Connor O'Brien, tercer conde de Thomond también deletreaba Conor y lo llamaba Groibleach , o el "de uñas largas" ( irlandés : Conchobhar Groibleach Ó Briain ; 1535-1581) compitió con su tío Donnell por la jefatura del clan O'Brien de 1535 a 1565. Fue confirmado como tercer conde de Thomond en 1558 por el Lord Diputado de Irlanda , Thomas Radclyffe, tercer conde de Sussex . O'Brien intrigó a Fitz Maurice en 1569 durante la primera rebelión de Desmond y huyó a Francia. Regresó y fue indultado en 1571, siendo restituido en sus tierras al finalizar la rebelión en 1573.
Connor nació en 1535, el hijo mayor de Donogh O'Brien y su esposa Helen Butler. Su padre fue el segundo conde de Thomond . [1] Había obtenido el condado mediante un acuerdo por el cual sucedió a su tío Murrough O'Brien, primer conde de Thomond como segundo conde. La familia de su padre, los O'Briens , eran una dinastía gaélica irlandesa que descendía de Brian Boru , gran rey medieval de Irlanda . [2] [3]
Su madre era la hija menor de Piers Butler, octavo conde de Ormond . La familia de su madre, los Butler , eran una dinastía inglesa antigua que descendía de Theobald Walter , quien había sido nombrado mayordomo jefe de Irlanda por el rey Enrique II en 1177. [4]
O'Brien normalmente debería haber sucedido a su padre tras su muerte el 1 de abril de 1553 como tercer conde de Thomond según la primogenitura inglesa . Sin embargo, en ese momento O'Brien tenía sólo 18 años; se habría convertido en pupilo y las tierras habrían vuelto a la corona hasta su mayoría de edad. Para evitar una tutela, su padre nombró al tío de O'Brien, Donnell, como su tanista (sucesor) de acuerdo con la ley Brehon. Su tío Donnell fue inaugurado formalmente como O'Brien (jefe del nombre) y jefe de los Dal Cais (dalcasianos). Usurpó el condado pero nunca fue reconocido como conde, mientras que O'Brien fue contado como el tercer conde.
Obligado a entregar el castillo de Clonroad (cerca de Ennis ), residencia habitual de sus padres, Thomond, tal como estaba ahora, se retiró al castillo de Doonmulvihill , en las fronteras de Galway. Incluso allí fue perseguido y asediado por Donnell, pero relevado por su primo Thomas Butler, décimo conde de Ormond . [9]
Posteriormente, Donnell solicitó el reconocimiento oficial como jefe de Thomond, y St. Leger , aunque incapaz de acceder a su petición, prometió escribir a la reina María en su favor. Las cosas continuaron en este estado incierto hasta el verano de 1558, cuando el conde de Sussex , habiendo marchado a Limerick con un gran ejército, hizo que Donnell, Teige y Donough, hijos de Murrough, primer conde de Thomond , fueran proclamados traidores, y Thomond ser reintegrado a sus bienes. [10] [11]
Donnell se refugió con Maguire en Fermanagh, y Teige y Donough encontraron un poderoso protector en Gerald FitzGerald, decimocuarto conde de Desmond .
El primer matrimonio de Thomond no tuvo hijos. Su esposa probablemente fue Evelyn, también llamada Ellen, hija de Donal MacCarthy y viuda (su cuarta esposa) de James FitzGerald, decimotercer conde de Desmond . Su matrimonio fue breve: se casaron en 1559 pero ella murió en 1560 y fue enterrada en la abadía de Muckross . [12] Sin embargo, según una opinión minoritaria, ella era Joan, hija de Thomas, decimosexto barón de Kerry. [13]
Después de la muerte de su primera esposa en 1560, Thomond se casó en segundo lugar con Una, hija de Turlough O'Brien-Arra en la baronía de Owney y Arra , condado de Tipperary . [14]
Connor y Una tuvieron tres hijos:
—y tres hijas:
La paz prevaleció durante una breve temporada y Thomond obtuvo la aprobación de Sussex por su buena ejecución de la justicia. Pero en 1559 sus tíos Teige y Donough regresaron a Inchiquin y no sólo desafiaron los esfuerzos de Thomond por expulsarlos, sino que, con la ayuda del conde de Desmond, le infligieron una dura derrota a él y a su aliado, el conde de Clanricarde, en la batalla de la colina Spancel . Teige fue arrestado poco después por el juez William FitzWilliam y confinado en el Castillo de Dublín ; pero a principios de 1562 escapó y, uniéndose a Donnell, se opusieron a Thomond con un ejército formidable. Con la ayuda de algunas municiones que le prestó Sussex, Thomond logró arrebatarles a Ballyally y Ballycarhy ; y finalmente, en abril de 1565, habiendo reducido el país a un desierto, Donnell consintió en renunciar a su derecho al señorío de Thomond con la condición de recibir Corcomroe . La guerra estalló de nuevo al año siguiente; pero los recursos de los combatientes se agotaron, y Sidney, cuando visitó Limerick en abril de 1567, la describió como completamente empobrecida debido a la "insuficiencia para gobernar" de Thomond. [21]
