La Compañía de Hilatura y Tejido Misr ( en árabe : شركة مصر للغزل والنسيج ) es una gran empresa textil ubicada en El-Mahalla El-Kubra , en el delta del Nilo en Egipto , aproximadamente a 80 kilómetros al norte de El Cairo . Es una empresa estatal propiedad de la Compañía Holding de Algodón, Hilatura, Tejido y Prendas de Vestir. [1] La instalación industrial más grande de Egipto emplea a más de 25.000 trabajadores, muchos de los cuales han desempeñado un papel activo en las luchas laborales egipcias. Las grandes protestas y huelgas en Misr Spinning and Weaving desde 2006 contribuyeron al colapso del gobierno de Mubarak , la revolución egipcia de 2011 y la Primavera Árabe en general.
La empresa Misr Spinning and Weaving Company fue fundada en 1927 por un grupo de empresarios egipcios en colaboración con el Banco Misr, frente a la plaza Tal'at Harb de Mahalla en El-Mahalla El-Kubra. [2] El banco, que se había formado durante el levantamiento egipcio de 1920 y se autoproclamó "un banco egipcio sólo para egipcios", comenzó a proporcionar capital para instalaciones industriales egipcias a gran escala y consideró a Misr Spinning and Weaving como su empresa insignia. [3] El economista egipcio Talaat Harb fue uno de los que ayudaron a establecer la empresa. [4] Misr Helwan estaba formada en gran parte por trabajadores de origen campesino, muchos de los cuales trabajaban temporalmente para ahorrar y devolver dinero a sus familias. [3]
El algodón de fibra larga se había inventado en El Cairo en la década de 1820 y se convirtió en un producto básico de la economía egipcia en los siglos XIX y XX. [5] La producción de algodón utilizó 2,1 millones de acres para el cultivo después de la Segunda Guerra Mundial y en la década de 1980 representó el segundo mayor producto de exportación de Egipto, después del petróleo crudo. [ 5] Sin embargo, la producción de algodón en Egipto disminuyó después de su pico posterior a la Segunda Guerra Mundial, ya que las tierras cultivables se convirtieron en producción de cereales o trébol, y los importadores anteriores, incluida la India, lograron la autosuficiencia en algodón. [5]
En 1960, Misr Helwan fue la primera empresa en ser nacionalizada por Gamal Abdel Nasser . [6] Comenzó a diversificar sus fuentes de algodón y productos, y en 1975 estableció una unidad de prendas de vestir para complementar su fábrica de telas. [2] En 1976, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional contribuyó con 96 millones de dólares en préstamos al gobierno egipcio, destinados a ayudar a modernizar aún más la empresa Misr. [7] El préstamo causó controversia entre los fabricantes textiles estadounidenses, que se enfrentaron a pérdidas a medida que los mercados textiles globales se expandían. [7]
En la década de 1990, el calor solar, cada vez más utilizado para teñir y blanquear, ahorró a la empresa textil 11.000 barriles de petróleo al año, según la Autoridad de Energías Nuevas y Renovables de Egipto. [8] Los esfuerzos por privatizar Misr Helwan y Misr Fine Spinning and Weaving en Kafr el-Dawwar se vieron bloqueados por huelgas en ambas instalaciones. [9]
En 2004, la empresa empleaba a 23.000 trabajadores y exportaba 46.000 toneladas de hilo de algodón, 150 millones de metros cuadrados de tela y 5 millones de prendas al año. [10] En 2005, empleaba a 26.000 trabajadores y las instalaciones de la empresa incluían 8 hilanderías, 10 fábricas de tejidos, unidades de procesamiento y laboratorios y centros recreativos. [11] La fábrica concentraba alrededor del 20 por ciento de toda la fuerza laboral existente en el sector textil público egipcio. [12] La empresa permaneció nacionalizada a pesar de la liberalización a gran escala de otros sectores de la economía egipcia. [11] Después de la crisis financiera mundial de 2008, Misr Helwan contrajo una deuda de 21 millones de dólares, que el Servicio Estatal de Noticias de Egipto afirmó que pudo reducir a 16 millones de dólares de deuda el año siguiente a través de un programa de liquidación de deudas. [13]
Actualmente, Misr Helwan vende aproximadamente el 70% de su producción a los mercados nacionales, y el resto se vende principalmente a Europa. [2]
Los primeros esfuerzos para sindicalizar a los trabajadores de Misr Helwan fueron liderados por el radical Abbas Halim , miembro de la dinastía Muhammad Ali y veterano de los ejércitos alemán y turco durante la Primera Guerra Mundial . [3] Aunque estos esfuerzos fracasaron, los trabajadores de Misr Helwan organizaron actividades de huelga ellos mismos, exigiendo en julio de 1938 que se les concedieran jornadas laborales de ocho horas, y en 1947 que trabajaran bajo normas disciplinarias más indulgentes. [3] Durante la huelga de 1947, el gobierno egipcio llevó tanques a Mahalla, matando a tres trabajadores e hiriendo a 17 más. [4] No fue hasta 1948 que los trabajadores lograron jornadas de ocho horas, tras una comisión gubernamental que respondió a la presión de la huelga. [3] Las huelgas fueron nuevamente reprimidas por el ejército bajo Nasser en agosto de 1952. [4]
