La Comisión Regional de los Apalaches ( ARC ) es una asociación federal-estatal de los Estados Unidos que trabaja con la gente de los Apalaches para crear oportunidades para el desarrollo económico autosostenible y una mejor calidad de vida. El Congreso estableció ARC para llevar a la región a la paridad socioeconómica con el resto de la nación.
La Región de los Apalaches, tal como la define el Congreso, incluye toda Virginia Occidental y partes de otros 12 estados: Alabama , Georgia , Kentucky , Maryland , Mississippi , Nueva York , Carolina del Norte , Ohio , Pensilvania , Carolina del Sur , Tennessee y Virginia . ARC presta servicios a 423 condados y 8 ciudades independientes que abarcan aproximadamente 205.000 millas cuadradas (530.000 km 2 ), con una población de más de 25 millones de personas.
La Comisión Regional de los Apalaches tiene 14 miembros: los gobernadores de los 13 estados de los Apalaches y un copresidente federal, que es designado por el presidente y confirmado por el Senado . Un equipo profesional lleva a cabo el trabajo de la Comisión.
La actual copresidenta federal es Gayle Conelly Manchin . Manchin fue designado por el presidente Joe Biden y confirmado por el Senado el 29 de abril de 2021 mediante votación oral. El copresidente de los estados de 2024 es el gobernador de Tennessee, Bill Lee . La participación de base se brinda a través de 73 distritos de desarrollo local, que son organizaciones de varios condados con juntas compuestas por funcionarios electos, empresarios y otros líderes locales. El ARC es una organización de planificación, investigación, promoción y financiación. No tiene ningún poder de gobierno dentro de la región.
El alcance geográfico de cobertura del ARC fue definido ampliamente por el Congreso, con el fin de cubrir tantas áreas económicamente subdesarrolladas como sea posible; como resultado, se extiende más allá del área geográfica que generalmente se considera "Apalaches". Si bien el Congreso tuvo como objetivo definir los Apalaches, el propósito y la preocupación final del ARC es el desarrollo económico más que la definición cultural.
Un estudio realizado en 1981 que comparó las percepciones de los límites de los Apalaches y la definición del ARC, publicado en la revista académica Southeastern Geographer, pidió a los encuestados que dibujaran un área rodeada que identificara lo que consideraban los Apalaches en un mapa. El estudio encontró que menos del 20% de los encuestados estuvo de acuerdo en que el sur de Nueva York era parte de los Apalaches, según lo designado por el ARC, y que menos del 10% de los encuestados estuvo de acuerdo con la inclusión por parte del ARC del noreste de Mississippi y el noroeste de Alabama en los Apalaches. Los encuestados que residían fuera de los Apalaches tenían más probabilidades de definir la región de manera amplia, de acuerdo con el ARC, y los encuestados de dentro de la región tenían más probabilidades de definirla de manera restrictiva. La mayoría de las respuestas definieron los Apalaches como un área que rodea los lugares que poseen la mayor cantidad de características negativas para las cuales se creó el ARC: inundaciones, degradación ambiental , pobreza y aislamiento geográfico, entre otras. [4]
El ARC no corresponde precisamente a lo que el público en general considera los Apalaches. Por ejemplo, partes de Mississippi se incluyeron en la comisión debido a problemas similares de desempleo y pobreza. En 2008, la región de Youngstown, Ohio, fue declarada parte de los Apalaches por el ARC debido al colapso de la industria siderúrgica en la región a principios de la década de 1980 y a los continuos problemas de desempleo en la región desde entonces . [5] [6] Además, ciertas regiones generalmente consideradas parte de los Apalaches, como la mayor parte de la parte del valle de Shenandoah en Virginia , no están incluidas en los estatutos del ARC.
La inclusión del noreste de Mississippi y el noroeste de Alabama en los estatutos del ARC se basó además en parte en un mapa modificado de Rand McNally presentado al Congreso y al gobernador de Mississippi por sugerencia del desarrollador local George Thompson Pound, que representa montañas en los dos estados que no existir. Esto se hizo por dos razones principales: socavar la financiación directa de las comunidades negras en las zonas afectadas a favor de la preservación de la supremacía blanca y participar en el negacionismo histórico , posible gracias al método que utilizó la ARC para financiar las comunidades dentro de sus estatutos. . Un área que albergaba a un gran número de estadounidenses negros con una extensa historia fue efectivamente forzada a convertirse en una región conocida por su cultura predominantemente blanca y la falta de esclavitud en la historia estadounidense, a pesar de las protestas de los residentes negros. Como parte del plan, se iban a construir atracciones en el área con fondos del ARC para celebrar la historia de los colonos blancos, sin prestar atención a los nativos Chickasaws que alguna vez habitaron la región ni a los residentes negros actuales.