La sospecha con la que se miraba a Thomond lo hizo descontento, y el 8 de julio de 1569 se alió con el "architraidor" Fitz Maurice (muerto en 1579). En febrero de 1570, Thomond atacó al presidente de Connaught , Sir Edward Fitton , en Ennis, y le obligó a buscar refugio en Galway. Inmediatamente se envió contra él una poderosa fuerza al mando del conde de Ormond, y unas semanas más tarde se sometió incondicionalmente. Pero "invadido por el dolor y el arrepentimiento por haber entregado sus ciudades y a sus prisioneros", y decidido a nunca "someterse a la ley ni a la misericordia del consejo de Irlanda", huyó a principios de junio a Francia. [22]
En París, Thomond se presentó el 18 de julio a Sir Henry Norris, primer barón Norreys , embajador inglés, y, tras protestar por su lealtad, le rogó que intercediera ante la reina Isabel para pedirle perdón. Norris, que lo consideraba un "hombre bárbaro", que no quería "ni vanagloria ni engaño y, sin embargo, en su forma de hablar muy simple", pronto se dio cuenta de que estaba intrigando con la corte francesa e instó a Isabel a convencerlo de regresar a cualquier precio. Isabel, aunque habló de él como una "persona de poco valor" y se negó a perdonarlo de antemano, estaba lo suficientemente consciente de su poder como para hacer daño y prometió que si regresaba daría una audiencia favorable a sus quejas. Pero Thomond no mostró ninguna disposición a abandonar París, y Norris se vio obligado a prestarle cien coronas y hacerle infinitas promesas antes de que aceptara partir. [23]
Thomond regresó a Irlanda en diciembre y, tras haber confesado públicamente su traición a Sir Henry Sidney , fue indultado en abril de 1571. Entregó sus tierras a la reina y obtuvo permiso para ir a Inglaterra a solicitar su restauración, pero, debido a Debido a la rebelión de los hijos del conde de Clanricarde , se requirió su presencia en Irlanda. Obtuvo la aprobación del lord diputado y del consejo, y aparentemente en junio de 1573 se emitió una orden para la restauración de sus tierras. En diciembre de 1575 fue a Cork para mostrar su respeto al lord diputado, Sir Henry Sidney, a quien atendió en Limerick y Galway, donde acudieron a él los principales hombres de Thomond. "Y al descubrir que las mutuas heridas y venganzas cometidas entre Earle y Teige MacMurrough son una gran causa de la ruina del país", Sidney "los obligó por Bondes, en grandes ocasiones", a entregar sus tierras y someterse a la El nombramiento de Donnell creó a Sir Donnell O'Brien como sheriff del recién constituido condado de Clare. Este acuerdo, aunque aceptado, naturalmente desagradó a Thomond, y se dice que dijo que se arrepentía de haber "condescendido a la misericordia de la reina". [24]
El acuerdo no puso fin a las disputas entre él y Teige, y en 1577 Sir William Drury se vio obligado a colocar el condado bajo un gobierno marcial. Acto seguido, Thomond viajó a Inglaterra y el 7 de octubre se le otorgó una nueva patente que contenía todos los efectos de su patente anterior, y el resto para su hijo Donough, barón de Ibrickan . Regresó a Irlanda alrededor de Navidad; pero antes de su llegada, según los "Cuatro Maestros", "el mariscal había impuesto una pesada carga a su pueblo, de modo que se vio obligado a convertirse en tributario del soberano, y a pagar una suma de diez libras por cada baronía, y esto fue el primer homenaje jamás rendido por los Dal Cais". Thomond, sin embargo, parece haber vivido en buenos términos con el nuevo presidente de Connaught, Sir Nicholas Malby .
Thomond murió a principios de 1581, a la edad de 45 años, y fue enterrado en Ennis Friary . [25] Fue sucedido por su hijo mayor, Donough, barón de Ibrickan y cuarto conde de Thomond. [26]