La estación de bombeo Crossness es una antigua estación de bombeo de aguas residuales diseñada por el ingeniero jefe de la Junta Metropolitana de Obras, Sir Joseph Bazalgette , y el arquitecto Charles Henry Driver . Está ubicado en Crossness Sewage Treatment Works , en el extremo este de Southern Outfall Sewer y el camino Ridgeway en el distrito londinense de Bexley . Construido entre 1859 y 1865 por William Webster , como parte de la remodelación del sistema de alcantarillado de Londres por parte de Bazalgette , presenta una espectacular pieza ornamental de hierro fundido, que Nikolaus Pevsner describió como "una obra maestra de ingeniería: una catedral victoriana de hierro".
Es adyacente a Erith Marshes , un pantano de pastoreo, cuya parte norte está designada como Reserva Natural Crossness. Esto proporciona un hábitat valioso para criaturas que van desde polillas hasta pequeños anfibios y topillos de agua . [1]
Southern Outfall Works, como se llamaba originalmente el complejo, fue inaugurado oficialmente el 4 de abril de 1865 por Eduardo, Príncipe de Gales , al que asistieron el Príncipe Alfredo , Duque de Cambridge , el Príncipe Eduardo de Sajonia-Weimar , el Arzobispo de Canterbury , el Arzobispo de York y Lord Mayor de Londres , y muchas otras personas de rango. [2]
Tras un discurso de Joseph Bazalgette, el grupo real recorrió las obras y los embalses, y el Príncipe hizo girar la rueda que puso en marcha los motores y, como observó el Illustrated London News , "se sintió una vibración sensible en todo el edificio, lo que demuestra que la enorme vigas, barras elevadoras y volantes estaban en funcionamiento." [2]
En Crossness, el líquido entrante se elevó entre 30 y 40 pies (9 a 12 m) mediante la aplicación de cuatro grandes bombas de vapor. Los motores eran de enorme tamaño y potencia. Fueron construidos por James Watt & Co. según los diseños y especificaciones de Joseph Bazalgette, y fueron nombrados " Victoria ", " Príncipe Consorte ", " Albert Edward " y " Alexandra ". [3]
A 11 revoluciones por minuto, se bombearon 6 toneladas (aproximadamente 1.500 imp gal o 6.800 L) de aguas residuales por carrera por motor a un depósito de 27 millones de galones imperiales (120.000 m 3 ) , y se liberaron en el Támesis durante el marea menguante. [3] [4] El vapor necesario para accionar estas máquinas se generaba mediante 12 calderas de Cornualles con conductos de humos simples "directos" situadas en la sala de calderas al sur de la sala de máquinas, y que consumían 5.000 toneladas de carbón galés al año. [3]
Crossness Works simplemente vertió las aguas residuales sin tratar en el río hacia el mar, y en 1882, una Comisión Real recomendó que se separara la materia sólida de las aguas residuales y que sólo se permitiera, como medida temporal, la parte líquida restante. pasar al río. En 1891 se añadieron a las obras tanques de sedimentación y los lodos eran transportados en barcos de vapor y vertidos más adentro de la ría, en el mar. [3]
Durante la década de 1880, el ingeniero químico William Webster desarrolló un sistema para la purificación electrolítica de aguas residuales (solicitud de patente presentada el 22 de diciembre de 1887; patente estadounidense concedida el 19 de febrero de 1889), [5] probado en 1888 en las obras de Southern Outfall [6] [ 7] que había sido construido por la empresa de su padre más de 20 años antes.
