Eldora Speedway (apodado " The Big E ", " Auto Racing's Showcase Since 1954 " y " The World's Greatest Dirt Track ") es un óvalo de tierra de arcilla con peralte alto de 0,5 mi (804,672 m) . Ubicado al norte de Rossburg, Ohio , en el pueblo de New Weston, Ohio , su sitio web afirma que tiene capacidad para 22,886 espectadores en la tribuna permanente y entrada ilimitada para el área de espectadores de la ladera de césped. [1] La tribuna permanente y los asientos de la suite VIP lo convierten en el estadio deportivo más grande de la región de Dayton, Ohio, según el Dayton Business Journal . [2]
Originalmente construido como un óvalo de tierra de arcilla semiperaltado de 1/4 de milla por el fundador y promotor de la pista , Earl Baltes , Eldora se amplió a una longitud de 3/8 de milla y más tarde al estándar de "media milla" requerido por el United States Auto Club (USAC) para eventos de campeonatos nacionales con las estrellas de las 500 Millas de Indianápolis.
Actualmente, la pista alberga eventos como Kings Royal, World 100 y Stewart's Superstar Racing Experience . De 2013 a 2019, Eldora fue sede del Eldora Dirt Derby de la NASCAR Gander Outdoors Truck Series . En 2013, Dirt Late Model Dream y World 100 se expandieron de espectáculos de un día a programas completos de fin de semana de carreras de tres días los jueves, viernes y sábados, que han demostrado ser muy populares. Kings Royal siguió su ejemplo en 2016.
Eldora Speedway New Weston, OH, fue construido en 1954 por Earl Baltes, un destacado director de banda de la zona sin experiencia previa en carreras. Nacido el 27 de abril de 1921, en la cercana Versailles, Ohio , Baltes se había topado con una carrera en New Bremen Speedway y quedó tan impresionado por la multitud entusiasta que decidió construir una pista de carreras. Baltes había comprado el salón de baile Eldora a "Ma" Shoes dos años antes, donde ofrecía bailes y actuaciones musicales semanales. Finalmente, Baltes redujo las actuaciones musicales a medida que la pista se volvía más exitosa.
La pista se construyó con un cuarto de milla cuando se inauguró en 1954. Dos años más tarde, Baltes amplió la pista a tres octavos de milla, y en 1958 la pista se amplió a la longitud actual de media milla.
La pista albergó a los coches de carrera del United States Auto Club por primera vez en 1962 y rápidamente se convirtió en uno de los lugares favoritos de la serie.
En agosto de 1965, Orville Yeadon ganó la primera Eldora 500, en la que participaron 33 coches de competición que compitieron 500 vueltas. Un año después, Larry Cannon ganó la Eldora 500 y, en 1967, Don Nordhorn ganó la Eldora 500, la última vez que se disputó la carrera. En ese momento, Baltes estaba promocionando otras pistas y la carrera de 500 vueltas quedó en el olvido.
En 1971, Baltes sorprendió a la comunidad de corredores cuando organizó la primera World 100, ofreciendo un premio sin precedentes de 4.000 dólares al ganador. Bruce Gould terminó ganando la carrera. El evento se considera ampliamente el nacimiento del tipo de carrera moderna de "modelo tardío de tierra", que hoy es una de las formas de carrera más populares en las pistas cortas de Estados Unidos.
Cuando se lanzó la serie de autos de carrera World of Outlaws en 1978, Baltes reconoció el potencial promocional del grupo y rápidamente programó varios eventos en Eldora. Fue una asociación clave para la incipiente serie, que les dio la credibilidad y el impulso que tanto necesitaban. En octubre, Eldora albergó la final de temporada, donde Steve Kinser se hizo con el campeonato inaugural de WoO y fue proclamado "Rey de los Outlaws". En los años siguientes, Eldora ha seguido siendo un lugar de referencia en el circuito de WoO y en la carrera anual King's Royal.
Mientras que el muro de boxes llevó el nombre de "Home of the Sprint" durante muchos años, Eldora comenzó como una pista para coches "destartalados", luego para "coches nuevos/coches de serie", que finalmente se convirtieron en los modernos modelos de tierra de larga distancia. En 1971, Baltes publicó un premio en metálico de 4.000 dólares para el ganador de la " World 100 ", que muchos corredores y aficionados consideraron un error de imprenta en la publicidad. Con la promesa de aumentar la parte del ganador en 1.000 dólares cada año, la World 100 atrae anualmente al mayor grupo de corredores de modelos de tierra de larga distancia del mundo. Es el evento con mayor asistencia de la temporada de Eldora. El evento de 2017 pagó una bolsa récord de $425,800 y atrajo a la multitud más grande en la historia de Eldora Speedway; si bien Eldora normalmente no publica cifras de asistencia, la parte del ganador del sorteo 50/50 de la Fundación Tony Stewart (a menudo una indicación de la asistencia a una pista corta, ya que se venden a mano por $1 por boleto) ese sábado por la noche fue de más de $38,000.
