La Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer ( PCSW ) se creó para asesorar al Presidente de los Estados Unidos sobre cuestiones relativas a la situación de la mujer. Fue creada por la Orden Ejecutiva 10980 de John F. Kennedy firmada el 14 de diciembre de 1961. [2] En 1975 se convirtió en la Asociación Nacional de Comisiones de Mujeres .
La administración de John F. Kennedy propuso la Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer para dirigirse a las personas que estaban preocupadas por la condición de la mujer y al mismo tiempo evitar alienar la base laboral de la administración Kennedy mediante el apoyo a la Enmienda de Igualdad de Derechos . En ese momento, los sindicatos, que habían sido importantes para la victoria de Kennedy, se opusieron a la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos creyendo más bien que las mujeres necesitaban una legislación protectora y temiendo que la enmienda lo impidiera.
Mientras se postulaba para la presidencia en 1960, John F. Kennedy se había acercado anteriormente a Eleanor Roosevelt en busca de apoyo político. Roosevelt se negó a apoyarlo y permaneció leal a Adlai Stevenson II . No le gustaban los vínculos de Kennedy con Joe McCarthy y su mediocre historial en materia de derechos civiles. [3] Después de la elección de Kennedy, pidió a Roosevelt que presidiera una nueva comisión propuesta por Esther Peterson , entonces directora de la Oficina de la Mujer de Estados Unidos . Roosevelt aceptó el nombramiento para presidir la Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer. Este fue su último cargo público. [4]
Hasta ese momento, la legislación relativa a las mujeres en el lugar de trabajo había adoptado normalmente la forma de legislación protectora. La legislación protectora propugnaba restricciones laborales basadas en el género específicamente para las mujeres, basándose en la creencia de que sus diferencias biológicas debían tenerse en cuenta en el lugar de trabajo. Apoyada por muchos progresistas del siglo XIX y principios del XX, incluidas algunas que ahora llamaríamos feministas ( feministas de la diferencia ), se suponía que la legislación protectora ayudaría a las mujeres trabajadoras a evitar lesiones y explotación en el lugar de trabajo. Sin embargo, lo más frecuente es que la legislación protectora simplemente proporcionara a los empleadores la justificación para evitar contratar mujeres por completo o no pagarles los mismos salarios que recibían los hombres. Si las mujeres necesitaban tantas adaptaciones en el lugar de trabajo, posteriormente resultó más fácil y barato para los empleadores contratar únicamente a hombres.
Hasta la década de 1970, los sindicatos y las organizaciones laborales se opusieron a la Enmienda de Igualdad de Derechos (que habría impedido leyes que tuvieran estándares diferentes para hombres y mujeres).
La PCSW fue el resultado de años de cabildeo y activismo por parte de feministas sociales . Esther Peterson, fundadora del Comité de Mujeres de la Confederación Internacional de Sindicatos Libres , creó el Comité Nacional de Mujeres por Kennedy en 1959, ayudando a Kennedy en una carrera extremadamente reñida. En 1961, Paterson se reunió con sindicalistas, incluidas Dollie Robinson y Kitty Ellickson, y comenzó a redactar una propuesta para la PCSW. Peterson envió la propuesta al secretario Arthur Goldberg, quien escribió a Kennedy utilizando lenguaje del borrador de Ellickson. Esto finalmente llevó al Presidente Kennedy a firmar la Orden Ejecutiva 10980 que estableció la PCSW el 14 de diciembre de 1961. [5]
Cuando comenzó la PCSW en 1961, el Congreso comenzó a considerar 412 leyes relacionadas con la condición de la mujer. La propia existencia de la PCSW dio al gobierno federal un incentivo para volver a considerar los derechos y roles de las mujeres como un tema serio digno de debate político y formulación de políticas públicas.
La propia administración Kennedy posicionó públicamente la PCSW como una iniciativa de la era de la Guerra Fría para liberar el talento de las mujeres con fines de seguridad nacional. Para ganar el desafío global contra la Unión Soviética, Estados Unidos necesitaba los talentos de todos sus ciudadanos. La discriminación contra las mujeres podría significar que se les excluyera de puestos importantes que podrían ocupar.
Eleanor Roosevelt, viuda del presidente Franklin D. Roosevelt , fue nombrada presidenta del PCSW. Roosevelt presidió la PCSW hasta su muerte en 1962. No se nombró ningún reemplazo, pero Esther Peterson, vicepresidenta ejecutiva de la comisión, dirigió la comisión hasta su conclusión.
