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El Parque Nacional Volcánico Lassen es un parque nacional estadounidense en el noreste de California . La característica dominante del parque es Lassen Peak , el volcán con cúpula más grande del mundo y el volcán más al sur de Cascade Range . [3] El Parque Nacional Volcánico Lassen es una de las pocas áreas en el mundo donde se pueden encontrar los cuatro tipos de volcanes: cúpula de tapón , escudo , cono de ceniza y estratovolcán . [4]
La fuente de calor del vulcanismo en el área de Lassen es la subducción de la Placa Gorda que se sumerge debajo de la Placa de América del Norte frente a la costa del norte de California . [5] El área que rodea el pico Lassen todavía está activa con ollas de barro hirviendo , fumarolas y aguas termales . [6]
El Parque Nacional Volcánico Lassen comenzó como dos monumentos nacionales separados designados por el presidente Theodore Roosevelt en 1907: el Monumento Nacional Cinder Cone y el Monumento Nacional Lassen Peak. [7] A partir de mayo de 1914 y hasta 1917, se produjeron en Lassen una serie de erupciones de menores a mayores. Debido a la actividad eruptiva y la cruda belleza volcánica del área, Lassen Peak, Cinder Cone y el área circundante se establecieron como Parque Nacional el 9 de agosto de 1916. [8]
Los Atsugewi han habitado la zona desde mucho antes de que los colonos blancos vieran a Lassen por primera vez. Sabían que el pico estaba lleno de fuego y agua y pensaron que algún día volaría en pedazos. [8]
Los inmigrantes europeos de mediados del siglo XIX utilizaron el pico Lassen como punto de referencia en su viaje hacia el fértil valle de Sacramento . Uno de los guías de estos inmigrantes fue un herrero danés llamado Peter Lassen , que se estableció en el norte de California en la década de 1830. El pico Lassen lleva su nombre. [8] Posteriormente, Nobles Emigrant Trail atravesó el área del parque y pasó por Cinder Cone y Fantastic Lava Beds .
Los relatos periodísticos inconsistentes informados por testigos de 1850 a 1851 describieron haber visto "fuego arrojado a una altura terrible" y "lava ardiente corriendo por los lados" en el área de Cinder Cone. [ cita necesaria ] Todavía en 1859, un testigo informó haber visto fuego en el cielo desde la distancia, atribuyéndolo a una erupción. Los primeros geólogos y vulcanólogos que estudiaron el Cono de Ceniza concluyeron que la última erupción ocurrió entre 1675 y 1700. Después de la erupción del Monte St. Helens en 1980 , el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) comenzó a reevaluar el riesgo potencial de otras áreas volcánicas activas en Cascade. Rango . Un estudio más detallado de Cinder Cone estimó que la última erupción ocurrió entre 1630 y 1670. Un análisis reciente de los anillos de los árboles ha situado la fecha en 1666.
El área de Lassen se protegió por primera vez al ser designada Reserva Forestal de Lassen Peak. Lassen Peak y Cinder Cone fueron declarados Monumentos Nacionales de Estados Unidos en mayo de 1907 por el presidente Theodore Roosevelt . [9]
A partir de mayo de 1914 y hasta 1921, se produjeron en Lassen una serie de erupciones de menores a mayores. Estos acontecimientos crearon un nuevo cráter y liberaron lava y una gran cantidad de ceniza . Afortunadamente, debido a las advertencias, nadie murió, pero varias casas a lo largo de los arroyos de la zona quedaron destruidas. Debido a la actividad eruptiva, que continuó hasta 1917, y la cruda belleza volcánica del área, Lassen Peak, Cinder Cone y el área circundante fueron declarados Parque Nacional el 9 de agosto de 1916. [8]
La carretera principal de Park Road, de 47 km (29 millas), se construyó entre 1925 y 1931, sólo 10 años después de la erupción del pico Lassen. Cerca de Lassen Peak, la carretera alcanza los 2.594 m (8.512 pies), lo que la convierte en la carretera más alta de las Montañas Cascade. No es inusual que se acumulen 12 m (40 pies) de nieve en la carretera cerca del lago Helen y que los parches de nieve duren hasta julio. [ cita necesaria ]
