La Secretaría de la Commonwealth es la principal agencia intergubernamental e institución central de la Commonwealth of Nations . Es responsable de facilitar la cooperación entre los miembros; organizar reuniones, incluidas las Reuniones de Jefes de Gobierno del Commonwealth (CHOGM); ayudar y asesorar sobre el desarrollo de políticas; y brindar asistencia a los países en la implementación de las decisiones y políticas de la Commonwealth. [1]
La Secretaría tiene estatus de observador en la Asamblea General de las Naciones Unidas . Está ubicado en Marlborough House en Londres, Reino Unido, una antigua residencia real que fue cedida por la Reina Isabel II , Jefa de la Commonwealth en ese momento .
La Secretaría fue establecida por los Jefes de Gobierno en 1965, asumiendo muchas de las funciones de la Oficina de Relaciones con la Commonwealth del Gobierno del Reino Unido , como parte de una importante reestructuración de la organización de la Commonwealth. Al mismo tiempo, el Reino Unido logró abogar por la creación de la organización hermana de la Secretaría, la Commonwealth Foundation , que fue fundada para fomentar las relaciones no gubernamentales y la promoción de la red de sociedades civiles Commonwealth Family . [2] Otros intentos de los miembros de crear órganos centrales similares, como una conferencia médica (propuesta por Nueva Zelanda ), un banco de desarrollo ( Jamaica ) y una institución para las comunicaciones por satélite ( Canadá ), fracasaron. [2]
La creación de la Secretaría en sí fue un tema polémico. El Reino Unido y otros países establecidos desde hacía mucho tiempo esperaban frenar la expansión de la membresía de la Commonwealth para evitar la dilución de su poder tradicional dentro de la Commonwealth (particularmente después de la admisión de Chipre ). [2] Esto puede haber involucrado una Commonwealth de dos niveles, requiriendo la continuación de la organización de la cooperación de la Commonwealth mediante reuniones, en lugar de una administración central. Sin embargo, los nuevos miembros africanos estaban más interesados en crear una "cámara de compensación central" intergubernamental independiente (como la describió Kwame Nkrumah de Ghana ) para quitar el poder a los dominios más antiguos. [2] Milton Obote de Uganda fue el primero en proponer una "secretaría" titulada específicamente, que luego fue propuesta formalmente por Eric Williams de Trinidad y Tobago , quien deseaba verla basada en las secretarías de la OEA , la CEE y la OUA . [2]
Los intentos anteriores de formar una secretaría central habían fracasado. Australia había propuesto el establecimiento cuatro veces (en 1907, 1924, 1932 y 1944), mientras que Nueva Zelanda también había hecho propuestas en 1909 y 1956. [2]
El director ejecutivo de la Secretaría, y de la Commonwealth en su conjunto, es el Secretario General de la Commonwealth . [3] Todo el personal de la Secretaría depende del Secretario General, quien también es responsable de gastar el presupuesto de la Secretaría, que es otorgado por los Jefes de Gobierno. Es el secretario general, y no el jefe ceremonial de la Commonwealth , quien representa públicamente a la Commonwealth. El secretario general es elegido por los Jefes de Gobierno en las reuniones de Jefes de Gobierno del Commonwealth por períodos de cuatro años; hasta el año 2000, el mandato era de cinco años. La actual Secretaria General es Patricia Scotland de Dominica , quien reemplazó a Kamalesh Sharma como secretario general el 1 de abril de 2016. [4]
El secretario general está asistido por tres secretarios generales adjuntos : uno responsable de los asuntos económicos (actualmente Deodat Maharaj), uno de los asuntos políticos ( Josephine Ojiambo ) y uno de los asuntos corporativos (Gary Dunn). El secretario general puede nombrar personal subalterno a su propia discreción, siempre que la Secretaría pueda permitírselo, mientras que el personal de mayor rango sólo puede ser nombrado a partir de una lista corta de nominaciones de los Jefes de Gobierno. [5] En la práctica, el secretario general tiene más poder que este; Los gobiernos miembros consultan al secretario general sobre las nominaciones, y en ocasiones los secretarios generales también han presentado sus propias nominaciones. [5]
Todos los miembros del personal están exentos del impuesto sobre la renta , según la Ley de Organizaciones Internacionales de 2005 , que redefinió el estatus legal de la Secretaría.
La Secretaría tiene su sede en Marlborough House , en Londres, Reino Unido. [6] Marlborough House está ubicada en Pall Mall , Westminster , junto al Palacio de St. James , que es formalmente la ubicación de la Corte Real Británica . Marlborough House fue anteriormente una residencia real por derecho propio, pero la reina Isabel II , ex jefa de la Commonwealth , la entregó al gobierno británico en septiembre de 1959 para su uso con fines de la Commonwealth. Esto se hizo realidad tres años más tarde. Otros tres años después, en 1965, el edificio pasó a la Secretaría al momento de su fundación. [6] El edificio en sí fue diseñado por Sir Christopher Wren y sirvió como residencia londinense de los duques de Marlborough hasta que fue entregado a la princesa Charlotte en 1817. [6]
La Ley de la Secretaría de la Commonwealth de 1966 , que se aplicó retroactivamente desde el establecimiento de la Secretaría en 1965, otorgó por primera vez a la organización inmunidad diplomática total . Esto ha sido objeto de una serie de demandas que lo cuestionan, incluido Mohsin contra la Secretaría de la Commonwealth , y en 2005, Sumukan Limited contra la Secretaría de la Commonwealth . Los tribunales ingleses habían interpretado que la Ley de 1966 permitía a los tribunales ejercer jurisdicción de supervisión en virtud de la Ley de Arbitraje de 1996 sobre el tribunal de arbitraje del Commonwealth, que había sido previsto como el único órgano para arbitrar asuntos relacionados con las operaciones de la Secretaría en el Reino Unido. [7] A la luz de esta interpretación, la Ley de la Secretaría de la Commonwealth fue modificada por la Ley de Organizaciones Internacionales de 2005 , que otorgó al Tribunal Arbitral de la Secretaría de la Commonwealth la misma inmunidad legal que la propia Secretaría, garantizando la independencia de los tribunales ingleses. [7]