La Comisión de Límites Irlandesa ( en irlandés : Coimisiún na Teorann ) [1] se reunió en 1924-25 para decidir la delineación precisa de la frontera entre el Estado Libre Irlandés e Irlanda del Norte . El Tratado Anglo-Irlandés de 1921 , que puso fin a la Guerra de Independencia de Irlanda , preveía una comisión de este tipo si Irlanda del Norte optaba por separarse del Estado Libre Irlandés (artículo 12), un evento que ocurrió como se esperaba dos días después de la creación del Estado Libre el 6 de diciembre de 1922, lo que resultó en la partición de Irlanda . [2] Los gobiernos del Reino Unido , del Estado Libre Irlandés y de Irlanda del Norte debían nominar a un miembro cada uno para la comisión. Cuando el gobierno del Norte se negó a cooperar, el gobierno británico asignó a un editor de un periódico de Belfast para representar los intereses de Irlanda del Norte.
La frontera provisional en 1922 fue la que estableció la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 entre Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . La mayoría de los nacionalistas irlandeses esperaban una transferencia considerable de tierras al Estado Libre, sobre la base de que la mayoría de las áreas fronterizas tenían mayorías nacionalistas. Sin embargo, la comisión recomendó transferencias relativamente pequeñas y en ambas direcciones. Esto se filtró a The Morning Post en 1925, lo que provocó protestas tanto de los unionistas como de los nacionalistas.
Para evitar la posibilidad de más disputas, los gobiernos británico, del Estado Libre e Irlanda del Norte acordaron suprimir el informe general y, el 3 de diciembre de 1925, en lugar de realizar cambios, la frontera existente fue confirmada por WT Cosgrave por el Estado Libre, Sir James Craig por Irlanda del Norte y Stanley Baldwin por el gobierno británico, como parte de un acuerdo más amplio que incluía una resolución de los desacuerdos financieros pendientes. [3] Esto fue ratificado luego por sus tres parlamentos. El informe de la comisión no se publicó hasta 1969.
La Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 se promulgó durante el apogeo de la Guerra de la Independencia y dividió la isla en dos territorios autónomos separados del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , que se llamarían Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . En su determinación de esta frontera, el Parlamento del Reino Unido escuchó los argumentos del Partido Unionista Irlandés , pero no los de la mayoría de los representantes electos de la población nacionalista irlandesa . Sinn Féin , el partido nacionalista más grande de Irlanda después de las elecciones generales de 1918 , se negó por principio a reconocer cualquier papel legítimo del Parlamento de Londres en los asuntos irlandeses y se negó a asistir a ellas, dejando solo al Partido Parlamentario Irlandés presente en los debates, cuya representación en Westminster se había reducido a un tamaño minúsculo. [4] El gobierno británico inicialmente exploró la opción de una Irlanda del Norte de nueve condados (es decir, la totalidad de la provincia del Ulster ); sin embargo, James Craig , líder del Partido Unionista del Ulster, le dijo a la Cámara de los Comunes británica de manera inequívoca que los seis condados del noreste eran el área más grande posible que los unionistas podían "controlar" de manera realista. [4] Craig propuso la idea de una Comisión de Límites "para examinar la distribución de la población a lo largo de las fronteras de la totalidad de los seis condados y para votar en los distritos a ambos lados e inmediatamente adyacentes a esa frontera en los que no hubiera dudas sobre si preferirían ser incluidos en el área parlamentaria del norte o del sur". [4] Sin embargo, la idea fue rechazada por considerar que probablemente inflamaría aún más las divisiones, y se aprobó la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 basada en una Irlanda del Norte de seis condados delimitada utilizando las fronteras de condado tradicionales. [4]