Debido a la baja inversión de capital en la industria textil de Egipto, la proporción de trabajadores textiles en la fuerza laboral de Egipto comenzó a disminuir en 1960, y los números absolutos estaban disminuyendo en 1976. [14] Si bien los salarios aumentaron inicialmente después de la nacionalización, los salarios comenzaron a disminuir en la década de 1970 bajo Anwar al-Sadat . [6] Después de los ajustes estructurales ordenados por el Banco Mundial durante la década de 1990, los salarios de la fabricación textil egipcia disminuyeron más precipitadamente, convirtiéndolos en unos de los más bajos de todos los fabricantes textiles del mundo a mediados de la década de 2000. [14]
"Ellos comen palomas y gallinas: nosotros estamos hartos de comer frijoles. ¡Y los frijoles están hartos de nosotros!"
– Trabajadores de Misr Helwan describen las disparidades en las condiciones de vida durante la huelga de 1975. [4]
En mayo de 1975, los trabajadores de Misr Helwan, que todavía era la mayor fábrica de hilado y tejido de Oriente Medio, se manifestaron contra el alto coste de la vida. Muchos de ellos eran veteranos de la Guerra del Yom Kippur de 1973 y esperaban un mejor trato tras su servicio en el ejército egipcio. [4] El 21 de mayo, las fuerzas de seguridad egipcias mataron a un manifestante, hirieron a otros y arrestaron a entre 40 y 50; la policía interrogó a dos ingenieros agrónomos que, según ellos, habían incitado a los trabajadores a protestar. [ cita requerida ] Los trabajadores de Misr Helwan ganaban 12,50 dólares a la semana; los funcionarios del Ministerio del Interior egipcio afirmaron que los trabajadores habían quemado cargamentos de algodón y saqueado las casas de los ejecutivos de la empresa. [15] Durante este período, con el fin de organizar la actividad laboral, los trabajadores de Misr Helwan crearon una organización política de varios cientos de miembros llamada Fagr (Amanecer) y publicaron un compendio con el mismo nombre. [14]
En septiembre de 1984, una huelga de brazos caídos en la empresa Misr para protestar contra el aumento de precios y la caída de los salarios impuesto por el gobierno condujo a una huelga general en El-Mahalla y las ciudades circundantes. [16] La huelga obligó a Mubarak a reducir el precio del pan plano en los distritos obreros a un penique, un subsidio que entonces costaba al gobierno 400 millones de dólares anuales. [16] Entre 1986 y 1988, los trabajadores hicieron huelga para exigir un aumento de los salarios de 26 a 30 dólares mensuales, y colocaron una imagen de Mubarak en un ataúd fuera de los muros de la fábrica; la respuesta del gobierno fue severa. [4]
En 2003, Egipto aprobó una Ley Laboral Unificada que ilegalizaba de hecho las huelgas, al prohibir las acciones laborales no autorizadas por la Federación General de Sindicatos Egipcios, dirigida a su vez por el gobernante Partido Democrático Nacional (NDP) . [6] Sin embargo, los trabajadores de Misr Helwan hicieron huelga en varias ocasiones antes de la caída del gobierno de Mubarak. [6]
En diciembre de 2006, una huelga en Misr Helwan dio lugar a una huelga nacional centrada en los salarios, las condiciones de vida y las reformas del mercado. [17] [18] En marzo de 2006, los trabajadores habían hecho concesiones a la dirección, aceptando 45 días de bonificaciones en lugar de 60, a cambio de compartir los beneficios en caso de que los beneficios superaran un umbral acordado. Los trabajadores decidieron volver a la huelga en diciembre después de que Misr Helwan informara de unos beneficios superiores a los 30 millones de dólares, mientras que sólo les daba 20 días de bonificaciones, menos de lo acordado bajo cualquier condición. [19] La huelga de diciembre de 2006 se inició cuando 3.000 trabajadoras de la confección abandonaron sus puestos coreando "¡Aquí están las mujeres! ¿Dónde están los hombres?", lo que provocó que los trabajadores varones se unieran a ellas. [6] A los trabajadores, inicialmente rodeados y confrontados por las fuerzas de seguridad, se les unieron otros 20.000 trabajadores, alumnos de escuelas primarias y estudiantes de Mahalla, lo que obligó a las fuerzas de seguridad a dar marcha atrás. [6] A continuación, los trabajadores exigieron la destitución de los dirigentes sindicales.
