Comox ( en inglés: / ˈk oʊ m ɒ k s / ) [ 4 ] es una ciudad en la costa sur de la península de Comox en el estrecho de Georgia en la costa este de la isla de Vancouver , Columbia Británica . [1] Hace miles de años, los veranos cálidos y secos, los inviernos suaves, el suelo fértil y la abundante vida marina atrajeron a las Primeras Naciones , que llamaron al área kw'umuxws ( kwakʼwala , el idioma adoptado de los kʼómoks , por abundante ).
Cuando la zona se abrió al asentamiento a mediados del siglo XIX, atrajo rápidamente a agricultores, una industria maderera y una industria pesquera. Durante más de cincuenta años, el pueblo permaneció aislado del mundo exterior, salvo por barco, hasta que se construyeron carreteras y un ferrocarril en la zona durante la Primera Guerra Mundial . La instalación de una base de la fuerza aérea cerca del pueblo durante la Segunda Guerra Mundial trajo nueva prosperidad a la zona y, en los últimos años, Comox atrae a los turistas por su pesca, la vida silvestre local, el golf durante todo el año y la proximidad a la zona de esquí Mount Washington , la Meseta Prohibida y el Parque Provincial Strathcona . La ciudad también alberga una base de la Real Fuerza Aérea Canadiense CFB Comox , un aeropuerto para uso de aerolíneas militares y comerciales y la instalación de entrenamiento de cadetes marinos HMCS Quadra . El clima templado ha atraído a muchos jubilados a la zona en el siglo XXI, lo que ha dado como resultado una alta tasa de crecimiento y un marcado aumento de la edad media de los residentes.
La ciudad de Comox se encuentra en el valle de Comox , junto con otras comunidades, como Courtenay , Cumberland y las aldeas no incorporadas de Royston , Union Bay , Fanny Bay , Black Creek y Merville . El cercano glaciar Comox es visible desde muchas partes de la ciudad y es el punto de referencia característico de la zona. Está cerca (17 km [11 mi]) [5] de la isla Denman en el estrecho de Georgia .
La evidencia arqueológica sugiere que hubo un asentamiento pesquero activo de Coast Salish en Comox durante al menos 4000 años. [6] Debido a su clima templado, suelo fértil y abundante vida marina, los conquistadores Laich-kwil-tach de la zona y de los Kʼómoks llamaron a la zona kw'umuxws (Li'kwala para abundante ), que finalmente se anglicanizó a Komoux y luego a Comox . [ cita requerida ]
En el momento del primer contacto con los europeos, la nación Pentlatch, que hablaba el dialecto Comox de la isla de la lengua salish de la costa de Comox , ocupaba las costas de la actual bahía de Comox [6] (el último hablante del dialecto Comox de la isla murió en 1995). Otra nación que hablaba el dialecto Comox de la isla, los Kʼómoks, ocupaban asentamientos más al norte a lo largo de la costa este de la isla de Vancouver, en el área del actual río Campbell , incluida la isla Quadra y varias otras islas del Golfo .
En el pueblo pesquero ubicado en la actual Comox, los Pentlatch instalaron complejos vertederos de pesca: redes en las marismas atadas a estacas de madera que se cubrían con la marea alta pero se descubrían con la marea baja, lo que permitía retirar los peces atrapados. Estas estacas de madera aún se pueden ver con la marea baja; la arqueóloga local Nancy Greene ha estimado que quedan hasta 200.000 estacas de madera en las marismas. [7] Varias de estas estacas de madera fueron datadas por carbono , revelando que la más antigua estaba hecha de un árbol de cicuta alrededor del año 750 d. C., mientras que la más reciente databa de alrededor de 1830. [7] Algunos científicos estiman que los vertederos podrían haber sustentado una población de varios miles de personas. [8] Los Pentlatch también recolectaban los abundantes mariscos de la bahía de Comox. Siglos de conchas descartadas dieron como resultado un estrato profundo de fragmentos de conchas a lo largo de la costa de la actual Comox, ahora conocido como el Gran Basurero de Comox . [9]
En el siglo XIX, los kʼómoks habían sido expulsados de sus tierras por un grupo particularmente feroz de kwakwakaʼwakw , los laich-kwil-tach , que atacaban otras aldeas para capturar esclavos. [6] Los kʼómoks emigraron al sur hasta la actual Comox, donde se aliaron con los residentes Pentlatch contra su enemigo común. [7] En 1862, una epidemia de viruela arrasó la isla de Vancouver, matando a aproximadamente el 30% de los habitantes de las Primeras Naciones. Un censo de las Primeras Naciones en el valle de Comox realizado en 1876 reveló que la población local de las Primeras Naciones se había reducido a solo 88 kʼómoks y 21 pentlatch. [8]