Los miembros de la Comisión y del Comité de PCSW procedían de organizaciones profesionales, sindicatos y grupos religiosos, así como presidentes de universidades y secretarios de todas las agencias pertinentes del poder ejecutivo. Se hizo un esfuerzo por diversificar la membresía, aunque la mayoría eran blancos. Varios hombres sirvieron en los distintos comités.
Rawalt ayudó a fundar la Organización Nacional de Mujeres después de servir en la PCSW.
El 11 de octubre de 1963, coincidiendo con lo que habría sido el cumpleaños número 79 de Eleanor Roosevelt, [7] la PCSW emitió su informe final, titulado "Mujeres estadounidenses", documentando la situación de las mujeres estadounidenses y haciendo recomendaciones para acciones futuras.
El informe critica las desigualdades que enfrenta la mujer estadounidense en una sociedad "libre", al tiempo que reconoce la importancia de los roles de género tradicionales de las mujeres.
Reflejando la posición entonces de los sindicatos y los vínculos laborales de Kennedy, el informe evitó una declaración plana sobre la Enmienda de Igualdad de Derechos. En cambio, afirmó que la igualdad constitucional entre hombres y mujeres era esencial y debería lograrse mediante una decisión de la Corte Suprema que sostuviera que las mujeres estaban protegidas por la cláusula de igual protección de la Decimocuarta Enmienda. La Comisión afirmó que como las mujeres ya tenían derecho a protección constitucional contra la discriminación, "ahora" no respaldaba una enmienda constitucional. Sin embargo, algunos miembros clave de la Comisión dijeron en privado que apoyarían una enmienda sobre igualdad de derechos si la Corte se negaba a ampliar la Decimocuarta Enmienda para cubrir a las mujeres.
La jefa de la Oficina de la Mujer del Departamento de Trabajo de EE.UU., Esther Peterson, apareció en The Today Show para discutir las conclusiones y ramificaciones de la comisión.
Associated Press publicó un artículo de cuatro partes a nivel nacional sobre las recomendaciones del informe final, y en 1965 se publicó un libro de gran consumo sobre los hallazgos.
En 1962, la creación de una comisión nacional alentó a los estados y localidades (ciudades, colegios y universidades, etc.) a comenzar a estudiar la situación de la mujer en sus áreas. Los cincuenta estados tenían comisiones en funcionamiento en 1967.
En 1970, estas comisiones formaron la Asociación Interestatal de Comisiones sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer (IACSW) y en 1975, la IACSW se convirtió en la Asociación Nacional de Comisiones para Mujeres (NACW) ( www.nacw.org ). En ese momento, la NACW se expandió para incluir comisiones de ciudades y condados.
La investigación del PCSW sobre la situación de la mujer, así como la investigación realizada por las comisiones estatales, demostraron que la discriminación contra la mujer era un problema grave. En 1964, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos comenzó a traer anualmente a Washington a miembros de comisiones estatales para discutir las mejores prácticas para combatir esa discriminación.
En la reunión de comisiones de 1966 en Washington, varios de los asistentes comenzaron a hablar entre sí sobre sus frustraciones por el hecho de que la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) no hiciera cumplir la disposición que prohibía la discriminación sexual en el empleo. Howard W. Smith (Virginia) había añadido "sexo" a la disposición sobre empleo (Título VII) de la Ley de Derechos Civiles de 1964 a petición de la rama de Virginia del Partido Nacional de la Mujer para que las mujeres blancas estuvieran protegidas por la Ley de Derechos Civiles. . Smith, partidario desde hace mucho tiempo de la Enmienda para la Igualdad de Derechos, señaló en su literatura de campaña en noviembre de 1964 que él era el responsable de esta enmienda. La ley se convirtió en ley sin debate adicional en el pleno. Por primera vez, Estados Unidos tenía una ley contra toda discriminación sexual en el empleo privado.
Debido a que a las mujeres interesadas en presionar a la EEOC no se les permitió aprobar tal resolución en la reunión de las comisiones estatales sobre mujeres de 1966, decidieron que necesitaban crear una organización independiente, una " NAACP para mujeres", que presionaría para que se hiciera cumplir esta ley. derecho y para lograr otros objetivos.
La Organización Nacional de Mujeres (NOW) fue fundada por los asistentes a la conferencia en octubre de 1966, la primera nueva organización feminista de la "segunda ola" del feminismo. Un ex comisionado de la EEOC, Richard Graham , estuvo en la primera junta directiva de NOW como vicepresidente.