Entre 2006 y 2007, mientras los precios de los alimentos básicos aumentaron un 48% y Misr Helwan reportó ganancias de $120, muchos trabajadores de Misr recibieron solo $27 mensuales, y algunos recibieron tan solo $18 mensuales. [20] [21] El 23 de septiembre de 2007, aproximadamente entre 20.000 y 27.000 trabajadores de Misr se declararon en huelga, exigiendo salarios más altos y mejores condiciones de trabajo. [20] Los trabajadores y sus familias celebraron manifestaciones, amenazaron con crear una administración independiente y exigieron la renuncia del jefe de Textile Holding Company, Mohsen al-Jilany, del presidente de Misr Helwan, Mahmoud al-Gibali, y el despido del jefe del consejo sindical de los trabajadores. [21] Además, negaron cualquier relación con los Hermanos Musulmanes y declararon que cualquier vínculo implícito tenía la intención de presentar su lucha por los derechos como un riesgo para la seguridad. [21] Las fuerzas de seguridad del gobierno rodearon y confinaron a los trabajadores en huelga con sus familias, y arrestaron a 5-8 sindicalistas, acusándolos de "reunión ilegal" y "destrucción de propiedades públicas". [20] [21] Según funcionarios del gobierno, la policía temía que la huelga se extendiera a otros centros manufactureros importantes en todo Egipto, como ocurrió en 2006. [21] Los portavoces de Misr Helwan declararon que la empresa sufrió pérdidas de 1,8 millones de dólares el primer día de la huelga. [20] Según se informa, la dirección de la empresa se negó a negociar con los huelguistas en los primeros días de la huelga, y la ministra de Trabajo egipcia, Aisha Abdel Hadi, junto con la Federación General de Trabajadores Textiles controlada por el gobierno, declaró ilegal la huelga. [22] Posteriormente, la empresa prometió satisfacer muchas de las demandas de los trabajadores, poniendo fin a la huelga después de una semana. [23]
Ante unas elecciones municipales ignoradas en gran medida por la población de Mahalla y unos precios de los alimentos todavía en aumento , los trabajadores de Misr Helwan prometieron hacer huelga el 6 de abril de 2008, exigiendo salarios más altos. [24] [25] pero la respuesta policial, que incluyó arrestos, ocupación de las instalaciones de Misr Helwan e intimidación, inicialmente les impidió hacerlo; [26] una huelga habría sido ilegal a menos que hubiera sido sancionada por el gobernante Partido Nacional Democrático. [26] Sin embargo, los trabajadores de Misr Halwan y otros en todo El-Mahalla El-Kubra se enfrentaron con la policía, prendieron fuego a escuelas, coches y neumáticos, destruyeron un retrato de Hosni Mubarak y asaltaron el ayuntamiento. [27] 300 personas resultaron heridas en los dos primeros días de disturbios y un joven murió a tiros por la policía; dos más murieron también más tarde. [28] El gobierno egipcio ofreció concesiones a los trabajadores de Misr Helwan de 30 días de bonificación y envió al primer ministro Ahmed Nazif para negociar con ellos. [24]
Entre los detenidos en las huelgas de abril se encontraba Kareem el-Beheiri, trabajador de Misr Helwan y organizador de huelgas anteriores, cuyo arresto provocó preocupación y condena por parte de Reporteros Sin Fronteras . [29] Más tarde liberados por las autoridades egipcias, el-Beheiri y sus compañeros de Misr Helwan Tarek Amin y Kamal al-Fayoumy dijeron a la Agence France Presse que habían sido sometidos a palizas, descargas eléctricas y hambre durante sus 76 días de confinamiento. [30] Según se informa, la policía intentó bloquear la publicidad de las condiciones de los trabajadores y las protestas planificadas a través de blogs y grupos de Facebook , y arrestó a Ahmed Maher después de que creara el grupo de Facebook "6 de abril" en apoyo a los trabajadores de Misr Helwan. [31]
En septiembre de 2009, 1.500 trabajadores de Misr Helwan se declararon en huelga para reclamar el pago de sus salarios impagos y tomaron como rehenes a los ejecutivos de la empresa. [32]
En febrero de 2011, los trabajadores de Misr Helwan cerraron la fábrica y se declararon en huelga en solidaridad con los manifestantes en la plaza Tahrir . [33] Después de la caída del gobierno de Mubarak , los trabajadores de Misr Helwan cesaron brevemente la huelga, pero luego continuaron, exigiendo salarios más altos. [34] Los trabajadores también exigieron el reemplazo de los funcionarios de la empresa, ya que el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas de Egipto pidió a los trabajadores que regresaran al trabajo. [35] Con un tanque estacionado afuera de la puerta principal de la empresa, los trabajadores también pidieron reformas dentro del ejército del país. [36]
"Estamos en una revolución, y la revolución, como dicen, eliminó a los líderes corruptos".