En 1579, Francis Drake , durante su circunnavegación del globo a bordo del Golden Hind , encontró un buen puerto en algún lugar de la costa noroeste de América del Norte y permaneció allí durante varios meses mientras reabastecía suministros y comerciaba con los habitantes de la zona. Llamó a la región Nueva Albión ( en latín , Nueva Bretaña). Los registros detallados de Drake (y la ubicación exacta de Nova Albión) se perdieron más tarde en un incendio del siglo XVII, pero algunos historiadores creen que Drake desembarcó en Comox. [10]
En 1791, una expedición española dirigida por Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés y Flores elaboró un mapa rudimentario del estrecho de Georgia y posiblemente visitó Comox. El capitán George Vancouver llegó al año siguiente, encargado por el gobierno británico de cartografiar la costa noroeste de América del Norte . Vancouver, en concierto con la expedición española, entró en el estuario del río Courtenay entre las actuales ubicaciones de Courtenay y Comox y cartografió la costa de Comox. [11]
A mediados del siglo XIX, en la zona de Vancouver y en el sur de la isla de Vancouver habían surgido asentamientos europeos y estadounidenses . En 1837, el barco de vapor Beaver de la Compañía de la Bahía de Hudson comenzó a buscar en las costas sur y este de la isla de Vancouver lugares adecuados para nuevos puestos comerciales y, posteriormente, estableció un puesto en la zona, al que llamó "Komoux".
El HMS Constance , comandado por el capitán Courtenay, visitaba con frecuencia la zona y fue uno de los primeros barcos en utilizar la bahía de Augusta y una larga lengua de arena en forma de gancho (ahora "el Goose Spit") para prácticas de artillería. [12] En 1848, los marineros británicos bautizaron informalmente al río que fluía por el valle de Koumax como río Courtenay en honor a su capitán. En 1857, el capitán George Richards del HMS Plumper recibió la tarea de realizar un estudio completo de la costa de la isla de Vancouver y se le dio autoridad para nombrar los puntos de referencia locales. Cuando llegó a la zona, confirmó el nombre como río Courtenay. [8]
En 1853, Sir James Douglas , entonces gobernador de la isla de Vancouver , emprendió un viaje por la costa de la isla de Vancouver a bordo del SS Beaver y reconoció el potencial agrícola de la zona. En 1861, el teniente Richard Mayne de la Marina Real visitó la zona y escribió sobre las ricas perspectivas agrícolas de la zona, diciendo que le había llevado un día y medio caminar por la tierra "a través de la cual se podría conducir un arado de un extremo a otro". [6] Ese mismo año, el gobernador Douglas emitió una proclamación de tierras y asentamientos para el valle de Koumox, con la intención de desviar a los nuevos colonos del área de Victoria, así como de los yacimientos de oro de Cariboo recientemente descubiertos . Ofreció tierras en el valle por $ 1 por acre y transporte gratuito al área. [6]
Aunque algunos colonos no oficiales habían llegado en años anteriores, los primeros colonos aprobados por el gobierno llegaron en 1862 a bordo del HMS Grappler . [13] El inmigrante escocés James Robb, de 44 años, y su hijo William se dieron cuenta de que la costa a lo largo del antiguo pueblo pesquero de Kʼómoks y el Gran Midden de Comox estaba protegida de los vientos predominantes del sureste por el gancho arenoso de Goose Spit, y sería el único lugar entre el río Courtenay y el Spit adecuado para desembarcar suministros. [8] En lugar de reclamar lotes en las "praderas" relativamente planas y sin árboles a lo largo del lado este del río Courtenay como los otros colonos, Robb y su hijo se apropiaron de 106 ha (262 acres) de tierra empinada y densamente arbolada a lo largo de la costa de la bahía, con la idea de limpiar la tierra, construir un muelle y luego vender lotes de la ciudad para el pueblo que inevitablemente surgiría en el sitio. [12]
Dos años después, Frederick Whymper , miembro de la Expedición Exploratoria de la Isla de Vancouver , visitó la tierra de Robb y escribió: "Aquí, el Sr. Robb, con una fe loable en el país, se ha apropiado de tierras aunque el sitio es principalmente de monte: cuando podría haber conseguido una buena tierra de pradera ya que llegó entre los primeros hace dos años". [8]
En ese momento, como Robb había previsto, los suministros para los colonos tuvieron que desembarcarse en su propiedad, que pasó a conocerse como "The Landing", o formalmente "Port Augusta", nombre que los colonos le dieron en honor a un miembro de la familia real británica. [6] Para entonces, James Robb también había establecido una granja próspera, aunque él y su hijo pasaron mucho tiempo despejando la tierra de madera con la esperanza de venderla por lotes.