Durante las discusiones que llevaron al Tratado Anglo-Irlandés , el primer ministro británico David Lloyd George planteó la posibilidad de una Comisión de Límites como una forma de romper el punto muerto. [4] La delegación irlandesa, encabezada por Arthur Griffith y Michael Collins , aceptó a regañadientes la idea, sobre la base de que la línea fronteriza resultante basada en la población a nivel de división electoral de distrito (DED) finamente granular probablemente sería muy ventajosa para el Estado Libre Irlandés, creando una pequeña y débil entidad política norirlandesa que probablemente sería inviable a largo plazo. [4] [5] [nb 1] Sin embargo, el tratado final incluyó la declaración de que también se tendrían en cuenta los factores económicos y geográficos, y Lloyd George aseguró a James Craig que "se trata de meras rectificaciones de la frontera, con concesiones mutuas de ambas partes". [4] El experto en límites Kieran J Rankin afirma que "la forma en que se redactó la cláusula de la Comisión de Límites en el documento final solo fue explícita en su ambigüedad". [6] El historiador Jim McDermott consideró que Lloyd George había logrado engañar tanto al líder del norte (Craig) como al del sur (Collins). Craig estaba seguro de que la Comisión de Límites solo haría pequeños ajustes. [7]
Se decía que Collins creía que la comisión cedería casi la mitad del área de los seis condados y que las disposiciones financieras de la Ley harían insostenible un pequeño estado del norte:
Las fuerzas de persuasión y presión están incorporadas en el Tratado de Paz que han firmado los plenipotenciarios irlandeses y británicos para inducir al nordeste del Ulster a unirse a una Irlanda Unida. Si se unen, los Seis Condados tendrán sin duda una generosa medida de autonomía local. Si se quedan fuera, la decisión de la Comisión de Límites prevista en la Cláusula XII privaría con toda seguridad al Ulster de Tyrone y Fermanagh. Privado de estos condados, se reduciría a la insignificancia. Las cargas y restricciones financieras de la Ley de Partición seguirán soportando al nordeste del Ulster si decide quedarse fuera. El Parlamento inglés no puede ofrecer ningún alivio de estas cargas o restricciones sin el consentimiento de Irlanda.
[8] Años antes, en una carta del 29 de mayo de 1916 de Lloyd George al líder durante mucho tiempo del Partido Unionista del Ulster (1910-1921), Edward Carson, se le instaba a no permitir nunca que el Ulster se uniera a un nuevo estado irlandés: "Debemos dejar en claro que al final del período provisional el Ulster no se fusionará, lo quiera o no, con el resto de Irlanda". [9]
El artículo 12 del Tratado Anglo-Irlandés final, firmado el 6 de diciembre de 1921, describe la comisión en los siguientes términos: [4]
...una Comisión compuesta de tres personas, una que será designada por el Gobierno del Estado Libre de Irlanda, otra que será designada por el Gobierno de Irlanda del Norte y otra que será Presidente y será designada por el Gobierno británico, determinará de conformidad con los deseos de los habitantes, en la medida en que sea compatible con las condiciones económicas y geográficas, los límites entre Irlanda del Norte y el resto de Irlanda, y para los fines de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 y de este instrumento, el límite de Irlanda del Norte será el que determine dicha Comisión.
El tratado fue aprobado por el Parlamento británico poco después, seguido por el Dáil irlandés a principios de 1922. [4] En marzo de 1922, Michael Collins y James Craig firmaron el "Acuerdo Craig-Collins", un intento de ellos de tratar la cuestión de los límites sin recurrir al gobierno británico. [4] A pesar del Artículo 12 del tratado, este acuerdo preveía una conferencia bipartidista entre el gobierno de Irlanda del Norte y el Gobierno Provisional de Irlanda del Sur para establecer: "(7) a. Si se pueden idear medios para asegurar la unidad de Irlanda" y "b. En su defecto, si se puede llegar a un acuerdo sobre la cuestión de los límites de otra manera que no sea recurriendo a la Comisión de Límites descrita en el Artículo 12 del Tratado". Sin embargo, este acuerdo se rompió rápidamente por razones distintas a la cuestión de los límites, y Michael Collins fue asesinado más tarde por elementos antitratado. [10] El gobierno del Estado Libre de Irlanda creó la Oficina de Límites del Noreste (NEBB) en octubre de 1922, una oficina gubernamental que en 1925 había preparado 56 cajas de archivos para defender su postura a favor de que ciertas áreas de Irlanda del Norte se transfirieran al Estado Libre. [4] [5] [11]
En diciembre de 1924 el presidente de la comisión había descartado firmemente el uso de plebiscitos. [12]
