La Holtkamp Organ Company de Cleveland , Ohio, es el taller de órganos de tubos en funcionamiento más antiguo de Estados Unidos . La empresa fue fundada en 1855 por Gottlieb Votteler. El trabajo producido por el taller ha evolucionado a lo largo de los años en términos de estilo arquitectónico, sonido y mecanismo. Durante este tiempo, la empresa ha tenido varios nombres, entre ellos: The Votteler Organ Company, The Votteler-Hettche Organ Company, The Votteler-Holtkamp-Sparling Organ Company y, finalmente, en 1951, The Holtkamp Organ Company.
Cuando Gottlieb Votteler abrió su taller de construcción de órganos de tubos en Cleveland en 1855, construyó pequeños instrumentos con mecanismos mecánicos de teclas y de botones . Durante los años de Votteler-Hettche, los mecanismos mecánicos robustos fueron reemplazados por mecanismos tubulares-neumáticos , pasando a mecanismos electroneumáticos en los años de Votteler-Holtkamp-Sparling y de Holtkamp Organ. Actualmente, la empresa construye órganos electroneumáticos, de corredera eléctrica y de mecanismo mecánico. [1]
Al igual que muchos otros fabricantes de órganos de tubos , la Holtkamp Organ Company comenzó siendo pequeña y local. El fundador, Gottlieb Votteler, se formó como constructor de instrumentos musicales en Reutlingen , Wittenburg , Alemania. Emigró a los Estados Unidos en 1847. Finalmente se estableció en Cleveland, Ohio y abrió un taller para construir órganos de tubos en 1855. Después de un tiempo, se le unió su hijo, Heinrich. Dirigieron la empresa juntos hasta la muerte de Gottlieb en 1894 (que coincidentemente también fue el año en el que nació Walter Holtkamp Sr.). Los instrumentos que construyeron fueron principalmente de uno o dos teclados manuales y de pedal, algunos con teclados divididos. Las presiones de viento eran bajas, en el rango de 3”. El diseño visual era neogótico o neoclásico . [1]
Heinrich Votteler dirigió la empresa hasta 1903, cuando se le unió Heinrich "Henry" Holtkamp. Henry nació en New Knoxville, Ohio . Era organista de iglesia y propietario de una tienda de instrumentos musicales de salón en St. Mary's, Ohio . En su tienda vendía cajas de música , armonios , pianos y, ocasionalmente, un pequeño órgano de tubos. Es a través de estos pequeños órganos de tubos ocasionales que Heinrich y Henry pueden haberse conocido. En ese momento en Ohio , los alemanes eran el principal grupo de inmigrantes. La mayoría de los inmigrantes alemanes también hablaban su lengua materna como su idioma principal. No es una exageración imaginar que Heinrich y Henry se conocieran a través de una red de "viejos amigos" alemanes .
Cuando Henry se mudó a Cleveland y comenzó a trabajar en el taller, la empresa cambió de nombre a The Votteler-Hettche Organ Company (1903-1914). La propiedad de la empresa se compartió a partes iguales entre Heinrich Votteler, Henry Holtkamp y John Hettche, que era un inversor con conocimientos sobre órganos de tubos. En ese momento, Mary Holtkamp, hija de Henry, comenzó a trabajar en el taller. Durante este período, la robusta acción mecánica dio paso a las acciones neumáticas tubulares. Las especificaciones se inclinaron más hacia registros de 16' y 8'. Las presiones del viento subieron lentamente hasta el rango de 4". Las consolas se desprendieron. El diseño visual permaneció como antes, ya sea neogótico o neoclásico.
En 1911, Allan Gordon Sparling se unió a Henry. Sparling era canadiense de nacimiento, tenía una amplia experiencia en la construcción de órganos y una gran habilidad en la nueva tecnología neumática que se estaba volviendo dominante en la construcción de órganos de tubos en todo el mundo. En 1914, la empresa experimentó un segundo cambio de nombre a The Votteler-Holtkamp-Sparling Organ Company. En general, las especificaciones incluían cada vez menos trabajo superior y más registros de 16' y 8'. El brillo , cuando se deseaba, se proporcionaba en su mayor parte mediante superacopladores. Las presiones del viento subían hasta un estándar de 5”, a veces alcanzando más de 8”. El estilo de diseño predominante seguía siendo neogótico o neoclásico. [1]
En 1919, Walter Henry Holtkamp regresó de Europa después de dos años en el ejército durante la Primera Guerra Mundial . Se unió a la firma y comenzó a trabajar codo a codo con su padre. La empresa prosperó y expandió su alcance geográfico desde la costa este hasta las Dakotas . Los finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 fueron tiempos difíciles para la tienda, tiempos que trajeron consigo múltiples desafíos. Primero fue la Gran Depresión . Con el desplome de la Bolsa de Valores de 1929, el optimismo de los locos años veinte comenzó a evaporarse. En marzo de 1931, Henry Holtkamp murió. En junio de ese año, Mary Holtkamp murió. Walter Holtkamp Sr. quedó como único director creativo de la firma. [7]
A principios de los años 30, la compañía todavía construía hasta veinte órganos al año. En 1934, ese número se había reducido a cuatro. Fue en ese momento cuando Walter conoció a Melville Smith. Melville Smith había sido contratado como profesor de teoría musical en la Western Reserve University en 1930. Después de su nombramiento, Smith viajó a Francia para estudiar con Nadia Boulanger , donde a través de su asociación con Andre Marchal , Joseph Bonnet y otros en la escena organística de París , tomó conciencia y se inspiró en la música que entonces se estaba redescubriendo, la música para órgano de los siglos XVI, XVII y XVIII. Fue a través de esta asociación, y la asociación con Arthur Quimby, un organista del Museo de Arte de Cleveland , que el trabajo de Walter comenzó a alejarse de un órgano más orientado a la orquesta de principios de los años 30, más adecuado para la música homofónica , hacia un instrumento que reproduciría una polifonía clara .