La Compañía de la Bahía de Hudson y el Almirantazgo británico prometieron a los colonos que habría un servicio regular de correo a la zona a través de barcos de vapor, y el gobernador Douglas se comprometió a construir una carretera desde Nanaimo . Sin embargo, pronto quedó claro que una carretera para carros sería demasiado cara; en su lugar, se construyó un camino para caballos con algunos puentes. [14] Las inundaciones y la caída de árboles hicieron que el mantenimiento de este camino fuera impráctico, y el sendero pronto fue abandonado. Los suministros y el correo siguieron llegando por barco, pero el servicio era irregular y la entrega se medía en meses en lugar de semanas. [12]
Pronto se construyó un sendero angosto para conectar The Landing con los colonos cercanos en el río Courtenay, y en 1860, este se había ensanchado lo suficiente para que pudiera pasar una carreta de bueyes. [8]
En 1864 se descubrieron vetas de carbón de alta calidad en las colinas cercanas, pero pasarían dos décadas antes de que comenzara la explotación. [12]
En 1865, el reverendo J. Cave Brown Cave, un misionero anglicano, se quejó ante un magistrado local de que un grupo de eucletaw ( Laich-kwil-tach ) del cabo Mudge se había mudado a la zona y estaban acampando en un huerto de patatas de los k'ómoks; Cave exigió que los expulsaran de la zona, debido a supuestos robos de patatas y fricciones con el pueblo k'ómoks. James Robb, que no se llevaba bien con Cave, no estuvo de acuerdo. [8] La discusión se volvió tan ruidosa que un pequeño escuadrón naval británico ( el HMS Sutlej , el HMS Elias y el HMS Sparrowhawk ) bajo el mando del contralmirante John Kingcome fue enviado a la zona para resolver el problema. [12] El contralmirante escuchó todas las partes del argumento, luego elogió a Cave por su carta, aconsejó que se investigara la conducta de Robb y devolvió el eucletaw al cabo Mudge. [8]
En 1876, los k'ómoks y los Pentledge habían sido trasladados a dos reservas: la reserva india Comox nº 1, adyacente al pueblo de Comox, y la reserva india Pentledge nº 2, en la confluencia de los ríos Puntledge y Tsolum, adyacente al pueblo de Courtenay. También se asignó una tercera zona de cuatro a cinco hectáreas (diez a doce acres), la reserva india Graveyard nº 3 en Goose Spit, en reconocimiento a los cementerios históricos que había allí. [8]
El antiguo puesto de la Bahía de Hudson se había construido sobre una colina con vistas a la bahía. En 1868, Adam Grant Horne , el gerente del puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson, recomendó que se comprara un lote a James Robb cerca de donde probablemente se construiría un muelle, pero sus superiores lo ignoraron. Seis años después, el gobierno provincial proporcionó una subvención de $3,337 para construir un muelle en The Landing, que consistía en un muelle de 315 m (1,033 pies) de largo con un cabezal de muelle de 15 m (49 pies). [15] Esto permitió que los pasajeros y los suministros se descargaran directamente de los grandes barcos sin la necesidad de barcos más pequeños de poco calado. Un inmigrante italiano llamado Joseph Rodello compró astutamente a James Robb los dos lotes en la orilla inmediatamente a cada lado del muelle, y rápidamente construyó una tienda al final del muelle para que sus suministros que llegaban en un barco de vapor no tuvieran que ser arrastrados colina arriba hasta la ciudad. [12]
En 1871, el censo contaba con 102 habitantes en la zona de The Landing, en su mayoría hombres solteros, lo que indicaba que aún no se había desarrollado un verdadero pueblo. [15] En 1876, la Marina Real , que deseaba una presencia permanente en la zona, construyó una base naval en Goose Spit a pesar de la presencia de los cementerios de los Kʼómoks. [12] Al año siguiente, Joseph Rodello amplió su presencia comercial construyendo el Elk Hotel en el lado opuesto de la carretera de su tienda, siendo así propietario de los dos primeros negocios que los visitantes encontraban al salir del muelle. La primera escuela se construyó en Anderton Road en 1877. Era una escuela de una sola aula para los grados 1 a 8 [16]