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En el Estado Libre de Irlanda estalló una guerra entre fuerzas pro y anti-tratado, lo que provocó un retraso en el nombramiento de la Comisión de Límites, que no se produjo hasta 1924. [4] El gobierno de Irlanda del Norte, que adoptó una política de negarse a cooperar con la comisión porque no quería perder ningún territorio, se negó a nombrar un representante. [4] [5] Para resolver esto, los gobiernos británico e irlandés legislaron para permitir que el gobierno del Reino Unido nombrara un representante en nombre de Irlanda del Norte. [5] Se ha argumentado que la persona seleccionada por el gobierno británico para representar a Irlanda del Norte en la comisión representaba claramente la causa unionista. Se cita al primer ministro británico Baldwin sobre la selección del representante de Irlanda del Norte en la comisión: "Si la Comisión cediera condados, entonces, por supuesto, el Ulster no podría aceptarlo y deberíamos apoyarla. Pero el gobierno nombrará a un representante adecuado [para Irlanda del Norte] y esperamos que él y Feetham hagan lo correcto". [13] La comisión así convocada inició sus trabajos el 6 de noviembre de 1924, con sede en el número 6 de Clement's Inn, Londres, y estuvo integrada por: [4] [14]
Las deliberaciones de la comisión se llevaron a cabo en secreto. [4] [14] El 28 de noviembre de 1924 se publicó un anuncio en la prensa irlandesa invitando a las personas, organizaciones y organismos públicos interesados a testificar ante la comisión para su deliberación. [19] La comisión realizó entonces una gira preliminar por la zona fronteriza a mediados de diciembre, familiarizándose con las condiciones allí y manteniendo reuniones informales con varios políticos locales, miembros del consejo y la policía y organismos eclesiásticos. [20] La Iglesia Católica jugó un papel activo en la representación de los católicos en este momento con aproximadamente 30 sacerdotes dando testimonio ante la comisión. La comisión visitó a obispos católicos que, según se informa, declararon que los habitantes católicos de sus áreas querían ser transferidos al Estado Libre. [21]
La comisión se reunió nuevamente el 29 de enero de 1925 para considerar las respuestas al anuncio de Irish Press , de las cuales hubo 103. [22] [nb 3] Luego se celebraron una serie de audiencias formales en Irlanda del 3 de marzo al 2 de julio de 1925 en Armagh , Rostrevor , Newcastle , Enniskillen , Derry y Omagh , y la comisión se reunió directamente con aquellos pueblos y organismos que habían presentado representaciones. [4] [5] [23] También se llevaron a cabo audiencias con organismos aduaneros de ambos lados de la frontera, así como con funcionarios del Estado Libre irlandés, ya que los gobiernos británico e irlandés del norte habían declinado las invitaciones para asistir. [23] Luego, la comisión regresó a Londres y continuó con su trabajo durante agosto y septiembre de 1925. [24]
A pesar de los deseos de la delegación irlandesa, el juez Feetham limitó las deliberaciones a una pequeña zona a cada lado de la frontera existente, impidiendo así las transferencias de territorio a gran escala que el Estado Libre había previsto. [4] [5] El informe de la comisión afirma que trabajó sobre el principio de que "debe comenzar su examen de toda la cuestión sobre la base de la división marcada por el límite existente, y debe tratar ese límite como válido cuando no se demuestre ninguna razón suficiente, basada en consideraciones que la Comisión pueda tener debidamente en cuenta, para alterarlo" [25] y que "no se contempla ninguna reconstrucción general del mapa... Irlanda del Norte debe, cuando se hayan determinado los límites, seguir siendo reconocible como la misma entidad provincial; los cambios realizados no deben ser tan drásticos como para destruir su identidad o hacer imposible que continúe como una provincia separada del Reino Unido". [26] Como Feetham descartó el uso de plebiscitos, la comisión se basó en gran medida en los datos sobre afiliación religiosa del censo de 1911 , complementados con las audiencias celebradas en 1925. [27] [5]
El 17 de octubre de 1925 se decidió elaborar un borrador de la frontera definitiva. [4] [28] La frontera así creada era sólo marginalmente diferente a la existente, reduciéndose de 280 millas a 219 millas, con sólo pequeñas transferencias de tierra al Estado Libre (282 millas cuadradas) y, de hecho, algunas transferencias en sentido contrario (78 millas cuadradas). [4] [29] En total, 31.319 personas iban a ser transferidas al Estado Libre Irlandés (27.843 católicos, 3.476 protestantes) y 7.594 a Irlanda del Norte (2.764 católicos y 4.830 protestantes). [30] Sólo uno de cada veinticinco católicos norirlandeses habría sido puesto bajo el gobierno del Estado Libre. [29] El 5 de noviembre, la comisión acordó que su trabajo estaba completo y que estaban listos para transmitir sus recomendaciones a los gobiernos británico e irlandés. [28]
