tanto Cinder Cone como Lassen Peak fueron designados monumentos nacionales, administrados por el Servicio Forestal Nacional . [14] El nombre de Cinder Cone fue reconocido oficialmente por la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos en 1927. [1] A mediados de la década de 1930, el vulcanólogo del USGS RH Finch intentó mejorar el trabajo de Diller. Sobre la base de otros estudios realizados en Cinder Cone, Finch pensó (1) que había habido al menos cinco eventos separados de flujo de lava, como lo sugerían las mediciones magnéticas experimentales rudimentarias; [15] (2) que el flujo de lava más joven se extruyó en 1851, aceptando la "evidencia" histórica de Harkness (1875) e ignorando las entrevistas y conclusiones de Diller; y (3) que había habido al menos dos erupciones explosivas distintas del cono. [16] Utilizando estas suposiciones y las mediciones de los anillos de los árboles, Finch propuso una cronología eruptiva compleja y detallada para Cinder Cone que abarcó casi 300 años. [17] A partir de las mediciones de los anillos de un árbol en particular, que mostraron dos períodos de crecimiento lento, pensó que las dos erupciones explosivas ocurrieron en 1567 y 1666. También concluyó que los cinco flujos de lava se extruyeron en 1567, 1666, 1720, 1785 y 1851. [4]
Después de que Finch publicara su trabajo en 1937, se realizaron pocos estudios adicionales sobre los peligros volcánicos en el área de Lassen. Sin embargo, eso cambió después de la erupción del Monte St. Helens en Washington en 1980. Como resultado, el USGS comenzó a reevaluar los riesgos planteados por otros volcanes potencialmente activos en la Cordillera de las Cascadas, incluidos los del Parque Nacional Volcánico Lassen. Desde entonces, los científicos del USGS han estado trabajando en cooperación con el Servicio de Parques Nacionales para comprender mejor los peligros volcánicos en el área de Lassen. Como parte de este trabajo, se ha reexaminado la historia de Cinder Cone. La mayoría de las características de Cinder Cone han cambiado poco desde que Harkness las describió por primera vez en la década de 1870, pero ahora se ha demostrado que todas las suposiciones en las que Finch basó sus conclusiones son incorrectas. [4]
A través de nuevos trabajos de campo y de laboratorio y reinterpretando datos de estudios anteriores, los científicos del USGS han demostrado que toda la secuencia eruptiva en Cinder Cone representa un único evento continuo. Debido a que la orientación del campo magnético de la Tierra en el norte de California durante la década de 1850 es bien conocida y es diferente de las magnetizaciones remanentes en Cinder Cone, los flujos de lava allí no podrían haber estallado en 1850 o 1851. Además, no hay diferencias discernibles en la orientación magnética registrada por ninguno de los flujos de lava de Cinder Cone, por lo que los flujos tuvieron que extruirse durante un intervalo de menos de 50 años. [4]
Aunque la evidencia paleomagnética puede utilizarse para descartar la década de 1850 como la edad de Cinder Cone, no proporciona una edad real para su erupción. Al medir los niveles de carbono-14 en muestras de madera de árboles muertos por la erupción de Cinder Cone, los científicos del USGS obtuvieron una fecha de radiocarbono para la erupción de entre 1630 y 1670. Dicha fecha también es consistente con la magnetización remanente preservada en los flujos de lava. La serie de erupciones que produjeron los depósitos volcánicos en Cinder Cone fueron complejas y de ninguna manera se entienden por completo. Sin embargo, los nuevos estudios realizados por los científicos del USGS refutan los supuestos relatos de una erupción a principios de la década de 1850 y confirman la interpretación de Diller (1891, 1893) de que Cinder Cone entró en erupción en la segunda mitad del siglo XVII. También sugieren que la fecha de 1666 de anillos de árboles propuesta por Finch (1937) para su "segunda" erupción explosiva en Cinder Cone podría en realidad fechar toda la secuencia eruptiva. [4] [18]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio Geológico de los Estados Unidos .
