George O'Brien Wyndham, tercer conde de Egremont FRS (18 de diciembre de 1751 - 11 de noviembre de 1837) de Petworth House en Sussex y Orchard Wyndham en Somerset, fue un par británico , un importante terrateniente y un gran coleccionista de arte. Estaba interesado en los últimos avances científicos. Era agricultor y amigo del escritor agrícola Arthur Young , y un entusiasta constructor de canales que invirtió en muchas empresas comerciales para mejorar sus propiedades. Desempeñó un papel limitado en la política.
Fue un gran mecenas del arte y el pintor JMW Turner vivió durante un tiempo en su sede de Petworth House en Sussex. Varios otros pintores, entre ellos John Constable , CR Leslie, George Romney , el escultor John Flaxman y otros artistas talentosos recibieron encargos de Wyndham, quien llenó su casa con valiosas obras de arte. El conde fue patrocinador del Plan de Emigración de Petworth destinado a aliviar la pobreza rural causada por la superpoblación. Generoso y hospitalario, directo y excéntrico, el conde fue en su época una figura muy destacada de la sociedad inglesa. Charles Greville lo evaluó como "inmensamente rico y su munificencia era igual a su riqueza" y escribió que "en su época Petworth era como una gran posada".
Aunque Wyndham tuvo más de 40 hijos, el único legítimo murió en la infancia. Lord Egremont fue sucedido en el condado por su sobrino George Wyndham, cuarto conde de Egremont (1786-1845), pero legó sus propiedades no vinculadas , a saber, las antiguas propiedades de Percy, incluidas Petworth House en Sussex, Leconfield Castle en Yorkshire y Egremont Castle en Cumbria. a su hijo ilegítimo mayor, el coronel George Wyndham, primer barón Leconfield (5 de junio de 1787 - 18 de marzo de 1869).
Wyndham nació el 18 de diciembre de 1751, el hijo mayor y heredero de Charles Wyndham, segundo conde de Egremont (1710-1763) de Orchard Wyndham y Petworth House, con su esposa la Excma. Alicia Maria Carpenter , hija de George Carpenter, segundo barón Carpenter de Killaghy, y su esposa Elizabeth Petty. [1]
En 1763, a la edad de 12 años, sucedió a los títulos y propiedades de su padre en Petworth en Sussex, Egremont en Cumbria , Leconfield con más tierras en Wiltshire y también las grandes propiedades en Orchard Wyndham en Somerset, la posesión más antigua de la familia. Posteriormente heredó las tierras del conde de Thomond en Irlanda.
Fue educado en las escuelas de Wandsworth y Westminster . [2] En 1774, añadió O'Brien a su nombre al heredar extensas propiedades en Irlanda de su tío Percy Wyndham-O'Brien, primer conde de Thomond . Realizó dos grandes giras por Italia en la década de 1770. En la residencia londinense recién construida de la familia, Egremont House , se asoció con los modernos Macaronis . [3]
Wyndham fue mecenas de pintores como Turner y Constable , y del escultor John Flaxman, quien contribuyó con un grupo heroico de Michael derrocando a Satanás para la Galería Norte. Turner pasó mucho tiempo en Petworth House y tenía un estudio en el piso superior. Pintó paisajes de Petworth, Arundel y uno de los proyectos del canal del conde, el Canal de Navegación de Chichester . Al igual que su padre, el conde también coleccionó muebles franceses, como durante una visita a París en julio de 1802 durante la Paz de Amiens , compró un par de candelabros de cinco luces sostenidos por cariátides femeninas de bronce, [4] suministrados por Martin-Eloy. Lignereux . [5]
El conde era un entusiasta de la construcción de canales, lo que permitiría mejoras agrícolas en sus propiedades de Petworth al traer tiza de Houghton para encalar y carbón para reemplazar los escasos suministros de leña, liberando más tierra para la producción de alimentos. La primera empresa fue Rother Navigation , que hizo que el río Rother fuera navegable hasta Midhurst . Al no poder, durante la época de Canal Mania , encontrar ningún contratista confiable capaz de emprender la construcción, la mayor parte del trabajo fue realizado por los propios trabajadores de la finca del conde. [6] A partir de Stopham, la navegación llegó a Petworth en 1795 y a Midhurst en 1796. Luego se construyó un ramal a Haslingbourne, al sur de Petworth, conocido como Canal de Petworth . Originalmente se pretendía extenderlo hacia el norte para conectar con el río Wey , pero después de estudios desfavorables, el plan se abandonó cuando el costo de las esclusas necesarias para llegar al lado norte de Petworth resultó prohibitivo. [7]