A finales de los años 70, cuando el cruce entre las estrellas de Indianápolis y USAC disminuyó y los autos supermodificados de la época comenzaron a declinar, Baltes se dio cuenta de un promotor tejano descarado llamado Ted Johnson que organizaba una "banda de conductores de autos de carrera fuera de la ley" que competían por premios más grandes y, en la mayoría de los casos, con alerones aerodinámicos en sus autos. Los altos peraltes de Eldora se convirtieron en el hogar de Ohio y el medio oeste del World of Outlaws y, en 1984, Baltes logró otro de sus primeros logros cuando anunció el "Kings Royal con premio de $50,000 para ganar". En los últimos años, el evento se ha convertido en una extravagancia de tres días que ofrece más de $385,000 en premios y premios con eventos satélite regionales en la semana previa.
En 1980, Johnny Vance, de Aristocrat Products en Dayton, Ohio, funcionario de la USAC desde hace mucho tiempo, propietario de automóviles y patrocinador, se acercó a Baltes para intentar un evento en 1981 que incluyera las cuatro divisiones de la USAC en un solo espectáculo y lo llamó "4-Crown Nationals". En ese momento, la USAC sancionó los autos campeones (también conocidos como corona de plata), los autos sprint nacionales, el tour sprint nacional y una división de autos stock similar a la Grand National Division de NASCAR. El evento fue un éxito y celebró su 37.° edición en 2018. Ha visto varias iteraciones diferentes a lo largo de los años. No se ha realizado todos los años, ya que se suspendió por completo por lluvia o no se reprogramó y fue reemplazado por el Mopar Million. Cuando la USAC abandonó su división de autos stock, fueron reemplazados por modelos tardíos de tierra y, a medida que crecía el World 100, los modelos tardíos fueron reemplazados por los modificados UMP. A medida que el interés en el evento disminuyó, se agregó el World of Outlaws para un espectáculo del viernes. Las tres divisiones restantes de la USAC corrieron únicamente el sábado. El evento actualmente está disfrutando de un renacimiento con un fin de semana lleno de actividad que consiste en el World of Outlaws el viernes, las tres divisiones de la USAC más los autos de carrera Tezos All Star Circuit of Champions el sábado, exhibiciones de autos antiguos y tres días de carreras para 300 competidores de midgets .25 de la USAC y sus familias en Little Eldora. Los 4-Crown Nationals han sido anfitriones de dos de las actuaciones más impresionantes de las carreras de pista corta: la barrida de Jack Hewitt de las tres divisiones de la USAC y la función modificada de UMP en una noche y la barrida de Kyle Larson de las tres divisiones de la USAC (no hubo una cuarta división esa noche).
En 2001, Baltes organizó el "Eldora Million", su mayor logro como promotor de carreras. La carrera, que ofrecía un premio de un millón de dólares al ganador, sigue siendo, con diferencia, la carrera de pista corta más importante de la historia. Donnie Moran se llevó el premio y el premio mayor, y fue bautizado como "el hombre del millón de dólares". [3]
El tres veces campeón de la NASCAR Cup Series, Tony Stewart, compró el circuito a Baltes a finales de 2004. Tras su retiro, el estado de Ohio rindió homenaje a Baltes rebautizando la autopista 118 como "Earl Baltes National Highway" desde Ansonia al sur hasta St. Henry al norte.
En 2011, Stewart contrató al ex vicepresidente de eventos de Charlotte Motor Speedway , Roger Slack, un protegido del legendario promotor Humpy Wheeler , que trabajaba para World Racing Group, donde se había desempeñado como vicepresidente ejecutivo del nuevo departamento de promociones de eventos desde 2009. Slack lidera las operaciones diarias de Eldora como gerente general y promotor del circuito. El histórico óvalo de carreras ha continuado con un agresivo programa de mejoras de capital con suites de lujo de última generación en la parte superior del área de la curva tres. Al mismo tiempo, los fanáticos también disfrutan de la cobertura en vivo y las repeticiones de la acción en la pista a través del gran tablero de video en la curva dos. Cercas de captura adicionales , atenuadores , una calle de boxes ensanchada, un helipuerto exclusivo para CareFlight de Premier Health y un Infield Care Center que brinda instalaciones en el lugar para el personal de traumatología y urgencias de nivel 1 son adiciones recientes que beneficiaron tanto a los fanáticos como a los competidores en los últimos años. [4]
La Kings Royal es una de las carreras de autos de velocidad más importantes de Estados Unidos. Se le pagaban 50 000 dólares al ganador hasta que la parte del ganador aumentó a 175 000 dólares en 2019. La Kings Royal se suele correr en julio y está avalada por la serie World of Outlaws Sprint Car. La carrera atrae a una gran cantidad de autos cada año y a una multitud de fanáticos de los autos de velocidad de todo el mundo.
