La Comisión de Servicio Público de Maryland ( PSC ) es una agencia administrativa independiente dentro del gobierno estatal que regula los servicios públicos y ciertos servicios de taxis y otros servicios de pasajeros en Maryland . Al igual que otras comisiones de servicios públicos estatales , la PSC de Maryland regula y establece las tarifas para las empresas de gas natural , distribución de electricidad , telefonía local , agua y eliminación de aguas residuales . La PSC también establece las tarifas para los servicios de piloto para embarcaciones y puentes de peaje de propiedad privada , aprueba la construcción de plantas generadoras eléctricas y líneas aéreas de transmisión con un voltaje superior a 69 kV y otorga licencias a proveedores minoristas de gas natural y electricidad. [1] Las oficinas de la PSC están ubicadas en Baltimore en el edificio William Donald Schaefer .
Los cinco comisionados de la PSC cumplen mandatos escalonados de cinco años, son designados por el Gobernador y confirmados por el Senado de la Asamblea General de Maryland . Los comisionados pueden comenzar a ejercer sus funciones inmediatamente después de su designación, pero el gobernador puede retirar los nombramientos de los comisionados no confirmados. [2] Por estatuto, los comisionados deben ser representativos de las regiones y la demografía del estado.
Kumar Barve fue designado inicialmente para completar un mandato parcial que finalizaba el 30 de junio de 2024, y luego fue designado nuevamente para un mandato completo de cinco años que comenzará el 1 de julio de 2024 y se extenderá hasta el 30 de junio de 2029. [5]
El puesto vacante actual fue ocupado recientemente por Anthony J. O'Donnell, quien se jubiló a partir del 1 de junio de 2024. [6]
La PSC hace cumplir los estatutos estatales del artículo de Servicios Públicos del Código Anotado de Maryland . Las audiencias sobre asuntos sujetos a la jurisdicción de la PSC se llevan a cabo ante la Comisión o por sus jueces de derecho de servicios públicos (PULJ). La PSC tiene una división independiente de PULJ que emiten órdenes propuestas, que pueden ser apeladas ante la Comisión. La mayoría de las audiencias se llevan a cabo en las oficinas de la PSC en Maryland, pero los estatutos estatales requieren que las audiencias públicas para algunos temas se celebren en el condado o municipio afectado por el procedimiento. Las órdenes finales son emitidas por la Comisión y están sujetas a revisión judicial en los tribunales de circuito estatales. La PSC publica una selección de sus órdenes cada año junto con su informe anual a la Asamblea General de Maryland en su propio informe de casos .
Con el apoyo de un punto en la plataforma electoral estatal del Partido Demócrata de Maryland para promulgar una ley reguladora de servicios públicos y del gobernador Austin Crothers , la PSC se estableció en 1910. [7] [8] El propósito inicial de la PSC era fijar las tarifas de los ferrocarriles de vapor, tranvías, transbordadores, puentes de peaje y servicios públicos de gas, electricidad, calefacción, agua, telégrafo, teléfono y agua, [8] pero la PSC también tenía la autoridad para escuchar quejas sobre el servicio. [9]
En diciembre de 1911, William Ashbie Hawkins representó a varios demandantes ante la PSC que protestaban contra las condiciones segregadas tanto en barcos como en trenes bajo las leyes Jim Crow del estado . [9] [10] En octubre de 1911, Hawkins, indignado por las malas condiciones de sueño y alimentación de las personas negras en los transbordadores de la bahía de Chesapeake, llevó a la Baltimore, Chesapeake and Atlantic Railway Company a los tribunales. Aunque su denuncia fue desestimada, la PSC recomendó, el 13 de febrero de 1912, que la empresa mejorara sus instalaciones para personas negras [11] y, ocasionalmente, exigió mejoras en las instalaciones en consonancia con los requisitos de " separados pero iguales " de esa época. [9] En 1911 se presentaron una serie de denuncias desafiando las condiciones a las que se enfrentaban los afroamericanos en los barcos de vapor regulados por la PSC debido a las instalaciones segregadas proporcionadas bajo las leyes Jim Crow de Maryland recientemente promulgadas. [9]
En 1999, se promulgó una ley denominada Ley de Elección y Competencia del Cliente Eléctrico de 1999 para reestructurar la industria eléctrica y se desreguló la generación eléctrica .
Aunque la PSC, como resultado de la desregulación de la industria eléctrica estatal en 1999, ya no regula el costo de la electricidad generada en plantas ubicadas en Maryland, aún es responsable de la aprobación de plantas generadoras de electricidad y líneas de transmisión y de la aprobación de ciertas modificaciones. [12] Una entidad que planee construir o modificar una planta generadora o línea de transmisión debe recibir un Certificado de conveniencia y necesidad pública (CPCN, por sus siglas en inglés) de la PSC. Una solicitud para un CPCN debe presentarse primero ante la PSC y luego es revisada ante un PULJ en un proceso de adjudicación formal, que incluye una oportunidad para la participación pública. Dado que la PSC es una comisión independiente, el Programa de Investigación de Plantas de Energía (PPRP, por sus siglas en inglés) del Departamento de Recursos Naturales de Maryland (DNR, por sus siglas en inglés) es responsable de la coordinación de la revisión de las agencias estatales. Este proceso de revisión coordinado permite al Estado examinar los posibles impactos sobre sus recursos naturales y culturales, el medio ambiente y la economía y, por lo general, culmina en un conjunto de condiciones de licencia recomendadas. Además, el personal de la PSC y una agencia estatal encargada de proteger los intereses de los contribuyentes de la electricidad, la Oficina del Consejo Popular (OPC), intervienen en el caso y pueden presentar sus argumentos y opiniones. [12] Una vez finalizadas las audiencias públicas y de adjudicación, el PULJ emitirá una orden propuesta. Después de un período en el que se puede presentar una apelación ante la comisión en pleno, se emite una orden final que otorga o deniega la solicitud. [12] Ciertas pequeñas plantas generadoras, incluidas la mayoría de los generadores de emergencia, se aprueban mediante un proceso abreviado.
Aunque hay aproximadamente 40 plantas generadoras que suministran energía a los clientes del estado, Maryland importó alrededor del 35% de su electricidad de estados vecinos en 2008. [13]
Las plantas generadoras de carbón y nucleares de carga base generan la mayor parte de la electricidad en Maryland. Las plantas de carbón produjeron el 39,3% de la generación eléctrica del estado en 2008, mientras que las plantas nucleares generaron el 13,8%, las plantas de petróleo y gas el 41,2% y las plantas hidroeléctricas y otras energías renovables proporcionaron el resto. [13] En un informe de 2010, la PSC informó que el 70% de la capacidad de generación eléctrica en el estado provenía de plantas que tenían más de 30 años. [13] A partir de 2015 [actualizar], la Corte Suprema de los Estados Unidos estaba revisando si Maryland puede subsidiar nuevas plantas de energía. [14]
Los transportistas de pasajeros (incluidos los taxis) que operan dentro del estado de Maryland deben obtener un certificado para operar en Maryland. Los transportistas que operan en los condados de Montgomery o Prince George que también operarán entre estados en Washington, DC, o las ciudades y condados de Virginia que limitan con Washington también deben registrarse en la Comisión de Tránsito del Área Metropolitana de Washington .