En 1796, el conde compró el 36 por ciento de las acciones de Arun Navigation Company, salvándola de la quiebra cuando tuvo que pagar 16.000 libras esterlinas para construir el corte de Coldwaltham y el túnel de Hardham . [8] Habiendo abandonado los planes para un canal de Petworth a Shalford y deseoso de que la nación tuviera una vía navegable interior que uniera Londres y Portsmouth , a salvo de peligros naturales, navegación costera y ataques navales de los franceses, el conde centró su atención en unir el canal. Desde el río Arun hasta el río Wey en Surrey . El canal de Arun había ampliado la longitud navegable del río Arun hasta Newbridge en la carretera de Wisborough Green a Billingshurst y el canal Wey y Arun Junction se completó en 1816 para conectarse con Godalming Navigation. En 1823, la finalización del Canal de Portsmouth y Arundel , incluido el Canal de Navegación de Chichester , completó la ruta de Londres a Portsmouth para las barcazas y marcó el final de la inversión del conde en la construcción del canal. [9]
Varios buques recibieron el nombre de Egremont , incluida una barcaza en Arun Navigation , [10] un bergantín construido en Littlehampton para el comercio costero y que naufragó en Goodwin Sands después de sólo dos años, y más tarde un remolcador de vapor utilizado para remolcar barcazas a través de Chichester y Puertos de Langstone para el canal de Portsmouth y Arundel. [11]
La guerra con Francia y el crecimiento demográfico hicieron que la hambruna fuera un peligro siempre presente a principios del siglo XIX y había una necesidad urgente de maximizar la producción de alimentos utilizando cualquier tierra que pudiera cultivarse. En la década de 1820, se promovió la emigración, principalmente a Canadá, como medio para aliviar el desempleo y la pobreza rurales. Thomas Sockett, rector de Petworth y protegido de Wyndham, promovió el Plan de Emigración de Petworth , que envió a 1.800 personas de Sussex y condados vecinos al Alto Canadá entre 1832 y 1837. El conde animó a quienes vivían en sus tierras a unirse al plan ofreciendo pagar el £ 10 por cabeza costo del pasaje. [12] [13]
El reverendo Arthur Young se quedó en Petworth House mientras realizaba sus estudios sobre la agricultura inglesa. El conde estableció una manada de ganado de Sussex con pedigrí de la raza local que fue elogiada por Young, quien escribió que "sin duda deben estar clasificados entre los mejores del reino". [14] En la actualidad, en Stag Park se mantiene una manada descendiente de estos animales. También se criaba ganado Devon y Hereford , junto con cruces. Se probaron diferentes razas de ovejas y las exóticas cabras Shaul tibetanas, que producían lana fina para los sombrereros. [15]
La granja modelo Stag Park se creó en la parte norte de Petworth Park en un terreno limpio de matorrales y aulagas, que consta de entre 700 y 800 acres divididos en campos y drenados. [16] La tierra anteriormente utilizada para producir leña podría luego liberarse para la producción de alimentos, ya que la madera había sido reemplazada por carbón entregado por el nuevo sistema de canales. Se introdujeron rotaciones de cultivos que incluían nabos, cizaña, trigo, cebada, avena y pasto. En Petworth se cultivaban patatas y ruibarbo como medicina. De manera más inusual, Young describe la producción de opio en Petworth, donde los jugos de las cabezas de amapola cortadas se raspaban en cuencos de barro y se secaba al sol. La cosecha de 1797 fue la mayor cultivada en Inglaterra y se decía que era más pura que el opio importado. [17]
Las propiedades de 24.000 acres en Yorkshire en Wressle y Leconfield en East Riding , Catton y Seamer en North Riding, y Spofforth y Tadcaster en West Riding también mejoraron enormemente con £ 26.000 gastadas solo en drenaje y cercas entre 1797 y 1812. [18]
Además de criar caballos e introducir maquinaria mejorada, el conde deseaba seguir utilizando bueyes de tiro cuando estaban perdiendo popularidad en otros lugares. Young registra que, mediante experimentos, se descubrió que los yugos de madera tradicionales eran superiores a los collares estilo caballo.