La financiación y el desarrollo dirigidos a la región después del establecimiento del ARC evitaron en gran medida a los residentes y comunidades negros como resultado de los esfuerzos de Pound y los demócratas del sur , y en cambio se enviaron directamente a los gobernantes blancos locales. Hoy en día, pocos residentes del noreste de Mississippi y del noroeste de Alabama son conscientes de que son parte de lo que el Congreso ha designado como Apalaches, y no se consideran apalaches. [7]
El ARC utiliza un sistema basado en índices para clasificar los condados según su situación económica, con cinco categorías: en dificultades, en riesgo, en transición, competitivos y de logros. Además de las clasificaciones de condados, el ARC también clasifica áreas censales específicas dentro de condados que no están en dificultades como en dificultades si cumplen con los estándares de dificultades económicas establecidos por el ARC. La categoría en riesgo se introdujo en los mapas ARC en 2006; antes de eso, sólo se utilizaban las otras cuatro categorías. [8] [9]
El ARC utiliza varios indicadores para designar un área como en dificultades, incluido el ingreso familiar medio y la tasa de pobreza local. [10] Los factores adicionales que intervienen en la determinación del estado de un condado son la tasa de desempleo promedio de tres años y el ingreso por mercado de capital. [11]
Para facilitar mejor el análisis subregional y en reconocimiento de las diferencias entre varias áreas de los Apalaches, [4] el ARC divide su área de servicio en diferentes regiones: Norte, Centro Norte, Centro, Centro Sur y Sur. Las definiciones del ARC tienen en cuenta las fronteras políticas, la geografía física, la demografía, la actividad económica y la actividad de transporte. [13]
Anteriormente, las subregiones de la ARC solo consistían en Norte, Centro y Sur. Estas clasificaciones fueron revisadas en 2009 para hacer más específicos los análisis subregionales. Como parte de este proceso, en 2005 se propusieron varios planes subregionales nuevos. En particular, dos propuestas involucraron la categorización del área de servicio del ARC en áreas que estaban claramente etiquetadas como parte de los Apalaches o separadas de ellos, lo que había abordado el hecho de que no toda el área a la que sirve el ARC es de los Apalaches.
A partir de 1960 aproximadamente, el Consejo de Gobernadores de los Apalaches, un grupo de los diez gobernadores de los estados de los Apalaches: Alabama, Georgia, Kentucky, Maryland, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Pensilvania, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental, se unieron para buscar medidas federales. asistencia gubernamental para las zonas montañosas de sus estados, que estaban rezagadas con respecto al resto de Estados Unidos en ingresos, educación, atención médica y transporte. Durante la campaña presidencial de 1960 , el candidato John F. Kennedy se reunió con los gobernadores para escuchar sus preocupaciones y observó las condiciones de vida en Virginia Occidental que lo convencieron de la necesidad de asistencia federal para abordar los problemas de la región. [15]
Los disturbios en la industria del carbón con movimientos como los Roving Pickets ilustraron la necesidad de una intervención del gobierno federal en los Apalaches. Otro catalizador que ayudó a la creación del ARC fue el libro de 1962 Night Comes to the Cumberlands : A Biography of a Depressed Area de Harry M. Caudill sobre la pobreza y la historia del área de Cumberland en los Apalaches, predominantemente en Kentucky . Este libro llamó la atención nacional sobre la situación en los Apalaches. [dieciséis]
En 1963, el presidente Kennedy formó la Comisión Regional Presidencial de los Apalaches para ayudar a promover la legislación para llevar dólares federales a los Apalaches. Esta legislación, la Ley de Reurbanización de los Apalaches, fue promulgada por el Congreso en 1965, creando la ARC como agencia federal. [15] Fue promulgada como ley por el presidente Lyndon B. Johnson el 9 de marzo de 1965. [17]
Todas las actividades de ARC deben promover al menos uno de los cinco objetivos estratégicos de inversión articulados en su plan estratégico 2016-2020 adoptado en noviembre de 2015:
La mayor parte de los fondos de ARC, que provienen de una asignación federal, respaldan la concesión de subvenciones en una amplia gama de categorías. Todas las subvenciones requieren medidas de desempeño. Un programa regional de investigación y evaluación ayuda a informar el trabajo de la agencia. ARC enfatiza el aprovechamiento de las inversiones del sector privado, se basa en una amplia red de asociaciones públicas y privadas y se enfoca en estrategias regionales innovadoras para ayudar a las comunidades a ayudarse a sí mismas. ARC dirige sus recursos a las áreas de mayor necesidad, y al menos la mitad de sus subvenciones se destinan a proyectos que benefician a áreas y condados económicamente desfavorecidos.
