Connor O'Brien, tercer conde de Thomond, también escrito Conor y llamado Groibleach , o "el de las uñas largas" ( en irlandés : Conchobhar Groibleach Ó Briain ; 1535-1581), luchó con su tío Donnell por la jefatura del clan O'Brien desde 1535 hasta 1565. Fue confirmado como tercer conde de Thomond en 1558 por el Lord Diputado de Irlanda , Thomas Radclyffe, tercer conde de Sussex . O'Brien intrigó con Fitz Maurice en 1569 durante la primera rebelión de Desmond y huyó a Francia. Regresó y fue indultado en 1571, siendo devuelto a sus tierras al final de la rebelión en 1573.
Connor nació en 1535, el hijo mayor de Donogh O'Brien y su esposa Helen Butler. Su padre era el segundo conde de Thomond . [1] Había obtenido el condado mediante un acuerdo por el cual sucedió a su tío Murrough O'Brien, primer conde de Thomond, como segundo conde. La familia de su padre, los O'Brien , eran una dinastía gaélica irlandesa que descendía de Brian Boru , alto rey medieval de Irlanda . [2] [3]
Su madre era la hija menor de Piers Butler, octavo conde de Ormond . La familia de su madre, los Butler , eran una antigua dinastía inglesa que descendía de Theobald Walter , quien había sido nombrado mayordomo jefe de Irlanda por el rey Enrique II en 1177. [4]
O'Brien debería haber sucedido normalmente a su padre a su muerte el 1 de abril de 1553 como tercer conde de Thomond según la primogenitura inglesa . Sin embargo, en ese momento O'Brien tenía solo 18 años; se habría convertido en un pupilo y las tierras habrían vuelto a la corona hasta que alcanzara la mayoría de edad. Para evitar una tutela, su padre nombró al tío de O'Brien, Donnell, como su tanist (sucesor) según la ley Brehon. Su tío Donnell fue investido formalmente como el O'Brien (jefe del nombre) y jefe de los Dal Cais (dalcasianos). Usurpó el condado pero nunca fue reconocido como conde, mientras que O'Brien fue contado como el tercer conde.
Obligado a entregar el castillo de Clonroad (cerca de Ennis ), la residencia habitual de sus padres, Thomond, como era ahora, se retiró al castillo de Doonmulvihill , en las fronteras de Galway. Incluso allí fue perseguido y asediado por Donnell, pero fue relevado por su primo Thomas Butler, décimo conde de Ormond . [9]
Posteriormente, Donnell solicitó el reconocimiento oficial como jefe de Thomond, y St. Leger , aunque no pudo acceder a su petición, prometió escribir a la reina María en su favor. Las cosas continuaron en este estado incierto hasta el verano de 1558, cuando el conde de Sussex , tras haber marchado a Limerick con un gran ejército, hizo que Donnell, Teige y Donough, hijos de Murrough, primer conde de Thomond , fueran proclamados traidores, y que Thomond fuera reinstalado en sus posesiones. [10] [11]
Donnell se refugió con Maguire en Fermanagh, y Teige y Donough encontraron un poderoso protector en Gerald FitzGerald, decimocuarto conde de Desmond .