John Ellman, escribiendo en Historia, antigüedades y topografía del condado de Sussex de Thomas Walker Horsfield (1835), escribe sobre Wyndham:
Caballos : este condado no debe alardear de su raza. El conde de Egremont, con un espíritu de liberalidad que impregna todas sus acciones, ofrece a los agricultores de las cercanías de Petworth la oportunidad de criar a partir de su valioso semental; su señoría también brinda a la parte oriental del condado la misma oportunidad, al ceder el uso de uno de sus caballos mejor criados al Sr. Brown, el venerable mozo de cuadra de Lewes; Su señoría también otorga primas anuales a los criadores de los mejores potros, exhibidos en la feria de Egdean, cerca de Petworth.
En 1800, Wyndham compró un terreno en Houghton , Sussex, donde desarrolló pozos de tiza, que en 1808 Arthur Young informó que producían 40.000 toneladas (40.000.000 kg) al año. Se cavó un canal en el río Arun para permitir que la tiza se trasladara en barcazas a los hornos de cal en los tramos más altos del sistema fluvial, incluido uno en Haslingbourne, al sur de Petworth. [19]
Se establecieron fábricas de papel en Duncton , al sur de Petworth y en Iping , al oeste de Midhurst. [20] Cerca de Northchapel se instaló una fábrica gubernamental para producir carbón vegetal de alta calidad para fabricar pólvora a partir de madera de aliso en cilindros de hierro calentados con carbón.
En Spofforth, en North Yorkshire, se contrató al geólogo William Smith para buscar depósitos de carbón y mineral de hierro. Entre 1803 y 1804 se invirtieron 1.000 libras esterlinas en hundir pozos de prueba, con el uso de máquinas de vapor para bombear agua. Se encontraron seis finas vetas de carbón, pero eran insuficientes para tener valor comercial. [18]
Wyndham mantuvo un semental de carreras cerca de Lewes y tuvo su primer ganador en Lewes en 1777. Assassin ganó el Derby en 1782, el primero de sus cinco ganadores del Derby y cinco ganadores de Oaks . [21] Sus sedas de carreras eran de color verde oscuro con una gorra negra. [22]
Wyndham era miembro del partido Whig . En 1787, compró el distrito de bolsillo de Midhurst y lo utilizó para devolver a sus dos hermanos menores, Charles y Percy, a la Cámara de los Comunes. Charles solo sirvió en un parlamento para Midhurst y en 1796 el escaño había sido vendido a Lord Carrington. [23] Cuando el partido se dividió en 1792 a causa de la Revolución Francesa , se puso del lado de la facción más conservadora que apoyó al primer ministro William Pitt el Joven en su condena de los escritos "perversos y sediciosos" de radicales como Thomas Paine . [24] Se opuso a la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 que introdujo el duro sistema de asilos de pobres . Cuando el comisionado de la ley de pobres de Sussex , William Hawley, visitó Petworth House en octubre de 1835, fue recibido cortésmente, pero se le informó que el conde consideraba la ley "una de las peores medidas que podrían haberse ideado".
