La Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer ( PCSW , por sus siglas en inglés) fue creada para asesorar al Presidente de los Estados Unidos en cuestiones relacionadas con la condición jurídica y social de la mujer. Fue creada por la Orden Ejecutiva 10980 de John F. Kennedy firmada el 14 de diciembre de 1961. [2] En 1975 se convirtió en la Asociación Nacional de Comisiones para la Mujer .
La administración de John F. Kennedy propuso la creación de la Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer para atender a las personas preocupadas por la condición de la mujer, evitando al mismo tiempo alienar a la base laboral de la administración Kennedy mediante el apoyo a la Enmienda de Igualdad de Derechos . En ese momento, los trabajadores, que habían sido importantes para la victoria de Kennedy, se opusieron a la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos, creyendo en cambio que las mujeres necesitaban una legislación protectora y temiendo que la enmienda lo impidiera.
Mientras se postulaba para la presidencia en 1960, John F. Kennedy había solicitado apoyo político a Eleanor Roosevelt . Roosevelt se negó a apoyarlo y permaneció leal a Adlai Stevenson II . A ella no le gustaban los vínculos de Kennedy con Joe McCarthy y su mediocre historial en materia de derechos civiles. [3] Después de la elección de Kennedy, le pidió a Roosevelt que presidiera una nueva comisión propuesta por Esther Peterson , entonces directora de la Oficina de la Mujer de los Estados Unidos . Roosevelt aceptó el nombramiento para presidir la Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer. Este fue su último cargo público. [4]
Hasta ese momento, la legislación relacionada con las mujeres en el lugar de trabajo había adoptado generalmente la forma de legislación protectora. La legislación protectora propugnaba restricciones laborales basadas en el género específicamente para las mujeres, con la creencia de que sus diferencias biológicas debían tenerse en cuenta en el lugar de trabajo. Apoyada por muchos progresistas del siglo XIX y principios del XX, incluidas algunas que ahora llamaríamos feministas ( feministas de la diferencia ), se suponía que la legislación protectora ayudaría a las trabajadoras a evitar lesiones y explotación en el lugar de trabajo. Sin embargo, con mayor frecuencia, la legislación protectora simplemente proporcionaba a los empleadores la justificación para evitar contratar mujeres por completo o no pagarles los mismos salarios que recibían los hombres. Si las mujeres necesitaban tantas adaptaciones en el lugar de trabajo, posteriormente fue más fácil y más barato para los empleadores contratar solo a hombres.
Hasta la década de 1970, los sindicatos y las organizaciones laborales se opusieron a la Enmienda de Igualdad de Derechos (que habría impedido que las leyes establecieran estándares diferentes para hombres y mujeres).
La PCSW fue el resultado de años de cabildeo y activismo por parte de feministas sociales . Esther Peterson, fundadora del Comité de Mujeres de la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres , creó el Comité Nacional Mujeres por Kennedy en 1959, ayudando a Kennedy en una carrera extremadamente reñida. En 1961, Paterson se reunió con mujeres sindicalistas, entre ellas Dollie Robinson y Kitty Ellickson, y comenzó a redactar una propuesta para la PCSW. Peterson envió la propuesta al secretario Arthur Goldberg, quien escribió a Kennedy utilizando el lenguaje del borrador de Ellickson. Esto finalmente llevó al presidente Kennedy a firmar la Orden Ejecutiva 10980 que estableció la PCSW el 14 de diciembre de 1961. [5]
Cuando la PCSW comenzó a funcionar en 1961, el Congreso comenzó a considerar 412 proyectos de ley relacionados con la condición de la mujer. La existencia misma de la PCSW dio al gobierno federal un incentivo para volver a considerar los derechos y los roles de la mujer como un tema serio que amerita debate político y formulación de políticas públicas.
La propia administración Kennedy presentó públicamente la PCSW como una iniciativa de la era de la Guerra Fría para liberar el talento de las mujeres con fines de seguridad nacional. Para ganar el desafío global contra la Unión Soviética, Estados Unidos necesitaba el talento de todos sus ciudadanos. La discriminación contra las mujeres podía significar que se les prohibiera ocupar puestos importantes que podrían ocupar.
Eleanor Roosevelt, viuda del presidente Franklin D. Roosevelt , fue designada para presidir la PCSW. Roosevelt presidió la PCSW hasta su muerte en 1962. No se designó un reemplazo, pero Esther Peterson, la vicepresidenta ejecutiva de la comisión, dirigió la comisión hasta su conclusión.