Esta evolución comenzó con un pequeño órgano experimental en el que Smith y Quimby interpretaron obras literarias de los siglos XVII y XVIII. A esto le siguió el diseño de una división Rückpositiv para el órgano EM Skinner del Museo de Arte de Cleveland. Este Rückpositiv fue diseñado para ser un complemento del Great, una división manual secundaria de gran colorido y transparencia, que pudiera competir con el Great por su posición, brillo y timbre diferente. Esta división Rückpositiv contenía los siguientes atributos: el cofre tenía una acción rápida y reactiva, la sonoridad era transparente y colorida, y los tubos estaban expuestos. Estos fueron los conceptos básicos con los que Walter trabajaría durante el resto de su carrera.
Bajo la dirección de Walter Holtkamp Sr., la compañía se hizo famosa como pionera del Movimiento de Reforma del Órgano en los Estados Unidos. Tanto es así que, en 1949, mientras se encontraba en los Estados Unidos para dar una conferencia en la Universidad de Chicago , Albert Schweitzer visitó Cleveland para tocar el Holtkamp Rückpositiv en el Museo de Arte de Cleveland , el único instrumento estadounidense que pidió que tocasen. Schweitzer había escrito a Walter Holtkamp desde Günsbach , Alsacia , el 22 de mayo de 1934: "Bravo por el primer Rückpositiv en Estados Unidos, lo felicito". [1]
Walter “Chick” Holtkamp se unió a la empresa en 1956 después de servir cinco años en la Marina de los Estados Unidos . Tras la muerte de su padre en 1962, se convirtió en presidente de la empresa. Chick Holtkamp comenzó sus esfuerzos creativos con un trabajo que reflejaba el de su padre. Las acciones de pecho eran mixtas de pitman y slider electroneumático . Los diseños visuales no estaban cerrados, a menudo con un fuerte elemento horizontal. La escala y la sonoridad se centraban en la claridad y la reproducción de la polifonía . Después de hacerse cargo del taller en 1962, comenzó a desarrollar los cofres y los componentes necesarios para construir instrumentos con acción mecánica. Este proceso ocurrió por primera vez en 1967 en la Iglesia Luterana St. John en Summit, Nueva Jersey . A partir de este momento, el taller construyó instrumentos con acción mecánica y electroneumática según lo requería la situación. Esta combinación continuó hasta 1992. En ese momento, en reconocimiento del costo de volver a revestir las acciones electroneumáticas, Chick comenzó a desarrollar su acción deslizante eléctrica. Esto se basó en el diseño probado y verdadero de caja deslizante que la compañía había construido durante los últimos veinticinco años. [7] La paleta tonal de su trabajo mantuvo su enfoque en la música y la reproducción de polifonía. Sin embargo, su énfasis particular evolucionó gradualmente para poner mayor énfasis en la calidad libre y cantada de la voz , y la capacidad del órgano para guiar a la congregación . Esto fue acompañado por un aumento gradual en la cantidad general de fundamentales. A medida que pasaba el tiempo, el Positivo gradualmente dio paso al Coro, mientras se enfocaba en un estilo de voz de combinación y conjunto que funcionaba igualmente bien con la congregación, los coros y los instrumentistas.
Chick creía que el futuro del órgano de tubos no estaba del todo en el pasado. Adoptando un enfoque proactivo, en 1983 fundó el Concurso Holtkamp/AGO de Composición para Órgano para alentar a los compositores a escribir para este instrumento. Posteriormente, en 1987, Chick reunió a muchos de los principales improvisadores estadounidenses en una reunión en la ciudad de Nueva York. Fue esta reunión y el trabajo que siguió lo que dio lugar al primer Concurso AGO de Improvisación para Órgano en la Convención Nacional de 1990 en Boston , Massachusetts . Ambos concursos continúan hasta el día de hoy.
En cuanto al diseño visual, Chuck tuvo un tremendo impacto en la construcción de órganos en Estados Unidos. Sus diseños expuestos, que recordaban el trabajo de su padre, tenían cualidades escultóricas tridimensionales inigualables. En lugar de quedarse con lo probado y verdadero, y en conjunción con la demanda cada vez mayor de órganos de acción mecánica, comenzó a desarrollar un estilo de diseño de órganos encapsulados. [1]
F. Christian (Chris) Holtkamp se unió al taller en 1987 y se convirtió en presidente de la Holtkamp Organ Company en 1995, tras la jubilación de su padre. Desde el principio de su tiempo en el taller, Chris continuó el desarrollo del diseño visual y tonal iniciado por Chick. Sus diseños visuales son completamente contextuales, y siempre se esfuerza por hacer coincidir el diseño visual del órgano con la habitación en la que está instalado. En el diseño tonal, sus instrumentos contienen la misma sonoridad de conjunto de Walter y Chick, pero el equilibrio interno de cada instrumento ha cambiado para tener un equilibrio más uniforme de agudos a graves. Esto da como resultado un conjunto completo, rico y envolvente, sin ser dominante. El taller actualmente construye mecanismos deslizantes eléctricos, electroneumáticos y de seguimiento . [1]