El estatus de Derry , su interior inmediato y las áreas habitadas por protestantes del condado de Donegal fue motivo de controversia. En el curso de sus deliberaciones, la comisión escuchó a varias partes interesadas. La opinión nacionalista estuvo representada por un comité de habitantes nacionalistas de Derry, la Londonderry Poor Law Union y el Committee of Donegal Businessmen, todos los cuales deseaban que la ciudad de Derry fuera cedida al Estado Libre Irlandés o, en su defecto, que la frontera se volviera a trazar de manera que siguiera el río Foyle hasta Lough Foyle , dejando así la mayor parte de la ciudad dentro del Estado Libre (menos el distrito Waterside ). [31] La Londonderry City Corporation y los Comisionados del Puerto y la Bahía de Londonderry favorecían pequeños ajustes en la frontera a favor de Irlanda del Norte. [32] La Shirt and Collar Manufacturers' Federation estaba a favor de mantener la frontera existente, argumentando que gran parte de su comercio dependía de la facilidad de acceso al mercado británico. [32] En cuanto a Donegal, la Asociación de Registro Protestante de Donegal sostuvo que todo el condado debería incluirse dentro de Irlanda del Norte, ya que contenía una gran población de protestantes y también estaba estrechamente vinculado económicamente al condado de Londonderry, al tiempo que estaba alejado del resto del Estado Libre. [33] En su defecto, defendieron el desplazamiento de la frontera para incluir distritos fronterizos de mayoría protestante dentro de Irlanda del Norte. [33] Tanto los nacionalistas como los unionistas afirmaron que el condado de Donegal dependía de Derry como la ciudad grande más cercana, y que la imposición de una barrera aduanera entre ellos obstaculizaba considerablemente el comercio, y los unionistas argumentaron que este era un caso para incluir el condado dentro de Irlanda del Norte, y los nacionalistas argumentaron que era motivo para incluir a Derry dentro del Estado Libre. [34]
La comisión argumentó en contra de la transferencia de Derry al Estado Libre sobre la base de que, si bien tenía una mayoría católica, con un 54,9%, esta no era lo suficientemente grande como para justificar un cambio tan decisivo en la frontera existente. [35] Además, aunque reconocía que las economías y la infraestructura de Derry y el condado de Donegal estaban interconectadas, consideró que la transferencia de Derry al Estado Libre solo crearía problemas similares entre Derry y el resto del condado de Londonderry , así como los condados de Tyrone y Fermanagh. [35] La comisión consideró que las industrias de fabricación de camisas y cuellos de Derry también sufrirían al quedar aisladas de sus mercados predominantemente ingleses. [36] La propuesta de volver a trazar la frontera para seguir el río Foyle también fue rechazada, ya que dividiría las partes oriental y occidental de la ciudad de Derry. [37]
La comisión recomendó, sin embargo, la inclusión de los distritos de mayoría protestante en el condado de Donegal adyacentes a la frontera con Irlanda del Norte, tanto por su población protestante como por el hecho de que esto desplazaría la barrera aduanera más lejos, aliviando así la carga para los comerciantes locales. [37] Si se hubieran adoptado las recomendaciones de la comisión, las ciudades de Donegal de Muff , Killea , Carrigans , Bridgend y St Johnston habrían sido transferidas a Irlanda del Norte. [38]
Los unionistas también sostuvieron que todo el lago Foyle debería ser considerado parte del condado de Londonderry, una posición disputada por el Estado Libre, y el gobierno británico no expresó una opinión al respecto en ningún sentido. [39] [5] La comisión examinó la evidencia disponible y no pudo encontrar ninguna indicación clara al respecto en ningún sentido. [40] Al final, recomendaron que la frontera siguiera el canal de navegación a través del lago. [38]
La complicada y entremezclada distribución de católicos y protestantes en el condado hizo difícil ver cómo se podría promulgar cualquier redefinición de la frontera sin perjudicar a un lado o al otro. [41] La comisión escuchó a un comité de habitantes nacionalistas del condado y a la Asociación de Defensa de la Frontera de Tyrone (TBDA). [42] El comité argumentó que, como la mayoría de la población del condado era católica, debería incluirse en su totalidad dentro del Estado Libre Irlandés; estas afirmaciones fueron apoyadas por representantes del Consejo del Distrito Urbano de Omagh , la Unión de Magherafelt y comités de habitantes nacionalistas de Clogher y Aughnacloy . [43] Estos argumentos fueron rechazados por la TBDA, que argumentó que muchos distritos del condado tenían una mayoría protestante, incluidos muchos adyacentes a la frontera. [43] Sus afirmaciones fueron apoyadas por representantes unionistas de Clogher, Cookstown , Dungannon , Aughnacloy y otros. [41]
