Earl T. Ricks (9 de julio de 1908 - 4 de enero de 1954) fue un oficial de alto rango de la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos que se desempeñó como subdirector de la Oficina de la Guardia Nacional , jefe de la División de la Fuerza Aérea de la Oficina de la Guardia Nacional (1950-1954) y jefe interino de la Oficina de la Guardia Nacional. Sus cuatro meses como jefe interino de la oficina lo convirtieron en el primer oficial de la Guardia Nacional Aérea en ocupar el puesto.
Earl Thornton Ricks nació en West Point, Mississippi , y se crió en Stamps , en el condado de Lafayette , en el suroeste de Arkansas . Atraído por volar desde una edad temprana, se graduó en el Parks College of Engineering, Aviation and Technology en St. Louis , Missouri , compró un biplano y se convirtió en piloto . [1] [2] En 1930, Ricks se casó con Hazel Brown, hija de un socio de Bodcaw Lumber, la empresa maderera más grande del mundo en ese momento. Tuvieron cuatro hijos. [3] En 1935 se mudó a Hot Springs y se convirtió en socio de Raymond Clinton (hermano del padre adoptivo de Bill Clinton, Roger Clinton Sr. ) en el concesionario de automóviles Buick de Ricks-Clinton . [4]
En marzo de 1940, Ricks se unió a la Guardia Nacional de Arkansas como miembro del 154.º Escuadrón de Observación , y pronto recibió su comisión como segundo teniente . [5] En septiembre entró en el servicio federal como miembro del 17.º Grupo de Bombardeo . En 1941 fue nombrado comandante de la 36.ª Base Aérea Estratégica en Miami, Florida , [6] el punto de partida de los soldados que se desplegaban en el norte de África . Posteriormente, Ricks recibió el nombramiento como comandante del aeródromo Payne en El Cairo , Egipto. [7]
Ascendido a coronel en abril de 1944, Ricks fue asignado como comandante adjunto del Ala del Pacífico Suroeste, Comando de Transporte Aéreo , que operaba en Australia, Nueva Guinea y Filipinas. [8] Al final de la campaña del Pacífico , Ricks pilotó la delegación japonesa desde Ie Shima a Manila para recibir los términos de rendición del general del ejército Douglas MacArthur . [9] Ricks sirvió en la ocupación de posguerra de Japón y supervisó el desembarco de dos divisiones de ocupación en el aeródromo de Atsugi en Yokohama . [10]
Después de la guerra, Ricks regresó a su concesionario de automóviles de Hot Springs y comenzó un servicio de vuelos chárter. [11] Se involucró en la política como miembro de un grupo de veteranos, liderado por Raymond Clinton y Sidney McMath , que intentó derrocar a la organización política liderada por el alcalde Leo McLaughlin . [12] Este grupo de veteranos, los "GIs" , prevaleció en las elecciones municipales de 1946, y Ricks ganó la contienda por la alcaldía. [13] Cumplió un mandato, de 1947 a 1949, e hizo esfuerzos para cambiar la reputación de Hot Springs como una "ciudad del pecado" de juego y vicio, al mismo tiempo que llevaba a cabo un programa de mejoras en las carreteras, el agua y los sistemas de saneamiento. [14]
En 1948 McMath ganó las elecciones como gobernador . En 1949 nombró a Ricks como ayudante general de la Guardia Nacional de Arkansas, y Ricks fue ascendido a general de brigada . [15] En 1950, Ricks fue nombrado Jefe de la División de la Fuerza Aérea en la Oficina de la Guardia Nacional y subdirector de la Oficina de la Guardia Nacional, recibiendo el ascenso a general de división. [16] A principios y mediados de 1953, Ricks sirvió durante cuatro meses como jefe interino de la Oficina de la Guardia Nacional, tras la jubilación de Raymond H. Fleming . [17] A Ricks le diagnosticaron cáncer en 1953 y le extirparon un tumor de la pierna. No se recuperó y murió en el Centro Médico del Ejército Walter Reed el 4 de enero de 1954. [18]
El 188th Fighter Wing recibió el apodo de "Ricks' Rippers". [19] Ricks fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Arkansas en 1983. [20] El premio anual de la Guardia Nacional Aérea a la mejor unidad de vuelo se llama Premio Earl T. Ricks. [21] La armería de la Guardia Nacional en Little Rock, Arkansas, lleva su nombre. [22] En las décadas de 1950 y 1960, la Guardia Nacional Aérea llevó a cabo un concurso anual de Trofeos en Memoria de Ricks, una carrera aérea contrarreloj de cross country diseñada para mostrar las capacidades de la recién formada Guardia Nacional Aérea. [23] Ricks compró la casa del empresario de spa y ferrocarriles Samuel W. Fordyce en 1932. Todavía de propiedad privada, en 2003 la estructura de troncos de 14 habitaciones y las casi 500 hectáreas que la rodean fueron designadas Distrito Histórico de la Casa Fordyce-Ricks por el Registro Nacional de Lugares Históricos. [24]
Ricks recibió la Legión de Mérito y la Medalla Aérea . [25]