En octubre de 1972, una parte del parque fue designada como Área Silvestre Volcánica Lassen por el Congreso de los Estados Unidos (Ley Pública 92-511). El Servicio de Parques Nacionales busca gestionar la vida silvestre de acuerdo con la Ley de Vida Silvestre de 1964, con instalaciones, señalización y senderos mínimos desarrollados. El plan de gestión de 2003 añade que "la experiencia en la naturaleza ofrece un grado de desafío y aventura de moderado a alto". [10]
En 1974, el Servicio de Parques Nacionales siguió el consejo del USGS y cerró el centro de visitantes y el alojamiento en el lago Manzanita . El estudio indicó que estos edificios obstaculizarían un desprendimiento de rocas de Chaos Crags si ocurriera un terremoto o una erupción en el área. [8] Queda una antigua estación sismográfica . Sin embargo, cerca del lago Manzanita hay un campamento, una tienda y un museo dedicado a Benjamin F. Loomis, que dan la bienvenida a los visitantes que ingresan al parque por la entrada noroeste. [ cita necesaria ]
Después de la erupción del Monte St. Helens, el USGS intensificó su seguimiento de los volcanes activos y potencialmente activos en Cascade Range. El monitoreo del área de Lassen incluye mediciones periódicas de la deformación del suelo y las emisiones de gases volcánicos y la transmisión continua de datos desde una red local de nueve sismómetros a las oficinas del USGS en Menlo Park, California . [11] Si se detectan indicios de un aumento significativo en la actividad volcánica, el USGS desplegará inmediatamente científicos e instrumentos de monitoreo portátiles especialmente diseñados para evaluar la amenaza. Además, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) ha desarrollado un plan de respuesta de emergencia que se activaría para proteger al público en caso de una erupción inminente.
En 1992 se cerró un sitio de esquí alpino que operaba en el área. [12] La última parte que quedaba era el Chalet Lassen, ubicado cerca de la entrada suroeste, que finalmente fue demolido en 2005. [12] El nuevo Visitante Kohm Yah-mah-nee El centro abrió al público en el mismo lugar en 2008. [13] Debe su nombre al nombre de Mountain Maidu para Lassen Peak. [13]
En 2021, el incendio Dixie quemó gran parte del Parque Nacional, convirtiéndose en el incendio forestal más grande en la historia del parque. [14] El 5 de agosto de 2021, el incendio entró en el Parque Nacional Volcánico Lassen cerca del lago Juniper y todo el parque se cerró por seguridad. La ciudad de Mineral , incluida la sede del parque, se vio obligada a evacuar. La pérdida de estructura ocurrió en Drakesbad Guest Ranch y en cabañas cerca de Juniper Lake. El avance del incendio Dixie hacia el norte se vio frenado por la huella del incendio Reading de 2012 , pero finalmente quemó 73,240 acres dentro del parque, aproximadamente el 69% del área total del parque. 12,845 acres, o el 18% de esa área, se quemaron con una intensidad que dejó el paisaje sin cambios. 34,450 acres, o el 49% del área quemada en el parque, se quemaron con una gravedad de baja a moderada. Los 23,493 acres restantes, o el 33% del área quemada por el incendio Dixie en el Parque Nacional Volcánico Lassen, se quemaron con una gravedad alta. [15] [16]
El NPS rastrea a los visitantes de Lassen contando los vehículos que ingresan al parque a través de circuitos inductivos en la carretera en todas las entradas de vehículos. Los autobuses y otros vehículos no declarables se restan del recuento de vehículos, que luego se multiplica por tres, una estimación del número de visitantes por vehículo. [18]
El parque está ubicado cerca del extremo norte del Valle de Sacramento , cerca de las ciudades de Redding y Susanville . Se encuentra en partes de los condados de Shasta , Lassen , Plumas y Tehama .
La parte occidental del parque presenta grandes pináculos de lava (enormes montañas creadas por flujos de lava ), cráteres irregulares y respiraderos de azufre humeantes. Está cortado por cañones glaciares y salpicado y surcado por lagos y arroyos claros y caudalosos .