– Faisal Naousha, líder de las huelgas de febrero de 2011 en Misr Helwan, explica la continua presión de los trabajadores para lograr reformas y mejores salarios. [36]
Los trabajadores de Misr Helwan también exigieron la dimisión de la dirección de la Federación Sindical Egipcia, controlada por el Estado. [37] El Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas amenazó a los huelguistas, declarando que los militares "no permitirán la continuación de estos actos ilegales que suponen un peligro para la nación, y los enfrentarán". [38] Tras las amenazas, los militares accedieron a las demandas de huelga y los trabajadores de Misr Helwan volvieron a la fábrica. [39]
El 15 de julio de 2012, la Secretaria de Estado estadounidense Hillary Clinton se reunió con el Mariscal de Campo egipcio Mohamed Hussein Tantawi y elogió al Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas por "representar al pueblo egipcio en la revolución". [40] [41] El mismo día, 25.000 trabajadores de Misr Helwan se declararon en huelga exigiendo una mayor participación en los beneficios, mejores prestaciones de jubilación y un reemplazo de la dirección. [42] Algunos huelguistas argumentaron que la revolución no había beneficiado materialmente a los trabajadores de Misr Helwan, y que más bien había promovido a funcionarios "corruptos" como Fouad Abd-al-Alim. [43] A los trabajadores de Misr se unieron trabajadores de otras siete fábricas textiles de la región, y también estallaron huelgas entre médicos y trabajadores de la salud, trabajadores universitarios y trabajadores de la cerámica en otras partes de Egipto. [42] Los trabajadores suspendieron su huelga el 24 de julio, habiendo visto sólo algunas de sus demandas satisfechas, y prometieron volver a la huelga en septiembre a menos que se hicieran más concesiones. [44]
El 27 de noviembre de 2012 estallaron violentos enfrentamientos en Mahalla a raíz de la constitución propuesta por los Hermanos Musulmanes; algunos trabajadores de Misr Helwan que participaban en la protesta afirmaron que no habían participado en un ataque a la sede del Partido Libertad y Justicia de los Hermanos Musulmanes. [45] El 7 de diciembre, los manifestantes de El-Mahalla El-Kubra irrumpieron en el ayuntamiento y declararon su independencia del "Estado de los Hermanos Musulmanes". Un trabajador de Misr Helwan, detenido en ocasiones anteriores por el gobierno de Mubarak, explicó las actitudes de los trabajadores hacia los Hermanos Musulmanes:
El lema de la revolución era “Justicia, pan y libertad”, pero no hemos conseguido nada de eso. El gobierno acaba de aumentar el precio de la electricidad en un 15% mientras nuestros salarios se han estancado. Ahora intentan imponer una constitución discriminatoria, escrita por y para los islamistas. Los Hermanos Musulmanes no me representan... toman con una mano lo que pretenden dar con la otra. Son incluso peores que Mubarak”. [46]
Otros manifestantes señalaron que los trabajadores de Misr Helwan podrían iniciar una huelga general, lo que frenaría o paralizaría la economía nacional. [46] Un trabajador que habló con Al-Ahram criticó la constitución, afirmando que el artículo 14 vinculaba los salarios a la producción y no a los precios de los alimentos. [47] La votación en Mahalla fue en gran parte pacífica el día de las elecciones. [48]
Después del derrocamiento del presidente egipcio Mohamed Morsi por el general Abdel Fattah el-Sisi en el golpe de Estado egipcio de 2013 , el gobierno egipcio aprobó leyes que elevaban el salario mínimo a 1.200 EGP por mes. En febrero de 2014, 13.000 trabajadores de Misr Helwan, algunos de los cuales ganaban solo 500 EGP por mes, comenzaron una huelga de brazos caídos exigiendo la implementación de los salarios mínimos. Los trabajadores también exigieron bonificaciones no pagadas. [49] En abril, el Tribunal Administrativo Superior de Egipto dictaminó que los empleados del sector público que hicieran huelga podían ser procesados, lo que provocó enfrentamientos entre los trabajadores de Misr Helwan y las fuerzas de seguridad egipcias. [50] [51] En junio, el gobierno de Sisi pidió a los trabajadores que detuvieran todas las huelgas y aumentaran la productividad. Algunos trabajadores de Misr Helwan afirmaron que la mala gestión había llevado la productividad al 50% de la capacidad al no proporcionar materias primas adecuadas para la producción. [52] Los empleados de Misr Helwan afirmaron que sus salarios todavía estaban por debajo del salario mínimo. [52]