Los miembros de la Comisión y del comité de la PCSW provenían de organizaciones profesionales, sindicatos y grupos religiosos, así como de presidentes de universidades y secretarios de todos los organismos pertinentes del poder ejecutivo. Se hizo un esfuerzo por diversificar la membresía, aunque la mayoría eran blancos. Varios hombres formaban parte de los diversos comités.
Rawalt ayudó a fundar la Organización Nacional de Mujeres después de servir en la PCSW.
El 11 de octubre de 1963, coincidiendo con lo que habría sido el 79º cumpleaños de Eleanor Roosevelt, [7] la PCSW emitió su informe final, titulado "Mujeres estadounidenses", documentando la situación de las mujeres estadounidenses y formulando recomendaciones para futuras acciones.
El informe criticó las desigualdades que enfrenta la mujer estadounidense en una sociedad "libre" y reconoció la importancia de los roles de género tradicionales de las mujeres.
En un reflejo de la posición que ocupaban entonces los trabajadores y de los vínculos de Kennedy con ellos, el informe evitó hacer una declaración categórica sobre la Enmienda de Igualdad de Derechos. En cambio, afirmó que la igualdad constitucional entre hombres y mujeres era esencial y que debía lograrse mediante una decisión de la Corte Suprema que estableciera que las mujeres estaban protegidas por la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda. La Comisión afirmó que, como las mujeres ya tenían derecho a protección constitucional contra la discriminación, no respaldaba "ahora" una enmienda constitucional. Sin embargo, algunos miembros clave de la Comisión dijeron en privado que apoyarían una enmienda de igualdad de derechos si la Corte se negaba a ampliar la Decimocuarta Enmienda para incluir a las mujeres.
Esther Peterson, directora de la Oficina de la Mujer del Departamento de Trabajo de EE. UU., apareció en The Today Show para analizar las conclusiones de la comisión y sus ramificaciones.
Associated Press publicó un artículo de cuatro partes a nivel nacional sobre las recomendaciones del informe final, y en 1965 se publicó un libro de difusión masiva sobre los hallazgos.
En 1962, la creación de una comisión nacional alentó a los estados y localidades (ciudades, colegios y universidades, etc.) a comenzar a estudiar la situación de la mujer en sus áreas. En 1967, los cincuenta estados tenían comisiones en funcionamiento.
En 1970, estas comisiones formaron la Asociación Interestatal de Comisiones sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer (IACSW, por sus siglas en inglés) y, en 1975, la IACSW se convirtió en la Asociación Nacional de Comisiones para la Mujer (NACW, por sus siglas en inglés) ( www.nacw.org ). En ese momento, la NACW se expandió para incluir comisiones de ciudades y condados.
La investigación de la PCSW sobre la situación de la mujer, así como la investigación realizada por las comisiones estatales, demostraron que la discriminación contra la mujer era un problema grave. En 1964, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos comenzó a llevar a miembros de las comisiones estatales a Washington todos los años para analizar las mejores prácticas para combatir esa discriminación.
En la reunión de comisiones de 1966 en Washington, varios de los asistentes comenzaron a hablar entre sí sobre sus frustraciones con el fracaso de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) en hacer cumplir la disposición que prohíbe la discriminación sexual en el empleo. Howard W. Smith (Virginia) había añadido "sexo" a la disposición sobre empleo (Título VII) de la Ley de Derechos Civiles de 1964 a petición de la rama de Virginia del Partido Nacional de la Mujer para que las mujeres blancas estuvieran protegidas por la Ley de Derechos Civiles. Smith, un partidario de larga data de la Enmienda de Igualdad de Derechos, señaló en su material de campaña en noviembre de 1964 que él era responsable de esta enmienda. La Ley se convirtió en ley sin un debate adicional en el pleno. Por primera vez, Estados Unidos tenía una ley contra toda discriminación sexual en el empleo privado.
Como a las mujeres interesadas en presionar a la EEOC no se les permitió aprobar una resolución de ese tipo en la reunión de 1966 de las comisiones estatales sobre mujeres, decidieron que necesitaban crear una organización independiente, una " NAACP para mujeres", que presionaría para que se aplicara esta ley y se alcanzaran otros objetivos.
La Organización Nacional de Mujeres (NOW, por sus siglas en inglés) fue fundada por asistentes a una conferencia en octubre de 1966, la primera organización feminista nueva de la "segunda ola" del feminismo. Un ex comisionado de la EEOC, Richard Graham , formó parte de la primera junta directiva de NOW como vicepresidente.