Earl Baltes promovió la carrera de autos sprint mejor pagada del país. The Historical Big One pagó 100.000 dólares para ganar, algo sin precedentes en las carreras de autos sprint. La carrera se celebró entre 1993 y 2003. La carrera regresó en 2022 como parte de la semana real del rey. [5] La edición de 2023 se rebautizó como Eldora Million por su premio al ganador de 1.002.023 dólares.
La Dirt Late Model Dream es una carrera de 100 vueltas que se lleva a cabo todos los años en junio desde 1994. Actualmente, está avalada por el World Racing Group. La carrera es conocida por su premio en metálico, que vale 100.000 dólares para el ganador.
El Ferris Commercial Mowers Dream 2013 presentó un formato revisado que proporcionó dos programas de carrera completos en cada una de las noches preliminares (jueves 6 de junio, ganadores: Josh Richards, Matt Miller; viernes 7 de junio, ganadores: Matt Miller, Dennis Erb). El ganador del Dream de $100,000 de 2013, Scott Bloomquist, obtuvo la victoria en el evento más rico de las carreras de pista corta por sexta vez, un récord.
El evento reprogramado de 2001 incluyó el "Eldora Million", que pagó una suma sin precedentes de $1,000,000 al ganador Donnie Moran.
En 2020, el fin de semana de carreras se tituló "Dirt Late Model Stream Invitational", ya que la semana Dream se llevó a cabo a puertas cerradas debido a la pandemia de COVID-19 y solo se pagaron $50,000 al ganador porque solo estaba disponible con un paquete de visualización iPPV ya que no había espectadores. Mientras que Billy Moyer ha dominado el World 100, Scott Bloomquist ha dominado el Dirt Late Model Dream con ocho victorias de $100,000.
Para 2022, el “Eldora Million” regresó con un premio ligeramente aumentado de $1,002,022.
De 2005 a 2012, Stewart agregó una cartelera preliminar los miércoles por la noche, Prelude to the Dream , una carrera patrocinada por Nextel con estrellas visitantes de la NASCAR Nextel Cup Series conduciendo modelos UMP Late Models prestados . Kenny Wallace ganó el primer Prelude to the Dream y un total de $50,000 para el Victory Junction Gang Camp de Kyle Petty .
La carrera se canceló debido a la lluvia en 2006. Stewart ganó la carrera de recuperación, la "Preludio al mundo", una referencia a la carrera de modelos tardíos World 100 de septiembre (ahora estaba programada para ese fin de semana), y celebró su victoria trepando la nueva valla de contención de Eldora y saltando entre la multitud de fanáticos. En conjunto, los eventos "Preludio" han atraído a más de 40.000 espectadores a Eldora Speedway.
La carrera de 2007 volvió a la función Dirt Late Model Dream en junio. Contó con audiencia en vivo y cobertura de pago por visión . Eldora Speedway donó nuevamente todas las ganancias de la cobertura a Victory Junction. El equipo de NASCAR en Fox compuesto por Mike Joy , Darrell Waltrip , Dick Berggren , Matt Yocum y la productora Pam Miller estuvieron en el personal de transmisión, así como el analista de cabina de NASCAR en TNT, Kyle Petty . Carl Edwards contuvo a Kyle Busch y Jeff Gordon para ganar el evento de 2007 y lo celebró haciendo su característico salto mortal hacia atrás desde su auto hacia la tierra. Eldora Speedway donó más de $800,000 a la organización benéfica.
En 2008, el equipo de NASCAR en Fox compuesto por Joy, Waltrip, Berggren, Yocum y la productora Pam Miller regresaron a la pista para narrar el evento para HBO Pay-Per-View junto con el analista de cabina de NASCAR en TNT , Kyle Petty . Veintitrés mil fanáticos asistieron a la carrera este año para ver a Stewart ganar la cuarta carrera benéfica anual. Al final de la carrera, la Fundación Tony Stewart donó $1,000,000 a Victory Junction Gang Camps.
El Preludio al Sueño de 2009 se programó para beneficiar a organizaciones benéficas militares después de que el propietario de la pista, Stewart, obtuviera el patrocinio del Ejército de los EE. UU. para su equipo de la Copa Sprint de Stewart-Haas Racing : The Wounded Warrior Project, Intrepid Fallen Heroes Fund, Operation Homefront y Fisher House. Eldora Speedway canceló el Preludio al Sueño de 2009 el 3 de junio debido a la lluvia persistente. Una vez más, se corrió una carrera de recuperación, el "Preludio al Mundo", el 9 de septiembre y ganó Stewart.