La parte oriental del parque es una vasta meseta de lava a más de 1,6 km (una milla) sobre el nivel del mar. Aquí se encuentran pequeños conos de ceniza (Fairfield Peak, Hat Mountain y Crater Butte). [19] Esta zona, boscosa de pinos y abetos , está salpicada de pequeños lagos, pero cuenta con pocos arroyos. Warner Valley, que marca el extremo sur de la meseta de Lassen, cuenta con áreas de aguas termales (Boiling Springs Lake, Devils Kitchen y Terminal Geyser). [19] Este valle empinado y boscoso también tiene grandes prados que tienen flores silvestres en primavera.
El pico Lassen está hecho de dacita , [20] una roca ígnea , y es uno de los volcanes de cúpula tapón más grandes del mundo . También es el volcán no extinto más al sur de Cascade Range (específicamente, la parte Shasta Cascade de la cordillera). El volcán de 3187 m (10 457 pies) de altura se encuentra en el flanco noreste de los restos del Monte Tehama , un estratovolcán que era 305 m (mil pies) más alto que Lassen y de 18 a 24 km (11 a 15 millas) de ancho en su base. [8] Después de vaciar su garganta y hacer parcialmente lo mismo con su cámara de magma en una serie de erupciones, Tehama colapsó sobre sí mismo y formó una caldera de dos millas (3,2 km) de ancho a finales del Pleistoceno o simplemente fue erosionado con la ayuda de vapores ácidos que aflojaron y rompieron la roca, que luego fue arrastrada por los glaciares.
Sulphur Works es un área geotérmica entre Lassen Peak y Brokeoff Mountain que se cree que marca un área cerca del centro del ahora desaparecido cono de Tehama. Otras áreas geotérmicas en la caldera son Little Hot Springs Valley, Diamond Point (un antiguo conducto de lava) y Bumpass Hell (ver Áreas geotérmicas en el Parque Nacional Volcánico Lassen ).
El magma que alimenta los volcanes del parque se deriva de la subducción frente a la costa del norte de California. Cinder Cone and the Fantastic Lava Beds , ubicado a unas 10 millas (16 km) al noreste de Lassen Peak, es un volcán de cono de ceniza y un campo de flujo de lava asociado que entró en erupción por última vez alrededor de 1650. Creó una serie de flujos de lava de andesita basáltica a andesita conocidos como los Fantásticos Lechos de Lava.
Hay cuatro volcanes en escudo en el parque; Mount Harkness (en la esquina suroeste del parque), Red Mountain (en el límite centro-sur), Prospect Peak (en la esquina noreste) y Raker Peak (al norte de Lassen Peak). Todos estos volcanes se encuentran entre 7000 y 8400 pies (2133-2560 m) sobre el nivel del mar y cada uno está coronado por un volcán de cono de ceniza.
Durante las edades de hielo , los glaciares se modificaron y ayudaron a erosionar los volcanes más antiguos del parque. El centro de acumulación de nieve y, por tanto, de radiación de hielo fue Lassen Peak, Red Mountain y Raker Peak. Por tanto, estos volcanes muestran más cicatrices glaciales que otros volcanes del parque.
A pesar de no tener glaciares actualmente, Lassen Peak tiene 14 campos de nieve permanentes. [21]
Se puede acceder al parque a través de las rutas estatales 89 y 44 . La SR 89 pasa de norte a sur a través del parque, comenzando en la SR 36 al sur y terminando en la SR 44 al norte. La SR 89 pasa inmediatamente adyacente a la base de Lassen Peak. Hay cinco entradas de vehículos al parque: las entradas norte y sur por la SR 89; y caminos sin pavimentar que ingresan a Drakesbad y Juniper Lake en el sur, y a Butte Lake en el noreste. También se puede acceder al parque por senderos que van desde Caribou Wilderness hacia el este, así como por Pacific Crest Trail y dos senderos más pequeños que van desde Willow Lake y Little Willow Lake hacia el sur.