En 1897, se necesitaba capacidad de bombeo adicional y se instalaron cuatro bombas adicionales operadas por máquinas de vapor de triple expansión en una extensión, diseñada para encajar con la casa de máquinas principal de Bazalgette, al norte del edificio más antiguo. Más tarde, en 1899, un nuevo aumento de la población de Londres requirió un aumento en la eficiencia de los motores Watt originales, y Goodfellow & Co de Hyde, Manchester, llevó a cabo modificaciones considerables en su diseño para el Consejo del Condado de Londres . Se convirtieron de motores simples a motores compuestos y los cilindros individuales originales se complementaron con cilindros de presión alta e intermedia. El vapor adicional necesario se proporcionó reemplazando las calderas de Cornualles anteriores por calderas de Lancashire más eficientes con doble conducto de humos y, en 1901, los motores mejorados estaban en pleno funcionamiento. [3]
En 1913, las máquinas de vapor de triple expansión fueron reemplazadas por motores diésel, que todavía se pueden ver en la sala de máquinas de triple expansión, y en 1956, las máquinas Watt-Goodfellow habían sido desmanteladas (el Prince Consort había sido puesto temporalmente nuevamente en funcionamiento a vapor). en 1953 para ayudar a drenar las inundaciones del Royal Arsenal oriental y Abbey Wood ) y quedaron, junto con el resto de los herrajes, oxidados y atacados por vándalos. [3]
La estación de bombeo se convirtió en un edificio catalogado de Grado I [8] en 1970 y permanecerá en el Registro de Patrimonio en Riesgo hasta que se complete la restauración. [9] Crossness Engines Trust, una organización benéfica registrada , se formó en 1987 para supervisar el proyecto de restauración [10] que debía completarse en 2013. Se cree que los cuatro motores de bombeo son los motores de haz rotativo más grandes que quedan en el mundo. , con volantes de inercia de 52 toneladas y vigas de 47 toneladas.
Cuando la estación de bombeo fue clausurada en la década de 1950, no se consideró económico desmontar los motores, ya que el coste de hacerlo excedía con creces el valor de la chatarra. Se retiraron los elementos metálicos más valiosos (hechos de latón), como los engrasadores del motor, muchas tuberías e incluso los pasamanos de las escaleras. El edificio y los motores restantes se dejaron deteriorar y, durante décadas, fueron objeto de mucho vandalismo.
Dado que Prince Consort fue la última máquina de vapor fuera de servicio, en 1953, es en esta máquina en la que se han concentrado las actividades de restauración. Después de quince años de esfuerzo, en 2003 el motor volvió a estar en funcionamiento y se utiliza en las jornadas de puertas abiertas organizadas por el Patronato. Desde entonces han comenzado los trabajos de restauración de Victoria.
Cuando se abandonaron los edificios, las bombas, las alcantarillas y todas las áreas subterráneas debajo de la Beam Engine House se llenaron de arena para reducir los riesgos del metano. Esto significó que se tuvieron que excavar unas 100 toneladas de esta arena alrededor y debajo de las bombas antes de que hubiera alguna esperanza de mover la viga y el volante. También se produjo una gran entrada de agua de lluvia, lo que provocó una grave oxidación de las piezas del motor.
Las calderas originales no sobrevivieron, y Prince Consort ahora se cocina al vapor con una pequeña caldera "lista para usar". Si bien solo tiene una fracción de la capacidad de vapor de los originales, esto no es un problema ya que el motor ya no funciona bajo carga.
Habiendo recibido más de £2 millones en financiación inicial, incluyendo, en 2008, £1,5 millones del Heritage Lottery Fund , [11] £150.000 de English Heritage [11] y £700.000 en financiación paralela del Departamento de Comunidades y Gobierno Local , [12] Se comenzaron a trabajar en el lugar para construir un camino de acceso, proteger los edificios y desarrollar un museo. Thames Water , Tilfen Land, el distrito londinense de Bexley y City Bridge Trust también proporcionaron apoyo financiero y de otro tipo . [13]
En abril de 2015, el 150 aniversario de la inauguración oficial de Crossness, se obtuvo una financiación adicional de £ 1,5 millones del Heritage Lottery Fund. [14] Esto fue para ayudar a financiar una exposición en el museo centrada en el " Gran Hedor " de 1858 y el papel de Crossness en la mejora del sistema de alcantarillado de Londres.
El episodio de 2003 de la serie de la BBC Siete maravillas del mundo industrial: El rey de las alcantarillas presentó un segmento filmado en la estación de bombeo.
La estación de bombeo se ha utilizado como lugar de rodaje de la película Sherlock Holmes de 2009 [15] y para la producción de la BBC de 2011 de The Crimson Petal and the White de Michel Faber . [16] El edificio también se utilizó como escenario para la misión final del videojuego The Getaway: Black Monday . [17] La estación de bombeo se utiliza como interior de la fábrica de Gustafson en la película Jingle Jangle: A Christmas Journey de 2020 , [18] y fue el lugar para la reactivación de GamesMaster en 2021 . [19]
