El edificio William Donald Schaefer ( también conocido como Torre William Donald Schaefer o simplemente Torre Schaefer , anteriormente conocida como Torre Merritt ) es el cuarto edificio más alto de la ciudad de Baltimore , Maryland , ubicado en 6 St. Paul Street. Originalmente completado por Merritt Savings and Loan en 1986 y luego reabierto bajo administración estatal en 1992, [3] el edificio tiene 37 pisos y 493 pies (150 m) de altura. [2] El espacio de oficinas constituye los 29 pisos inferiores, que albergan a más de 1100 empleados en 14 agencias estatales. Los nueve pisos superiores están desocupados y contienen un área de mantenimiento, una escalera de cemento, una escalera a la cubierta de la azotea y luego una escalera de caracol de ocho pisos que conduce a la parte superior de la aguja y el asta de la bandera. [4]
El mástil de la bandera en la cima del edificio alcanza los 180 m (590 pies), más alto que cualquier otro edificio del estado. [5] Las banderas que ondean en los mástiles de la torre son (por orden del exgobernador Martin O'Malley ) una gran y notable bandera de las barras y estrellas (una recreación de la que ondeó sobre Fort McHenry durante la Guerra de 1812 ); y una bandera estatal de Maryland más pequeña . Ambas suelen ser claramente visibles en todo el centro de la ciudad y en la mayor parte de la ciudad. [5]
El emblemático edificio recibió el nombre de William Donald Schaefer (1921-2011), quien se desempeñó como alcalde de Baltimore (1971-1987), [2] gobernador de Maryland (1987-1995) y contralor estatal (1999-2007). [2]
La Asociación de Ahorros y Préstamos Comerciales Merritt, que originalmente estaba ubicada en Merritt Boulevard, en el área suburbana de Dundalk , al sureste del condado de Baltimore , era una de las varias asociaciones de ahorros y préstamos (S&L) que habían experimentado un rápido crecimiento de los depósitos a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Para invertir una parte de este capital y aumentar su prestigio, Merritt S&L construyó la Torre Merritt para reemplazar sus pequeñas oficinas de ladrillo en el lado oeste de St. Paul Street, justo encima de East Baltimore Street. El nuevo edificio también eclipsaría la sede de la rival Baltimore Federal S&L, un edificio de estilo georgiano / federal recreado conocido como "Colonial Corner" que había dominado St. Paul Street desde la década de 1950, y la sede de muchos de los bancos y compañías de seguros tradicionales más grandes que habían dominado el horizonte de la ciudad desde el Gran Incendio de Baltimore de 1904.
La Asociación Merritt se declaró en quiebra junto con otras importantes cajas de ahorro y préstamo del área metropolitana como consecuencia de los escándalos de malversación de fondos de Old Court Savings and Loans , tras una corrida de depósitos en 1985. [6] La Torre Merritt se vendió en una subasta por 30 millones de dólares. [5]
Después de una sucesión de propietarios, el Departamento de Servicios Generales del estado de Maryland compró el edificio al Chemical Bank de Nueva York por 12,2 millones de dólares, que era menos de la mitad del costo estimado del edificio, y finalmente planeó usarlo para oficinas estatales complementarias en el centro de la ciudad, además del antiguo "Complejo de edificios de oficinas estatales" (anteriormente conocido como Mount Royal Plaza). [5] Se le cambió el nombre en honor a William Donald Schaefer , quien se desempeñó como alcalde de la ciudad (1971-1987) y gobernador del estado (1987-1995).
El edificio se convirtió en un punto de referencia inmediato por su escala y su techo revestido de metal de color cobre. Los pisos superiores fueron diseñados como un apartamento tipo loft con una enorme ventana palladiana con vista al puerto interior. Debía ser un "lugar de descanso" para el uso personal y privado del desarrollador (el presidente de Merritt S&L). Se había programado la instalación de un jacuzzi en el piso frente a la ventana y los semipisos superiores estilo entrepiso en los lados izquierdo y derecho del espacio debían ser áreas de dormitorio para su entretenimiento personal. A partir de 2008, [actualizar]el piso ahora terminado es una sala de conferencias para la Administración de Tránsito de Maryland . [7]
La Torre Schaefer alberga varias agencias estatales, entre ellas la sede de la Administración de Tránsito de Maryland, [8] [9] la Junta de Apelaciones de Contratos (suite 601), [9] [10] la Oficina de Asuntos de Minorías del Gobernador de Maryland (suite 1502), [9] [11] la Oficina del Asesor Jurídico del Pueblo de Maryland (suite 2102), [9] [12] la Comisión de Derechos Civiles de Maryland (suite 900), [9] [13] la Oficina del Defensor Público (suite 1400), [9] [14] la Comisión de Servicio Público de Maryland, [9] [15] y el sistema de Planes de Jubilación Suplementarios para Maestros y Empleados Estatales de Maryland (suite 200). [9] [16] También alberga sucursales del Departamento de Evaluaciones e Impuestos, el Departamento de Servicios Generales , una suite de oficinas para el Gobernador de Maryland , la Oficina del Gobernador para la Resolución Alternativa de Disputas en Materia de Salud, la Oficina del Gobernador para la Seguridad Nacional, el Departamento de Salud e Higiene Mental , el Fondo de Seguros de Automóviles de Maryland y las Juntas de Apelaciones de Evaluaciones de Impuestos a la Propiedad. [9]
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