El segmento de la SR 89 que atraviesa el parque suele estar cerrado durante el invierno debido a nevadas muy intensas y acumulación de nieve. [22] [23]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Volcánico Lassen tiene un clima continental húmedo de verano cálido ( Dsb ) de influencia mediterránea. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en el Centro de visitantes Kohm Yah-mah-nee a una altura de 2053 m (6736 pies) es 6b con una temperatura mínima extrema anual promedio de -0,2 °F (-17,9 °C) . [24]
Dado que todo el parque está ubicado en elevaciones medias a altas , el parque generalmente tiene inviernos fríos y fríos y veranos cálidos por debajo de los 2286 m (7500 pies). Por encima de esta elevación, el clima es duro y frío, con temperaturas frescas en verano. Las precipitaciones dentro del parque son altas o muy altas debido a la falta de sombra de lluvia en Coast Ranges . El parque recibe más precipitaciones que cualquier otro lugar de las Cascadas al sur de las Tres Hermanas . Las nevadas en el nuevo centro de visitantes cerca de la entrada suroeste a 6,700 pies (2,040 m) son alrededor de 430 pulgadas (1,090 cm) a pesar de mirar hacia el este. Alrededor del lago Helen , a 8200 pies (2499 m), la nevada es de alrededor de 600 a 700 pulgadas (1520 a 1780 cm), lo que lo convierte probablemente en el lugar más nevado de California. Además, Lake Helen recibe una mayor acumulación de nieve promedio que cualquier otra estación de registro ubicada cerca de un volcán en la cordillera Cascade, con un máximo de 178 pulgadas (450 cm). [25] Los bancos de nieve persisten durante todo el año.
Según los tipos potenciales de vegetación natural de EE. UU. de AW Kuchler , el Parque Nacional Volcánico Lassen tiene un tipo de vegetación potencial de abeto rojo, Abies magnifica ( 7 ), con una forma de vegetación potencial de bosque de coníferas de California ( 2 ). [30]
Ubicado en el extremo norte de la ecorregión de los bosques de Sierra Nevada , el Parque Nacional Volcánico Lassen conserva un paisaje casi tal como existía antes del asentamiento euroamericano: sus 27,130 acres (10,980 ha) de crecimiento antiguo incluyen todos sus principales tipos de bosques. [31] [32]
En elevaciones inferiores a 6.500 pies, la comunidad vegetal dominante es el bosque mixto de coníferas. Los pinos ponderosa y Jeffrey , el pino azucarero y el abeto blanco forman el dosel del bosque de esta rica comunidad que también incluye especies de manzanita , grosella espinosa y Ceanothus . Las flores silvestres comunes incluyen el iris , la raíz de coral manchada , la pirola , las violetas y el altramuz . [33]
Por encima del bosque mixto de coníferas se encuentra la principal comunidad de bosques de abetos rojos . Entre elevaciones de 6.500 y 8.000 pies, el abeto rojo, el pino blanco occidental , la cicuta de montaña y el pino torcido dominan una comunidad menos diversa que el bosque mixto de coníferas. Las plantas comunes incluyen el altramuz satinado , la oreja de mula lanuda y la manzanita de pino . [33]
Las áreas subalpinas incluyen el límite superior para el crecimiento de árboles en pie. Desde los 8,000 pies hasta el límite de los árboles, las plantas son menores en número total y los parches expuestos de suelo desnudo crean un ambiente hostil. Rock spirea , lupino , pincel indio y penstemon son algunos de los miembros resistentes de esta comunidad. Los árboles de esta comunidad incluyen el pino de corteza blanca y la cicuta de montaña. [33]
Las especies que se encuentran típicamente en estas áreas boscosas son el oso negro , el zorro rojo , el venado bura , la marta , el puma , la enredadera parda , una variedad de especies de ardillas listadas , el mapache , el carbonero de montaña , la pika , una variedad de especies de ardillas , el pájaro carpintero de cabeza blanca , coyote , gato montés , comadreja , una variedad de especies de ratones , salamandra de dedos largos , zorrillo y una amplia variedad de especies de murciélagos . [34] Áreas como el lago Reflection atraen aves acuáticas, incluidos los gansos canadienses, la gran garza azul, la garceta blanca y el martín pescador. [35]
El Parque Volcánico Lassen es el hogar del zorro rojo de Sierra Nevada en particular, uno de los mamíferos más raros de California. Se han identificado 20 individuos en el parque, lo que lo convierte en la población más grande conocida de zorro rojo de Sierra Nevada. [36]
A finales de diciembre de 2011 comenzó una repoblación de lobos en California. Una manada de lobos del noroeste originaria de Oregón conocida como Lassen Pack habita el bosque que rodea este parque nacional. Otros lobos residenciales de California son las manadas de Beckwourth y Whaleback . [37] La manada Shasta , que anteriormente estaba en el bosque cerca de este parque, ya no parece existir. [38]
En el Cenozoico , la elevación e inclinación hacia el oeste de Sierra Nevada junto con un extenso vulcanismo generaron enormes lahares (flujos de lodo de origen volcánico) en el Plioceno que se convirtieron en la Formación Toscana. Esta formación no está expuesta en ningún lugar del parque nacional, pero está justo debajo de la superficie en muchas áreas.