Como había predicho una década antes el factor de la bahía de Hudson , Adam Grant Horne, su puesto comercial estaba demasiado lejos del muelle para ser rentable, y en 1878, fue cerrado. [12] Ese mismo año, John Fitzpatrick compró un lote a James Robb y construyó el Hotel Lorne, llamado así en honor al Marqués de Lorne , entonces Gobernador General de Canadá . [17] Robb también logró vender algunos otros lotes, en particular para una carnicería y el palacio de justicia y la cárcel locales. [18] En 1880, la tienda de Rodello junto al muelle se quemó hasta los cimientos, pero la reconstruyó y la nueva tienda se reabrió en 1882. En 1886, se construyó la Iglesia Católica de San Juan Bautista, pero tuvo que ser reconstruida dos años después cuando los árboles arrancados de raíz por una violenta tormenta cayeron sobre ella. [8]
En 1884, el gobierno provincial aprobó la Ley de Tierras, que abolió el oneroso requisito de que los colonos mejoraran las tierras que habían comprado. La tierra se volvió más valiosa y el precio de venta de los lotes de la ciudad de James Robb aumentó a 300 dólares. [15]
En 1888, se abrieron minas en el cercano pueblo de Cumberland para extraer las ricas vetas de carbón. Cuando el ejecutivo de las minas intentó comprar James Robb's Landing para convertirlo en una estación de ferrocarril para el carbón de las minas, se opusieron cuando él insistió en que su granja valía 80.000 dólares. [15] En cambio, construyeron un muelle al otro lado de la bahía de Augusta, en el pueblo de Union Bay. La afluencia de mineros y barcos pasó en gran medida por alto Port Augusta.
En 1889, James Robb murió, [8] sin que su ambiciosa visión se hiciera realidad. Después de años de agotador trabajo desbrozando terrenos para los lotes de la ciudad, Robb y su hijo solo habían vendido unos pocos lotes en Port Augusta en el momento de su muerte, principalmente para negocios ubicados en la carretera que sube la colina desde el muelle. Por coincidencia, Joseph Rodello, comprador de los dos primeros lotes de la ciudad de Robb, y en años posteriores "una espina en el costado de Robb", [8] también murió al mismo tiempo. Rivales en vida, ambos hombres compartieron un obituario combinado en el periódico local. [8]
En 1891, el Comox District Free Press , conocido cariñosamente como "el Periódico Amarillo", comenzó a publicarse.
En 1893, el gobierno provincial, sin consultar a los residentes locales, cambió abruptamente el nombre del pueblo, el valle y la bahía de Augusta a Comox. [6] Dos años más tarde, se abrió una oficina de telégrafos en el pueblo renombrado, proporcionando un enlace instantáneo con el mundo exterior. [12]
En 1898, J. B. Holmes construyó el Hotel Port Augusta, que en los años siguientes también funcionaría como tienda e incluso como iglesia.
A principios del siglo XX, la tecnología empezó a llegar al valle de Comox, a partir de 1910 con el servicio telefónico. Ese mismo año se constituyó la Comox Logging and Railway Company, que empezó a trasladar equipos a vapor a la zona para explotar las masas de abetos Douglas antiguos que se encontraban entre Comox y Campbell River. [15] Con acceso exclusivo a estos bosques, la empresa se convirtió rápidamente en la mayor explotación maderera de la costa de Columbia Británica . Con el tiempo, la empresa tenía 450 empleados que utilizaban seis enormes máquinas madereras a vapor, una docena de locomotoras y cientos de kilómetros de vías ferroviarias para trasladar miles de millones de pies tablares de troncos hasta la costa, donde se extraía la madera y se remolcaba hasta la mayor operación de aserradero del Imperio Británico en New Westminster. [19] También en 1910, se construyó finalmente la carretera desde Nanaimo prometida casi 60 años antes, que unía el valle de Comox con el sur de la isla de Vancouver. El primer automóvil propiedad de Walter Scott llegó a Comox en 1910, pero en ese momento la mayoría de los caminos eran un peligro para navegar y la mayoría eran senderos primitivos para caballos y carruajes. [16] La electricidad llegó a la cercana Courtenay en 1913 cortesía de una presa hidroeléctrica en el río Puntledge , pero el servicio no se extendió a Comox hasta 1920. [15] En 1914, el ferrocarril E&N llegó a la cercana Courtenay, y el servicio de correo diario hacia y desde el mundo exterior, ahora entregado por ferrocarril en lugar de barco, se volvió rápido y confiable. La afluencia de leñadores y las lesiones que acompañaban claramente requerían un hospital, y en 1914, cuatro hermanas enfermeras de la orden de San José en Toronto llegaron para dotar de personal al nuevo Hospital de San José, originalmente una casa reutilizada con espacio para solo diez pacientes, aunque se expandió rápidamente en los años siguientes. [15]