La asignación de ARC para el año fiscal 2016 incluyó $50 millones en financiamiento a través de la Iniciativa de Asociaciones para la Oportunidad y la Revitalización Económica y de la Fuerza Laboral (POWER). Esta iniciativa de múltiples agencias, lanzada en 2015, apunta a recursos federales para ayudar a diversificar las economías en comunidades y regiones que se han visto afectadas por la pérdida de empleos en la minería del carbón, las operaciones de centrales eléctricas de carbón y las industrias de la cadena de suministro relacionadas con el carbón debido a la economía cambiante de La producción de energía de Estados Unidos.
El presupuesto propuesto por la Administración Trump para el año fiscal 2018 habría eliminado la financiación para el ARC. [18] Sin embargo, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, aseguró a los electores que no se recortaría ningún financiamiento del ARC. [19] Por el contrario, el primer presupuesto del presidente Biden incluía 253.000.000 de dólares para el ARC. La propuesta de estímulo de Biden presupuestaba 5.300 millones de dólares adicionales en ayuda directa a los gobiernos locales de la región de los Apalaches. También se cita a uno de los copresidentes del ARC diciendo que el Plan de Empleo Estadounidense propuesto por Biden proporciona mil millones de dólares en reparación de infraestructura para ayudar a las comunidades en dificultades.[1]
Según lo dispuesto por el Congreso, ARC ayuda a coordinar iniciativas federales, estatales y locales para estimular el desarrollo económico [23] en los Apalaches. Cada año, el Congreso asigna fondos, que la ARC asigna entre sus estados miembros. Los gobernadores de los Apalaches presentan al ARC sus planes de gastos estatales para el año, que incluyen listas de proyectos que recomiendan para financiación. Los planes de gasto se revisan y aprueban en una reunión de todos los gobernadores y el copresidente federal. [20]
El siguiente paso es la aprobación de proyectos individuales por parte del copresidente federal del ARC. Después de que los estados envían las solicitudes de proyectos al ARC, cada proyecto es revisado por analistas del programa ARC. El proceso se completa cuando el copresidente federal revisa un proyecto y lo aprueba formalmente.
ARC está diseñado como una asociación federal-estatal que emplea un enfoque flexible "de abajo hacia arriba", que permite a las comunidades locales adaptar el apoyo a sus necesidades individuales. ARC depende de agencias de planificación regional locales (distritos de desarrollo local) para desarrollar estrategias efectivas para el desarrollo económico local. ARC ha realizado inversiones en elementos esenciales del desarrollo económico integral como un sistema de carreteras seguro y eficiente; programas de educación, capacitación laboral y atención médica; sistemas de agua y alcantarillado; y desarrollo empresarial y del mercado de capitales. [21]
ARC ha ayudado a reducir el número de condados de alta pobreza en los Apalaches de 295 en 1960 a 91 en 2015, reducir la tasa de mortalidad infantil en dos tercios y duplicar el porcentaje de graduados de la escuela secundaria. De 2010 a 2015, los programas de ARC ayudaron a crear o conservar más de 101.000 puestos de trabajo en los Apalaches a través de proyectos que incluyen emprendimiento, educación y capacitación, atención médica, telecomunicaciones, desarrollo empresarial e infraestructura básica. Las subvenciones durante ese período movilizaron casi 2.700 millones de dólares en inversiones privadas. [22]
ARC encargó un informe sobre las enfermedades de la desesperación , que encontró que las muertes por sobredosis de drogas , suicidio y enfermedad hepática alcohólica eran más altas que el promedio, especialmente en las partes de los Apalaches bajo mayor estrés económico. [23]
De septiembre de 1967 a 2008, la Comisión publicó una revista Appalachia (ISSN 0003-6595), que fue bimestral desde septiembre de 1967 hasta el otoño de 1986. Luego fue trimestral entre el verano de 1987 y el verano/otoño de 1995, y anual de 2004 a 2008. [ 24] [25]
Para los estudiosos de los Apalaches en todas las disciplinas, el dominio de la economía de la región por intereses externos es un hecho bien establecido. Este desarrollo histórico fue bien recibido por las élites locales en el período posterior a la Guerra Civil como una forma de reactivar la moribunda economía regional. Con el colapso de la economía de los Apalaches en la década de 1920, el advenimiento de la Gran Depresión y la Guerra contra la Pobreza en la década de 1960, los primeros industriales parecieron más villanos que salvadores. Esta última actitud fue expresada por Harry M. Caudill, un abogado del este de Kentucky. En 1962 publicó
Night Comes to the Cumberlands,
que alcanzó una amplia audiencia nacional. El impacto del libro fue considerable y a menudo se le atribuye haber ayudado a crear la Comisión Regional de los Apalaches.
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