La comisión consideró que las áreas inmediatamente adyacentes a la frontera eran en gran parte protestantes, con la notable excepción de Strabane , que tenía una mayoría católica. [44] Las áreas que estaban inmediatamente al este de Strabane y dependían económicamente de ella también eran en gran parte protestantes, y en cualquier caso se consideró imposible transferir Strabane al Estado Libre sin causar una grave dislocación económica. [45] La comisión también señaló que económicamente el condado dependía de otras áreas de Irlanda del Norte, y que gran parte del comercio del oeste de Tyrone se realizaba con Derry, y el del este con Belfast y Newry. [44] Además, la inclusión de Tyrone dentro del Estado Libre requeriría ipso facto la inclusión del condado de Fermanagh con su considerable población protestante, lo que disminuiría severamente el tamaño general de Irlanda del Norte. [46] Al final, solo Killeter y la pequeña protuberancia rural al oeste de ella (incluida la aldea de Aghyaran), más una pequeña área rural al noreste de Castlederg , se transferirían al Estado Libre irlandés. [38]
La comisión escuchó a los comités de habitantes nacionalistas del condado , así como al Consejo del condado de Fermanagh , que estaba dominado por los unionistas debido al abstencionismo nacionalista. [47] Los comités nacionalistas argumentaron que, como el condado tenía una mayoría católica, debería transferirse en su totalidad al Estado Libre. [47] También argumentaron que el condado estaba demasiado interconectado económicamente con los condados circundantes del Estado Libre como para separarse de ellos. [48] El consejo del condado cuestionó esto, argumentando en cambio que se hicieran pequeños ajustes a la frontera existente a favor de Irlanda del Norte, como la transferencia de Pettigo (en el condado de Donegal) y el pene-enclave de Drummully (en el condado de Monaghan). [48]
En el plano económico, la comisión concluyó que la frontera existente afectaba negativamente a Pettigo (en el condado de Donegal) y a Clones (en el condado de Monaghan) en particular. [49] La comisión recomendó varios cambios a lo largo de la frontera: la protuberancia rural del condado de Donegal situada entre los condados de Tyrone y Fermanagh (incluido Pettigo ) debía transferirse a Irlanda del Norte, y el Estado Libre obtendría una parte relativamente grande del suroeste de Fermanagh (incluidos Belleek , Belcoo , Garrison y Larkhill), una extensión de tierra en el sur de Fermanagh, las áreas a ambos lados del pene-enclave de Drummully (menos una delgada franja del noroeste de Drummully que debía transferirse a Irlanda del Norte) y Rosslea y el área circundante. [50] [38]
Las reivindicaciones nacionalistas sobre la totalidad del condado de Tyrone se han tratado anteriormente. Con respecto a las áreas específicas adyacentes al condado de Monaghan, los habitantes nacionalistas de la zona presionaron para la inclusión de Aughnacloy y el distrito rural de Clogher dentro del Estado Libre. [51] Con respecto al norte del condado de Monaghan, la comisión escuchó las reivindicaciones del Consejo del Distrito Rural de Clogher, que presionó para pequeñas rectificaciones del límite al sur de Aughnacloy a favor de Irlanda del Norte, así como de los habitantes nacionalistas y unionistas de Glaslough , que argumentaron alternativamente a favor de su inclusión o exclusión en el Estado Libre. [52]
Tras examinar las reivindicaciones en pugna, la comisión decidió no realizar ningún cambio, argumentando que las zonas católica y protestante estaban demasiado entremezcladas para poder dividirlas de manera justa y equitativa, y que las zonas mayoritarias formaban enclaves situados a cierta distancia de la frontera existente. [53]