Con la llegada de la Primera Guerra Mundial en 1914, muchos hombres locales deseaban unirse a la Fuerza Expedicionaria Canadiense , pero tuvieron que viajar fuera del Valle para alistarse. En respuesta, el 5 de noviembre de 1915 se formó el 102.º Batallón local , que atrajo a reclutas de todo el norte de la Columbia Británica y finalmente alcanzó una fuerza total de 3.863. Su campo de entrenamiento estaba en Goose Spit, y durante uno de los inviernos más fríos y nevosos que se recuerdan, el refugio y la ropa resultaron totalmente inadecuados. Irónicamente, estas pruebas prepararon mejor a los soldados para las ordalías de la guerra de trincheras . [20] El 10 de junio de 1916, los hombres se embarcaron en el SS Princess Charlotte [12] para su largo viaje a Europa. Diez días después, en Halifax, fueron transferidos al RMS Empress of Britain para el viaje a Inglaterra. [8] Llegaron a Francia el 12 de agosto, a tiempo para participar en los últimos días de la campaña del Somme de 1916. A partir de ese momento, participaron en todas las acciones importantes del Cuerpo Canadiense , lo que resultó en una tasa de bajas del 62%. Los soldados del batallón fueron mencionados en los despachos veintiséis veces y recibieron una Cruz Victoria , cinco Medallas de Servicio Distinguido y doscientas veintisiete Cruces Militares o Medallas Militares . [20]
Durante la Gran Guerra, la prohibición en Canadá cerró los hoteles Lorne y Elk. Tras la derogación de la prohibición en Columbia Británica en 1921, ambos hoteles reabrieron rápidamente. Ese mismo año murió William Robb, que todavía era propietario de lotes de tierra sin vender y aún no urbanizados, mientras que la población del pequeño pueblo todavía rondaba los 200 habitantes. Un recién llegado a la zona, Sidney "Dusty" d'Esterre, ya había comprado el antiguo hotel Elk de Joseph Rodello, y ahora formó un consorcio de empresarios locales para comprar la propiedad de Robb. Parte se reservó para un nuevo campo de golf, del que d'Esterre era director, mientras que el resto se vendió en lotes. [8]
d'Esterre había nacido en 1884 en Bermudas y tenía vínculos familiares con las minas de diamantes y oro de De Beers en Sudáfrica. Se convirtió en un hombre local misterioso: se rumoreaba que había sido amigo del Príncipe Heredero . [15] Siempre que los barcos de la Marina Real visitaban el área, siempre bajaban sus banderas al pasar por su casa, una señal de respeto que se le otorgaba porque, según el rumor local, d'Esterre había estado involucrado en actividades del servicio secreto durante la Gran Guerra. [8] d'Esterre intentó atraer turistas al área publicitando en los periódicos de Vancouver y Victoria, ensalzando la abundancia local de "Tyee" ( salmón chinook que pesa más de 13,5 kg (30 lb)) y Comox atrajo rápidamente a pescadores y turistas adinerados. [12] La Comox Golf Company se formó en 1922 y d'Esterre tuvo una idea que inició el turismo en el área. Publicitó canchas de tenis, golf, paseos en bote, natación, caza y pesca en el área de Comox, así como un nuevo comedor y luces eléctricas que tuvieron el efecto de agregar a Comox como un destino de vacaciones. [16]
Sin embargo, mientras Courtenay y Cumberland estaban en auge con su actividad económica, Comox siguió siendo un pueblo tranquilo visitado por turistas ricos atraídos por la pesca deportiva, el golf y las estaciones de esquí recién inauguradas en Forbidden Plateau . [8] La población del pueblo en realidad disminuyó en los años entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. [15]
En 1922, el ornitólogo y naturalista Hamilton Mack Laing se mudó a Comox, alentado a visitarlo por su amigo Allan Brooks . [21] Laing, que contaba entre sus amigos a los ornitólogos Percy A. Taverner y Allan Brooks, se convertiría en una voz influyente en el naciente movimiento conservacionista durante los siguientes 50 años, con cientos de artículos publicados en casi todas las revistas de observación de aves y naturaleza de América del Norte. [22] Compró un terreno a lo largo de la costa de la bahía de Comox, construyó una casa a la que llamó Baybrook y estableció una granja de nueces de 900 árboles. [15] Cuando su esposa murió en 1946, vendió Baybrook y mandó construir una segunda casa, a la que llamó Shakesides. [23]
