Compass Airlines operó en Australia durante dos breves períodos a principios de la década de 1990. Las dos encarnaciones de la aerolínea eran bastante independientes, con diferentes gerencias y aeronaves.
Compass I fue la primera aerolínea de bajo costo de Australia . Se estableció tras la desregulación de la industria aérea australiana en 1990. Anteriormente, Ansett y la aerolínea estatal Australian Airlines habían operado bajo la Política de Dos Aerolíneas , que de hecho era una barrera legal para los nuevos participantes en el mercado de la aviación australiano. Restringía los servicios intercapitales a las dos principales aerolíneas nacionales. Este acuerdo anticompetitivo garantizaba que transportaran aproximadamente la misma cantidad de pasajeros, cobraran las mismas tarifas y tuvieran flotas de tamaño y equipamiento similares.
Compass Airlines, más tarde conocida como Compass Mark I, fue fundada por Bryan Grey, quien anteriormente había dirigido la aerolínea regional East-West Airlines .
East-West había intentado anteriormente romper el duopolio de Ansett y Australian Airlines ofreciendo tarifas económicas, pero en el entorno regulado de la época no se le permitía operar directamente entre las principales ciudades, por lo que se vio obligada a desviarse a través de centros regionales. East-West finalmente fue adquirida por Ansett.
Compass comenzó a operar entre Brisbane , Sydney , Melbourne y Perth el 1 de diciembre de 1990. [1] En julio de 1991 comenzó a prestar servicio a Adelaida . [2]
En su apogeo, el Compass Mark I operó cuatro aviones Airbus A300 arrendados y un solo A310 . [3] [4] Dos aviones fueron arrendados a la aerolínea chárter británica Monarch Airlines . [5]
Compass Mark I se hundió el 20 de diciembre de 1991 y Ferrier Hodgson fue nombrado administrador. [6] Las razones que se esgrimen son la falta de capitalización, los constantes descuentos en las tarifas por parte de sus competidores y la incapacidad de aprovechar su potencial para transportar también mercancías. [7]
El Gobierno Federal hizo que fuera extremadamente difícil para la nueva aerolínea tener éxito, como lo demuestra la falta de instalaciones adecuadas proporcionadas a Compass. [8] En las principales ciudades, la naciente aerolínea se vio obligada a aceptar los estacionamientos de aeronaves menos accesibles dentro de la terminal de uno de sus competidores, un impedimento para el éxito comercial también señalado por el propio estudio de la Comisión Australiana de Competencia y Consumo del gobierno . [9] Las operaciones iniciales de Compass Airlines también se vieron significativamente interrumpidas por lo que pareció ser un ataque informático a su sistema de reservas. [10]
Como detallan las conclusiones oficiales de la Oficina Tributaria de Australia , [11] el gobierno federal puso en marcha procedimientos legales que inevitablemente llevaron a la recuperación de la aeronave arrendada y a la paralización efectiva de las operaciones de la aerolínea, con la consiguiente pérdida directa e indirecta de miles de puestos de trabajo.
El gobierno y Compass habían estado en disputa durante muchos meses sobre el monto pagado por la prestación de servicios prestados por la autoridad gubernamental, la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil . Aunque esta disputa había estado en curso, el gobierno decidió actuar justo antes del período pico de viajes de Navidad de 1991. A las 21:00 horas del 20 de diciembre de 1991, Compass Airlines tuvo que permanecer en tierra. Las cuestiones subyacentes permanecieron sin resolver hasta una audiencia final en el Tribunal Superior de Australia en 1999. Se argumentó que, si se hubiera permitido a la aerolínea continuar operando durante el período de Navidad, la temporada alta de viajes en Australia, habría tenido más posibilidades de cumplir con sus obligaciones financieras en disputa que si se le hubiera cerrado en ese momento. [8]
Compass Mark II fue concebida originalmente como Southern Cross Airlines, pero decidió comercializarla bajo la marca Compass, que parecía tener un gran apoyo popular. Esto puede haber sido un error comercial, ya que muchos proveedores exigían que Compass Mark II comprara artículos y pagara por adelantado, en lugar de alquilar los mismos artículos como sería el caso habitual.
Comenzó a operar el 31 de agosto de 1992 con tres aviones McDonnell Douglas MD-82 y dos McDonnell Douglas MD-83 . Se estrelló el 4 de marzo de 1993. [12] Otros dos aviones MD83 encargados no fueron entregados tras el derrumbe definitivo del Compass Mark II. El presidente de Southern Cross, Douglas Reid, fue condenado en 1997 por robo y falsedad contable por un valor de 10 millones de dólares en relación con el derrumbe. Recibió una sentencia récord de 10 años de cárcel. [13]
Brújula Mark I
Brújula Mark II