El Comité Ejecutivo de Ferrocarriles (REC) fue un organismo gubernamental que controló el funcionamiento de los ferrocarriles británicos durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . No debe confundirse con el Ejecutivo Ferroviario , que era una división de la Comisión de Transporte Británica .
En ambos casos, a este período de control gubernamental le siguió una importante reorganización de los ferrocarriles.
El Comité Ejecutivo de Ferrocarriles (REC) se formó en 1912 para actuar como intermediario entre la Oficina de Guerra y las distintas compañías ferroviarias británicas . Se formó en respuesta a la crisis de Agadir para una contingencia en la que tendría que defender a sus socios de la Triple Entente, Francia y Rusia , contra una ofensiva de la Triple Alianza . [1] Las compañías ya estaban involucradas en el transporte de muchos miles de tropas durante las maniobras anuales y se dio cuenta de que se requeriría una mejor coordinación y planificación si el Reino Unido entrara en una futura guerra europea. En 1911, las compañías comenzaron a planificar el movimiento de tropas, caballos y equipo a los puertos de embarque, principalmente a Southampton , en caso de movilización ; La función principal del REC era supervisar este trabajo. Cuando se completaron, las órdenes de este complicado plan que se emitieron a los distintos ferrocarriles se conocieron como el "Libro de Guerra". [2]
Utilizando los poderes otorgados al gobierno por la Ley de Regulación de las Fuerzas de 1871, el REC tomó el control de la red ferroviaria nacional el 4 de agosto de 1914, día en que se declaró la guerra y comenzó la movilización. [3] Alexander Kaye Butterworth fue nombrado presidente. [4] El control del REC duró de 1914 a 1921. [5] [6] Fue seguido por la Ley de Ferrocarriles de 1921 , que condujo a la creación de las cuatro grandes compañías ferroviarias británicas en 1923. Herbert Ashcombe Walker fue presidente interino del REC en Enero de 1917.
El REC se reformó el 24 de septiembre de 1938 con el mandato de gestionar los ferrocarriles británicos si estallaba la guerra. Posteriormente, los ferrocarriles pasarían a estar bajo control gubernamental a través del REC, bajo la dirección del Ministerio de Transporte . [7]
Las cuatro grandes compañías ferroviarias , que comprenden Great Western Railway (GWR), London, Midland and Scottish Railway (LMS), London and North Eastern Railway (LNER) y Southern Railway (SR), junto con London Passenger Transport. Board (LPTB) estuvo inicialmente representado por Sir Ralph Wedgwood (presidente) de LNER, Sir James Milne (vicepresidente) de GWR, Sir William Wood de LMS, Gilbert Szlumper de SR y Frank Pick de LTPB. [8] El secretario del comité fue G. Cole Deacon de la Asociación de Empresas Ferroviarias . [9]
Inicialmente, el papel del REC era asesorar y coordinar los planes de emergencia existentes y los preparativos de las compañías ferroviarias y el Comité Técnico Ferroviario para asuntos tales como evacuación de civiles y precauciones contra ataques aéreos. [7] [10]
Al principio, las oficinas del REC estaban en Fielden House en Westminster. [11] A diferencia de las compañías ferroviarias, que planeaban trasladar su sede fuera de Londres, el REC permaneció en Londres para mantenerse en estrecho contacto con el gobierno. El sótano de Fielden House no era adecuado, por lo que la estación de metro no utilizada de Down Street se convirtió en oficinas subterráneas a prueba de bombas para convertirse en la sede de REC. [12] El único espacio disponible estaba en los andenes, pero los trenes de la línea Piccadilly aún pasaban por la estación. Bajo gran secreto, se construyeron nuevos muros por la noche, cuando los trenes dejaban de circular. Las puertas de la nueva sede se equiparon con cerraduras de gas y se agregaron plataformas cortas y secretas, donde los miembros de REC y el personal superior podían detener un tren y viajar en taxi hasta la siguiente estación. La nueva sede incluía oficinas, dormitorios (con espacio para 12 altos funcionarios y 22 miembros del personal), cocinas y comedores. [13]
El ministro de Transportes , Euan Wallace , tomó el control de los ferrocarriles el 1 de septiembre de 1939 (dos días antes de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania). El control se tomó mediante la Orden de control ferroviario de 1939 en virtud de los poderes otorgados por el Reglamento de defensa 69 creado en virtud de la Ley de poderes de emergencia (defensa) de 1939 . [14] [15] [16]
Las empresas afectadas incluyeron las Cuatro Grandes (y cualquier empresa conjunta operada por ellas), LPTB, East Kent Railway, Kent and East Sussex Railway , King's Lynn Docks and Railway Company, Mersey Railway y Shropshire and Montgomery Railway. [17] [11]
Para ahorrar dinero en combustible y reducir las demandas de los ferrocarriles, el REC ordenó varias restricciones a los servicios de pasajeros que entraron en vigor el 11 de septiembre de 1939: se redujo el número de servicios de trenes de pasajeros y se restringieron las velocidades; se suspendieron varias tarifas reducidas; se suspendieron las reservas de asientos, compartimentos y salones; se retiraron los servicios de vagones restaurante; y se redujo el número de servicios de coches cama. [18]
El control de REC duró desde 1939 hasta la nacionalización de los ferrocarriles en 1948.
Algunas de las caricaturas de Carl Giles se reimprimieron en forma de póster para el Comité Ejecutivo de Ferrocarriles de la Segunda Guerra Mundial.
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