El Prelude 2010 fue ganado por el seis veces campeón de la Copa Jimmie Johnson . El auto de Johnson fue preparado por Clint Bowyer .
El 8 de junio de 2011, Bowyer ganó la séptima edición de Prelude to the Dream. Los ingresos por pago por visión de HBO de la carrera se destinarán a cuatro hospitales infantiles en: St. Louis, Dallas, Carolina del Norte y Atlanta.
En 2012, la carrera se extendió a 40 vueltas. Kyle Busch ganó la octava edición de Prelude to the Dream, la última edición del evento, que se convirtió en Eldora Dirt Derby , una carrera nacional autorizada por NASCAR.
La World 100 es una carrera de tierra de 100 vueltas y se considera uno de los eventos de carreras más prolíficos de cada temporada. Tradicionalmente se corre el fin de semana posterior al Día del Trabajo, a mediados de septiembre.
Bruce Gould ganó la primera edición del World 100 (septiembre de 1971). Billy Moyer encabeza los titulares en la historia de la carrera con 6 campeonatos del World 100. Después de Moyer están el cuatro veces campeón Donnie Moran y los tres veces campeones del World 100 Larry Moore, Jeff Purvis y Scott Bloomquist. El actual campeón del World 100 Brian Birkhofer se une a Jimmy Owens como los únicos corredores con más de una victoria en la prestigiosa carrera.
En 2013, Eldora Speedway reformuló las dos carreras de modelos tardíos de tierra más prestigiosas de la pista (The World 100 y The Dream) y ofreció oportunidades y valor adicionales para los competidores y espectadores con un programa ampliado de tres noches completas de competencia. Basándose en el espectacular frenesí de carreras proporcionado por el DREAM Dirt Late Model de Ferris Commercial Mowers de junio, la versión de septiembre de la 47.ª edición anual de la World 100 fue tal como se anunció. Los formatos del jueves y viernes (4 y 5 de septiembre) de la World 100 de 2014 incluyeron programas de carreras completos, incluidas carreras Twin Feature cada noche. Luego, el sábado 6 de septiembre, la acción incluyó un complemento completo de carreras de clasificación preliminares y eventos de clasificación de enfrentamiento antes de correr la World 100 de 2014. La carrera principal no estuvo libre de controversias, ya que Scott Bloomquist, que había tomado la delantera, fue penalizado y enviado a la cola por tener una red de plexiglás insertada en la ventana del lado del conductor. Bloomquist arrasó en el campo y ganó el Mundial 100 de 2014.
La edición de 2022 tiene un premio para el ganador de $55,000. Además, el piloto y el propietario ganadores ganarán un par de codiciados trofeos con forma de globo.
El 4-Crown Nationals es la carrera que se disputa a finales de septiembre en la pista. Desde 1981 hasta 2006, el evento incluyó cuatro carreras diferentes en una noche:
En 2007, Tony Stewart cambió el formato a un formato de dos noches, rebautizado como Chevrolet American Revolution Weekend, debido a que la propiedad de United Midwest Promoters ahora es propiedad de World Racing Group. El nuevo formato tiene autos aprobados por World Racing Group el viernes y autos aprobados por United States Auto Club el sábado.
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El 24 de julio de 2013, la pista fue sede de la carrera Mudsummer Classic de la NASCAR Camping World Truck Series . [7] Aunque la pista no tiene barreras SAFER , el director de seguridad de NASCAR, Tom Gideon, declaró que la pista cumple con las pautas de seguridad de NASCAR. [8] Austin Dillon , el campeón de la serie de camionetas NASCAR Gander RV & Outdoors 2011, conduciendo la camioneta No. 39, ganó el evento inaugural, superando a Kyle Larson , Ryan Newman , Joey Coulter y Brendan Gaughan . Varios veteranos de pistas de tierra y Eldora participaron en el evento, incluido Dave Blaney , corriendo junto a su hijo Ryan , y veteranos de la Truck Series, incluido Dillon, corriendo junto a su hermano Ty , Ken Schrader y Ron Hornaday Jr.
Después de ser cancelado en 2020 debido a las restricciones estatales sobre grandes reuniones en respuesta a la pandemia de COVID-19 , [9] el Derby fue eliminado del calendario de la Truck Series en 2021. [10]
La Superstar Racing Experience (SRX), una serie de autos stock cofundada por Stewart, corrió en Eldora en 2021. [11] [12] El propio Stewart ganó el evento.