El primer matrimonio de Thomond no tuvo hijos. Su esposa probablemente fue Evelyn, también llamada Ellen, hija de Donal MacCarthy y viuda (su cuarta esposa) de James FitzGerald, 13.º conde de Desmond . Su matrimonio fue breve: se casaron en 1559, pero ella murió en 1560 y fue enterrada en la abadía de Muckross . [12] Sin embargo, según una opinión minoritaria, era Joan, hija de Thomas, 16.º barón de Kerry. [13]
Después de la muerte de su primera esposa en 1560, Thomond se casó en segundas nupcias con Una, hija de Turlough O'Brien-Arra en la baronía de Owney y Arra , condado de Tipperary . [14]
Connor y Una tuvieron tres hijos:
—y tres hijas:
La paz prevaleció por un breve período y Thomond obtuvo la aprobación de Sussex por su buena ejecución de la justicia. Pero en 1559 sus tíos Teige y Donough regresaron a Inchiquin y no sólo desafiaron los esfuerzos de Thomond por expulsarlos, sino que, con la ayuda del conde de Desmond, le infligieron una dura derrota a él y a su aliado, el conde de Clanricarde, en la batalla de Spancel Hill . Teige fue arrestado poco después por el Lord Justice William FitzWilliam y confinado en el castillo de Dublín ; pero a principios de 1562 escapó y, uniéndose a Donnell, se opusieron a Thomond con un ejército formidable. Con la ayuda de algunas municiones que le prestó Sussex, Thomond logró arrebatarles Ballyally y Ballycarhy ; y finalmente, en abril de 1565, habiendo reducido el país a un desierto, Donnell consintió en renunciar a su reclamo al señorío de Thomond con la condición de recibir a Corcomroe . La guerra estalló nuevamente al año siguiente; pero los recursos de los combatientes se agotaron, y Sidney, cuando visitó Limerick en abril de 1567, la describió como completamente empobrecida debido a la "insuficiencia de Thomond para gobernar". [21]
La sospecha que se tenía sobre Thomond lo hizo sentir descontento, y el 8 de julio de 1569 entró en una alianza con el "archivador" Fitz Maurice (fallecido en 1579). En febrero de 1570, Thomond atacó al presidente de Connaught , Sir Edward Fitton , en Ennis, y lo obligó a buscar refugio en Galway. Inmediatamente se envió una fuerza poderosa al mando del conde de Ormond contra él, y unas semanas más tarde se sometió incondicionalmente. Pero, "abrumado por el dolor y el arrepentimiento por haber entregado sus ciudades y prisioneros", y decidido a nunca "someterse a la ley ni a la misericordia del consejo de Irlanda", huyó a principios de junio a Francia. [22]
En París, Thomond se presentó el 18 de julio a Sir Henry Norris, primer barón Norreys , embajador inglés, y, tras manifestar su lealtad, le rogó que intercediera ante la reina Isabel para obtener su perdón. Norris, que lo consideraba un «hombre bárbaro», que «no carecía de vanagloria ni de engaño, y sin embargo era muy sencillo en su forma de hablar», pronto se dio cuenta de que estaba intrigando con la corte francesa e instó a Isabel a convencerlo de que regresara a cualquier precio. Isabel, aunque habló de él como de una «persona de poco valor» y se negó a perdonarlo de antemano, era lo suficientemente consciente de su poder para hacer daño y prometió que, si regresaba, daría una audiencia favorable a sus quejas. Pero Thomond no mostró ninguna disposición a abandonar París, y Norris se vio obligado a prestarle cien coronas y a hacer promesas interminables antes de que aceptara marcharse. [23]
Thomond regresó a Irlanda en diciembre y, tras confesar públicamente su traición a Sir Henry Sidney , fue indultado en abril de 1571. Entregó sus tierras a la reina y obtuvo permiso para ir a Inglaterra a solicitar su restitución, pero, debido a la rebelión de los hijos del conde de Clanricarde , se requirió su presencia en Irlanda. Obtuvo la aprobación del lord diputado y del consejo, y aparentemente se dio una orden para la restitución de sus tierras en junio de 1573. En diciembre de 1575 fue a Cork para mostrar sus respetos al lord diputado, Sir Henry Sidney, a quien acompañó a Limerick y Galway, a donde acudieron los principales hombres de Thomond. "Y al ver que las mutuas afrentas y venganzas entre el conde y Teige MacMurrough eran una gran causa de la ruina del país", Sidney "los obligó por medio de bonos, en grandes cantidades", a entregar sus tierras y someterse al nombramiento de Donnell, nombró a Sir Donnell O'Brien como sheriff del recién constituido condado de Clare. Este arreglo, aunque aceptado, naturalmente desagradó a Thomond, y se dice que dijo que se arrepentía de haber "condescendido a la misericordia de la reina". [24]
El acuerdo no puso fin a las disputas entre él y Teige, y en 1577 Sir William Drury se vio obligado a poner el condado bajo gobierno marcial. Thomond viajó entonces a Inglaterra, y el 7 de octubre recibió una nueva patente que contenía el efecto completo de su patente anterior, con el resto para su hijo Donough, barón de Ibrickan . Regresó a Irlanda alrededor de Navidad; pero antes de su llegada, según los "Cuatro Maestros", "el mariscal había impuesto una severa carga a su pueblo, por lo que se vieron obligados a convertirse en tributarios del soberano y pagar una suma de diez libras por cada baronía, y este fue el primer tributo pagado por los Dal Cais". Thomond, sin embargo, parece haber vivido en buenos términos con el nuevo presidente de Connaught, Sir Nicholas Malby .
Thomond murió a principios de 1581 a la edad de 45 años y fue enterrado en el convento de Ennis . [25] Fue sucedido por su hijo mayor, Donough, barón de Ibrickan y cuarto conde de Thomond. [26]