La comisión escuchó a los habitantes nacionalistas que deseaban que las siguientes áreas se incluyeran dentro del Estado Libre: Middletown , Keady (apoyada por el Consejo del Distrito Urbano de Keady), Armagh (apoyada por el Consejo del Distrito Urbano de Armagh), Newry (apoyada por el Consejo del Distrito Urbano de Newry), South Armagh , el sur del condado de Down que abarca Warrenpoint y Kilkeel (apoyada por el Consejo del Distrito Urbano de Warrenpoint) y partes del este de Down. [54] Estas reclamaciones fueron rechazadas total o parcialmente por los habitantes unionistas de estas áreas, así como por la Cámara de Comercio de Newry, Bessbrook Spinning Company, Belfast City & District Water Commissioners , Portadown and Banbridge Waterworks Board y Camlough Waterworks Trustees. [54] La comisión también escuchó a los residentes protestantes de Mullyash, condado de Monaghan, que deseaban ser incluidos dentro de Irlanda del Norte. [55] Los unionistas argumentaron que Newry, Armagh y otras áreas estaban demasiado interconectadas económicamente con el resto de Irlanda del Norte como para ser eliminadas e incluidas dentro de una jurisdicción separada. [56]
La comisión recomendó la transferencia al Estado Libre de una pequeña porción de tierra que abarcaba Derrynoose , Tynan y Middletown , y todo el sur de Armagh (que abarcaba Cullyhanna , Creggan , Crossmaglen , Cullaville , Dromintee , Forkhill , Jonesborough , Lislea , Meigh , Mullaghbawn y Silverbridge ), basándose en sus mayorías católicas y en el hecho de que no dependían económicamente de Newry o del resto de Armagh. [57] La zona de Mullyash del condado de Monaghan debía transferirse a Irlanda del Norte. [57] Se consideró que otras zonas tenían una composición demasiado mixta para poder dividirlas de forma efectiva. [58] Newry, de mayoría católica, debía mantenerse en Irlanda del Norte, ya que una transferencia la "expondría al desastre económico". [59] Debido a su posición geográfica, la inclusión de Newry en Irlanda del Norte impedía cualquier consideración seria de transferencias del condado de Down al Estado Libre. [60]
El 7 de noviembre de 1925, un periódico conservador inglés, The Morning Post , publicó notas filtradas de las negociaciones, incluido un borrador de mapa. [4] [5] Se cree que la información había sido obtenida de Fisher, quien, a pesar de la expresa confidencialidad de los compromisos de la comisión, había estado revelando detalles de su trabajo a varios políticos unionistas. [4] El informe filtrado incluía, con precisión, la recomendación de la Comisión de Límites de que partes del este de Donegal se transfirieran a Irlanda del Norte. Las recomendaciones de la Comisión de Límites, como se informó en The Morning Post, fueron vistas como una vergüenza en Dublín. Allí se percibieron como contrarias al propósito general de la comisión, que consideraban que era otorgar las partes más nacionalistas de Irlanda del Norte al Estado Libre. MacNeill se retiró de la comisión el 20 de noviembre y renunció a su puesto en el gabinete el 24 de noviembre. [61] [62] [4] A pesar de retirarse, MacNeill luego votó a favor del acuerdo el 10 de diciembre.
La filtración a la prensa puso fin de manera efectiva al trabajo de la comisión. [61] [63] Después de la renuncia de McNeill, Fisher y Feetham, los comisionados restantes, continuaron su trabajo sin MacNeill. [6] [4] Como la publicación del laudo de la comisión tendría un efecto legal inmediato, el gobierno del Estado Libre rápidamente entabló conversaciones con los gobiernos británico y de Irlanda del Norte. [6] [4] A fines de noviembre, miembros del gobierno irlandés visitaron Londres y Chequers ; su opinión era que el Artículo 12 solo tenía la intención de otorgar áreas dentro de los seis condados de Irlanda del Norte al Estado Libre, mientras que los británicos insistían en que todo el límite de 1920 era ajustable en cualquier dirección. [64]
Cosgrave enfatizó que su gobierno podría caer pero, después de recibir un memorándum de Joe Brennan , un alto funcionario público, llegó a la idea de una solución más amplia que incluiría asuntos financieros interestatales. [65] El 2 de diciembre, Cosgrave resumió su actitud sobre la debacle al Gabinete británico. [66]
Según los términos del Artículo 5 del Tratado Anglo-Irlandés de 1921 , el Estado Libre Irlandés había acordado pagar su parte de la deuda imperial (la reclamación británica era de 157 millones de libras):
(5) El Estado Libre Irlandés asumirá la responsabilidad del servicio de la Deuda Pública del Reino Unido existente en la fecha del presente y del pago de las pensiones de guerra existentes en esa fecha en la proporción que sea justa y equitativa, teniendo en cuenta cualquier reclamación justa de parte de Irlanda por compensación o reconvención, siendo determinado el monto de dichas sumas, en defecto de acuerdo, por el arbitraje de una o más personas independientes que sean ciudadanos del Imperio Británico.