En 1924, el ejército abandonó su base en Goose Spit a petición de la Marina Real, que quería volver a utilizarla como base. En 1927 se construyó una nueva escuela en Comox para sustituir a la de Anderton Road y a las escuelas de Little River y Knob Hill. El campo de golf de 9 hoyos de Comox abrió sus puertas como campo privado en 1928 y, más tarde, como campo público en 1934, un campo que sigue utilizándose hasta el día de hoy. [16]
En 1929, RJ ("Bob") Filberg, gerente y superintendente de la gigante Comox Logging and Railway Company, y su esposa Florence encargaron al maestro de obras William Haggarty la construcción de una cabaña rústica de verano en la parte superior de una parte del Gran Basurero de Comox, en las orillas de la bahía de Comox. La estructura resultante incorporó piedra y madera locales, así como un petroglifo nativo y balas de cañón navales británicas . Aunque la cabaña estaba destinada únicamente a ser una residencia de verano, los Filberg quedaron tan fascinados con ella que la convirtieron en su residencia de tiempo completo en 1935, y continuaron agregando dependencias y jardines en el terreno. [19]
En 1931 se formó la Compañía "C" del Regimiento Escocés Canadiense, que se estableció en Comox. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la Compañía "C" fue enviada a Inglaterra. Después de cuatro años de entrenamiento, participaron en el asalto canadiense del Día D a Juno Beach , y terminaron el día a más de 10 km (6,2 mi) tierra adentro, el avance más lejano de cualquier unidad aliada. [8]
En 1940, la Marina Real construyó una instalación de entrenamiento en Goose Spit y la llamó HMCS Naden (III).
En 1941, la carretera 1 , construida sobre la carretera original de Nanaimo, se convirtió en la primera carretera provincial que conducía al valle de Comox. Aunque se trataba de un camino de grava irregular que serpenteaba a lo largo de la costa, suponía una mejora con respecto a la carretera anterior y también conectaba Comox con Campbell River , al norte.
En 1942, tras el ataque a Pearl Harbor , la Real Fuerza Aérea (RAF) intentó establecer una base en la isla de Vancouver desde la que las patrullas aéreas pudieran protegerse de las incursiones japonesas. Debido a que allí se disfrutaban de buenas condiciones de vuelo durante todo el año, se eligió Comox como lugar y rápidamente se construyó la estación de la RAF en Comox . Al año siguiente, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) se hizo cargo de las operaciones y, además de realizar patrullas sobre el Pacífico, también utilizó la base para entrenar a las tripulaciones de los aviones de transporte que volaban en el Douglas Dakota .
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la base fue desmantelada y Comox volvió a su estado anterior como un pequeño pueblo de pescadores, con una población de menos de 1.000. [15] Sin embargo, en 1952, debido a las tensiones de la Guerra Fría , la base fue reactivada y ha estado en funcionamiento continuo desde entonces como CFB Comox (YQQ). El aeródromo se amplió a 10.000 pies (3.000 m) y se inició un extenso programa de modernización en 1954. Se añadió una terminal civil al aeródromo en 1956 dirigida por Transport Canada hasta 1996, cuando la gestión de la terminal civil pasó a manos de la Comisión del Aeropuerto de Comox Valley, un acuerdo de gestión que continúa en la actualidad. [16] El Aeropuerto de Comox Valley sigue siendo un aeródromo militar-civil de uso conjunto con vuelos regulares de aerolíneas de pasajeros principalmente a Vancouver , Calgary y Edmonton , así como a otros destinos regionales en Columbia Británica.
En 1952, se reconstruyó y pavimentó la carretera 1, convirtiéndose en la carretera 19. En la década de 1950, se dejaron de utilizar equipos de explotación forestal a vapor y se los reemplazó por máquinas nuevas impulsadas por gas y diésel, pero en la década de 1960, todos los bosques primarios accesibles habían sido talados.
En 1954, el HMCS Naden (III) se convirtió en una base de entrenamiento de cadetes y pasó a llamarse HMCS Quadra en 1956.
