El Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Sacramento es parte del sistema de Refugios Nacionales de Vida Silvestre (NWR) de los Estados Unidos . [1] Está ubicado en el norte de California , en el valle del río Sacramento .
El Complejo Sacramento NWR se creó en un intento de resolver el conflicto entre las necesidades de las aves migratorias que utilizan la ruta migratoria del Pacífico y las de la agricultura .
La sede y el centro de visitantes del complejo Sacramento NWR se encuentran en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Sacramento, de 4378 hectáreas (10 819 acres) junto a la 99W, y cuentan con una exhibición de vida silvestre, una librería y una sala Discovery Room. Los visitantes pueden disfrutar de un recorrido en automóvil de seis millas con tres áreas de observación y dos senderos para caminar.
Antes de la llegada de los colonos europeos en el siglo XIX, gran parte del valle de Sacramento estaba ocupada por humedales y pastizales estacionales . A principios del siglo XX, gran parte de estos habían sido reemplazados por tierras de cultivo, en particular para el cultivo de arroz , y los ríos ya no crean nuevos humedales porque su flujo está controlado por diques y sistemas de irrigación. Queda menos del 10% de la superficie original de humedales. Las aves migratorias han seguido utilizando la zona y, al descansar en los arrozales, han consumido cantidades considerables de la cosecha.
En 1937, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , con la ayuda del Cuerpo Civil de Conservación , comenzó el proceso de creación de un refugio dentro de tierras secas y alcalinas entre las ciudades de Willows y Maxwell . Este fue el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Sacramento original. A partir de la década de 1940, se crearon refugios adicionales, de modo que el Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Sacramento ahora incluye los siguientes refugios, ubicados entre 80 y 145 kilómetros (50 y 90 millas) al norte de la ciudad de Sacramento :
La superficie total de los refugios es de unos 140 kilómetros cuadrados (35.000 acres).
Los caudales de agua en el refugio deben controlarse artificialmente y la vegetación debe gestionarse activamente mediante riego y quema, para garantizar que los humedales sigan siendo productivos y proporcionen alimentos y lugares de descanso adecuados para las aves. En conjunto, los refugios proporcionan una variedad de hábitats: pantanos estacionales , tierras altas, estanques permanentes y áreas ribereñas.
Los refugios cuentan con instalaciones para visitantes, aunque estas deben ser limitadas para evitar conflictos con su propósito principal de conservación. La disposición de los humedales se ha planificado para permitir a los visitantes una buena vista de las aves y minimizar el riesgo de perturbarlas. Hay un centro de visitantes en la Reserva Nacional de Vida Silvestre de Sacramento y rutas para recorridos en automóvil en los sitios de Sacramento y Colusa, aunque a los visitantes se les permite dejar sus automóviles solo en sitios seleccionados. Hay senderos para caminar en ambos sitios y también en el sitio del río Sacramento. Se permite la caza limitada en algunos de los sitios.
Más de 300 especies de aves y mamíferos utilizan los refugios, no todas ellas migratorias. Entre las que es más probable ver a los visitantes (según la temporada) se encuentran:
El Complejo Nacional de Refugios de Vida Silvestre de Sacramento cuenta con una flora diversa, a pesar de que se han destruido grandes extensiones del humedal histórico. Entre las diversas flores silvestres presentes se encuentra el lirio mariposa amarillo, Calochortus luteus . [2]