En 1925, no se había pagado, en parte debido a los elevados costes que se habían producido durante y después de la guerra civil irlandesa de 1922-23. La esencia principal del acuerdo intergubernamental era que la frontera de 1920 se mantendría tal como estaba y, a cambio, el Reino Unido no exigiría el pago de la cantidad acordada en virtud del tratado. Desde 1925, este pago nunca se realizó ni se exigió. [67] [64] Sin embargo, el Estado Libre debía pagar las reclamaciones asociadas con los daños a la propiedad durante la guerra de independencia irlandesa. [68]
El historiador irlandés Diarmaid Ferriter (2004) ha sugerido una solución de compromiso más compleja: la obligación de deuda se eliminó del Estado Libre junto con la no publicación del informe, a cambio de que el Estado Libre abandonara su pretensión de gobernar algunas zonas católicas/nacionalistas de Irlanda del Norte. Cada parte podría entonces culpar a la otra por el resultado. WT Cosgrave admitió que la seguridad de la minoría católica dependía de la buena voluntad de sus vecinos. [69] El economista John Fitzgerald (2017) sostuvo que la cancelación de la parte de la deuda del Reino Unido en una sola transacción eliminaba una obligación no deseada y onerosa para el Estado Libre, mejorando así la independencia irlandesa; la deuda irlandesa en relación con el PNB cayó del 90% al 10%. [70]
El acuerdo final entre el Estado Libre Irlandés, Irlanda del Norte y el Reino Unido se firmó el 3 de diciembre de 1925. Más tarde ese día, el primer ministro Stanley Baldwin leyó el acuerdo en la Cámara de los Comunes. [71] El acuerdo fue promulgado mediante la "Ley de Confirmación del Acuerdo de Irlanda", que fue aprobada por unanimidad por el parlamento británico el 8 y 9 de diciembre. [72] [73] En efecto, el acuerdo fue concluido por los tres gobiernos y luego la comisión le dio el visto bueno, por lo que la publicación o no del informe de la comisión pasó a ser irrelevante. El acuerdo fue registrado formalmente ante la Sociedad de Naciones el 8 de febrero de 1926.
En los debates del Dáil sobre el resultado del referéndum del 7 de diciembre de 1925, Cosgrave mencionó que la suma adeudada en virtud de la deuda imperial aún no se había fijado, pero se estimaba en £5-19 millones anuales, ya que el Reino Unido tenía una deuda de más de £7 mil millones. El presupuesto anual del Estado Libre era entonces de unos £25 millones. El objetivo de Cosgrave era eliminar esta cantidad: "Sólo tenía una cifra en mente y era un enorme cero. Esa era la cifra que me esforcé por conseguir, y la conseguí". [74] Cosgrave también esperaba que la gran minoría nacionalista en Irlanda del Norte fuera un puente entre Belfast y Dublín.
El último día del debate, Cosgrave reveló que una de las razones de la independencia, la eliminación de la pobreza causada por los impuestos excesivos que Londres impuso a Irlanda, no se había resuelto ni siquiera después de cuatro años de libertad:
En nuestras negociaciones nos centramos en un único tema: nuestra capacidad de pago. No presentamos ni un solo céntimo de contrademanda. Mencionamos la situación de este país: 250.000 ocupantes de propiedades antieconómicas, propiedades cuya valoración no permitía un sustento decente para los propietarios; 212.000 trabajadores, con un salario máximo de 26 chelines semanales; con nuestros ferrocarriles en malas condiciones, con nuestras pensiones de jubilación que, por término medio, supongo que son 1 chelín y 6 peniques semanales menos que las que se pagan en Inglaterra o en Irlanda del Norte; con nuestra incapacidad para financiar el Fondo de Desempleo; con un impuesto sobre la cerveza de 20 chelines por barril más que ellos; con una tarifa postal más elevada. Ése era nuestro caso.
