Earl Lee Brooks (11 de agosto de 1929 - 21 de julio de 2010) fue un piloto de la NASCAR Winston Cup Series cuya carrera duró desde 1962 hasta 1979 .
Su carrera llegó en una época en la que NASCAR estaba menos organizada que hoy y los conductores eran propietarios independientes de sus vehículos de los equipos de varios autos que surgieron durante los años 1970 y 1980. Brooks se haría amigo de Wendell Scott , quien se convertiría en el primer afroamericano en conducir en NASCAR. [1]
Brooks logró terminar entre los "cinco primeros" en la South Boston 400 de 1963 , la Fireball 300 de 1969 y la Nashville 420 de 1971. Su primer "top ten" llegó en la carrera de 1962 en New Asheville Speedway , mientras que su último "top ten" llegó en la Georgia 500 de 1971 .
Brooks logró terminar su carrera con tres finales entre los "cinco primeros", 37 finales entre los "diez primeros", y lideró 24 vueltas antes de retirarse de la NASCAR. Brooks ha competido en 43.196 vueltas de carreras profesionales de stock car, el equivalente a conducir 33.402,1 millas o 53.755,5 kilómetros en carreteras secundarias. Si bien obtuvo un promedio de largada en el puesto 23, ha logrado mejorar en estas largadas para terminar en el puesto 20 en promedio. Las ganancias totales de la carrera de Brooks mientras trabajaba en la NASCAR Cup Series son de $125.701 ($527.702,13 cuando se ajusta a la inflación). La mayor cantidad de dinero que Earl Brooks ganaría en un solo año fue $34.793 en 1969 ($289.078,68 cuando se ajusta a la inflación). [2]
El vehículo preferido de Earl Brooks sería el Dodge No. 7 , patrocinado por Reid Trailer Sales y propiedad de Buddy Arrington . [3] Si bien Earl encontraría gran parte de su éxito en Chattanooga International Raceway, donde terminaría en un promedio de 8.º lugar a lo largo de su carrera en NASCAR, su "veneno" vendría en Atlanta Motor Speedway , donde terminaría sus carreras en el puesto 31 en promedio. Quienes lo observaban consideraban que Brooks era más un corredor de tierra que un piloto que pudiera desempeñarse bien en pistas pavimentadas; especialmente en trióvalos intermedios, donde su promedio de llegada fue un modesto puesto 28 en comparación con el promedio de 15.º lugar que tuvo en las pistas de tierra tradicionales de NASCAR. [4]
Como uno de los primeros profesionales de cualquier deporte, jugó el juego simplemente para alimentar a su familia y ser el sustento de su familia. Brooks nunca tuvo el dinero ni el tiempo para atraer patrocinadores corporativos para su equipo de carreras. Su "segundo trabajo" era ser mecánico en un taller en Mayflower Drive en Lynchburg; donde trabajaba de lunes a viernes para pagar las facturas que NASCAR no podía pagar. En el verano, Earl usaba sandalias mientras corría; algo que eventualmente se prohibiría a medida que NASCAR se volvía más consciente de la seguridad. Como cualquier otro piloto que compitió durante los años de formación de NASCAR, Brooks era un hombre humilde que a veces corría por magros "premios", como un bloque de queso o una lata de galletas para comer como refrigerio después de la carrera. [5]
Mientras que Richard Petty y David Pearson podían comprar piezas nuevas para sus vehículos a través de sus patrocinadores corporativos, Earl tuvo que buscar componentes para vehículos. [5] Debido a que Brooks no pudo ganar una carrera en la NASCAR Cup Series, no es elegible para el Salón de la Fama de NASCAR .
Después de morir, a Brooks le sobrevivieron muchos miembros de su familia, incluidos varios hijos, nietos y bisnietos. Fue consagrado en el Salón de la Fama de los Deportes del Área de Lynchburg antes de su muerte en 1997 por el arduo trabajo que realizó para promover la comunidad local en NASCAR. Brooks fue residente de Lynchburg durante toda su vida y nunca se fue para seguir su carrera en un lugar de mayor perfil como Charlotte (Carolina del Norte) o Daytona Beach (Florida). [5] Fue enterrado en el cementerio Spring Hill en Lynchburg. [6]