En 1967, la afluencia de personal militar había elevado la población de la ciudad a 2.500 personas, ayudado por el hecho de que algunos miembros del personal de la fuerza aérea asignados a la base decidieron regresar a la zona de forma permanente después de jubilarse. [15] Sin embargo, en la década de 1970, el gobierno provincial declaró que la mayor parte del valle era una reserva de tierras agrícolas, lo que ralentizó el floreciente desarrollo del pueblo. [8] En 1972, el antiguo Elk Hotel al pie de Wharf Road, ahora utilizado como salón de baile, fue destruido por un incendio. Poco después, el muelle de 90 años de James Robb al final de Wharf Road fue demolido y el vertedero se utilizó para crear un malecón de protección para los barcos pesqueros, así como un puerto deportivo para embarcaciones de recreo. En 1977, el ex gigante de la madera Bob Filberg murió y legó su albergue a la Fundación de Vancouver . Cuando los residentes locales descubrieron que el albergue iba a ser demolido y sus terrenos convertidos en un complejo de viviendas, se hicieron arreglos con el ayuntamiento de Comox para convertir el albergue y sus terrenos en un parque público conocido como Filberg Heritage Lodge and Park. [19]
En 1979 se construyeron las primeras pistas de esquí en el complejo alpino Mount Washington , lo que atrajo a nuevos turistas. Sin embargo, en 1982, la economía local sufrió cuando el Escuadrón 409 fue transferido a la Base de las Fuerzas Aéreas de Canadá Cold Lake en Alberta, lo que dio lugar a un traslado considerable de personal y sus familias, y a la consiguiente pérdida de puestos de trabajo en el sector de servicios. Esto, sumado a la recesión de los años 80, dio lugar a una disminución de los valores de los terrenos a medida que las familias se iban mudando de la ciudad. El número de casas vendidas anualmente se redujo de 420 a 150. [15]
En 1983, el naturalista Hamilton Mack Laing murió y dejó su casa Shakesides y su terreno no urbanizado a lo largo de la costa de la bahía de Comox a la ciudad con la condición de que el terreno se dejara en su estado natural. El resultado fue el Parque Natural Mack Laing, con un sendero que va desde la última sección intacta del Gran Basurero de Comox a través de 3 ha (7,4 acres) de bosque secundario. [23]
En 1991, la economía local recibió un impulso cuando el 414.º Escuadrón Compuesto fue asignado a la Base de las Fuerzas Aéreas Canadienses de Comox. Los jubilados de otros sectores de la vida también comenzaron a mudarse a Comox. Aunque la agricultura estaba en decadencia en el Valle, los valores de las propiedades comenzaron a aumentar a medida que se desarrollaban las tierras de la ciudad para los nuevos residentes.
En 1987, el Comox Valley Record empezó a publicarse en competencia con el Comox District Free Press . Dos años después, el Free Press fue adquirido por la Thomson Corporation y, cuando los empleados se declararon en huelga en 1994, los nuevos propietarios cerraron el periódico en lugar de acceder a sus demandas. Muchos de los empleados despedidos fundaron el Comox Valley Echo al año siguiente. [15]
En 1994, la reina Isabel II recorrió brevemente la ciudad durante su visita a Canadá. [15]
A principios del siglo XXI, aunque el valle de Comox contenía la mitad de las tierras agrícolas de la isla de Vancouver, los puestos de trabajo se estaban trasladando a otras industrias basadas en recursos, como la pesca y la tala. Los empleadores más importantes eran ahora CFB 19 Wing Comox, la junta escolar local, Mount Washington Alpine Resort y St. Joseph Hospital. [8] El servicio diario de aviones comerciales ayudó a expandir el turismo y las oportunidades comerciales en la ciudad, y la población de Comox, que había permanecido estancada desde la década de 1970, aumentó un 6,5% entre 2001 y 2006. Muchos de los recién llegados eran jubilados, lo que elevó la edad media de la ciudad de 42,1 a 46,2 en solo 5 años. [24]
En 2011, el Hotel Lorne, de 133 años de antigüedad, que todavía es una empresa comercial en funcionamiento y el hotel independiente con licencia más antiguo de Columbia Británica, [6] fue destruido por un incendio. [25]
En el censo canadiense de 2021 realizado por Statistics Canada , Comox tenía una población de 14 806 habitantes que vivían en 6442 de sus 6672 viviendas privadas totales, un cambio del 5,5 % con respecto a su población de 2016 de 14 028. Con una superficie de 16,87 km² ( 6,51 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 877,7/km² ( 2273,1/milla cuadrada) en 2021. [3]
Según el censo federal de 2021, la edad media en 2016 era de 52,5 años, con 49,6 años para los hombres y 55,2 años para las mujeres. El ingreso familiar medio después de impuestos (2020) era de 74.500 dólares. [3]
En 2016, 12.440 personas indicaron que el inglés era su "lengua materna", seguido del francés, con 480.