Mientras Egremont se mantuvo al margen de los asuntos cotidianos, su secretario Thomas Sockett, rector de Petworth, estuvo profundamente involucrado en la ayuda a los pobres y la emigración, y se vio envuelto en amargas disputas con el comisionado sobre la provisión de ayuda a los pobres de Petworth y a los corrientes. del Plan de Emigración de Petworth. La prensa nacional informó sobre el asunto y Sockett, junto con otros testigos de Petworth, prestó testimonio ante un comité selecto de la Cámara de los Comunes en marzo de 1837. [25]
El condado Yeomanry revivió en 1794 "en caso de invasión o conmoción interna", lo que refleja el nerviosismo aristocrático tras la revolución francesa. Compuesta por terratenientes y arrendatarios, esta fuerza de caballería estaba naturalmente comandada por los terratenientes más poderosos. En Sussex, esto tomó la forma de las Tropas de Caballeros y Caballería Yeoman de Sussex , con el propio conde como coronel , además de comandar la Tropa Petworth. Los voluntarios proporcionaron su propio caballo mientras el gobierno pagaba el mantenimiento y el equipamiento básico. El propio Wyndham compró armas, cascos, capas y plumas adicionales en Londres. Los voluntarios obtuvieron exenciones de impuestos sobre los caballos, polvos para el pelo y peajes. En 1798, la tropa de Petworth tenía cincuenta y dos miembros. [26] [27] [28] [29]
Wyndham financió la construcción de una casa de mercado en Petworth en 1793 en la plaza del mercado donde anteriormente se habían atado toros a una estaca para que los perros los hostigaran . El conde puso fin a esta cruel práctica y también a la práctica de "tirar gallos", que consistía en arrojar palos de madera a los gallos , ganando el lanzador un pájaro si quedaba aturdido o le rompían las patas. Esto se había hecho en el desvío de la carretera Midhurst. [30] La Casa del Mercado o Ayuntamiento fue construida en piedra y adornada en el extremo norte con un busto de Guillermo III. [31]
El conde proporcionó un terreno en 1784 para una nueva Casa Correccional, para reemplazar la cárcel anterior, que había sido un lugar miserable que constaba de dos habitaciones sin calefacción y que no podía ampliarse para realizar el trabajo que se consideraba esencial para la mejora moral de los reclusos. Los retrasos se debieron a las peticiones de los contribuyentes sobre los costes que tendrían que soportar. [32] Se construyeron treinta y dos celdas de dos plantas sobre arcadas de ladrillo para evitar la formación de túneles, y la institución se inauguró en 1788 cerca de la actual comisaría de policía y el palacio de justicia. Los prisioneros eran mantenidos en estricto régimen de aislamiento y nunca se les permitía hablar entre ellos; incluso cuando estaban en la capilla estaban en bancas individuales con palcos altos. El ejercicio en los patios exteriores, llamado "aireación", también se realizó de forma individual. [33]
El gas urbano se introdujo en 1836 cuando se construyó una planta de gas en Station Road, utilizando carbón llevado al muelle de Coultershaw en barcaza y luego por ferrocarril a la estación de tren de Petworth . La gente del pueblo entregó un monumento que se encuentra en el extremo norte de East Street para mostrar su gratitud al conde. [34]
La aguja de segunda mano que Wyndham compró en una iglesia de Brighton para la iglesia de Santa María quedó torcida y fue derribada en 1947. La gran muralla que había construido alrededor de Petworth Park sigue siendo una característica de la zona. Construido con mampostería de piedra arenisca de más de dos metros de altura, unos catorce kilómetros de muro rodean el parque y lo subdividen en tres partes: el parque de los ciervos en el sur y luego una gran zona boscosa, con tierras de cultivo y bosques en la parte norte. El camino de piedra que recorre todo el parque para emerger en el cruce de la carretera Ebernoe con la A283 una vez continuó hacia el norte, pasando al este de Northchapel y a través de Frith Wood para volver a unirse a la carretera A283 de Londres en un par de puertas de entrada que aún se mantienen en pie. al norte del pueblo de Northchapel. Esta carretera proporcionó un desvío privado de la puerta de peaje de Northchapel para la familia y los amigos del conde.