También en el Plioceno, flujos basálticos surgieron de respiraderos y fisuras en la parte sur del parque. Estos y los flujos posteriores cubrieron áreas cada vez más grandes y construyeron una meseta de lava . En el Plioceno posterior y en el Pleistoceno , estos flujos basálticos fueron cubiertos por sucesivos flujos espesos y fluidos de lava andesita , que los geólogos llaman lavas de Juniper y lavas de Twin Lakes. La lava de Twin Lakes es negra, porfirítica y tiene abundantes xenocristales de cuarzo (ver Cono de ceniza ).
Otro grupo de flujos de lava de andesita, llamado Flatiron, entró en erupción durante este tiempo y cubrió la parte suroeste del área del parque. En ese momento, el parque era una gran llanura de lava relativamente monótona. Posteriormente, los flujos de basalto oriental estallaron a lo largo del límite oriental de lo que hoy es el parque, formando colinas bajas que luego fueron erosionadas hasta convertirse en un terreno accidentado.
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Luego, las erupciones piroclásticas comenzaron a acumular tefra en conos en la zona norte del parque.
El monte Tehama (también conocido como volcán Brokeoff) se levantó como un estratovolcán en la esquina suroeste del parque durante el Pleistoceno . Estaba formado por capas aproximadamente alternadas de lavas andesíticas y tefra ( ceniza volcánica , brecha y piedra pómez ) con cantidades crecientes de tefra con la elevación. En su apogeo, Tehama probablemente tenía unos 3.400 m (11.000 pies) de altura.
Hace aproximadamente 350.000 años, su cono colapsó sobre sí mismo y formó una caldera de 3,2 km (dos millas) de ancho después de vaciar su garganta y hacer parcialmente lo mismo con su cámara de magma en una serie de erupciones. Una de estas erupciones ocurrió donde ahora se encuentra el pico Lassen y consistió en dacita vidriosa, negra y fluida , que formó una capa de 460 m (1,500 pies) de espesor (cuyos afloramientos se pueden ver como roca columnar en la base de Lassen).
Durante los períodos glaciales (edades de hielo) de la actual glaciación de Wisconsin , los glaciares han modificado y ayudado a erosionar los volcanes más antiguos del parque, incluidos los restos de Tehama. Sin embargo, muchos de estos elementos, depósitos y cicatrices glaciares han sido cubiertos por tefra y avalanchas, o destruidos por erupciones.
Hace aproximadamente 27.000 años (los datos más antiguos daban una edad de 18.000 años), el pico Lassen comenzó a formarse cuando una cúpula de lava de dacita se abrió paso rápidamente a través del antiguo flanco noreste de Tehama. A medida que la cúpula de lava se abrió camino hacia arriba, rompió la roca superpuesta, que formó una capa de talud alrededor del volcán emergente. Lassen ascendió y alcanzó su altura actual en un tiempo relativamente corto, probablemente en tan solo unos pocos años. El pico Lassen también ha sido parcialmente erosionado por glaciares de la Edad de Hielo, al menos uno de los cuales se extendía hasta 11 km (7 millas) desde el volcán.
Desde entonces, se formaron cúpulas de dacita más pequeñas alrededor de Lassen. El más grande de ellos, Chaos Crags , está justo al norte de Lassen Peak. Las erupciones freáticas (explosiones de vapor), los flujos de lava de dacita y andesita y la formación de conos de ceniza han persistido hasta los tiempos modernos.
En la zona de Lassen hay fuentes termales activas y ollas de barro. Algunos de estos manantiales son el lugar de aparición de ciertos microorganismos extremófilos , que son capaces de sobrevivir en ambientes extremadamente cálidos. [39]
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Este artículo incorpora material de dominio público de Reflection Lake. Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 29 de septiembre de 2022 . Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Parques Nacionales .
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