Su principal oponente fue William Magennis , un político nacionalista de Irlanda del Norte, quien objetó particularmente que el Consejo de Irlanda (un mecanismo para una posible unidad futura previsto en la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 ) no se mencionara:
En esa miserable y muy resistida Ley de 1920 había una disposición para lograr la unión definitiva. Algunos de nuestros líderes habrían dicho en aquellos días que todo eso era una tontería, pero, en todo caso, el proyecto de ley declaraba, tal como lo declaró el Presidente, que lo que se pretendía era lograr una unión de corazones. Si tuviera el proyecto de ley a mano, estoy seguro de que podría leer una cláusula en la que los videntes, los adivinos y los agoreros, que redactaron la Ley de 1920, nos decían que, en última instancia, lograría la unión. Había una fecha en la que el Consejo de Irlanda dejaría de funcionar, y esa era una fecha en la que, mediante una resolución conjunta similar de ambos Parlamentos, se crearía el Parlamento de Irlanda. Esa era una de las cláusulas de la Ley de 1920. ¿Encontramos algo en ese sentido en este acuerdo? ¿Hay alguna estipulación en los cuatro puntos de este documento sobre la creación definitiva de un Parlamento de toda Irlanda o algo que parezca ser un Parlamento de toda Irlanda? ¡No!
El gobierno consideró que desde hacía años se estaba barajando la posibilidad de establecer algún tipo de límite y de dividir el territorio. Si el límite se desplazaba hacia Belfast, sería más difícil eliminarlo a largo plazo. Kevin O'Higgins reflexionó al respecto:
...ya sea que la Comisión de Límites en cualquier momento haya sido una maravillosa pieza de estadista constructivo, el trazado de una línea, cuatro, cinco o diez millas, dejando a los nacionalistas al norte de esa línea en una minoría más pequeña de lo que es el caso actualmente, dejando la atracción hacia la unión, la atracción hacia el sur, más pequeña y más débil de lo que es el caso actualmente.
El 9 de diciembre, una delegación de nacionalistas irlandeses procedentes de Irlanda del Norte llegó para exponer sus opiniones ante el Dáil, pero fueron rechazados. [75]
Después de cuatro días de acalorados debates sobre el "Proyecto de ley del Tratado (Confirmación del acuerdo modificatorio) de 1925", el acuerdo de límites fue aprobado el 10 de diciembre por una votación del Dáil de 71 a 20. [76] [77] [78] El 16 de diciembre, el Senado irlandés lo aprobó por 27 votos a 19. [79]
Tanto el presidente irlandés del Consejo Ejecutivo como el primer ministro de Irlanda del Norte acordaron en las negociaciones del 3 de diciembre enterrar el informe como parte de un acuerdo intergubernamental más amplio. Los demás comisionados discutieron el asunto con los políticos en profundidad y esperaban que se publicara en unas semanas. Sin embargo, WT Cosgrave dijo que:
...creía que sería en interés de la paz irlandesa que el Informe fuera quemado o enterrado, porque se habían presentado otras circunstancias y se había llegado a un acuerdo mayor que todo lo que el laudo de la Comisión podía lograr. [80]
Sir James Craig añadió que:
Si el acuerdo prosperaba, sería un gran perjuicio para Irlanda del Norte y del Sur que se elaborara un mapa que mostrara cuál habría sido la posición de las personas en la frontera si se hubiera dictado el laudo. Si el acuerdo prosperaba y no se publicaba nada, nadie sabría cuál habría sido su destino. Él mismo no había visto el mapa de la nueva frontera propuesta. Cuando regresara a casa, le preguntarían sobre el tema y prefería poder decir que no conocía los términos del laudo propuesto. Estaba seguro de que sería mejor que nadie supiera nunca con exactitud cuál habría sido su posición.
Por diferentes razones, el gobierno británico y los dos comisionados restantes estuvieron de acuerdo con estas opiniones. [81] El informe de la comisión no se publicó completo hasta 1969. [64] Incluso esta discusión intergubernamental sobre la supresión del informe permaneció en secreto durante décadas.
El Sr. Joseph R. Fisher, ex editor extranjero del "Daily Chronicle" y editor del "Northern Whig", Belfast, ... ha sido designado tercer comisionado de la Comisión de Límites Irlandeses.
Después de una reunión entre Churchill y Cosgrave, se llegó a un acuerdo para que Irlanda pagara 5 millones de libras en lugar de 156 millones.
Informe de la Comisión de Límites Irlandeses . Archivos Nacionales. 1925.
