El 6 de julio de 2006, el New York Daily News publicó una historia afirmando que el FBI había desbaratado un complot terrorista para bombardear los túneles que conectaban Nueva Jersey con Manhattan y ahogar el distrito financiero de Nueva York con un torrente de agua.
Al día siguiente, el FBI aclaró que había habido mensajes en línea sobre la idea, pero ninguno de los autores se encontraba en Estados Unidos ni hacía esfuerzos para ingresar a Estados Unidos, y los funcionarios antiterroristas pusieron en duda la importancia del presunto complot y algunas autoridades cuestionaron las noticias de última hora [1] reportadas por primera vez por James Gordon Meek . [2]
El supuesto complot era inviable ya que el túnel está incrustado en un lecho de roca y el objetivo está sobre el nivel del mar. no había pruebas de que los conspiradores hubieran realizado alguna acción, como comprar explosivos o enviar dinero. Dos funcionarios antiterroristas estadounidenses, en declaraciones al Washington Post , descartaron la capacidad de los conspiradores para llevar a cabo un ataque. [3] El informe, sin embargo, fue noticia internacional. [4] El gobierno inicialmente protestó por cómo se filtró la historia al New York Daily News . [5] El Departamento de Seguridad Nacional aseguró al público que "nunca hubo preocupación de que (el complot) fuera realmente ejecutado". [6] Aunque Meek había dicho específicamente que el túnel Holland era el objetivo del complot, las autoridades lo cuestionaron y dijeron que se habían enviado mensajes "extremadamente vagos" entre cuentas de usuarios en línea en un sitio web que estaban monitoreando. [7] [8]
Se decía que el profesor Assem Hammoud era una figura clave. Se graduó de la Universidad Concordia en Montreal, Canadá, y se graduó con una Licenciatura en Comercio en 2002 antes de regresar a Beirut para enseñar en la Universidad Internacional del Líbano , aunque su novia y uno de sus hermanos permanecieron en Canadá. [9] [10]
Como resultado de la noticia del presunto complot, Hammoud fue arrestado por las autoridades libanesas en el verano de 2006 y puesto en libertad bajo fianza en junio de 2008. [11]
Las Fuerzas de Seguridad Interna del Líbano publicaron una confesión de Hammoud en la que afirmaba que hizo planes con la esperanza de seguir el camino de Osama bin Laden [12]
En 2003, Hammoud se había reunido con un sirio que lo llevó a Ain al-Hilweh , un campo de refugiados palestinos en el Líbano, para practicar con armas. En 2005, Hammoud se reunió con un extranjero que le pidió que proporcionara armas y refugio a los muyahidines . [13]
En 2006, mientras era reportero del New York Daily News, James fue el primero en informar que el FBI había frustrado un plan para bombardear los túneles de la ciudad de Nueva York en un esfuerzo por inundar el bajo Manhattan.