Según el censo de 2021 , los grupos religiosos en Comox incluían: [3]
Comox tiene un clima mediterráneo de veranos cálidos ( Köppen Csb ). Debido a su posición en una pequeña península rodeada por las aguas del estrecho de Georgia , la bahía de Comox y el estuario del río Courtenay , Comox disfruta de un clima templado durante todo el año: las temperaturas de verano promedian 22 °C (72 °F) y rara vez alcanzan los 30 °C (86 °F), mientras que las temperaturas de invierno rara vez caen por debajo del punto de congelación. Aunque la precipitación anual promedia 1179 mm (46,4 in), casi el 80% de esta cae entre octubre y marzo, principalmente en forma de lluvia en lugar de nieve. El resultado son veranos secos y soleados e inviernos suaves y húmedos.
El récord de calor de todos los tiempos en Comox es de 38,0 °C (100,4 °F), que se estableció el 27 de junio de 2021 en la estación meteorológica de Comox. [30]
El Festival Filberg, que recibe su nombre del parque en el que se celebra, es una feria de artesanía que se celebra cada verano durante el fin de semana largo del Día de la Columbia Británica . El mismo fin de semana, Comox también celebra los "Días Náuticos" en Comox Marina Park, que incluyen un festival de artesanía, un desfile, una exposición de coches clásicos, la competición de construcción de barcos para aficionados "Build, Bail and Sail" y música en directo.
Comox alberga dos de los nueve museos locales del valle de Comox. El Museo y Archivos de Comox ofrece una visión de la historia de la ciudad de Comox. [33] El Museo de la Fuerza Aérea de Comox conmemora el papel y la historia del 19.º Ala y documenta logros significativos en la historia de la aviación militar costera. [34]
Comox North-East Woods es un área de conservación que alberga numerosos senderos para caminar y andar en bicicleta. También incluye el área de gestión de vida silvestre de Lazo Marsh-North East Comox .
El Hospital General St. Joseph (SJGH) fue fundado por cuatro monjas de las Hermanas de San José de Toronto en 1913, para brindar la atención médica necesaria a los colonos del Valle de Comox y su activa industria maderera. [35] Inicialmente ubicado en una casa reformada con espacio para solo 10 pacientes, creció hasta tener 235 camas, 110 para cuidados agudos y 125 para cuidados complejos.
En 2017, el nuevo hospital de la isla norte abrió en Courtenay y, posteriormente, el hospital St Joseph dejó de ser un centro de cuidados agudos. Todavía ofrece servicios de laboratorio y también alberga "The Views", atención residencial y servicios para miembros de la comunidad que ya no pueden vivir solos de forma independiente. The Views at St. Joseph's es propiedad y está operado por la Providence Residential & Community Care Services Society (PRCC). Es responsable ante - y trabaja en asociación con - nuestros residentes, pacientes y sus familias, la Autoridad de Salud de la Isla de Vancouver, el Ministerio de Salud de BC y los contribuyentes de BC. The Views at St. Joseph's opera bajo un Acuerdo Marco entre la Provincia de Columbia Británica y la Asociación de Salud Denominacional. El acuerdo reconoce los derechos de los propietarios de centros de atención confesionales a poseer, administrar y operar sus respectivas instalaciones y llevar a cabo sus respectivas misiones religiosas. Obliga a los propietarios a cumplir con los estándares provinciales y la acreditación nacional para la atención médica.
El Distrito Escolar 71 Comox Valley opera escuelas públicas en Comox.
Escuelas primarias:
Escuelas secundarias:
(Algunos estudiantes de Comox asisten a la escuela secundaria superior Mark R. Isfeld o a la escuela secundaria Georges P. Vanier en Courtenay)
Comox también alberga la escuela cristiana privada (K-12), la Academia Phil y Jennie Gaglardi. [36]
El Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique opera una escuela primaria y secundaria francófona, École Au-coeur-de-l'île. [37]
Estas personas crecieron o pasaron una parte importante de su vida en Comox:
Las siguientes personas y unidades militares han recibido la Libertad de la ciudad de Comox.