La Comisión de Servicios Públicos de Maryland ( PSC ) es una agencia administrativa independiente dentro del gobierno estatal que regula los servicios públicos y ciertos taxis y otros servicios de pasajeros en Maryland . Al igual que otras comisiones estatales de servicios públicos , la PSC de Maryland regula y fija las tarifas para las empresas de gas natural , distribución de electricidad , telefonía local , agua y eliminación de aguas residuales . El PSC también fija las tarifas para los servicios de pilotaje de embarcaciones y puentes de peaje de propiedad privada , aprueba la construcción de plantas de generación eléctrica y líneas aéreas de transmisión con un voltaje superior a 69 kV, y otorga licencias a los proveedores minoristas de gas natural y electricidad. [1] Las oficinas del PSC están ubicadas en Baltimore en el edificio William Donald Schaefer .
Los cinco comisionados del PSC cumplen mandatos escalonados de cinco años, son nombrados por el Gobernador y confirmados por el Senado de la Asamblea General de Maryland . Los comisionados pueden comenzar a desempeñar sus funciones inmediatamente después de su nombramiento, pero el gobernador puede retirar los nombramientos de los comisionados no confirmados. [2] Por ley, los comisionados deben ser representativos de las regiones y la demografía del estado.
Kumar Barve fue designado inicialmente para finalizar un mandato parcial que finalizaría el 30 de junio de 2024, y luego fue reelegido para un mandato completo de cinco años que comenzará el 1 de julio de 2024 y se extenderá hasta el 30 de junio de 2029. [5]
El puesto actualmente vacante fue ocupado recientemente por Anthony J. O'Donnell, quien se jubiló a partir del 1 de junio de 2024. [6]
El PSC hace cumplir los estatutos estatales en el artículo de Servicios Públicos del Código Anotado de Maryland . Las audiencias sobre asuntos sujetos a la jurisdicción de la PSC se llevan a cabo ante la Comisión o por sus jueces de derecho de servicios públicos (PULJ). El PSC tiene una división independiente de PULJ que emiten propuestas de órdenes, que pueden ser apeladas ante la Comisión. La mayoría de las audiencias se llevan a cabo en las oficinas del PSC en Maryland, pero los estatutos estatales exigen que las audiencias públicas para algunos temas se celebren en el condado o municipio afectado por el procedimiento. Las órdenes finales son emitidas por la Comisión y están sujetas a revisión judicial en los tribunales de circuito estatales. El PSC publica una selección de sus órdenes cada año junto con su informe anual a la Asamblea General de Maryland en su propio reportero de casos .
Respaldado por un tablón en la plataforma electoral estatal del Partido Demócrata de Maryland para promulgar una ley regulatoria de servicios públicos y por el gobernador Austin Crothers , el PSC se estableció en 1910. [7] [8] El propósito inicial del PSC era fijar las tarifas de vapor ferrocarriles, tranvías, transbordadores, puentes de peaje y servicios públicos de gas, electricidad, calefacción, agua, telégrafos, teléfono y agua, [8] pero el PSC también tenía autoridad para escuchar quejas sobre el servicio. [9]
En diciembre de 1911, William Ashbie Hawkins representó a varios demandantes ante el PSC que protestaban contra las condiciones de segregación tanto en barcos como en trenes bajo las leyes estatales Jim Crow . [9] [10] En octubre de 1911, Hawkins, indignado por las malas condiciones de sueño y alimentación de los negros en los transbordadores de la Bahía de Chesapeake, llevó a los tribunales a la Baltimore, Chesapeake and Atlantic Railway Company. Aunque su queja fue desestimada, el PSC recomendó, el 13 de febrero de 1912, que la empresa mejorara sus instalaciones para personas negras [11] y ocasionalmente requirió mejoras en las instalaciones consistentes con los requisitos " separados pero iguales " de esa época. [9] En 1911 se presentaron una serie de quejas que cuestionaban las condiciones que enfrentaban los afroamericanos en los barcos de vapor regulados por el PSC debido a las instalaciones segregadas proporcionadas bajo las leyes Jim Crow de Maryland recientemente promulgadas. [9]
En 1999, se promulgó una legislación titulada Ley de Competencia y Elección del Cliente Eléctrico de 1999 para reestructurar la industria eléctrica y se desreguló la generación eléctrica .
Aunque la PSC, como resultado de la desregulación de la industria eléctrica estatal en 1999, ya no regula el costo de la electricidad generada en plantas ubicadas en Maryland, todavía es responsable de la aprobación de plantas generadoras y líneas de transmisión eléctricas y de la aprobación de ciertas modificaciones. [12] Una entidad que planee construir o modificar una planta de generación o una línea de transmisión debe recibir un Certificado de Conveniencia y Necesidad Pública (CPCN) de la PSC. Una solicitud para un CPCN debe presentarse primero ante la PSC y luego se revisa ante un PULJ en un proceso de adjudicación formal, que incluye una oportunidad de participación pública. Dado que la PSC es una comisión independiente, el Programa de Investigación de Plantas de Energía (PPRP) del Departamento de Recursos Naturales de Maryland (DNR) es responsable de la coordinación de la revisión de las agencias estatales. Este proceso de revisión coordinada permite al Estado examinar los impactos potenciales sobre sus recursos naturales y culturales, el medio ambiente y la economía y generalmente culmina en un conjunto de condiciones de licencia recomendadas. Además, el personal del PSC y una agencia estatal encargada de proteger los intereses de los contribuyentes de la electricidad, la Oficina del Consejo Popular (OPC), intervienen en el caso y pueden presentar sus argumentos y opiniones. [12] Al finalizar las audiencias adjudicativas y públicas, el PULJ emitirá una orden propuesta. Después de un período en el que se puede apelar ante la comisión en pleno, se emite una orden final que concede o deniega la solicitud. [12] Ciertas plantas generadoras pequeñas, incluida la mayoría de los generadores de emergencia, se aprueban mediante un proceso abreviado.
Aunque hay aproximadamente 40 plantas generadoras que suministran energía a los clientes en el estado, Maryland importó alrededor del 35% de su electricidad de los estados vecinos en 2008. [13]
Las plantas de generación nuclear y de carbón de carga básica generan la mayor parte de la electricidad en Maryland. Las plantas alimentadas con carbón produjeron el 39,3% de la generación eléctrica del estado en 2008, las plantas nucleares generaron el 13,8%, las plantas de petróleo y gas el 41,2% y las plantas hidroeléctricas y otras energías renovables proporcionaron el resto. [13] En un informe de 2010, el PSC informó que el 70% de la capacidad de generación eléctrica en el estado provenía de plantas que tenían más de 30 años. [13] A partir de 2015 [actualizar], la Corte Suprema de los Estados Unidos estaba revisando si Maryland puede subsidiar nuevas plantas de energía. [14]
Los transportistas de pasajeros (incluidos los taxis) que operan dentro del estado de Maryland deben obtener un certificado para operar en Maryland. Los transportistas que operan en los condados de Montgomery o Prince George y que también operarán interestatales hacia Washington, DC, o las ciudades y condados de Virginia que limitan con Washington también deben registrarse en la Comisión de Tránsito del Área Metropolitana de Washington .