Cuando era joven en Londres, Egremont le regaló un carruaje dorado a Rosalie Duthé , a veces llamada "la primera rubia tonta registrada oficialmente ", [35] [36] una cortesana francesa que se había mudado a Londres durante la Revolución Francesa, con quien estaba. visto con frecuencia en la ópera. Más tarde estuvo cerca de Lady Melbourne, cuyo hijo William Lamb , más tarde Primer Ministro, era ampliamente considerado como el hijo de Wyndham y se decía que se parecía mucho a él. Lamb solía pasar tiempo en Petworth House cuando era niño y continuó visitando Egremont hasta el final de la vida del conde. [37] Egremont canceló un matrimonio planeado con Lady Maria Walpole, nieta del Primer Ministro Sir Robert Walpole . [21]
Egremont heredó la casa londinense recientemente construida Egremont House en Piccadilly , que era conocida como un lugar frecuentado por Macaronis . Como residencia de campo, alquiló Stansted House durante 1775 y 1776 mientras se realizaban trabajos de renovación en Petworth House. [38] También pasó mucho tiempo en East Lodge, su casa en Brighton, en Kemptown , en el lado este de Upper Rock Gardens. Asistió a las carreras de Brighton y Lewes y visitó al Príncipe Regente en el Royal Pavilion . Egremont era conocido por su filantropía y fue uno de los suscriptores fundadores del Royal Sussex Hospital . [39] También donó £ 1.000 para la fundación de la Institución Científica de Sussex y el Museo Mantellian en Old Steine en Brighton. [40]
Egremont mantuvo alrededor de 15 amantes [41] y tuvo más de 40 hijos ilegítimos en Petworth House. [42] Se registra que la paz del hogar a menudo se veía perturbada por disputas entre los niños, con sus respectivas madres uniéndose a ellas. Los niños, ciertamente de las amantes más favorecidas y especialmente los de Isabel Ilive , fueron educados por Thomas Sockett, un protegido del conde a quien nombró rector de Petworth, quien también actuó como secretario del conde. También tuvo cuatro o cinco hijos de Elizabeth Fox y muchos otros de otras mujeres. [41]
El 16 de julio de 1801, Wyndham se casó con su amante Elizabeth Ilive, con la que ya había tenido siete hijos ilegítimos. Después de que su octavo hijo, Elizabeth, muriera en la infancia, Elizabeth Ilive dejó Petworth para vivir en Londres.
El conde murió en Petworth House el 11 de noviembre de 1837. En siglos anteriores se celebraba una feria del caballo en Egdean a principios de septiembre. Fue una de las últimas ocasiones en las que Wyndham fue visto en público antes de su muerte. [45] El conde otorgó un premio de £ 20 al mejor potro o potra de tres años. [46]
Como no dejó descendencia legítima, fue sucedido en el condado por su sobrino George Francis Wyndham, cuarto conde de Egremont , quien heredó las propiedades de Somerset y tras cuya muerte sin descendencia se extinguió el condado de Egremont. Petworth y varias propiedades en Yorkshire e Irlanda pasaron al coronel George Wyndham, el hijo natural mayor del tercer conde, quien en 1859 fue creado barón Leconfield . Henry Wyndham heredó las propiedades familiares en Cumberland .
El Muy Honorable George O'Brien Wyndham, Conde de Egremont., en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1838. Artículo breve con retrato de T Phillips, grabado por H Cook.