En octubre de 2015, las autoridades egipcias declararon que ya no proporcionarían los bonos prometidos y aún no pagados a los empleados, lo que provocó otra huelga de 17.000 trabajadores de Misr Helwan, a la que pronto se unieron los trabajadores de las industrias asociadas. [53] [54] Los bonos estaban destinados a ayudar a combatir la creciente inflación. [50] En respuesta a la huelga, el ministro de trabajo egipcio, Gamal Sorour, amenazó a los trabajadores con procesarlos "por cualquier intento de obstruir el trabajo". [51] Un director de derechos laborales en Egipto declaró que el gobierno egipcio canceló los bonos en un esfuerzo por reducir el salario de todos los empleados del sector público, excepto los del Ministerio del Interior, las fuerzas armadas, el poder judicial y los bancos. [51] Según otro analista, el gobierno egipcio estaba permitiendo que la fuerza laboral se redujera y bajando los costos de la nómina para privatizar la empresa. [50] Cuando los trabajadores ignoraron el ultimátum, el gobierno anunció que extendería los bonos a algunos trabajadores, pero no a los de Misr Helwan, a menos que la empresa recuperara las ganancias perdidas en la huelga. [54] Cuando los trabajadores continuaron en huelga, el gobierno prometió que también otorgaría bonificaciones a los empleados de Misr Helwan, poniendo fin a la huelga. Sin embargo, la empresa anunció que descontaría 11 días de salario de los salarios en represalia por la huelga. [55]
En 2015, el luchador de sumo egipcio y empleado de Misr Helwan, Ramy Abd El Aty Ibrahim Belalal-Gazzar, se convirtió en el campeón mundial de sumo en el Abierto de Sumo de Estados Unidos, que se celebra anualmente. Gazzar es trabajador de mantenimiento en la empresa y también entrena a su equipo de judo. [56]
"Esta es una ciudad dentro de una ciudad; un microcosmos de Egipto".
– Al Jazeera, informando sobre la contribución de Misr Helwan a la revolución egipcia de 2011. [ 4]
La empresa de hilado y tejido Misr se considera la mayor empresa e instalación industrial de Egipto; el 48% de la economía del país está relacionada con la industria textil. [36] Desde su creación en 1927 y a través de sucesivas etapas de desarrollo y gobernanza, Misr Helwan ha sido considerada a la vanguardia no sólo del desarrollo industrial de Egipto, sino también de su actividad política y laboral. [3] [6] Al Jazeera ha llamado a la fábrica "un microcosmos de la sociedad egipcia". [4]
Los trabajadores textiles de Misr Helwan y otras instalaciones en Kafr el-Dawwar , Qalyub , Helwan y Shubra al-Khayma desempeñaron papeles importantes en las huelgas nacionales egipcias que comenzaron en 1977, con la liberalización de la economía egipcia apoyada por los EE. UU. [3] Resistiendo las tendencias nacionales, los trabajadores de Misr Helwan rechazaron la privatización en Mahalla y alentaron a los trabajadores de otras instalaciones públicas a hacer lo mismo. [3]
La huelga fallida del 6 de abril de 2008 de la empresa inspiró el Movimiento Juvenil del 6 de abril de Egipto , que en última instancia jugó un papel importante en la Primavera Árabe de Egipto y el colapso del gobierno de Mubarak. [36] Escribiendo para The Majalla , Paula Mejia ha escrito que las huelgas de Misr Helwan "no sólo expresaron las quejas de muchos egipcios, sino que también les proporcionaron una solución: la acción colectiva para la respuesta del gobierno". [57]
Los trabajadores de Misr Helwan se consideraban a la vanguardia de la revolución egipcia de 2011 y continuaron luchando por mejores condiciones de trabajo después de la caída de Mubarak. [58] El World Socialist Web Site ha argumentado que la huelga convocada por los trabajadores de Misr Helwan a principios de febrero de 2011 impidió un mayor compromiso entre el gobierno y los grupos de oposición, lo que contribuyó a la salida de Mubarak. [59]
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Sitio web oficial (archivado)
