" Compared to What " es una canción protesta escrita por Gene McDaniels . Fue grabado por Roberta Flack en febrero de 1969 para su álbum debut First Take , pero se hizo más conocido después de una actuación de Les McCann (piano y voz) y Eddie Harris (saxofón tenor) en el Festival de Jazz de Montreux en junio de ese año. La canción apareció como tema de apertura de su álbum Swiss Movement de 1969 en el sello Atlantic , que obtuvo la certificación Oro en ventas en los Estados Unidos. [2] La canción ha sido grabada por más de 270 intérpretes, incluidos Ray Charles y Brian Auger .
"Compared to What" fue escrita por el cantante y compositor estadounidense Gene McDaniels . [3] Tenía derechos de autor en 1966. [4] Sus letras tienen una variedad de comentarios sociales . Contiene letras contra la guerra de Vietnam y el entonces presidente de los Estados Unidos Lyndon B. Johnson [5] con líneas: "El presidente, él tiene su guerra / La gente no sabe exactamente para qué sirve / Nadie nos da rima o razón / Tengo una duda, lo llaman traición". [6] Escrita durante la segunda ola del movimiento feminista antes de que el derecho al aborto se convirtiera en ley federal en los EE. UU. en 1973 , su letra abordaba el tema con "las madres solteras necesitan el aborto". [7] En 1976, el popular crítico musical estadounidense B. Lee Cooper sugirió que la canción "de crítica social atacaba una variedad de prácticas sociales por estar basadas en 'valores irreales' hipócritamente " y contrastaba "el mito social de la igualdad y la economía". realidad de la pobreza en la estratificada sociedad estadounidense". [8]
La primera grabación parece haber sido realizada por el pianista y vocalista de jazz estadounidense Les McCann para su álbum de 1966 Les McCann Plays the Hits . [9]
En 2011, la canción había sido versionada por más de 270 intérpretes, entre ellos Ray Charles [6] y el saxofonista Ronnie Laws . [10]
Flack grabó la canción en febrero de 1969, [6] [11] para su álbum debut First Take y "Compared to What" fue su primer sencillo. [12] El manager de Flack ese año era McCann. [13] Un crítico contemporáneo sugirió que su canto era "de una manera rítmica ardiente que recuerda el movimiento palpitante que se escucha durante el canto congregacional en las iglesias bautistas del sur ". [14] La versión de Flack se incluyó en la película Boogie Nights de 1997 y en la película de 2015 The Man from UNCLE [15]
McCann (piano) y Harris (saxofón tenor) habían actuado anteriormente en el Festival de Jazz de Montreux de 1969 y acordaron tocar juntos el 21 de junio de 1969 con Benny Bailey (trompeta), Leroy Vinnegar (bajo) y Donald Dean (batería). [3] La canción fue la primera del set McCann-Harris y comienza con McCann y Dean tocando juntos. [3] Vinnegar se suma formando un trío que enuncia el tema . [3] Luego entra Harris, complementando el piano y la voz de McCann. [3] Después de cuatro versos, Bailey tiene un solo, luego la banda toca junta hasta el último verso. [3] A esto le siguen solos de McCann y Harris, poniendo fin a la actuación. [3] Su versión de la canción apareció en el álbum Swiss Movement ; El sencillo vendió más de un millón de copias y alcanzó el puesto 35 en la lista de R&B de Billboard . [16] El sencillo también apareció en el Cash Box Top 100 de EE. UU. durante dos semanas en enero de 1970, con una posición máxima en el puesto 96. [17]
El éxito comercial de la versión McCann-Harris permitió a McDaniels dejar de cantar en los clubes nocturnos. [6] La canción se utilizó más tarde en la banda sonora de la película Casino de Martin Scorsese de 1995 . [18]
En 1973, Oblivion Express de Brian Auger incluyó una grabación de la canción en su álbum Closer To It . En 1975, la banda interpretó la canción, como número de cierre, en el Winterland de San Francisco , cuando la banda abrió para Fleetwood Mac . La revista Paste describió la actuación como una "explosión de jazz funky en toda regla y pisando fuerte" y agrega: "Los lamidos de blues del órgano Hammond de Auger tienen un atractivo atemporal y él y el humor poco convencional del grupo son evidentes en todo momento". [19] La canción también se incluyó en los álbumes de la banda Live Oblivion (1975), Best of Brian Auger (1976) y Brian Auger's Oblivion Express - Live at the Baked Potato (2005). [20]